Origines

La Gravina a creusé le calcaire du plateau des Murge, où s'étale Matera. De nombreuses grottes naturelles ont ainsi été creusées et ont servi de refuge aux hommes depuis le néolithique ; ce serait l'un des plus anciens sites préhistoriques^[3]. Grecs et Romains ont à leur tour occupé les lieux, à la croisée des routes commerciales (Matera était l'une des étapes de la Via Appia).

Le calcaire ne permettant pas de retenir les eaux pluviales dans une nappe phréatique, l'eau de pluie est recueillie dans des citernes. Au cours de l'histoire de nombreuses grottes ont abrité des églises rupestres. Aux VII^e et VIII^e siècles, les grottes devinrent le refuge de moines byzantins, qui transformèrent leurs murs en chapelles. On peut ainsi y admirer des fresques à forte influence byzantine^[3]. À partir du XII^e siècle, les moines byzantins furent remplacés par des bénédictins, ce qui se traduisit par une évolution du style de ces fresques^[3].

Pendant la domination normande, la ville connaît une période de prospérité, on y construit le château et les remparts. La population s'accroit, elle est contrainte d'occuper les grottes situées en dehors de la protection des remparts. Elle occupe alors deux amphithéâtres naturels, le Sasso Caveoso et le Sasso Barisano. Jusqu'au XVI^e siècle, la vie s'organise avec et autour du relief.

La constitution des Sassi

Pendant la période d'occupation catalane / espagnole, la ville ne possède plus le même rayonnement. Les priorités artistiques de l'époque dénigrent les Sassi, qui deviennent méprisés et abritent une population de plus en plus démunie et qui occupe les lieux par défaut^[4].

La pièce principale sur le devant était occupée par la famille et les animaux domestiques étaient rentrés le soir dans la pièce du fond. La natalité était élevée dans ces quartiers : jusqu'à six enfants vivants, et tout le monde s'entassait dans une seule pièce qui servait de salle à manger, de chambre à coucher et d'atelier ; le bébé dormait souvent dans le dernier tiroir de la commode. Même au XX^e siècle, ni l'eau courante, ni l'évacuation des eaux usées n'avaient été installées.

Mise en valeur moderne

C'est seulement en 1953 que le dernier habitant est parti, à la suite d'une décision politique, en raison des conditions d'insalubrité de ces quartiers. C'est la loi De Gasperi, qui, en 1952, imposa l'évacuation des sassi et le relogement de leur population. À cette époque, 15 000 personnes vivaient là dans des conditions sanitaires très rudimentaires. Aujourd'hui encore 3 000 personnes vivent dans ces constructions^[3].

La Gravina a creusé dans le calcaire le site sur lequel des habitants troglodytiques se sont installés depuis le paléolithique jusqu'au milieu du XX^e siècle.

Depuis, un énorme projet d'aménagement s'est mis en place, confié aux meilleurs urbanistes du pays, pour créer de nouveaux quartiers, tout en essayant de préserver la sociabilité particulière des sassi. Dans les parties récentes, les façades des maisons sont construites et certains toits servent de rues aux étages supérieurs.

Édifices religieux

• La cathédrale romane du XIII^e siècle.
• L'église Sainte-Marie-des-Arméniens, du XI^e siècle.
• L'église Saint-Jean-Baptiste, du XIII^e siècle.
• L'église San Pietro Caveoso, du XIII^e siècle également.
• Le couvent de Saint-Augustin, monument national italien du XVI^e siècle.
• L'église du Purgatoire, de style baroque du XVIII^e siècle
• L'église Sainte-Lucie, de style baroque, de 1700.

Les sassi comportent 130 églises rupestres, surtout dans le sasso Caveoso, quelques-unes d'entre elles sont ouvertes au public. Nombre d'entre elles sont ornées de fresques remarquables. San Pietro Barisano est la plus grande église rupestre de la ville.

Parmi les autres églises, sont à distinguer celles dédiées à Saint François d'Assise, Sainte Claire ou à Saint Dominique.

Monuments profanes

• Le château Tramontano, situé sur la colline de Lapillo.
• Le palais Lanfranchi, siège du musée d'arts médiévaux et moderne de la Basilicate.
• Le palazzo dell'Annunziata, baroque, siège de la Bibliothèque municipale et provinciale.
• Le palais Bronzini, siège du Conservatoire de musique.
• Le palazzo del Sedile, conservatoire et auditorium.
• Le Palombaro Lungo, ancien réservoir d'eau souterrain.

Vues du Sasso

Capitale européenne de la culture

Le 17 octobre 2014, Matera est choisie pour être le siège italien de la Capitale européenne de la culture 2019, l'autre étant la ville bulgare de Plovdiv. C'est la première ville du sud de l'Italie à recevoir ce titre.

Événements

Du 26 août au 2 septembre 2017, la ville a accueilli le congrès italien d'espéranto^[5].

Du 22 septembre au 25 septembre 2022, la ville accueille le Congrès eucharistique Italien.

Cinéma

Matera est l'un des principaux lieux de tournage du film chef-d'œuvre de Pier Paolo Pasolini : « L'Évangile selon saint Matthieu » en 1964^[6]. C'est aussi sur ce site que le film de Mel Gibson, « La Passion du Christ » (2004) a été tourné^[6].

Parmi les autres films tournés dans la ville, on peut citer :

• 1950 : Le due sorelle de Mario Volpe
• 1953 : La Louve de Calabre de Alberto Lattuada
• 1961 : Viva l'Italia de Roberto Rossellini
• 1963 : Le Démon dans la chair de Brunello Rondi
• 1965 : À l'italienne de Nanni Loy
• 1967 : La Belle et le Cavalier de Francesco Rosi
• 1972 : La Longue Nuit de l'exorcisme de Lucio Fulci
• 1974 : L'An un de Roberto Rossellini
• 1974 : Allonsanfan de Paolo et Vittorio Taviani
• 1975 : L'Arbre de Guernica de Fernando Arrabal
• 1979 : Le Christ s'est arrêté à Eboli de Francesco Rosi
• 1981 : Trois Frères de Francesco Rosi
• 1985 : Le Roi David de Bruce Beresford
• 1990 : Le Soleil même la nuit de Paolo et Vittorio Taviani
• 1995 : Marchand de rêves de Giuseppe Tornatore
• 2004 : La Passion du Christ de Mel Gibson^[3]
• 2005 : Mary de Abel Ferrara
• 2006 : La Malédiction de John Moore
• 2006 : La Nativité de Catherine Hardwicke
• 2016 : Ben-Hur de Timur Bekmambetov^[6]
• 2016 : Christ the Lord: Out of Egypt de Cyrus Nowrasteh
• 2017 : Wonder Woman de Patty Jenkins^[6]
• 2018 : Marie Madeleine de Garth Davis
• 2020 : Mourir peut attendre de Cary Joji Fukunaga^[6]

Manga

• Dans le manga D.Gray-Man Matera est le lieu où prend place la première mission d'Allen Walker en tant qu'exorciste. La ville y est fidèlement représentée, mais l'auteur a pris la liberté de créer un gigantesque réseau souterrain.

Personnalités

• Jean de Matera (1050-1139), saint catholique.
• Antonio Persio (1542-1612), philosophe et prêtre.
• Tommaso Stigliani (1573-1651), poète et écrivain.
• Donato Paolo Conversi (1697-1760), peintre.
• Egidio Duni (1709-1775), compositeur.
• Emanuele Duni (1714-1781), juriste et philosophe.
• Giambattista Pentasuglia (1821-1880), patriote et homme politique.
• Nicola Morelli (1921-1994), sculpteur et acteur.
• Luigi De Canio (1957-), ancien footballeur et entraîneur.
• Caterina Sylos Labini (1958-), actrice.
• Mariolina Venezia (1961-), écrivain.
• Cosimo Fusco (1962-), acteur.
• Emanuele Gaudiano (1986-), cavalier de saut d'obstacles

Hameaux

La Martella, Venusio, Picciano A, Picciano B

Communes limitrophes

Altamura, Ginosa, Gravina in Puglia, Grottole, Laterza, Miglionico, Montescaglioso, Santeramo in Colle

Évolution démographique

Habitants recensés

Articles connexes

• Sassi et parc des églises rupestres de Matera
• Province de Matera
• Civita di Tricarico
• Liste des villes italiennes de plus de 25 000 habitants
• Liste des grandes villes d'Italie classées par leur nombre d’habitants

Liens externes

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