Enfance

Mervyn LeRoy naît en 1900 à San Francisco dans une famille juive. Le tremblement de terre de 1906 détruit l'entreprise d'import-export de son père. Celui-ci meurt en 1910, lorsqu'il n'a que dix ans. Il quitte alors l'école pour vendre des journaux en face de la salle de spectacle l'Alcazar, puis y est engagé comme acteur de music-hall.

Carrière

Mervyn LeRoy (à droite) et le prince impérial japonais Akihito en 1953.

En 1919, Mervyn LeRoy tente sa chance à Hollywood où il trouve du travail dans le département des costumes de la Famous Players-Lasky (Paramount). Puis il joue de petits rôles muets et écrit des gags. Cecil B. DeMille, pour lequel il a joué dans Les Dix Commandements, lui donne envie de passer à la réalisation. Son premier film est, en 1927, No Place to Go (en), un film chantant qui coûte peu et rapporte beaucoup. En 1931, il lance Edward G. Robinson dans deux films à succès, Five Star Final, critique du journalisme tabloïd et de la corruption de la presse, et Le Petit César, (Film de gangsters), réalisé pour la Warner Bros.. C'est ensuite Je suis un évadé (dénonciation du système pénitentiaire américain), un de ses meilleurs films. Il découvre également Clark Gable, Loretta Young, Robert Mitchum et Lana Turner. En 1938, il passe chez MGM et produit notamment Le Magicien d'Oz. En 1951, il s'essaie au péplum avec Quo vadis. Huit de ses films sont nominés aux Oscars.

Vie privée

Mervyn LeRoy se marie trois fois. La première fois avec Elizabeth Edna Murphy, de 1927 à 1933. Puis il a une idylle avec Ginger Rogers avec qui il garde des rapports d'amitié. La deuxième fois, de 1934 à 1942, avec Doris Warner, fille de Harry Warner fondateur de la Warner Bros., dont il a un fils, Warner LeRoy, et une fille, Linda LeRoy Janklow (mariée à Morton L. Janklow). Et la troisième fois, de 1946 à sa mort en 1987, à Kathryn « Kitty » Priest Rand.

Comme réalisateur

Comme producteur

Comme acteur

Comme scénariste

• 1926 : Ella Cinders.