Jeunesse et formation

Morena Baccarin est née à Rio de Janeiro au Brésil, le 2 juin 1979 ; elle est fille de Fernando Baccarin, journaliste brésilien d'origines italienne et libanaise, et Vera Lúcia Setta, actrice de cinéma et de la télévision, brésilienne d'origines italienne et portugaise.

À ses dix ans, Morena Baccarin s'est installée avec sa famille à Greenwich Village, New York, aux États-Unis.

Plus tard, elle s'est inscrite à l'école Fiorello H. LaGuardia High School of Music & Art and Performing Arts (l'université vedette du film Fame) avant d'intégrer le programme de théâtre à l'école Juilliard. Wes Bentley y était un de ses camarades de classe.

Débuts et progression télévisuelle

En décembre 2005, à une convention de fans de la série Firefly et du film Serenity.

Elle apparaît pour la première fois à l'écran pour la comédie improvisée Perfume, sortie en 2001, puis se distingue dans le premier rôle féminin de la comédie dramatique indépendante Way Off Broadway. Peu avant son installation à Los Angeles, elle apparaît aux côtés de Natalie Portman pour son rôle dans la pièce La Mouette, jouée à Central Park pendant l'été de la même année.

L'année 2002 lui permet surtout de faire ses débuts à la télévision américaine : Joss Whedon lui confie le rôle d'Inara Serra dans sa série de science-fiction Firefly^[1]. Le programme, salué par la critique, est néanmoins un échec d'audience et s'arrête prématurément.

La chaîne la remarque néanmoins, et lui confie la saison suivante le premier rôle féminin de la série dramatique Still Life, aux côtés du populaire Jensen Ackles, mais c'est un nouvel échec.

En septembre 2005, le culte créé autour de la série Firefly lui permet de retrouver son rôle d'Inara Serra pour le film de science-fiction Serenity, toujours écrit et réalisé par Joss Whedon. Ce premier essai au cinéma est acclamé par la critique, mais déçoit au box-office.

Lors de l'édition 2010 de la Comic-Con de San Diego pour la promotion de la série V.

En 2006, elle se contente d'enchaîner les apparitions dans des séries : deux épisodes de Newport Beach, puis de la sitcom How I Met Your Mother, où le personnage de Barney, qu'elle appelle par erreur « Swarley », la décrit comme ayant des « yeux de dingue ».

Elle capitalise ensuite sur son aura de figure emblématique de la culture populaire en prêtant sa voix à Black Canary dans plusieurs épisodes de la série animée Justice League Unlimited et en jouant le rôle d'Adria dans son apparence adulte, un ennemi récurrent dans la saison 10 de Stargate SG-1. Elle y apparaît pour la première fois dans l'épisode Counterstrike, et la dernière fois dans le téléfilm Stargate : L'Arche de vérité, diffusé en 2008.

Le 22 décembre 2006, elle incarne le rôle de Lisa Cruz dans la série Justice, et le 16 février 2007, elle incarne Sara Samari dans la série Las Vegas. En 2007, elle retrouve enfin un rôle principal, en jouant une infirmière dans la série médicale Heartland. La série est arrêtée au bout d'une saison, mais elle enchaîne en 2009, avec le rôle d'Anna, le leader des visiteurs dans V, le remake de la saga de science-fiction éponyme. La série ne dure que deux saisons, mais sa performance de femme de pouvoir impitoyable est remarquée.

Et en 2011, pour la promotion de la seconde saison.

Elle apparaît l'année suivante dans l'épisode 19 de la troisième saison de la série policière Mentalist qui la voit jouer le rôle d'Erica, une jeune veuve^[2]. Elle reprend le rôle en 2012 dans le quinzième épisode de la quatrième saison ainsi qu'en 2014 dans le troisième épisode de la septième saison^[2],[3].

Reconnaissance télévisuelle et cinéma

En 2011, elle est enfin révélée internationalement en tenant l'un des rôles principaux de l'acclamée série d'espionnage Homeland^[4]. Durant les trois premières saisons, elle y prête ses traits à Jessica Brody, la femme d'un soldat revenu au pays après huit ans de captivité en Irak.

Au Comic-Con de San Diego, en 2016, pour la présentation du casting de Deadpool.

Son interprétation lui vaut une citation pour le Primetime Emmy Award de la meilleure actrice dans un second rôle dans une série télévisée dramatique.

Entre-temps, elle fait des apparitions remarquées dans deux épisodes de The Good Wife.

À partir de 2015, elle joue le rôle secondaire du D^r Leslie Thompkins, médecin à l'asile d'Arkham dans la saison inaugurale de la série d'action re-visitant la jeunesse de Batman, Gotham. Son rôle devient régulier dès la deuxième saison jusqu'à la 5^e et dernière en 2019.

Parallèlement, elle parvient à percer au cinéma. Après un rôle en 2014 dans la comédie à petit budget Back in the Day, réalisée par l'acteur Michael Rosenbaum, elle tient un rôle secondaire dans la comédie d'espionnage Spy, un gros succès critique et commercial. En 2016, elle est à l'affiche de l'attendu film de super-héros Deadpool de Tim Miller, où elle joue Vanessa Carlysle. Ce blockbuster dans lequel elle incarne l’intérêt amoureux du protagoniste joué par Ryan Reynolds, rencontre un large succès critique et public.

Et lors d'une autre convention de fans, la Florida Supercon.

Une suite est alors mise en chantier et elle reprend son personnage dans Deadpool 2 sorti en 2018, qui confirme ce succès. La même année, elle joue le personnage de Beatrice Baudelaire dans la troisième et dernière saison de la série télévisée Les Désastreuses Aventures des orphelins Baudelaire.

La même année, elle est à l'affiche de la comédie romantique indépendante Ode to Joy aux côtés de Martin Freeman. Mais cette production, en dépit de quelques prix glanés lors de certains festivals^[5], laisse les critiques de marbre^[6],[7],[8]. En revanche, elle participe au documentaire biographique Framing John DeLorean centré sur l'entrepreneur John DeLorean avec Alec Baldwin et Josh Charles qui lui est très bien accueilli^[9].

En 2020, elle est l'une des stars à apparaître dans la seconde saison de The Twilight Zone : La Quatrième Dimension^[10]. Au cinéma, alors qu'elle lance un appel aux producteurs de Deadpool afin d'apparaître dans le troisième volet attendu^[11],[12] elle défend le film catastrophe Greenland aux côtés de Gerard Butler^{[13],[14],[15]}. En raison de la pandémie de Covid-19 et de la fermeture des salles de cinéma, elle voit la sortie de Waldo, film d'action dans lequel elle joue aux côtés de Charlie Hunnam et Mel Gibson, repoussée à 2021.

Vie privée

Morena Baccarin épouse le producteur Austin Chick en novembre 2011^[16]. Le 22 octobre 2013, elle donne naissance à un garçon prénommé Julius^[17]. En juin 2015, Austin Chick demande le divorce après trois ans de vie commune^[18], qui est officialisé le 18 mars 2016^[19].

Depuis mars 2015, elle est en couple avec Ben McKenzie, son partenaire dans Gotham. En septembre 2015, elle annonce être enceinte de leur premier enfant^[20]. Le 2 mars 2016, elle donne naissance à une fille prénommée Frances Laiz Setta Schenkkan^[21]. En novembre 2016, ils annoncent leurs fiançailles^[22]. Ils se sont mariés le 2 juin 2017^[23]. En décembre 2020, elle annonce être enceinte de leur deuxième enfant^[24]. Le 9 mars 2021, elle donne naissance à un garçon prénommé Arthur.

Cinéma

Télévision

Jeux vidéo

• 2017 : Destiny 2 : Sagira

Récompenses

• Wine Country Film Festival 2001 : meilleure actrice pour Way Off Broadway
• BTVA People's Choice Voice Acting Awards 2015 : meilleure performance de doublage féminin dans une série télévisée pour The Flash
• Northeast Film Festival Horror Fest 2019 : meilleure distribution pour To Your Last Death (récompense partagée))

Nominations

• NewNowNext Awards 2010 : meilleure révélation de l'année pour V
• Saturn Awards 2010 : meilleure actrice de télévision dans un second rôle pour V
• Scream Awards 2010 : meilleure révélation féminine pour V
• Saturn Awards 2011 : Meilleure actrice de télévision dans un second rôle pour V
• Online Film & Television Association Awards 2013 : meilleure actrice dans un second rôle dans une série télévisée dramatique pour Homeland
• Primetime Emmy Awards 2013 : meilleure actrice dans un second rôle dans une série télévisée dramatique pour Homeland
• Screen Actors Guild Awards 2013 : meilleure distribution pour une série télévisée dramatique pour Homeland (nomination partagée)
• BTVA Television Voice Acting Awards 2015 : meilleure performance féminine de doublage dans une série télévisée dramatique ou d'action pour The Flash
• Golden Schmoes Awards 2016 : meilleure distribution pour Deadpool (nomination partagée)
• Imagen Awards 2016 : meilleure actrice pour Deadpool
• MTV Movie & TV Awards 2016 : meilleure performance féminine et meilleur baiser (avec Ryan Reynolds) pour Deadpool
• Teen Choice Awards 2016 : meilleure actrice dans un film d'action pour Deadpool