Personnages principaux

• John Belushi (VF : Jacques Dynam) : « Joliet » Jake Blues
• Dan Aykroyd (VF : Patrick Préjean) : Elwood Blues
• James Brown (VF : Sady Rebbot) : le révérend Cleophus James
• Cab Calloway (VF : Georges Aminel) : Curtis
• Ray Charles (VF : Robert Liensol) : Ray
• Aretha Franklin (VF : Marie-Christine Darah) : M^me Murphy, la femme de Matt et propriétaire du « Soul Food Café »

The Blues Brothers

• Steve Cropper (VF : Julien Thomast) « le Colonel » (guitare)
• Donald Dunn (VF : Mario Santini) « le Canard » (basse)
• Murphy Dunne (VF : René Roussel) « Murph » (piano)
• Willie Hall (en) (VF : Greg Germain) « l'Armoire à glace » (batterie)
• Tom Malone « la Girafe » (trombone et saxophone ténor)
• Lou Marini (VF : Julien Thomast) « Blue Lou » (saxophone alto)
• Matt Murphy « Guitar » (guitare rythmique)
• Alan Rubin (VF : Claude Nicot) « Mr Fabulous » (trompette)

Personnages secondaires

• Stephen Bishop : le policier qui casse sa montre lors de la poursuite dans le centre commercial
• John Candy (VF : Pierre Garin) : Burton Mercer, l'officier probatoire de Jake Blues
• Armand Cerami (VF : Pierre Fromont) : le policier Daniel
• Carrie Fisher (VF : Michèle Bardollet)  : la femme mystérieuse au bazooka (l'ex de Jake)
• Kathleen Freeman (VF : Paule Emanuele) : Sœur Mary Stigmata (« la Pingouine »)
• Henry Gibson : le chef du parti nazi de l'Illinois
• Walter Horton : Tampa Pete, l'harmoniciste sur Boom Boom
• Luther 'Guitar Jr.' Johnson : le guitariste sur Boom Boom
• Calvin "Fuzz" Jones : le bassiste sur Boom Boom
• Chaka Khan : la soliste du chœur gospel de l'église
• Michael Klenfner (VF : Georges Atlas) : le président de Clarion Records
• Steve Lawrence : Maury Sline
• John Lee Hooker : Street Slim
• John Landis : un policier lors de la poursuite dans le centre commercial
• Jeff Morris (VF : Raymond Loyer) : Bob, le patron du Bob's Country Bunker
• Charles Napier (VF : Jacques Berthier) : Tucker McElroy, le leader des Good Ol' Boys
• Frank Oz (VF : Jean Chevalier) : l'officier à la prison chargé des effets personnels des prisonniers
• Pinetop Perkins : Luther Jackson, le pianiste sur Boom Boom
• Lou Perryman : un homme au Bob's Country Bunker
• Ben Piazza (VF : Philippe Dumat) : le père à la table voisine
• Paul Reubens : le serveur de Chez Paul
• Willie 'Big Eyes' Smith : le batteur sur Boom Boom
• Steven Spielberg : le receveur des impôts
• Twiggy (VF : Martine Messager) : la femme à la Jaguar
• Joe Walsh : le détenu qui saute sur la table lors de la scène finale
• De'voreaux White : l'enfant qui tente de voler une guitare dans le magasin de Ray
• Steven Williams (VF : Emmanuel Gomès Dekset) : le policier Mount

Non crédités

• James Avery : un homme dansant devant le magasin de Ray
• Trina Parks : une danseuse en robe et chapeau rose à l'église
• Raven De La Croix : une femme dans la foule au concert
• Mister T. : un gars dans la rue

Genèse et développement

John Belushi et Dan Aykroyd créent les personnages de « Joliet » Jake et Elwood Blues pour l'émission télévisée humoristique Saturday Night Live diffusée sur NBC. Le nom « The Blues Brothers » est une idée de Howard Shore.

John Belushi devient une véritable star dès 1978 en raison du succès du groupe musical Blues Brothers et du film American College de John Landis. Il décide avec Dan Aykroyd de faire un film sur les Blues Brothers. Universal Pictures coiffe au poteau Paramount Pictures pour décrocher le projet. La réalisation est proposé à John Landis^[10].

Alors qu'un budget est validé par Universal, aucun script n'est alors écrit. Le studio propose 12 millions alors que le réalisateur et les acteurs demandent 20 millions. Mais il est impossible de fixer le budget sans script. Mitch Glazer refuse la proposition de Dan Aykroyd, qui décide alors de l'écrire seul^[10]. L'acteur n'a cependant aucune expérience pour cet exercice. Dans le documentaire Stories Behind the Making of The Blues Brothers (1998), il explique qu'il a écrit un énorme volume décrivant les personnages, leurs origines et comment les membres du groupe seraient recrutés. Cette ébauche fait 324 pages, soit environ trois fois plus qu'un scénario standard, ressemble davantage à des vers libres^[10]. L'écrit est alors intitulé The Return of the Blues Brothers et crédité à 'Scriptatron GL-9000'^[10]. John Landis est ensuite chargé d'éditer et organiser tout cela sous la forme d'un scénario utilisable^[11]. Cela lui prend environ deux semaines^[10].

Distribution des rôles

À l'origine, le pianiste membre du Blues Brothers Band était Paul Shaffer mais, à la suite d'un souci de contrat, il est remplacé par Murphy Dunne pour le film. En revanche, Shaffer aura l'occasion d'apparaître dans la suite, Blues Brothers 2000, en 1998. Les origines des deux frères sont développées par Dan Aykroyd en collaboration avec Ron Gwynne (crédité comme story consultant au générique du film). Comme inscrit dans le livret du premier album des Blues Brothers, Briefcase Full of Blues (1978), les frères Blues ont grandi en orphelinat où ils apprennent le blues auprès d'un concierge nommé Curtis^[12].

C'est John Landis lui-même qui interprète l'agent conduisant la deuxième voiture de police poursuivant les Blues Brothers dans le centre commercial, celle qui finira par faire un tonneau et se retrouver le châssis en l'air.

Steven Spielberg fait une apparition dans le rôle de l'employé aux lunettes, qui affiche sur son bureau « retour dans 5 minutes ».

Tournage

Le tournage a lieu entre juillet et octobre 1979. Il se déroule principalement à Chicago (rivière Calumet, Downtown Chicago, Richard J. Daley Center, South Deering, Chicago Lawn, Hyde Park, South Side, hôtel de ville, Loop) et dans plusieurs villes de l'Illinois (West Chicago, Joliet et sa prison, Danville, Cicero, Harvey, Park Ridge, Wauconda et Waukegan). Des scènes sont également tournées à Milwaukee dans le Wisconsin, Los Angeles (Hollywood Palladium, Griffith Park) dans les Universal Studios en Californie^[13].

Pour simuler la chute de la voiture du leader nazi (après avoir franchi le bout de la voie d'autoroute inachevée), la production a utilisé un hélicoptère qui a largué une voiture en plein ciel. Après l'accord de la Federal Aviation Administration, l'hélicoptère a ainsi pu larguer la Ford Pinto de 1977^[14].

Accueil critique

Le film reçoit des critiques globalement positives. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 73% d'opinions favorables pour 89 critiques et une note moyenne de ^7,60⁄₁₀^[15]. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de ⁶⁰⁄₁₀₀ pour 12 critiques^[16].

Box-office

Le film est un succès mondial. Produit pour environ 27 millions de dollars, il récolte plus de 115 millions au box-office mondial^[17].

Pays ou région	Box-office	Date d'arrêt du box-office	Nombre de semaines
États-Unis Canada	57 229 890 $[18]
France	2 470 323 entrées[17]	-	-
Total mondial	115 229 890 $[17]	-	-

Récompenses

• Éditeurs de sons de films 1981 : Prix Bobine d'or des meilleurs effets sonores et bruitages dans un film.

Nominations

• Association turque des critiques de cinéma (Turkish Film Critics Association (SIYAD) Awards) 1984 : Meilleur film étranger (4ème place).
• Office national de préservation du film 2020 : Prix du Registre national du film.

Sélections

• Festival du cinéma américain de Deauville 1980 : Premières - Hors compétition pour John Landis^[20].

Postérité et record

La phrase « The svastika is calling you » (« La svastika vous appelle »), dans la version originale du film hurlée au mégaphone par le personnage du chef du parti nazi de l'Illinois (interprété par Henry Gibson) lors de la scène du pont, fut utilisée en 1989 par le groupe de thrash metal américain Nuclear Assault à la fin de leur chanson Torture Tactics (sur l'album Handle With Care), qui constitue une caricature du nazisme.

Le 19 juin 2010, le Vatican reconnaît la dimension catholique de la mission de Jake et Elwood Blues^[21].

Le film détient le record mondial des carambolages de voitures. Il est question de 13 Bluesmobiles et de 30 à 60 voitures de police détruites durant le tournage. Jusqu'à la sortie de G.I. Joe en 2009, le film détient le record du plus grand nombre de véhicules détruits (parodiant la course poursuite du film French Connection) et de destructions diverses (dont un centre commercial désaffecté, reprenant du service à l'occasion du tournage)^[22],[14].

Tenue vestimentaire des Blues Brothers

Les frères Blues

L'allure d'Elwood et Jake Blues a fait l'objet d'un soin particulier par la costumière du film, Deborah Nadoolman Landis. Elle a été inspirée par les acteurs eux-mêmes lorsqu’ils interprétaient les personnages dans le Saturday Night Live. Ils avaient alors l’habitude de s’habiller avec n’importe quel vêtement du moment que c’était un costume, une cravate, des vieilles lunettes et un chapeau noir avec une chemise et des chaussettes blanches. Pour le film, Deborah Nadoolman Landis devait les rendre plus soignés. Les comparant aux Laurel et Hardy du blues, elle a pris le parti de souligner leur physionomie, verticale pour Elwood-Dan Aykroyd, l’inverse pour Jake-John Belushi^[23].

Dan Aykroyd et John Belushi se produisaient avec un chapeau de forme fédora, mais dans le film, les Blues Brothers étant catholiques, il ne fallait pas que le chapeau suggère celui des juifs orthodoxes. La costumière a choisi des chapeaux de forme fédora à bords étroits – dits trilby, fabriqués en feutre noir sur mesure par le chapelier Dog’s Hatmaker dans l’Ohio^[23].

La costumière souhaitait des lunettes Ray-Ban Wayfarer noires, un modèle des années 1950 qui n’était plus fabriqué à l’époque du tournage. Mais contrairement à ce qu’explique Deborah Nadoolman Landis dans ses interviews, seul Jake en porte, et elles ne sont pas noires. Dan Aykroyd porte une autre ancienne marque américaine de lunettes, identifiées comme étant des Styl-Rite Optical et équipées de verres correcteurs fumés (Dan Aykroyd est myope). Il est probable que ces lunettes aient été des modèles personnels de l'acteur, car Dan Aykroyd porte cette même monture, mais avec des verres correcteurs clairs lors de photographies de groupe prises pendant le tournage du film SOS Fantômes en 1984. L’équipe responsable des costumes avait ratissé les boutiques de la région pour acheter deux douzaines de paires de lunettes, mais John Belushi ne cessait de les distribuer à ses fans ou de les perdre. On lui avait même donné le surnom de « Black hole » (trou noir) sur le tournage en raison de sa propension à faire disparaître ses lunettes^[24]. Finalement, ce sont des Ray-Ban Wayfarer^[25] « tortoise » (en carapace de tortue, donc de couleur marron foncé), que Jake porte^[26].

Les montres sont récurrentes dans le film. Dès le début, le gardien de prison rend à Jake une « Timex digitale cassée », et à diverses reprises dans le film, les policiers se plaignent d'avoir cassé leur montre. Elwood porte une montre de la marque Mitron ou Armitron, affichage numérique à led rouge, boîtier doré, cadran rond et bracelet souple doré à l’or blanc, à mailles rectangulaires larges^[27]. Jake porte une Timex, affichage numérique à led rouge, boîtier doré, cadran rond et bracelet souple doré à mailles rectangulaires larges^[28].

Version alternative

Il existe une version longue alternative du film d'une durée de 142 minutes et disponible dans l'édition DVD 25^e anniversaire, sortie en 2005. Elle comporte des séquences musicales rallongées, ce qui permet d'entendre certaines chansons dans leur intégralité, et quelques nouvelles scènes parmi lesquelles :

• Devant l'église Triple Rock, Elwood explique à son frère qu'effectivement, ils doivent trouver un moyen de gagner l'argent nécessaire au paiement des impôts de l'orphelinat de manière honnête. Ils doivent alors se racheter et pour cela, aller à l'église. Jake se moque de lui.
• Jake et Elwood rangent leur voiture dans un local sous un transformateur qui sert de garage à leur Bluesmobile, et situé dans une ruelle, juste avant d'arriver à l'hôtel où réside Elwood.
• Peu avant de partir à la recherche des musiciens du groupe, Elwood se rend à l'entreprise où il a travaillé durant la peine de Jake et présente sa démission à son patron en prétendant vouloir devenir prêtre (une vocation que, par ailleurs, Dan Aykroyd a souhaité suivre lorsqu'il était enfant). Cette société fabrique des bombes de colle forte, ce qui explique l'origine de celle qu'Elwood utilise pour appliquer sur la pédale d'accélérateur du camion des Good Ole Boys.
• À la fin du film, après avoir collé la pédale du camion, Elwood injecte du gaz dans les pneus des voitures de police (durant un couplet de « Mini the moocher »). Après le concert lorsque les Blues Brothers fuient, les voitures de police se foncent les unes dans les autres, leurs pneus éclatant à cause du gaz qui chauffe.

Notes

Références

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « The Blues Brothers » (voir la liste des auteurs).