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Phtirus pubis

Phtirus pubis
Description de cette image, également commentée ci-après
Pou du pubis (Phtirus inguinalis)
Classification
Règne Animalia
Embranchement Arthropoda
Sous-embr. Hexapoda
Classe Insecta
Sous-classe Pterygota
Infra-classe Neoptera
Ordre Phthiraptera
Sous-ordre Anoplura
Famille Phtiridae
Genre Phtirus

Espèce

Phtirus pubis
Linnaeus, 1758

Le pou du pubis (Phtirus pubis ou Phtirius inguinalis), communément appelé morpion, est un pou suceur (sous-ordre des Anoplura). Chez l'homme, il est la cause de la phtiriase.

Description

Il diffère des poux standards (Pediculus humanus capitis ou « pou de tête » et Pediculus humanus ou « pou de corps ») par sa morphologie et sa résidence.

Le morpion est un petit insecte trapu, long de 2 à 3 mm ressemblant à un crabe : il possède un thorax très large portant des pattes puissantes à pseudo-pinces énormes (plus fortes que celles du pou de tête) et un abdomen court et étroit.

Comportement

Il se rencontre dans les régions pubienne et périanale. Ce pou se transmet en général par contact sexuel, mais aussi de barbe à barbe ou par contact plus ou moins prolongé avec du linge infesté (serviette de toilette, literie).

Le pou du pubis se trouve dans les poils pubiens et parfois dans les aisselles. On peut rarement en observer au niveau des sourcils, de la barbe, ou même au niveau du torse pour les personnes pileuses à cet endroit. En effet, comme tous les Anoploures, les poux du pubis ne s'accrochent qu'à un type de poil déterminé en fonction du diamètre.

Les piqûres du morpion, dont les pièces buccales restent presque en permanence insérées dans la peau de son hôte, provoquent de petites lésions bleuâtres et un prurit exacerbé la nuit mais aussi parfois des réactions allergiques sévères. Certaines personnes ne ressentent rien. De plus, le morpion se fond dans la couleur de la peau.

Comme le pou de tête, la femelle pose des lentes sur la base des poils. Les adultes ne peuvent pas survivre plus de 24 heures hors contact avec l'homme, et les lentes pas plus de huit jours.

Distribution

Phthirus pubis est une espèce présente dans le monde entier. L'incidence mondiale des infestations humaines est estimée entre 1,3 % et 4,6 %, avec une incidence moyenne de 2 %[1]. Face à l'engouement occidental pour la peau glabre[2] (aux États-Unis et en Australie, 70 % à 80 % des étudiants enlèvent partiellement ou totalement leurs poils pubiens[3]), le biotope du Pou du pubis disparaît peu à peu. En effet, l'augmentation de l'épilation peut conduire à des modèles atypiques d'infestations voire à son éradication complète[4].

Maladie et traitement

Œuf sur poil humain
Poils pubiens infestés de poux

Le pou du pubis cause chez l'homme une infection de la peau, maladie gênante mais bénigne.

Aucune action par antibiotique n'est possible, sauf pour les personnes ayant eu un traitement à l'isotrétinoïne (Roaccutane) dans l'année, donnant toute impossibilité de vie à l'insecte. Il est efficacement éliminé par un traitement local sous forme de vaporisateur, commercialisé en France sous le nom de Spraypax[5] (ce produit n'est plus distribué dans les pharmacies en France). Le meilleur traitement consiste à éliminer tous les poils. Laver également les draps housse de couette, vêtement, etc., ceci afin de détruire tous les œufs qui pourraient s'y trouver.

La légende voudrait que les poux se retrouvent plus fréquemment sur des personnes ayant une hygiène douteuse, ce qui est faux : les poux ne font aucune distinction selon la propreté du corps.

Dans la culture populaire

Langue française

En argot, le pou du pubis est appelé « morpion » ou « morbac » (aussi orthographié « morbaque »)

Chanson

Le morpion fait l'objet d'une chanson paillarde, De profundis morpionibus.

Il est cité dans le quatrième couplet de la chanson de Georges Brassens, Les Trompettes de la renommée :

Une femme du monde, et qui souvent me laisse
Faire mes quatre voluptés dans ses quartiers de noblesse
M'a sournoisement passé, sur son divan de soie
Des parasites du plus bas étage qui soit...
Sous prétexte de bruit, sous couleur de réclame
Ai-je le droit de ternir l'honneur de cette dame
En chantant sur les toits, et sur l'air des lampions :
"Madame la marquise m'a foutu des morpions !" ?

Notes et références

  1. ↑ Varela JA, Otero L, Espinosa E, et al. (2003) Phthirus pubis in a sexually transmitted diseases unit: A study of 14 years. Sexually Transmitted Diseases, Volume 30 pages 292–296, Doi
  2. ↑ Tiggemann Marika & Kenyon Sarah J. (1998), « The Hairless Norm: The Removal of Body Hair in Women », Sex Roles, vol. 39, no 11/12, New York, Plenum Publishing Cooperation, p. 873-885.
  3. ↑ Linda Smolak, Sarah K. Murnen, 2011, Gender, Self-Objectification and Pubic Hair Remova, Sex Roles, Volume 65, pages 506–517, Doi
  4. ↑ Dholakia, Shamik; Buckler, Jonathan; Jeans, John Paul; Pillai, Andrew; Eagles, Natasha; Dholakia, Shruti, 2014, Pubic Lice: An Endangered Species?, Sexually Transmitted Diseases, Volume 41, p 388–391, Doi
  5. ↑ Voir sur eurekasante.vidal.fr.

Liens externes