Climat

Selon la classification climatique de Köppen, la ville fait partie de la zone climatique Csa, un climat chaud et très sec en été et doux et pluvieux au semestre d'hiver. Aussi connu sous le nom de climat méditerranéen, avec de très faibles variations de température à chaque saison.

Le court hiver présente de rares épisodes de froid qui, dans de rares cas, peuvent également apporter de la neige dans l'arrière-pays de la ville. Le dernier épisode neigeux est survenu le 7 janvier 2017^[2], précédé de l'événement du 30 janvier 1999^[3]. :)

L'été chaud, grâce aux brises marines, n'est pas particulièrement étouffant. En fait, la valeur moyenne de l'humidité a tendance à être plus faible pendant les heures les plus chaudes de la journée^[4]. De plus, la présence de la mer tend à contenir les valeurs maximales de température ; ce n'est qu'en présence de vents du sud (pendant les grandes vagues de chaleur) qu'elle peut atteindre 40 °C, et dans ces cas, les taux d'humidité sont très élevés, atteignant plus de 80 %.

Les précipitations sont régulières ; en fait, Messine fait partie des villes insulaires moyennes à grandes, la ville côtière la plus pluvieuse de Sicile. Une pluviométrie moyenne annuelle de 846,9 mm place la ville du détroit au-dessus des moyennes italiennes. Les précipitations sont principalement concentrées entre l'automne et l'hiver mais il y a quelques orages en été. Les pluies abondantes de Messine proviennent de divers facteurs et en particulier des collines relativement hautes près de la zone sur laquelle se dresse la ville, en Sicile les Nebrodi orientaux et les Peloritani, en Calabre l'Aspromonte, des reliefs qui provoquent des phénomènes fréquents de stau et la présence de deux mers Ionienne et Tyrrhénienne, qui créent fréquemment des conditions favorables aux pluies.

Antiquité

À l'entrée du port, une statue représentant la Madonna della Lettera (it), sainte patronne de la ville. Sur son socle, les mots que la Vierge Marie est réputée avoir adressés dans une lettre aux habitants de Messine en 42 apr. J.-C. : Vos et ipsam civitatem benedicimus (« Nous vous bénissons, vous et cette ville »)^[6].

D'après les mythes, Messine aurait été fondée par le géant Orion. Dans l'Odyssée d'Homère, Ulysse doit passer le détroit de Messine entre deux monstres, Charybde et Scylla^[7].

Occupé par des établissements sicules, le site est choisi vers 750 av. J.-C. par les pirates chalcidiens venant de Kymé (Cumes) entre 750 et 730 av. J.-C. menés par Périérès puis des colons d’Eubée conduits par Crataiménès^[8]. Le nom de la cité, Zancle, proviendrait du sicule « zanclon », signifiant faucille, évoquant la forme du site^[8]. Selon les auteurs grecs, cette faucille serait celle avec laquelle Cronos émascula Ouranos^[8].

Zancle, comme sa jumelle sur le continent Rhêgion, fondée en 723 av. J.-C., par des Chalcidiens de Zancle et de Chalcis, profite de l'intensification des échanges au VI^e siècle entre les colons chalcidiens occidentaux et les Phocéens (installés à Marseille, Emporion en Espagne, Alalia en Corse…) et développe un artisanat local de céramistes et de bronziers^[8].

Après la défaite des Ioniens à la bataille de Ladé de 494 av. J.-C., lors de la révolte de l'Ionie contre les Perses, une partie des Samiens et des Milésiens, afin d'éviter l’assujettissement, décide de partir vers l'Ouest^[8]. Ils reçoivent alors l'invitation des Zancléens qui souhaitent installer une colonie à Calé Acté, un site sicule sur la côte nord de la Sicile. En réalité, cette migration des Samiens déstabilise la cité de Zancle. En effet, l'expédition arrive en Sicile au moment des conquêtes d'Hippocrate de Géla. Le tyran de Zancle, Scythès, allié d'Hippocrate, menait le siège d'une cité sicule et la ville de Zancle se trouvait dépourvue de défenseurs. Anaxilas, tyran de Rhêgion, conseille alors aux Samiens de renoncer à Calé Acté pour s'emparer de Zancle^[8]. Apprenant la prise de Zancle, Scythès appelle Hippocrate à l'aide pour récupérer sa cité. Ce dernier le trahit en passant un accord avec les Samiens et en leur livrant une partie des Zancléens. Le reste de la population fut condamné à l'esclavage et Scythès se réfugia auprès de Darius en Asie^[8].

Mais les Ioniens ne profitèrent pas longtemps de leur indépendance car quelques années plus tard, le tyran de Rhêgion Anaxilas, s'empare de la cité. D'origine messénienne, il décide de la renommer Messéné et invite ses compatriotes en exil à venir s'y installer^[8].

Alternativement alliée et opposée à Syracuse, la cité est prise et détruite par le Carthaginois Himilcon en 396 av. J.-C. puis reconstruite et repeuplée par Denys l'Ancien. Mais son emprise urbaine rétrécit. Elle est reprise par les Carthaginois, elle est libérée par Timoléon^[8].

Zancle bat monnaie portant un dauphin dans un demi-cercle, symbolisant la faucille du port. Messéné fait figurer sur ces pièces un lièvre, symbole de Pan, avec des dauphins, des oiseaux, des insectes ou des épis^[8].

En 287 av. J.-C., la mort du roi de Syracuse Agathocle provoque l'exil de ses mercenaires campaniens et osques, les Mamertins^[8]. Après une errance de quelques années, ils s'installent à Messine vers 285/284 av. J.-C.. Bien accueillis par la population, les Mamertins se retournent contre leurs hôtes en assassinant la population masculine et en s'emparant de tous leurs biens. Selon Diodore, les mercenaires auraient alors changé le nom de la cité en Mamertiné, en l'honneur de Mamers, le dieu de la guerre osque^[8]. Alliés aux Campaniens de Rhêgion^[8], ils se constituèrent un important état territorial sur la côte nord de la Sicile provoquant de nombreuses tensions avec Syracuse.

En 269 av. J.-C., Hiéron II de Syracuse lance plusieurs campagnes pour contenir les Mamertins. Ils cherchent du soutien du côté de Carthage. Les Carthaginois interviennent en installant une garnison à Messine. Une frange de la population envoie alors une ambassade à Rome pour demander son soutien. Les Romains acceptent et débarquent en Sicile. C'est le début de la première guerre punique, à l'issue de laquelle Messine reçoit le titre de cité alliée du peuple romain^[8].

Messine subit au I^er siècle av. J.-C. la guerre civile de 49 av. J.-C., durant laquelle la flotte de Pompée brûle celle de César qui relâche dans le port, puis la révolte sicilienne, Sextus Pompée faisant de Messine l'une de ses places fortes. Octave, battu lors d'une bataille navale au large de la ville en 37 av. J.-C., lui retire alors le titre de cité alliée^[8].

Époques médiévale et moderne

Messine tombe en 842 lors de la conquête musulmane de la Sicile et reste sous la domination islamique jusqu'à ce que les frères normands Robert Guiscard et Roger de Hauteville s'emparent de la cité en 1061.

Lors de la troisième croisade, Richard Cœur de Lion et Philippe Auguste font escale à Messine. À la suite de nombreuses dissensions entre les insulaires et les troupes anglaises (composées d'Anglais, d'Aquitains, de Poitevins, de Manceaux, d'Angevins, de Bretons et de Normands) qui se comportent comme en pays conquis, Richard finit par s'emparer de la ville les armes à la main^[9].

Au XII^e siècle, les souverains normands font construire une belle cathédrale et l'église Annunziata dei Catalani. Le port de la ville sert également de point de départ des moines-soldats de l'ordre du Temple vers la terre sainte pendant les Croisades. Autour des moines basiliens du Monastère du Saint-Sauveur soutenus par les Normands, Messine est également un centre intellectuel^[10].

Admirateur d’Ignace de Loyola, le vice-roi de Sicile Juan de Vega favorise l'arrivée des Jésuites dans l’île et c’est ainsi qu’en 1547 Messine voit l'ouverture d'un des premiers collèges de la Compagnie de Jésus. Cet établissement devient un modèle et d'autres villes d'Europe sollicitent par la suite l'ouverture d'un collège jésuite.

En 1571, une flotte chrétienne unie (vénitienne, espagnole, pontificale et d’autres États italiens), appareilla de Messine, sous le commandement du jeune infant Juan d'Autriche, pour rencontrer la flotte turque à la bataille de Lépante, qui limita l'expansionnisme turc menaçant les états chrétiens situés sur les rives nord de la Méditerranée.

En 1575, la ville est touchée par une épidémie de peste bubonique qui décime peut-être la moitié de la population^[11]. À la fin du siècle, Messine compte 50 000 habitants^[12].

La lutte d'influence entre Palerme l'aristocratique et Messine la praticienne s'accentue au XVI^e siècle. Messine cherche à ce que le vice-roi de Sicile ne siège pas que dans la capitale sicilienne, lui construit un palais^[13], et propose en 1629, contre un million de scudi, la division de la Sicile en deux provinces, le long du Salso, avec deux vice-rois^[11]. Elle revendique vainement le monopole de la soie sicilienne mais subit la concurrence de la soie française. Économiquement affaiblie, la ville se dépeuple et doit payer la construction de ses fortifications contre les Turcs. Alors, Messine se révolte contre l'Espagne, de 1674 à 1678, un temps soutenue par Louis XIV qui envoie le duc de Vivonne et Duquesne. Malgré des victoires navales, les Français ne parviennent pas à prendre pied en Sicile. Les requêtes de la bourgeoisie de Messine à Louis XIV sont rejetées par le roi, qui décide de rappeler ses troupes. Le vice-roi espagnol fait détruire le palais municipal et labourer le sol en y répandant su sel, fait fondre la cloche de la cathédrale dont le bronze est réutilisé par Giacomo Serpotta pour une statue de Charles II placée sur la place du Duomo, supprime le Sénat local et l'université fondée en 1548. Certaines familles rebelles s'exilent hors de Sicile et d'autres sont dépossédées, et la population fond de moitié^[13].

Couronné roi de Sicile le 3 juillet 1735, Charles III libère Messine des sanctions de 1678. Mais la peste désole la cité en 1743, et en 1783, un séisme provoque un incendie qui la ravage pendant plus d'une semaine. Il est désormais impossible de concurrencer Palerme qui se déploie^[14].

En 1848, lors du printemps des peuples, le roi de Naples fait bombarder la ville^[15].

Depuis l'unification de l'Italie

Le tremblement de terre de 1908 fut l'un des plus dévastateurs qu'ait jamais connu^[16] l'Europe occidentale. Les secousses et le raz-de-marée qui s'ensuit^[17] détruisirent entièrement la ville, firent 60 000 morts dans la ville (soit près de la moitié de la population), 80 000 dans l'agglomération, et n'y laissèrent que des ruines. L’État engage rapidement le déblaiement des décombres et la réouverture des services essentiels. Les villes bénéficient de subsides exceptionnelles et d'exemption d'impôts^[18]. Les autorités construisent dans la hâte des baraques temporaires pour loger les déplacés, lesquelles se développeront en bidonville et perdureront plus d'un siècle^[19].

La conception d'un nouveau plan est confiée à Luigi Borzì. La reconstruction est facilitée par des règles d'urbanisme d'exception ce qui favorise la spéculation immobilière et la corruption^[18]. La reconstruction coûta 116 millions de dollars de l'époque (2,8 milliards de dollars en 2016), provenant en partie de la solidarité des Européens^[17].

En juin 1955, s'y tint la conférence de Messine qui allait donner naissance à l'Union européenne (sous la forme de Communauté économique européenne) (CEE).

Les chemins de fer

Le nouveau bâtiment de la gare centrale de Messine a été projeté selon les critères modernes de l'architecte futuriste Angiolo Mazzoni et est prolongé par la place de la gare. Il est presque contigu à la gare de Messina Marittima, située près du port et constituant un transport par ferry dans le détroit de Messine jusqu'à la gare de Villa San Giovanni à travers le détroit de Messine^[20].

La gare est électrifiée et desservie par des trains régionaux. Pour le transport longue distance, il compte des trains de nuit InterCity et ICN vers Rome, la reliant également à Milan, Turin, Venise, Gênes, Bologne, Florence et d'autres villes. Il fait également partie du projet d'axe ferroviaire Berlin-Palerme.

Depuis 2010, un service de train de banlieue est assuré le long de la voie ferrée Messine-Catane-Syracuse avec des itinéraires desservant les gares de Fiumara Gazzi, Contesse, Tremestieri, Mili Marina, Galati, Ponte Santo Stefano, Ponte Schiavo, San Paolo et Giampilieri^[21].

Bus et tramway

Le système de bus public de Messine est exploité par ATM Messina : à partir du 8 octobre 2018, l'offre de transport public est réorganisée en introduisant une ligne de bus (ligne 1 - Shuttle 100) qui, toutes les 15 minutes, traverse 38 des 50 km de la côte de la ville de Messine. Ainsi, un service en peigne est créé, avec des arrêts d'échange où se terminent les bus à destination et en provenance des villages, et avec le tramway qui atteint une fréquence d'environ 20 minutes^[22]. Environ 36 itinéraires différents desservent tous les quartiers de la ville ainsi que le tramway de Messine^[23] (à l'arrêt Repubblica, sur la place de la gare), ouvert en 2003. Cette ligne mesure 7,7 kilomètres et relie la gare avec le centre-ville et le port.

Hameaux

Acqualadroni, Altolia, Annunziata, Bordonaro, Briga Marina, Briga Superiore, Camaro Inferiore, Camaro Superiore, Castanea Delle Furie, CEP, Contesse, Cumia Inferiore, Cumia Superiore, Curcuraci, Faro Superiore, Galati Marina, Galati Sant'Anna, Ganzirri, Gazzi, Gesso, Giampilieri Marina, Giampilieri Superiore, Granatari, Gravitelli, Larderia Inferiore, Larderia Superiore, Massa San Giorgio, Massa San Giovanni, Massa Santa Lucia, Massa San Nicola, Mili Marina, Mili San Marco, Mili San Pietro, Minissale, Molino, Ortoliuzzo, Pace, Paradiso, Pezzolo, Piano Torre, Pistunina, Ritiro, Rodia, Sant' Agata, San Filippo Inferiore, San Filippo Superiore, Santa Lucia sopra Contesse, Santa Margherita, San Michele, San Saba, Santo Stefano Briga, Santo Stefano Medio, Salice, Scala Ritiro, Spartà, Sperone, Tipoldo, Torre Faro, Tremestieri, UNRRA, Villaggio Aldisio, Villaggio Santo, Zafferia.

Communes limitrophes

Fiumedinisi, Itala, Monforte San Giorgio,Spadafora, Pellegrino, Rometta, Saponara, Scaletta Zanclea, Villafranca Tirrena.

Évolution démographique

Habitants recensés