Proboscidiens

Proboscidea

Diversité proboscidienne : éléphant indien (Elephas maximus indicus), éléphant de savane d'Afrique (Loxodonta africana) et éléphant de forêt d'Afrique (Loxodonta cyclotis).

60–0 Ma

PreꞒ

Ꞓ

O

S

D

C

P

T

J

K

Pg

N

Paléocène moyen-présent.

3 307 collections

Classification Fossilworks

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Super-classe	Tetrapoda
Classe	Mammalia
Infra-classe	Placentalia
Super-ordre	Afrotheria
Clade	Tethytheria

Ordre

Proboscidea
Illiger, 1811

Familles de rang inférieur

• † Moeritheriidae
• sous-ordre †Plesielephantiformes:
  • † Barytheriidae
  • † Deinotheriidae
  • † Numidotheriidae
• sous-ordre Elephantiformes:
  • Elephantidae (les éléphants)
  • † Hemimastodontidae
  • † Gomphotheriidae
  • † Mammutidae
  • † Palaeomastodontidae
  • † Phiomiidae
  • † Stegodontidae

Les Proboscidiens (Proboscidea), du grec proboskis qui signifie « trompe », sont un ordre de mammifères caractérisés par celle-ci. Ils ne sont représentés, à l'heure actuelle, que par les éléphants de la famille des éléphantidés.

Ancienneté des proboscidiens

Les paléontologues connaissent 170 espèces fossiles qu'ils rattachent à ce groupe^[1] ; la plus ancienne, Eritherium azzouzorum, date du Tertiaire, il y a plus de 60 millions d'années^[2]. Une découverte récente (décembre 2003) fait remonter l'apparition des éléphantoïdes à 26 millions d'années. Les éléphantidés, eux, seraient apparus à la fin du Miocène, il y a environ 7 millions d'années.

Évolution

L'évolution des éléphantoïdes concerne principalement les proportions du crâne et de la mâchoire, ainsi que la forme des défenses et des molaires^[1].

Chez les éléphantoïdes, la formule dentaire n'est jamais complète (2 prémolaires et 3 molaires). Le jeune possède des prémolaires de lait qui tombent quand les molaires apparaissent, il n'y a pas de prémolaires définitives. Quand la troisième molaire apparaît, c'est au tour de la première de tomber^[3]. On peut suivre l'évolution des éléphantoïdes en étudiant celle de la forme des molaires :

• au début, les molaires intermédiaires ont 3 crêtes (pm2 + m1 + m2)
• il y a 12 millions d'années, les molaires intermédiaires passent à 4 crêtes
• il y a 7 millions d'années, les molaires intermédiaires présentent des lames à la place des crêtes^[1].

Familles fossiles

Liste des familles fossiles, d'après Shoshani et al. (2004)^[4]:

• † Moeritheriidae C.W. Andrews, 1906
• sous-ordre † Plesielephantiformes Shoshani et al., 2001:
  • † Barytheriidae Andrews, 1906
  • † Deinotheriidae Bonaparte, 1845
  • † Numidotheriidae Shoshani & Tassy, 1992
• sous-ordre Elephantiformes Tassy, 1988:
  • † Hemimastodontidae McKenna, Bell, Shoshani & Tassy, 1997
  • † Palaeomastodontidae Andrews, 1906
  • † Phiomiidae Kalandadze & Rautian, 1992
  • clade Elephantimorpha assy and Shoshani, 1997:
    • clade Elephantida Tassy and Shoshani, 1997:
      • super-famille Elephantoidea Gray, 1821:
        • (Elephantidae Gray, 1821, la famille actuelle des éléphants)
        • † Stegodontidae Osborn, 1918
      • super-famille † Gomphotherioidea Hay, 1922:
        • † Gomphotheriidae Hay, 1922
    • clade † Mammutida Tassy and Shoshani, 1997:
      • super-famille † Mammutoidea Hay, 1922:
        • † Mammutidae Hay, 1922 (les mastodontes)

Galerie

• 
  Un éléphant d'Afrique (à gauche) et un éléphant d'Asie (à droite), deux Elephantidae
• 
  Platybelodon grangeri (Gomphotheriidae)
• 
  Mammut americanum (Mammutidae)
• 
  Deinotherium sp. (Deinotheriidae)
• 
  Palaeomastodon sp. (Palaeomastodontidae)

Voir aussi

Notes et références