Approche intuitive dans la droite et le plan

Exemple : Les points (x, y) qui satisfont à l'équation x² + y² = r² sont en bleu. Les points (x, y) qui satisfont à la relation x² + y² < r² sont en rouge. Les points rouges forment un ensemble ouvert. L'union des points bleus et rouges forme un ensemble fermé.

Un ouvert de la droite ou du plan est un sous-ensemble qui présente la propriété caractéristique suivante : en choisissant comme origine un point quelconque de ce sous-ensemble^[2], tous les points autour de celui-ci sont encore dans ce sous-ensemble à condition de ne pas trop s'éloigner. Cela signifie que ce point est assez loin de tous les points n'appartenant pas à ce sous-ensemble, ou encore, qu'il existe toujours une distance non nulle entre ce point et le complémentaire du sous-ensemble (les points n'appartenant pas au sous-ensemble). Ceci traduit l'idée qu'un ouvert ne contient pas sa frontière.

Exemple

Dans l'ensemble ℝ des nombres réels, l'intervalle X = ]0, 1[, c'est-à-dire l'ensemble des réels x tels quel 0 < x < 1, est ouvert.
Pour illustrer la définition, choisissons le point x=0,99 (qui appartient à l'ensemble X). Tous les points à une distance de x inférieure ou égale à 0,005 appartiennent encore à l'ensemble. En effet, tous ces réels y vérifient l'encadrement 0,985 ≤ y ≤ 0,995, et comme 0 < 0,985 et que 0,995 < 1, ces réels y vérifient 0 < y < 1 et appartiennent bien à X. Pour démontrer que X est un ouvert, il faudrait faire le même raisonnement pour tous les points de X = ]0, 1[, en ajustant au besoin la distance.

Contre-exemple

Dans l'ensemble des réels, l'intervalle Y = ]0, 1], c'est-à-dire l'ensemble des nombres réels x tels que 0 < x ≤ 1, n'est pas ouvert.
En effet, si on choisit le point 1 (qui appartient à l'ensemble Y), il n'y a aucun point supérieur à 1 et appartenant à l'ensemble ]0, 1], même si on s'éloigne très peu de ce point, dans le sens positif.

L'ensemble des ouverts de la droite (respectivement du plan) est appelé la topologie de la droite (respectivement la topologie du plan). On peut montrer que les ouverts de la droite sont l'ensemble vide et les ensembles qui sont réunion finie ou infinie d'intervalles ouverts.

Ouverts dans un espace métrique

On peut généraliser cette notion intuitive d'ouverts à tout espace E dans lequel on peut définir une distance d, c'est-à-dire dans un espace métrique. Dans cet espace, une boule ouverte de centre x appartenant à E et de rayon r > 0 est l'ensemble des points de E dont la distance à x est strictement inférieure à r :

${\displaystyle B(x,r)=\{y\in E\ |\ d(x,y)<r\}}$.

Le point x est un point intérieur de S, car S contient un disque centré en x. Le point y n'est pas à l'intérieur de S, car aucun disque centré en y n'est entièrement contenu dans S.

Si S est une partie de E, on dit qu'un point x est intérieur à S s'il existe une boule ouverte (de rayon > 0) centrée en x qui est contenue dans S.

Un sous-ensemble U de points de l'espace E est dit ouvert lorsque tout point élément de U est intérieur à U.

Cela signifie que U est un ouvert de E si pour chacun de ses points x, il contient également les points suffisamment proches de x : on peut entourer chaque point en restant dans l'ouvert, donc aucun point de U n'est « au bord » de U.

On remarque tout de suite qu'une boule ouverte est aussi un ouvert. Le nom de « boule ouverte » est donc cohérent avec la définition d'ouvert.

De plus :

• l'ensemble vide et l'ensemble E sont des ouverts ;
• toute réunion d'ouverts est un ouvert ;
• l'intersection de deux ouverts est un ouvert.

Remarques

• Dans ℝ, pour un intervalle, la définition métrique d'ensemble ouvert coïncide avec l'appellation d'intervalle ouvert : les convexes de ℝ définis par des inégalités strictes. De plus, les ouverts de ℝ sont les réunions au plus dénombrables d'intervalles ouverts non vides disjoints^[3].
• Dans ℝ², les ouverts définis ainsi coïncident avec ceux présentés dans l'approche intuitive^[4].

Cet ensemble d'ouverts de E est appelé la topologie de l'espace métrique (E, d).

Ouverts de Kⁿ

Un espace vectoriel E de dimension finie sur un corps topologique K a une topologie canonique : il s'agit de la topologie la moins fine (ayant le moins d'ouverts) qui rende continues les formes linéaires (les fonctions linéaires de E dans K). Ainsi est ouvert pour cette topologie toute image réciproque d'un ouvert de K par une forme linéaire, ainsi que les intersections finies et les réunions d'ensembles de ce type.

Pour ℝⁿ, elle est engendrée par les pavés ouverts : les ouverts sont les réunions (éventuellement infinies) de produits d'intervalles ouverts. Ces ouverts sont ceux de l'espace métrique (ℝⁿ, d).

Topologie discrète et topologie grossière

Le caractère ouvert d'une partie d'un ensemble dépend de la topologie qu'on se donne. La plupart des espaces n'ont pas de topologie canonique, mais souvent plusieurs topologies intéressantes.

N'importe quel ensemble est ouvert, pour une topologie suffisamment fine, alors qu'une partie non triviale n'est pas ouverte pour une topologie trop grossière.

Exemples

• La topologie T = {∅, E} réduite à l'ensemble vide et à E est la topologie grossière (sur E).
• L'ensemble T = P(E) de toutes les parties constitue la topologie discrète.

Ouverts de Zariski

En géométrie algébrique on définit des ouverts de Zariski sur divers espaces algébriques. Par exemple :

• Si k est un corps, la topologie de Zariski sur l'espace affine kⁿ est celle dont les ouverts sont les complémentaires de tous les ensembles algébriques affines de kⁿ — un ensemble algébrique affine est un ensemble d'éléments de kⁿ qui annulent une famille de polynômes à n indéterminées. Pour n = 1, ces ouverts sont simplement l'ensemble vide et les complémentaires des parties finies, donc la topologie de Zariski sur la droite affine est la topologie cofinie.
• Si A est un anneau commutatif unitaire, son spectre premier, constitué de ses idéaux premiers, est lui aussi muni d'une topologie de Zariski.
• Dans la théorie des schémas, on adopte une définition plus abstraite : les ouverts d'une topologie de Grothendieck (par exemple la topologie étale) sont définis comme des morphismes de certaines catégories.

Intersections d'ouverts

Une intersection infinie d'ouverts n'est pas nécessairement un ouvert. Ainsi, dans ℝ muni de sa topologie usuelle, l'intersection de tous les intervalles ouverts ]–1 – 1/n, 1 + 1/n[, pour n entier naturel non nul, est le segment [–1, 1].

Ouverts et continuité

Soient deux espaces topologiques E et F. Une fonction f de E dans F est continue si l'image réciproque par f de tout ouvert de F est un ouvert de E. Si c'est l'image directe d'un ouvert de E qui est ouverte dans F, on parle d'application ouverte.

Définitions associées

Notes historiques

Avant que les fondements de la topologie générale soient fixés, il y a eu des recherches pour cerner les axiomes nécessaires d'une topologie^[5]. Il n'y a pas eu de suite à ces travaux.