Saison 2007-2008 : première victoire au classement général de la Coupe du monde

Lindsey Vonn après une descente victorieuse à Crans-Montana en mars 2008

Dès le début de la saison 2007-2008, Lindsey Vonn — mariée en septembre 2007 à l'ancien skieur de haut niveau Thomas Vonn^[13], elle change de nom^[3] — retrouve une dynamique de succès en s'imposant en descente à Lake Louise, sa quatrième victoire en quatre ans dans la station canadienne. Outre d'autres gagnes en descentes, elle enregistre un premier succès dans une épreuve combinée à Sankt Anton. Sa deuxième place lors de la descente de Whistler lui permet de remporter le globe de cristal de la descente alors même qu'il reste deux descentes à disputer^[14]. En neuf descentes disputées durant l'hiver, l'Américaine ne termine jamais au-delà de la cinquième place, signe sept podiums et remporte cinq courses^[15]. En outre, l'Américaine domine le classement général de la Coupe du monde, première américaine à remporter le « gros » globe de cristal depuis Tamara McKinney récompensée en 1983. Un succès obtenu en toute fin de saison après avoir longtemps lutté avec sa dauphine, l'Autrichienne Nicole Hosp, qui accuse un retard final de 220 points.

Saison 2008-2009 : Deuxième « gros globe » et deux titres mondiaux

Lindsey Vonn lors d'une cérémonie de remise des récompenses après un succès en combiné à Altenmarkt en janvier 2009. L'Américaine est entourée de l'Autrichienne Kathrin Zettel (à gauche) et de la Suédoise Anja Pärson

La première partie de l'hiver 2008-2009 consacre Lindsey Vonn comme une skieuse polyvalente au plus haut niveau^[16]. Ainsi, elle gagne un premier slalom de Coupe du monde en novembre 2008 à Levi puis réalise sa meilleure performance — une quatrième place — en slalom géant à Aspen quelques jours plus tard.

Moins impériale que l'année passée en descente, sa régularité dans toutes les épreuves lui permet de dominer le classement général de la Coupe du monde à l'orée des Championnats du monde tenus à Val d'Isère en France. À la lutte avec l'Allemande Maria Riesch pour le dossard rouge de leader de la Coupe du monde, elle aborde ces championnats parmi les principales favorites notamment dans les épreuves de vitesse. C'est d'ailleurs par ces dernières que commencent les mondiaux.

L'épreuve inaugurale organisée le 3 février 2009, le super G, sourit d'entrée à la skieuse qui remporte le premier titre de championne du monde de sa carrière, la première médaille d'or pour une skieuse américaine depuis Hilary Lindh en 1997. Sur la nouvelle piste Rhône-Alpes du massif de Solaise, à la pente abrupte et verglacée, Vonn est l'une des seules skieuses à ne pas être piégée^[17]. Dans une course où plusieurs de ses principales concurrentes annoncées ont failli, elle devance finalement la Française Marie Marchand-Arvier et l'Autrichienne Andrea Fischbacher.

Trois jours plus tard, lors du super combiné, la leader de la Coupe du monde est la dernière skieuse à s'élancer lors du slalom en vertu du meilleur temps réalisé lors de la descente. Bien que restant sur un succès en slalom à Garmisch, l'Américaine rate une porte, laissant la victoire et le sacre à l'Autrichienne Kathrin Zettel.

Le 9 février 2009, toujours sur la piste Rhône-Alpes, Lindsey Vonn remporte sa deuxième médaille d'or en dominant la descente devant la Suissesse Lara Gut et l'Italienne Nadia Fanchini de plus d'une demi-seconde. Le soir même, en fêtant ce titre, Vonn s'entaille le pouce avec une bouteille de champagne sabrée, une blessure nécessitant une opération effectuée à Innsbruck et entraînant son forfait pour le slalom géant disputé sur la Face de Bellevarde^[18]. De retour en Savoie, l'Américaine s'aligne en slalom malgré sa blessure et réalise même le second temps de la première manche derrière l'Italienne Manuela Moelgg. La skieuse chute toutefois sur le second tracé et laisse le titre à Maria Riesch.

À la fin de cette saison 2008-2009, elle remporte, pour la seconde fois, le classement général de la coupe du monde, devant Maria Riesch. Elle termine également en tête du classement de la descente et du super G.

D'autre part, dotée d'une plastique très avantageuse, la skieuse prend à plusieurs reprises la pose en toute petite tenue, révélant par là qu'elle est aussi sexy que sportive. Elle a par exemple été récemment photographiée dans la neige, simplement vêtue d'un bikini blanc très échancré, pour le magazine internet SI.COM.

Saison 2009-2010 : Championne olympique de descente à Vancouver

Vonn au milieu de Julia Mancuso à gauche et Elisabeth Görgl à droite, lors du podium olympique de la descente aux JO de 2010.

Lindsey Vonn commence la saison par deux très bons résultats dans des disciplines techniques, elle termine 9^e lors du géant d'ouverture à Sölden et parvient même à grimper sur la deuxième marche du podium lors du slalom de Levi quelques semaines plus tard. Ces résultats seront suivis de deux sorties de piste à Aspen. Elle se démarque dès le début du mois de décembre, lorsqu'ont lieu les premières épreuves de vitesse à Lake Louise, où la skieuse remporte les deux descentes et termine 2^e du super-G. À Are, elle finit 8^e du slalom. Elle gagne le super-combiné et la descente de Val d'Isère, week-end qu'elle ponctue par une troisième place en super-G. Elle connaît ensuite un petit creux dans les disciplines techniques, puisqu'elle sort une fois en géant à Lienz, ville où elle termine aussi 18^e en slalom, et sort à nouveau, en slalom cette fois-ci, à Zagreb, une semaine plus tard. À Haus im Ennstal, elle emporte tout sur son passage, s'adjugeant les deux descentes ainsi que le super-G. Elle se montre moins à l'aise sur les pistes de Flachau et de Maribor, où elle sort ou ne parvient pas à se qualifier à trois reprises, deux fois en slalom et une fois en géant. Mais elle se rattrape dès les épreuves de la Cortina d'Ampezzo, où elle finit sur la première marche du podium de la descente et du super-G. Arrivent, fin janvier, les courses de St. Moritz, les dernières avant les Jeux olympiques de Vancouver. Pour la première fois de la saison, Lindsey Vonn ne gagne pas la descente, remportée par Maria Riesch, où elle finit 5^e. Elle se place sur la troisième marche du podium du super-combiné, et termine son week-end par une victoire en super-G. Avant de s'envoler pour Vancouver, Lindsey Vonn a déjà gagné 9 épreuves de la Coupe du monde (5 descentes, 3 super-G et 1 combiné) et totalise 1311 points.

Elle est donc l'une des skieuses les plus attendues dex Jeux olympiques. Le 17 février 2010 sur la piste Franz's Run de Whistler Creekside, Lindsey remporte la descente des Jeux olympiques de Vancouver. Le 20 février, elle se classe troisième du super-G derrière l'autrichienne Andrea Fischbacher et la slovène Tina Maze remportant ainsi ses deux premières médailles olympiques.

Elle fait un retour en force à Crans-Montana après les Jeux olympiques, où elle obtient une victoire lors de la descente, et la deuxième place du super-G. Aux finales de Garmisch-Partenkirchen, elle termine deuxième de la descente et remporte le super-G.

Lindsey Vonn avec un globe de cristal, en 2010.

Grâce notamment à ses 11 victoires (6 descentes, 4 Super-G et 1 combiné) lors de la saison 2009-2010, Lindsey Vonn remporte le classement général ainsi que les globes de cristal de la descente, du super-G et du combiné.

Saison 2010-2011 : Duel perdu face à Maria Riesch

Durant la saison, Vonn gagne 8 épreuves de coupe du monde (3 en descente, 4 en Super-G et 1 combiné) mais échoue à la deuxième place du classement général de la coupe du monde. Elle termine à trois points de sa rivale Maria Riesch à la suite de l'annulation, lors des finales de la coupe du monde, du dernier slalom géant et du dernier Super G^[19].

Elle gagne le classement du Super-G, de la descente et du super combiné et obtient la médaille d'argent en descente aux championnats du monde de Garmisch-Partenkirchen.

Saison 2011-2012 : Quatrième « gros globe  »

La saison 2011-2012 de Lindsey Vonn débute par une victoire en octobre lors du slalom géant de Sölden, la première pour elle dans cette discipline^[20]. Ce succès permet à Vonn de devenir une des rares skieuses, avec Petra Kronberger, Pernilla Wiberg, Janica Kostelić et Anja Pärson, à avoir remporté au moins une manche de coupe du monde dans les cinq disciplines proposées^[21].

Le 28 novembre 2011, elle annonce avoir entamé une procédure de divorce avec Thomas Vonn précisant qu'elle continue de s'entraîner au sein de l'équipe des États-Unis^[22].

Les 2 décembre 2011 et 3 décembre 2011, elle remporte pour la 8^e et la 9^e fois de sa carrière la descente de Lake Louise en reléguant ses adversaires à plus de deux secondes^[23],[24]. Et le 4 décembre 2011, elle remporte son 2^e Super-G à Lake Louise, et obtient ainsi sa 11^e victoire dans cette station (9 descentes et 2 super-G). Cela constitue un nouveau record de victoires sur une même piste^[25]. Elle dépasse ainsi le record détenu jusque-là par Renate Götschl (10 à Cortina d'Ampezzo).

En remportant la descente de Garmisch-Partenkirchen le 4 février 2012, Lindsey Vonn signe la 50^e victoire carrière en Coupe du monde, rentrant dans un club très fermé, pour les femmes comme pour les hommes^[26]. Elle gagne ensuite la coupe du monde du combiné, ainsi que celle de la descente, pour la 5^e année consécutive. Le 9 mars, elle remporte le classement général de la Coupe du monde, cinq courses avant la fin, après avoir dominé toute la saison^[27]. Pendant les finales de la Coupe du Monde, elle ajoute également le petit globe du Super-G 2012 à son palmarès. À la veille de la dernière épreuve, elle bat, avec 1980 points, le record de points sur une saison qui était détenu depuis 2006 par Janica Kostelić (1970 points)^[28]. Lors de la dernière course, elle perd un bâton au départ, et ne peut passer la barre symbolique des 2000 points^[29].

Lindey Vonn a, durant cette saison, participé à 36 épreuves. Elle en a terminé 31, rentrant 27 fois dans les dix premières, montant 17 fois sur le podium et remportant 12 victoires^[29],[30].

Saison 2012-2013 : Grave blessure aux Mondiaux de Schladming

Au mois d'octobre 2012, Lindsey Vonn demande à pouvoir participer à la descente hommes de Lake Louise, demande qui est refusée par la FIS^[31]. Bien qu'elle parvienne à s'imposer six fois au cours de l'hiver 2012-2013 (victoires dans les deux descentes de Lake Louise les 30 novembre et 1^er décembre et dans celle de Cortina d'Ampezzo le 19 janvier, dans les Super-G de Lake Louise le 2 décembre et de St-Moritz le 8 décembre et dans le géant de Maribor le 26 janvier), elle est devancée en tête de la Coupe du monde par la Slovène Tina Maze qui brille dans toutes les disciplines. Vonn se présente néanmoins parmi les grandes favorites pour les épreuves de vitesse des championnats du monde de ski alpin 2013.

Le 5 février 2013, Lindsey Vonn est victime d'une grave chute lors de la première course des Mondiaux à Schladming, le Super-G féminin qui est lancé avec plus de 3h de retard à cause d'un épais brouillard recouvrant la piste de la Planai. Partie avec le dossard n^o 19 juste après Tina Maze auteur du meilleur chrono, son genou droit se dérobe à la réception d'un saut, l'Américaine tombe, percute une porte, s'immobilise et hurle de douleur avant d'être évacuée de la piste par hélitreuillage vers l'hôpital de la station de ski autrichienne. Elle souffre d'une rupture du ligament croisé antérieur et du ligament collatéral tibial du genou droit couplé à une fracture du plateau tibial et manquera le reste de la saison, avec une indisponibilité estimée à six mois^[32],[33].

Malgré son indisponibilité elle remporte le globe de cristal de la descente pour un point devant sa rivale slovène Tina Maze à la suite de l'annulation de la descente des finales disputées à Lenzerheide. Ce 17^e globe lui permet de dépasser Annemarie Moser-Pröll au nombres de globes obtenus en carrière et de devenir seule détentrice du record^[34].

Saison 2013-2014 : Tentative avortée de retour

Lindsey Vonn se remet sur les skis en vue de la défense de son titre olympique en descente à Sotchi, mais le 19 novembre à l'entraînement à Copper Mountain, elle chute à nouveau lourdement et se blesse au même genou droit (déchirure partielle du ligament croisé antérieur)^[35].

Elle reprend pourtant la compétition en Coupe du monde à Lake Louise (Canada) du 6 au 8 décembre, où elle se classe 40^e de la première descente, 11^e de la seconde descente puis obtient une encourageante 5^e place en Super-G. Elle fait l'impasse sur les épreuves de Saint-Moritz puis participe à la descente de Val d'Isère le 21 décembre où elle est obligée d'interrompre son effort à mi-course et à se ranger au bord de la piste, souffrant manifestement de son genou blessé^[36].

Enfin, le 7 janvier 2014, Lindsey Vonn annonce sur son compte Facebook qu'elle doit déclarer forfait pour les Jeux olympiques de Sotchi, expliquant qu'elle ne peut pas skier au plus haut niveau sans ligament croisé antérieur de son genou droit. Elle déclare également qu'elle va à nouveau être opérée, et qu'elle programme son retour pour la saison suivante qui sera ponctuée par les championnats du monde de ski alpin 2015 à Vail dans le Colorado^[37].

Saison 2014-2015 : Record de victoires en Coupe du monde féminine

Dès sa deuxième course après son retour à la compétition, la descente de Lake Louise le 6 décembre 2014, Lindsey Vonn s'impose. Elle gagne ensuite la descente de Val d'Isère le 21 décembre, puis démarre l'année 2015 en devenant seule détentrice du record de victoires dans la Coupe du monde féminine : elle égale les 62 succès de l'Autrichienne Annemarie Moser-Pröll le 18 janvier 2015 en terminant première de la descente de Cortina d'Ampezzo puis la dépasse le lendemain en gagnant le Super-G dans la même station^[38],[39]. Avec quatre victoires à la fois en descente et en Super-G, dont les dernières à Méribel les 18 et 19 mars 2015, Lindsey Vonn remporte son septième globe de cristal de descente et son cinquième globe de cristal de super G. Elle égale alors le nombre de globe remporté dans chacune des deux disciplines.

Saison 2015-2016 : Un vingtième globe avant la blessure

Lors de cette saison de coupe du monde, elle domine les épreuves de vitesse, à savoir la descente et le Super-G, remportant notamment les trois courses au programme à Lake Louise en décembre. Elle s'impose également à l'arrivée du slalom géant de Åre après trois années sans succès dans cette discipline. Le 9 janvier 2016, elle égale le nombre de victoires en descente de l'Autrichienne Annemarie Moser-Pröll (36) en gagnant celle d'Altenmarkt-Zauchensee puis la dépasse deux semaines plus tard lors de sa victoire dans la descente de Cortina d'Ampezzo^[40]. Totalisant cet hiver neuf victoires dans trois disciplines, pour porter son record à soixante-seize premières places en Coupe du monde^[41], elle s'adjuge son vingtième globe de cristal (celui de la descente), avant de chuter dans le Super-G de Soldeu (Andorre) le 27 février et d'être évacuée sur une civière^[42]. Des premiers examens ne décèlent qu'une « fracture de fatigue au plateau tibial » de son genou gauche, et elle court le lendemain en combiné, terminant première du Super-G et marquant finalement les points de la 13^e place^[43].

Lindsey Vonn est à ce moment en tête de la Coupe du monde avec 28 points d'avance sur Lara Gut. Mais des examens plus poussés passés à Barcelone révèlent en fait une « triple fracture du plateau tibial »^[42], et la championne américaine annonce son forfait pour le reste de la saison le mercredi 2 mars 2016. « J'ai pris la décision de mettre un terme à ma saison. Parce que je suis en tête de la Coupe du monde, c'est une des décisions les plus difficiles de toute ma carrière. Je suis très fière de ce que j'ai accompli cette année », explique-t-elle, « j'ai signé 9 victoires en Coupe du monde, j'ai battu le record de victoires en descente et celui du nombre de podiums en super-G, et j'ai remporté plus de globes de cristal -20- que tous les skieurs, hommes ou femmes. S'arrêter n'est pas une décision facile, mais des dommages plus importants pourraient déboucher sur une opération qui mettrait en danger mon futur de skieuse de haut niveau. Avec les Mondiaux à St-Moritz l'an prochain, et les Jeux Olympiques en Corée du sud l'année suivante, je ne peux prendre le moindre risque »^[42].

Saison 2016-2017 : Nouvelle blessure, retour et victoire

Alors qu'elle a repris l'entraînement en vue de la nouvelle saison, Lindsey Vonn chute lourdement dans la station de Cooper le 9 novembre 2016, et se fait une fracture ouverte du bras droit. Elle est aussitôt opérée et explique : « Alors que je suis au delà de la frustration avec ce nouveau contretemps, au moins, mes genoux sont OK et je reviendrai sur les pistes aussitôt que possible, comme je l'ai toujours fait !  »^[44]. Elle fait son retour lors de la descente d'Altenmarkt-Zauchensee (Autriche) le 15 janvier et prend la 13e place à 1 s 54 de la gagnante Christine Scheyer. Mais le 21 janvier, dès sa deuxième course de reprise, Lindsey Vonn remporte la 77e victoire de sa carrière en s'imposant dans la descente de Garmisch-Partenkirchen^[45].

Saison 2017-2018 : bronze aux Jeux olympiques, record porté à 82 succès

Lindsey Vonn remporte la 78^e victoire de sa carrière à l'arrivée du Super-G de Val d'Isère le 16 décembre 2017. À Cortina d'Ampezzo les 19 et 20 janvier 2018, elle se classe 2^e de la première descente derrière Sofia Goggia et s'impose le lendemain devant Tina Weirather et sa compatriote Jacqueline Wiles. Ce 79^e succès est également sa 40^e victoire en descente^[46]. Les 3 et 4 février, à une semaine des Jeux olympiques d'hiver de PyeongChang, Lindsey Vonn atteint le total de quatre-vingt-un succès en Coupe du monde en remportant coup sur coup les deux descentes de Garmisch-Partenkirchen, la première en battant de 2/100e de seconde Sofia Goggia et de 13/100e Cornelia Hütter, le seconde en dominant à nouveau Sofia Goggia (à 11/100e) et Tina Weirather (à 12/100e)^[47].

Lors des Jeux Olympiques de PyeongChang, Lindsey Vonn ne connait pas la réussite dans le Super-G qu'elle achève au sixième rang le 17 février à Joengseon où la victoire revient à Ester Ledecka^[48]. Quatre jours plus tard au même endroit, elle passe la ligne d'arrivée de la descente à 47/100e de Sofia Goggia qui s'impose, avant que Ragnhild Mowinckel ne vienne avec son dossard n°19 s'intercaler entre elles à 9/100e de l'Italienne. Lindsey Vonn se contente donc de la médaille de bronze, sa troisième médaille olympique^[49].

La championne américaine de 33 ans achève l'hiver par sa 43^e victoire en descente le 14 mars, lors des finales de la Coupe du monde à Åre. Elle devance Sofia Goggia de 6/100e et cette dernière s'adjuge le globe de cristal de la discipline en la devançant de trois points^[50]. Ce succès est le quatre-vingt-deuxième de Lindsey Vonn, qui n'est plus qu'à quatre premières places du record tous sexes confondus d'Ingemar Stenmark^[50].

Saison 2018-2019 : retraite sur une médaille de bronze aux Championnats du monde

Les objectifs de fin de carrière de Lindsey Vonn, battre le record de victoires de Stenmark, et participer une dernière fois à la descente de Lake Louise, son jardin (elle s'y est imposée 18 fois en descente et en Super G) lors de l'hiver 2019-2020, tournent cours dès sa preparation à la saison 2018-2019 lorsqu'elle se blesse à nouveau, au genou gauche à l'entraînement dans la station de Copper^[51]. Elle revient en compétition le 18 janvier à Cortina d'Ampezzo où elle se classe 15^e de la première descente, 9^e de la deuxième descente, et abandonne en plein milieu du Super G^[52], souffrant trop de son genou^[51]. Le 1er février, elle annonce sur les réseaux sociaux qu'elle arrête sa carrière après les championnats du monde 2019 en février : « Je me bats avec la réalité de ce que me dit mon corps, face à ce pensent mon cœur et mon esprit sur ce que je suis capable de faire. La triste réalité est qu'ils ne sont pas sur la même page. J'ai finalement accepté le fait que je ne peux plus continuer le ski de compétition. Je vais disputer les Championnats du monde en descente et en super G à Åre en Suède et ce seront les dernières courses de ma carrière », écrit-elle, ajoutant « Mon corps est brisé au-delà du raisonnable et ne me permet pas d’avoir la dernière saison de mes rêves »^[51]. Son avant-dernière course est le Super G disputé dans la station suédoise : elle percute une porte et chute lourdement, terminant sa course dans les filets et se relevant percluse de douleurs et avec un œil au beurre noir^[53]. Le 10 février, pour l'ultime départ de sa carrière, elle parvient à prendre la médaille de bronze de la descente gagnée par Ilka Štuhec devant Corinne Suter^[54]. Lindsey Vonn se retire sur une huitième médaille mondiale, douze ans après les deux premières remportées au même endroit^[54]. Le même jour, elle poste une photo d'elle sur les réseaux sociaux avec ses onze médailles mondiales et olympiques autour du cou en écrivant « Je l'ai fait ! Une dernière médaille pour ma course finale. Je n'aurais rien pu demander de plus. Merci à tout le monde qui m'a soutenu toutes ces années, cela compte beaucoup pour moi »^[55].

Le 15 mai 2019, elle reçoit le Prix Princesse des Asturies pour l'ensemble de sa carrière.

Records détenus et approchés en Coupe du monde

• records battus:
  • nombre de victoires des différents classements des disciplines de la Coupe du monde avec 16 petits globes (8 en descente, 5 en Super G et 3 en combiné), devant Vreni Schneider (11 petits globes :6 globes en slalom et 5 en géant).
  • nombre de victoires du classement de la descente de la Coupe du monde avec 8 petits globes, devant avec Annemarie Moser-Pröll (7 fois);
  • nombre de victoires consécutives du classement de la descente avec 6 petits globes, devant Annemarie Moser-Pröll (5 fois);
  • nombre de victoires en Coupe du monde avec 82 épreuves remportées, devant Annemarie Moser-Pröll (62 victoires);
  • nombre de victoires en descente avec 43 épreuves remportées, devant Annemarie Moser-Pröll (36 victoires);
  • nombre de victoires en super G avec 28 épreuves remportées, devant Renate Götschl (17 victoires);
  • nombre de podiums en Coupe du monde avec 137 podiums, devant Annemarie Moser-Pröll (113 podiums);
  • nombre de podiums en descente avec 66 podiums, devant Renate Götschl (59 podiums);
  • nombre de podiums en super G avec 46 podiums, devant Renate Götschl (41 podiums).

• records égalés:
  • nombre de victoires du classement du super G de la Coupe du monde avec 5 petits globes, ex-æquo avec Katja Seizinger.

• records approchés:
  • 2^e place au nombre de victoires du classement général de la Coupe du monde avec 4 gros globes, derrière Annemarie Moser-Pröll (6 gros globes)^[27];

Lindsey Vonn a remporté au moins une épreuve de coupe du monde dans les cinq disciplines du ski alpin^[21], tout comme Petra Kronberger, Pernilla Wiberg, Janica Kostelić, Anja Pärson, Tina Maze et Mikaela Shiffrin.