Antiquité

Entre - 1850 et - 1500, apparaît, dans les basses vallées de l'Amou-Daria et du Zeravchan, la culture dite de Tazabaqyab (en). Elle semble correspondre à une population indo-iranienne, peut-être issue de la culture d'Andronovo, autochtone du Kazakhstan, qui se serait fixée dans cette zone pour pratiquer une agriculture sédentaire, au côté d'autres populations déjà implantées dans les oasis de la région.

Au IV^e siècle, ou au III^e siècle, avant notre ère, est édifiée, en briques, la ville forteresse aujourd'hui connue sous le nom Akchakhan-Kala (en), dans l'actuelle province du Karakalpakistan. Au II^e siècle avant notre ère, son site est délaissé au profit de Toprak-Kala d'où aurait régné Artav (en) (Artaban), roi du Khorezm, dont on connaît des monnaies. La région est alors sous l'influence de l'empire kouchan à laquelle elle fut vraisemblablement soumise, au moins par périodes.

Selon Al-Biruni, dès le IVe siècle de notre ère, le Khwarezm serait passé sous le contrôle des Afrighides. Si cette ancienneté n'est pas établie, le dernier souverain de cette dynastie, Abu Abdallah Muhammad, fils et successeur d'Abu Said Ahmad, fut tué en 995.

IIe millénaire

Le Khwarezm est le fief de la dynastie des Khwârezm-Shahs, appelés parfois Khorezmiens entre 1077 et 1231. Il est alors envahi par l'empire mongol dirigé par Gengis Khan entre 1219 et 1221.

Lors de son voyage en Asie centrale en 1334 Ibn Baṭṭûṭa^[1] se rend à Khuwârizm, ville qu’il décrit comme « la plus grande ville turque, la plus importante, la plus belle et la plus imposante ». La ville est gouvernée par le sultan Uzbak, de la Horde d'or, représenté par le grand émir Quṭlûdumûr. L’auteur décrit une ville qui a beaucoup d’affluence et on le voit par la mention qu’il fait d'une zâwiya, située à l'extérieur de Khuwârizm, où sont nourris les voyageurs. Son récit montre une ville rythmée par les rites religieux musulmans.

Il est ensuite intégré au Khanat de Khiva (1511–1920).

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  Le royaume des Khwârazm-Shahs au XIII^e siècle
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  Empire khwarezmien (1215)
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  Carte du Khwarezm avant destruction
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  Le Khwarezm (Kharesm) au XIV^e siècle, dans l'empire timouride
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  Le Khwarezm (Karasm), sur une carte de 1734

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  Koi Krylgan Kala (en)
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  Aiaz-Kala
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  Kyzil-Kala
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  Toprak-kala
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  Céramique de type Mina’i