Alimentation

C'est un oiseau qui se nourrit de petits poissons et de petits animaux aquatiques (insectes notonectes, crustacés gammares et batraciens). C'est pourquoi il vit à proximité des étendues d'eau, où il peut se nourrir en abondance. Sa proie repérée, généralement depuis un perchoir, il plonge en percutant violemment la surface de l'eau, l'attrape, puis l'avale tête la première dans le sens des écailles^[3]. Si elle n'est pas dans le bon sens, il la lance en l'air et la rattrape avec agilité dans le sens qui lui convient. Il ingurgite sa proie d'un seul coup. Après digestion, il rejette par la bouche une pelote de réjection constituée des arêtes des derniers poissons digérés. Le rejet de cette pelote est précédé de ce qui ressemble à des bâillements. Quand le poisson est destiné à être livré aux juvéniles, le martin-pêcheur le retourne pour le présenter tête en avant. L'adulte rentre alors dans le couloir de sa niche et sert celui des petits qui attend son tour dans un mouvement de « noria »^[4] bien régulé au fond de la cavité. En période de nourrissage, un adulte peut capturer jusqu'à 70 ou 80 poissons dans la journée, ce qui implique une activité permanente. En grandissant, la noria se désorganise et peut laisser place à plus de compétition.

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  Martin-pêcheur d'Europe pêchant dans la réserve naturelle près du Pô.
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  Capture d’un têtard.
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  Martin-pêcheur d'Europe femelle ayant attrapé une larve de libellule, près de Kecskemét en Hongrie.
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  Pelote de réjection.

L'oiseau, très vivace, parcourt un circuit sur son territoire en se posant sur des perchoirs qu'il connaît, bien disposés pour guetter ses proies. Si sa position est assez haute, il plonge en flèche directement, et ressort aussi rapidement de l'eau grâce à la poussée d'Archimède résultant de l'air emprisonné sous son plumage. S'il part d'un support trop proche de la surface, il doit d'abord s'éjecter vers le haut avant de se retourner pour plonger. Mais il peut aussi faire de longues séquences de vol stationnaire avant de plonger. Lorsque sa tentative est récompensée, il se pose et entreprend d'assommer sa proie en la battant sur sa branche par des mouvements de tête alternés, avant de l'avaler, quand il ne va pas la porter à sa compagne (mâle en période nuptiale) ou à ses juvéniles.

Vol

Un oiseau-mouche.

Son vol est caractéristique : il vole à pleine vitesse (jusqu'à 80 km/h) au ras de l'eau pour remonter son territoire, parfois très près des berges et donne ainsi l'impression de tourner très brusquement sur les petits cours d'eau. Il peut aussi voler en stationnaire avant de se poser ou bien en guettant une proie.

Reproduction

Le couple nicheur est uni pendant toute la période de reproduction. Son habitat se situe alors dans les pentes escarpées et meubles, pentes dans lesquelles il est facile de creuser un terrier pour la nidification. Le mâle creuse un terrier. Ensuite mâle et femelle se séduisent dans une parade amoureuse bruyante, comprenant des poursuites et des offrandes réciproques de poissons. Les deux parents couvent alternativement les œufs puis prennent soin des oisillons pendant quatre semaines. Dès que le départ des jeunes approche au bout d'un mois, l'un des parents (la femelle) peut être amené à creuser un autre terrier pour une autre couvée (deux, parfois trois dans la saison). Les jeunes sont nourris encore quelques jours puis chassés du territoire.

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  Accouplement.
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  Accouplement.
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  Œufs de Martin-pêcheur d'Europe au muséum de Toulouse.

Habitat

Il apprécie aussi les falaises calcaires ou sédimentaires, qui se réchauffent facilement au soleil, et les abords des étendues d'eau dans lesquelles il pourra plonger pour attraper sa nourriture. Il reste dans son territoire de prédilection tant que les eaux ne sont pas prises par les glaces, car cet oiseau craint les hivers trop rudes, et dans ce cas, il migre vers des régions plus tempérées.

Répartition

Son aire de distribution est principalement l'Europe (où il est la principale espèce de martins-pêcheurs, et est absent du Nord de la Scandinavie et de la Russie), avec des extensions en Asie (localement au Moyen-Orient et en Asie centrale, et très répandu en Asie du Sud, de l'Est et du Sud-Est, y compris Sakhaline, Japon, Taïwan, Philippines, une grande partie de l'Indonésie, Est de la Nouvelle-Guinée, îles Salomon, et en Afrique du Nord^[5].

Migration

Il ne migre pas mais redoute les hivers rudes et peut ainsi redescendre dans les estuaires quand l'eau gèle. Les populations du nord asiatique réalisent une migration du fait des températures très basses. les martin pêcheur originaires du nord de l'Europe migrent en France ou dans les pays plus chaud.

Synonyme

Gracula atthis Linnaeus, 1758 Protonyme.

Taxonomie

Cet oiseau est représenté par 7 sous-espèces :

Nom commun

Le nom français de cet oiseau vient du nom propre Martin (il serait aussi appelé « oiseau de Saint Martin »), et du latin piscator : qui s'adonne à la pêche^[7].

En français classique (XVI^e siècle) l'oiseau est appelé Martinet pescheur^[8].

Menaces

Cette espèce est menacée par la destruction des zones humides et la pollution des eaux de surface.

Protection

Le Martin-pêcheur d'Europe bénéficie d'une protection totale sur le territoire français depuis l'arrêté ministériel du 17 avril 1981 relatif aux oiseaux protégés sur l'ensemble du territoire. Il est inscrit à l'annexe I de la directive Oiseaux de l'Union européenne.

Il est donc interdit de le détruire, le mutiler, le capturer ou l'enlever, de le perturber intentionnellement ou de le naturaliser, ainsi que de détruire ou enlever les œufs et les nids, et de détruire, altérer ou dégrader son milieu. Qu'il soit vivant ou mort, il est aussi interdit de le transporter, colporter, de l'utiliser, de le détenir, de le vendre ou de l'acheter.

Culture

Bibliographie

• Guilhem Lesaffre, « Premier cas de nidification du Martin-pêcheur d'Europe Alcedo atthis dans Paris », Ornithos, Rochefort, Ligue pour la protection des oiseaux, vol. 16-2,‎ mars 2009, p. 144-147 (ISSN 1254-2962).

Références taxonomiques

• (en) Référence Zoonomen Nomenclature Resource (Alan P. Peterson) : Alcedinidae dans Coraciiformes
• (en) Référence Animal Diversity Web : Alcedo atthis (consulté le 1^er août 2014)
• (fr+en) Référence Avibase : Alcedo atthis (+ répartition) (consulté le 1^er août 2014)
• (en) Référence Catalogue of Life : Alcedo atthis (Linnaeus, 1758) (consulté le 15 décembre 2020)
• (fr) Référence CITES : taxon Alcedo atthis (sur le site du ministère français de l'Écologie) (consulté le 26 mai 2015)
• (en) Référence Congrès ornithologique international : Alcedo atthis dans l'ordre Coraciiformes (consulté le 26 mai 2015)
• (fr) Référence DORIS : espèce Alcedo atthis (consulté le 1^er août 2014)
• (en) Référence Fauna Europaea : Alcedo atthis (Linnaeus, 1758) (consulté le 20 février 2022)
• (fr) Référence INPN : Alcedo atthis (Linnaeus, 1758) (TAXREF) (consulté le 1^er août 2014)
• (fr+en) Référence ITIS : Alcedo atthis (Linnaeus, 1758) (consulté le 1^er août 2014)
• (en) Référence NCBI : Alcedo atthis (taxons inclus) (consulté le 1^er août 2014)
• (fr) Référence Oiseaux.net : Alcedo atthis (+ répartition) (consulté le 1^er août 2014)
• (en) Référence Tree of Life Web Project : Alcedo atthis (consulté le 1^er août 2014)

Liens externes

• Notices d'autorité :

  • GND
  • Japon
  • Tchéquie
• (fr) Référence Oiseaux.net : Alcedo atthis (+ répartition)
• [PDF] Martin-Pêcheur d'Europe en Seine-Saint-Denis
• (fr+en) Vidéo de Martin-pêcheur d'Europe filmé dans le Bassin d'Arcachon
• (en) Martin-pêcheur d'Europe : photos
• (en) Référence BioLib : Alcedo atthis (Linnaeus, 1758)
• (en) Référence UICN : espèce Alcedo atthis (consulté le 30 juin 2019)