Les Nymphéas

Artiste	Claude Monet
Date	1914-1926
Type	huile sur toile
Dimensions (H × L)	219 × 602 cm
Mouvement	Impressionnisme
Localisation	Musée de l'Orangerie, Paris

Les Nymphéas est une série d'environ 250 peintures à l'huile impressionnistes élaborées par le peintre français Claude Monet pendant les 31 dernières années de sa vie. Ces peintures représentent le jardin de fleurs, et plus particulièrement le bassin de nénuphars, de la maison du peintre à Giverny (qui accueille aujourd'hui la fondation Claude Monet). Beaucoup de tableaux ont été peints tandis que l'artiste souffrait de la cataracte. Ces tableaux se présentent sous différentes formes (carrée, circulaire, rectangulaire, etc.) et avec des tailles très variables pouvant atteindre plusieurs mètres.

À Paris, les principaux lieux d'exposition des Nymphéas sont le musée de l'Orangerie, ainsi que le musée Marmottan et le musée d'Orsay, mais on retrouve des tableaux de Nymphéas dans les principaux musées du monde. En 1999, soixante tableaux de Nymphéas, venus du monde entier, ont été réunis pour une exposition spéciale au musée de l'Orangerie^[1]. .

Contexte

Quand il débute la série des Nymphéas, Monet avait déjà travaillé, depuis 1889, sur le principe de séries de peintures sur un même sujet, où seule la lumière varie. C'est ainsi qu'il avait réalisé dix tableaux de la Vallée de la Creuse, exposés à la galerie Georges Petit^[2], la série Les Meules, la série des Cathédrales de Rouen, les tableaux de la Gare Saint-Lazare, et la série des Matinées, cette dernière lui ayant permis d'explorer tout le potentiel que pouvaient apporter les reflets aquatiques dans la construction des perspectives. Les Nymphéas de Monet font l’objet d’une étrange circulation des influences entre l’Occident et le Japon^[3]. En fait ces séries des œuvres de l’artiste français montrent sa fascination pour l’art japonais. Le Japonisme a commencé après l’ouverture du Japon aux Occidentaux dès 1853. Beaucoup de Français vont explorer ce pays et en rapporter des objets comme le thé, gravures, vêtement. Monet était fasciné par la culture japonaise. Il avait une grande collection d'estampes japonaises et le pont qui est souvent représenté dans la série de Nymphéas est un pont japonais.

Les Nymphéas de l'Orangerie

C’est avec Georges Clemenceau, que Claude Monet a choisi d’installer dans l'Orangerie du jardin des Tuileries, ce grand ensemble mural. Il y travailla à partir de 1914 et il en a amorcé le don à la France dès 1918. Pendant huit ans, ce projet fait l'objet de rudes négociations avec les pouvoirs publics, dans lesquelles Clemenceau a joué un rôle déterminant.

Pendant les années 1920, l'État français y a construit deux pièces ovales pour l'exposition permanente de ces huit peintures du bassin aux nénuphars par Monet. Ces huit compositions sont de même hauteur (2 m) mais de longueur variable (de 5,99 m à 17,00 m), réparties sur les murs. L’ensemble forme une surface d’environ 200 m² qui en fait une des réalisations les plus monumentales du siècle. Monet a peint ces compositions pour qu'elles soient suspendues en cercle, comme si une journée ou les quatre saisons s'écoulaient devant les yeux du spectateur.

L'exposition a ouvert au public le 16 mai 1927, quelques mois après sa mort^[4].

Chronologie

• Mai 1895 : Monet commence à peindre les Nymphéas.
• Novembre 1901 : à Giverny l’artiste détourne l'Epte afin que l'eau de la rivière puisse alimenter ses besoins et fasse pousser ses plantes exotiques.
• 1902 : réel début de la série Les Nymphéas.
• 1906 : la série des Nymphéas progresse lentement. Monet remanie beaucoup, il détruit notamment de nombreux tableaux et ajourne l’exposition de la série.
• 6 mai - 5 juin 1909 : Paul Durand-Ruel expose quarante-huit toiles de Nymphéas.
• 1910 : agrandissement du bassin aux nymphéas.
• Juillet 1912 : diagnostic d’une double cataracte chez Monet.
• 1914 : encouragé par Clemenceau, Monet commence une série de panneaux décoratifs sur le thème des Nymphéas.
• 12 avril 1922 : Monet signe à Vernon, devant notaire, un acte de donation dans lequel il s’engage à remettre des panneaux des Nymphéas à l’État en avril 1924. Presque aveugle et désireux d’achever les panneaux, il se fait opérer des yeux.
• Février 1924 : Durand-Ruel expose plusieurs toiles récentes des Nymphéas à New York.
• 1924 : Clemenceau ajourne la livraison des panneaux à cause de la vue de Monet.
• 5 décembre 1926 : mort du peintre à l’âge de 86 ans à Giverny.
• 17 mai 1927 : inauguration officielle des Nymphéas au musée de l'Orangerie.

Séries

Monet peint plusieurs séries sur ce thème^[5] :

• Bassins aux nymphéas (1899-1900)
• Les Nymphéas, séries de paysages d'eau (1903-1908)
• Le Pont japonais (1918-1924) : le thème du pont est traité dès 1895 mais repris en 1918, la passerelle étant entre-temps recouverte d'arceaux de glycines.

Liste chronologique et non complète des tableaux

Tableau	Titre	Date	Dimensions	Lieu d’exposition
	Nymphéas. Effet du soir	1897	73 × 100 cm	Musée Marmottan, Paris[6]
	Nymphéas	1897-1898	66 × 104 cm	Musée d'art du comté de Los Angeles
	Nymphéas	1897-1898	130 × 152 cm	Collection privée[7]
	Nymphéas	1897-1899	81 × 100 cm	Galerie nationale d'art moderne et contemporain (Rome)
	Le Bassin aux nymphéas, harmonie verte	1898	89 × 92 cm	Musée d'Orsay (Paris)
	Nymphéas et pont japonais	1899		Musée d'art de l'université de Princeton
	Pont au-dessus d'un bassin de nymphéas	1899	93 × 74 cm	Metropolitan Museum of Art (New York)
	Nympheas blancs	1899		Musée Pouchkine (Moscou)
	Pont japonais et bassin aux nymphéas	1899	89 × 93 cm	Musée d'art de Philadelphie[8]
	Le Bassin aux nymphéas	1899	88 × 93 cm	National Gallery (Londres)
	Le Pont japonais ou le Bassin aux nymphéas	1900		Musée des beaux-arts de Boston
	Le Bassin aux nymphéas, harmonie rose	1900	90 × 100 cm	Musée d'Orsay, Paris[9]
	Le Pont japonais	1900		Philadelphia Museum of Art
	Nymphéas	1903	90 × 96 cm	Musée d'art moderne André Malraux (Le Havre)
	Nymphéas	1903	73 × 92 cm	Musée Marmottan (Paris)
	Nymphéas	1903		Dayton Art Institute (Ohio)
	Le Bassin des nymphéas	1904	88 × 91 cm	Musée d'art de Denver
	L'Etang aux nymphéas	1904	90 × 92 cm	Musée des Beaux-Arts de Caen[10]
	Nymphéas	1904	81 × 100 cm	Collection particulière (France)
	Nymphéas (W1671)	1905	89 × 100 cm	Musée des beaux-arts de Boston
	Nymphéas	1905	89 × 99 cm	Vente Christie's (New York), 7 novembre 2012
	Nymphéas	1906	80 × 94 cm	Art Institute of Chicago
	Étang avec des nénuphars	1907		Musée d'Israël (Jérusalem)
	Nymphéas	1907	huile sur toile 100 × 100 cm	Collection privée[11]
	Nymphéas	1907	73 × 92 cm	Kawamura Memorial DIC Museum of Art (en) (Sakura, Japon)
	Nymphéas	1907		Artizon Museum (Tokyo)
	Nymphéas	1907	91 × 81 cm	Musée des beaux-arts de Houston
	Nymphéas au soleil couchant	1907	73 × 93 cm	National Gallery (Londres)
	Nymphéas (W1733)	1907	73 × 93 cm	Worcester Art Museum (Massachusetts)
	Nymphéas	1908	92 × 89 cm	Collection privée[12]
	Nymphéas	1908	90 × 92 cm	Collection (Saint-Gall)
	Nymphéas	1908	Diam. 81 cm	Musée Alphonse-Georges Poulain, Vernon
	Nymphéas	1908	Diam. 80 cm	Musée d'art de Dallas
	Nymphéas	1914-1917	181 × 202 cm	Galerie nationale d'Australie (Canberra)
	Le Bassin aux Nymphéas	1914-1919		Collection privée[13]
	Le Bassin aux nymphéas avec iris	1914-1922	200 × 600 cm	Kunsthaus de Zurich (Suisse)[14]
	Nymphéas, le matin clair aux saules	1914-1926	200 × 1 257 cm	Musée de l'Orangerie (Paris)
	Nymphéas, reflets verts	1914-1926	200 × 850 cm	Musée de l'Orangerie (Paris)
	Nymphéas, soleil couchant	1914-1926	200 × 600 cm	Musée de l'Orangerie (Paris)
	Nymphéas, les nuages	1914-1926	200 × 1 275 cm	Musée de l'Orangerie (Paris)
	Nymphéas, les deux saules	1914-1926	200 × 1 700 cm	Musée de l'Orangerie (Paris)
	Nymphéas, reflets d'arbres	1914-1926	200 × 850 cm	Musée de l'Orangerie (Paris)
	Nymphéas	1915-1926	200 × 425 cm	Musée d'art Nelson-Atkins (Kansas City)
	Nymphéas	vers 1915	200 × 425 cm	Neue Pinakothek (Munich)
	Nymphéas	1915	huile sur toile 130 × 153 cm	Musée Marmottan Monet (Paris)[15]
	Nymphéas blancs et jaunes	1915-1917	200 × 200 cm	Musée Oskar Reinhart « Am Stadtgarten » (Winterthour)
	Le Bassin aux nymphéas	1915-1926		Musée d'art de Chichū (Japon)
	Nymphéas (W1800)	1916	200 × 200 cm	Musée national de l'art occidental (Tokyo)
	Le Bassin aux Nymphéas	vers 1916	131 × 201 cm	Musée Folkwang, Essen[16]
	Nymphéas	1916 (après)	200 × 427 cm	National Gallery (Londres)
	Les Nymphéas à Giverny	1917	100 × 200 cm	Musée d'Arts de Nantes[17]
	Nymphéas, reflets de saule	1916-1919	200 × 200 cm	Musée Marmottan Monet (Paris)
	Vue du bassin aux nymphéas avec saule	1916-1919	140 × 150 cm	Collection, vente Christie's New York, 18-11-1998
	Nymphéas bleus	1916-1919	200 × 200 cm	Musée d'Orsay (Paris)
	Nymphéas	1916-1919	huile sur toile 130 × 201 cm	Metropolitan Museum (New York)[18]
	Nymphéas	1917-1919		Honolulu Museum of Art
	Bassin aux nymphéas	1917-1919		Albertina (Vienne)
	Bassin aux nymphéas	1917-1920	300 × 200 cm	Fondation Beyeler (Bâle)
	Le Bassin aux nymphéas	1919		Metropolitan Museum of Art (New York)
	Le Saule pleureur	1920-1922	110 × 100 cm	Musée d'Orsay, Paris[19]
	Les Nymphéas	1920-1926	219 × 602 cm	Musée de l'Orangerie
	Reflets de nuages sur le bassin aux Nymphéas	1920	200 × 276 cm	Museum of Modern Art (New York)
	Le Pont japonais	1918-1924	115 × 89 cm	Fondation Beyeler (Bâle)
	Le Pont japonais	1918-1924	89 × 100 cm	Musée Marmottan (Paris)[20]
	Le Pont japonais	1919-1924		Musée Van Gogh (Amsterdam)
	Le Pont japonais	1920-1922		Museum of Modern Art (New York)
	Le Pont japonais, Giverny	1920-1924	94 × 89 cm	Musée des beaux-arts de Houston
	Le Pont japonais, sur le bassin aux nymphéas	1920-1924	89 × 92 cm	Musée d'art de São Paulo
	Nymphéas et Pont japonais	1920-1924		Philadelphia Museum of Art
	Jardin d'eau à Giverny	1920	118 × 83 cm	Musée de Grenoble
	Le Bassin aux nymphéas, le soir	1916-1922	200 × 600 cm	Kunsthaus de Zurich (Suisse)[21]
	Le Bassin aux nymphéas, reflets verts	1920-1926	200 × 425 cm	Kunsthaus de Zurich (Suisse)[22]
	Nymphéas	1922	huile sur toile 201 × 213 cm	Musée d'Art de Toledo[23]
	Le Pont japonais	1923-1925	huile sur toile 89 × 116 cm	Minneapolis Institute of Art[24]

Références

Annexes