Oiseaux du lac Stymphale

Héraclès et les oiseaux du lac Stymphale, détail de la mosaïque des douze travaux d'Hercule de Liria (Espagne), première moitié du III^e siècle.

Créature

Groupe	Créature mythologique
Sous-groupe	Créature fantastique. Oiseau
Caractéristiques	Oiseaux aux plumes d'acier (ou avec griffes et bec d'airain)
Habitat	Lac Stymphale

Origines

Origines	Mythologie grecque
Région	Arcadie, Grèce
Statut	Chassés ou tués par Héraclès

Dans la mythologie grecque, les oiseaux du lac Stymphale (en grec ancien Στυμφαλίδες ὄρνιθες / Stumphalídes órnithes) dressés par Arès, étaient des carnassiers, se nourrissant de chair humaine^[1]. Tuer les oiseaux du lac Stymphale constituait pour Héraclès le sixième (ou, selon les auteurs, le cinquième) des Douze travaux.

Le mythe

Antoine Bourdelle, Héraklès archer ou Héraklès tue les oiseaux du lac Stymphale (1909), bronze, musée des Beaux-Arts de Lyon.

Des oiseaux infestaient les bois près du lac Stymphale, en Arcadie. Ils tuaient leurs proies grâce à leurs plumes d'acier, piquantes et tranchantes, qu'ils utilisaient comme des flèches. D'autres légendes racontent qu'ils étaient simplement munis de griffes et d'un bec d'airain.

Héraclès les effraya au moyen de crotales de bronze ^[2] qu'Athéna lui avait offerts, en tua un certain nombre, puis chassa le reste. Une autre légende raconte qu'Héraclès commença par les tuer à l'aide de ses flèches, mais ils étaient tellement nombreux et se reproduisaient si vite, qu'à la fin de la journée Héraclès n'avait plus de flèches et que les oiseaux étaient plus nombreux que dans la matinée. Héraclès, dans un mouvement de rage, frappa alors son épée contre son bouclier, ce qui fit fuir les oiseaux. Il continua jusqu'à ce que tous les oiseaux tombent d'épuisement dans le lac et se noient.

Dans la culture populaire

• Les oiseaux du lac Stymphale apparaissent dans The Titans, première extension du jeu vidéo Age of Mythology, où ils sont les unités mythiques de la titanide Théia ^[3]

Notes et références

Voir aussi