2017, les débuts en cyclisme à 17 ans

En avril 2017, il fait ses débuts dans le cyclisme, sport dans lequel son père Patrick Evenepoel était professionnel de 1992 à 1994 (vainqueur notamment du Grand Prix de Wallonie en 1993). Dans sa première course avec les juniors (moins de 19 ans), il termine 71^e. Mais trois mois plus tard, le 5 août 2017, il obtient sa première victoire cycliste répertoriée lors de la 2^e étape B d'Aubel-Thimister-La Gleize longue de 106,2 km remportée à Thimister en solitaire avec 24 secondes d'avance sur ses premiers poursuivants^[10]. Il termine la saison 2017 avec sept victoires dont La Philippe Gilbert Juniors et la Route des Géants (devant Ilan Van Wilder)^[11], deux courses vallonnées du calendrier international. À la fin de la saison, il est sélectionné pour le championnat du monde à Bergen, en Norvège, mais doit abandonner après trois chutes.

2018 : six titres : mondiaux, européens et nationaux pour les courses en ligne et contre-la-montre

Remco Evenepoel aux championnats du monde junior du contre-la-montre en septembre 2018.

Dans sa deuxième saison avec les juniors, il commence avec une victoire dans le championnat de club à Rumst. Il remporte ensuite Kuurne-Bruxelles-Kuurne juniors et la Guido Reybrouck Classic, puis le championnat de Belgique du contre-la-montre juniors début mai. Ce jour-là, il roule huit secondes plus vite que le champion de Belgique espoirs (moins de 23 ans)^[12]. Une semaine plus tard, après deux victoires d'étapes, il gagne le général de la Course de la Paix juniors, l'une des courses par étapes les plus difficiles et prestigieuses du calendrier des juniors^[13]. Fin mai, il remporte une étape et le classement final du Trophée Centre Morbihan et devient champion de Belgique sur route juniors.

En juillet 2018, il devient champion d'Europe du contre-la-montre juniors. Il gagne devant son compatriote Ilan Van Wilder et l'Italien Antonio Tiberi. Dans la catégorie espoirs, seul Edoardo Affini réalise un meilleur temps que lui^[14]. Dans la course en ligne, deux jours plus tard, Evenepoel attaque à 100 kilomètres de l'arrivée et gagne avec une avance de près de dix minutes sur le Suisse Alexandre Balmer^[15]. C'est également la première fois qu'un coureur réalise le doublé course en ligne et contre-la-montre dans cette catégorie. Trois jours plus tard, il signe un contrat de deux ans avec l'équipe World Tour belge Quick-Step Floors^[16],[17]. En septembre, il devient champion du monde du contre-la-montre juniors avec une minute vingt-trois d'avance sur son dauphin Lucas Plapp. Dans la course en ligne, deux jours plus tard, après être revenu d'une chute en début de course, Evenepoel attaque à 38 kilomètres de l'arrivée et gagne avec plus d'une minute d'avance sur ses opposants. Il devient le premier coureur à obtenir le doublé course en ligne et contre-la-montre dans cette catégorie tant en championnat d'Europe qu'au championnat du monde. En octobre, il gagne le Chrono des Nations juniors, sa dernière course avant de passer professionnel avec Deceuninck-Quick-Step en 2019^[18]. Ses résultats de 2018 en juniors sont exceptionnels : 5 classements généraux gagnés sur 5 courses à étapes courues, 9 courses d'un jour gagnées sur 12 participations et 9 victoires d'étapes sur 19 courues, soit 23 victoires sur 36 possibles selon procyclingstats.com^[19] dont les six maillots mondiaux, européens et nationaux aussi bien pour les courses en ligne que pour les contre-la-montre, ce qui n'avait jamais été réalisé. En 2019, il ne roulera donc pas dans la catégorie espoirs et rejoint directement le peloton des professionnels à l'âge de 19 ans.

2019 : titre européen, médaille mondiale et succès sur la Classique de Saint-Sébastien

Victoire sur la Classique de Saint-Sébastien

La première course professionnelle à son programme est le Tour de San Juan, où, lors du contre-la-montre, il obtient la troisième place, et termine à la neuvième place et meilleur jeune^[20]. Durant l'UAE Tour, sa première course World Tour, il chute et abandonne lors de la troisième étape, après s'être classé quinzième de l'étape reine à Jebel Hafeet (en). Sur le Tour de Turquie, il prend la quatrième place de l'étape reine et du général^[21]. En juin, lors de la manche des Hammer Series ayant lieu au Limbourg, il guide son équipe vers la victoire dans le Hammer Climb^[22].

Il remporte la semaine suivante sa première victoire professionnelle le 13 juin 2019 à Zottegem lors de la deuxième étape du Tour de Belgique dont il gagne le classement final devant Victor Campenaerts et Tim Wellens^[23]. Troisième du championnat de Belgique de contre-la-montre derrière Wout van Aert et Yves Lampaert, il est, le dimanche suivant, le grand animateur de la course en ligne du championnat de Belgique sur route à Gand. Il reprend la compétition lors de l'Adriatica Ionica Race. Échappé lors de l'étape reine, il s'impose le lendemain après s'être extirpé du peloton dans les 20 derniers kilomètres.

Le 3 août, il participe à sa première classique, la Classique de Saint-Sébastien. Il prend part à cette course pour aider Julian Alaphilippe, tenant du titre, mais ce dernier abandonne en course. Evenepoel peut donc jouer sa carte personnelle. Il est distancé par les favoris à 38 kilomètres de l'arrivée mais parvient à revenir quelques kilomètres plus tard. Parti en tête à une vingtaine de kilomètres de l'arrivée avec le Letton Toms Skujiņš, il distance son compagnon d'échappée dans la dernière ascension et s'impose en solitaire, devançant son compatriote Greg Van Avermaet de 38 secondes et devenant à 19 ans et 7 mois le plus jeune vainqueur d'une course World Tour.

Le double champion d'Europe du contre-la-montre et tenant du titre Victor Campenaerts déclare forfait, Evenepoel le remplace et devient, le 8 août, champion d'Europe du contre-la-montre sur route élite à Alkmaar^[24]. Il dédie cette victoire à son compatriote Bjorg Lambrecht, décédé quelques jours plus tôt au Tour de Pologne, ainsi qu'à son équipier Stef Loos, mort dans une collision en mars. Le 25 septembre 2019, il devient à 19 ans le plus jeune médaillé de ces championnats en étant vice-champion du monde du contre-la-montre derrière l'Australien Rohan Dennis, tenant du titre^[25]. En décembre, il est élu sportif belge de l'année^[26].

2020 : quatre courses à étapes avant une lourde blessure

Ayant gardé de bons souvenirs de son Tour de San Juan 2019, il réitère le choix d'y commencer sa saison pour sa deuxième année chez les professionnels. Pris lors de la première étape dans une chute causée par un spectateur à 3,5 kilomètres de la ligne d'arrivée, le jury des commissaires décide finalement de classer les coureurs impliqués dans le même temps que le vainqueur du jour, Rudy Barbier. Cela lui permet de revêtir le maillot de leader du classement général à la suite de la 3^e étape et de son large succès lors du contre-la-montre, devançant de plus de 30 secondes Filippo Ganna, deuxième^[27]. Lors de la cinquième étape qui se termine par un col, Remco est piégé dans une bordure. Il reprend sa place dans le groupe des favoris au début du col et se classe cinquième de l'étape, conservant ainsi sa première place au classement général. Deux jours plus tard, il remporte ainsi le Tour de San Juan. Le 20 février, il remporte l'étape reine du Tour de l'Algarve devant Maximilian Schachmann et Dan Martin et s'empare du classement général par la même occasion^[28]. Trois jours plus tard, il remporte la course grâce à une victoire lors du contre-la-montre final, avec 10 secondes d'avance sur le champion du monde en titre Rohan Dennis^[29].

À la suite de la pandémie de Covid-19, il reprend sa saison le 28 juillet lors du Tour de Burgos. Grâce à une accélération à deux kilomètres de l'arrivée, laissant sur place George Bennett, Mikel Landa et Esteban Chaves, habitués des arrivées en altitude, il s'impose au sommet du Picon Blanco lors de la troisième étape et prend la tête du classement général^[30], qu'il conserve jusqu'au bout. Le 8 août, il gagne la quatrième étape du Tour de Pologne et prend le maillot de leader de l'épreuve en surclassant ses adversaires après une échappée solitaire d'une cinquantaine de kilomètres. Il coupe la ligne d'arrivée à Bukowina Tatrzańska avec près de deux minutes d'avance sur son plus proche poursuivant, Jakob Fuglsang, en brandissant le dossard de son coéquipier Fabio Jakobsen, victime d'une lourde chute lors du sprint de la première étape^[31]. Il remporte le Tour le lendemain à l'issue de l'étape finale remportée par son coéquipier Davide Ballerini. Il comptabilise ainsi sa neuvième victoire de la saison, sa quatrième course par étapes de l'année en autant de participations et sa première course par étapes sur le World Tour^[32].

Le 15 août 2020, lors du Tour de Lombardie, membre du groupe de tête, il chute dans la descente du Mur de Sormano à 40 kilomètres de l'arrivée. Il commet une erreur de trajectoire à l'entrée d'un pont en pierre, son vélo heurtant un parapet, le projetant une dizaine de mètres en contrebas^[33]. Il souffre d'une fracture du bassin et d'une contusion au poumon à la suite de cette chute, provoquant la fin de sa saison^[34]. Il avouera avoir eu beaucoup de chance d'être tombé à un endroit où le sol était très rocailleux^[35]. Avec 9 victoires engrangées lors d'une année 2020 pourtant interrompue pour lui dès le 15 août, il termine troisième du classement des coureurs ayant remporté le plus de victoires derrière Arnaud Démare (14 victoires) et Primož Roglič (12 victoires) et ex æquo avec Tadej Pogačar^[36].

2021 : le retour en mai

Remco Evenepoel commence 2021 en rejoignant son équipe en stage sur la Costa Blanca. Il continue sa convalescence qui se déroule d’une façon satisfaisante. Il déclare mi-janvier qu’il n’est plus monté sur un vélo depuis plusieurs semaines en raisons de douleurs, et ajoute qu’il n’y a pas d'inquiétude à avoir, étant toujours dans les temps dans son planning de revalidation^[37]. Interrompant son stage pour revenir en Belgique, il passe des examens qui indiquent une cicatrisation non complète. Il doit alors attendre trois semaines de plus avant de reprendre les entrainements sur route^[38].

Le 8 février 2021, son équipe annonce qu'un examen récent montre que la blessure a assez guéri pour reprendre les entraînements. Il déclare alors être très heureux de cette nouvelle et vouloir procéder étape par étape, de décider de son programme, mais surtout de progresser^[39]. Il reprend alors les entrainements en intérieur uniquement, jusqu'au 19 février quand il publie un message sur ses réseaux sociaux, annonçant sa première sortie en extérieur^[40]. Sur Sporza, il confie avoir commis des erreurs de communication avec les docteurs, notamment en cachant une douleur à la hanche mais aussi avoir été très inquiet, car son os avait du mal à se consolider et que si, c'était maintenant chose faite, l'intérieur devait encore être renforcé^[41].

Il effectue alors plusieurs sorties avec ses coéquipiers pour retrouver des kilomètres, par exemple en faisant une reconnaissance partielle du Circuit Het Nieuwsblad 2021, sans y participer ou lors d'un stage d'altitude sur le Teide^[42] ou en Sierra Nevada. Le 6 avril 2021, son équipe, Deceuninck-Quick-Step annonce que Remco Evenepoel prolonge son contrat avec le Wolfpack jusqu'en 2026. Un contrat étonnant par sa longueur dans le temps, mais témoignant de l'ambition du manager du jeune coureur belge, Patrick Lefevere. Ce dernier voulant construire un projet à plus long terme, tourné désormais aussi vers les grands tours ce qui converge avec les ambitions d'Evenepoel^[43].

Il prépare activement le Giro en continuant les entrainements, sur les routes de Liège-Bastogne-Liège et en reconnaissance sur l'étape des chemins de vigne, 11^e étape du Giro, similaire aux Strade Bianche^[44]. La tactique de Deceuninck-Quick-Step s'articulera autour de João Almeida. Evenepoel, qui assume y aller sans ambition, aura quant à lui le rôle d'électron libre dû à l'inconnue de sa forme lors de la reprise en compétition^[45]. Il effectue son retour à la compétition le 8 mai lors du Giro, soit 267 jours après sa chute. Il se classe 7^e de la première étape disputée contre-la-montre, à 2 secondes de son coéquipier João Almeida. Il grimpe dans le classement général au fur et à mesure des étapes de la première semaine. Il est 4^e à la fin de la deuxième étape^[46], 3^e après la troisième étape^[47]. À la fin de la première semaine de course, il est deuxième du classement général, à 14 secondes derrière Egan Bernal, vainqueur du Tour de France 2019, ce qui lui permet de porter pendant plusieurs jours le maglia bianca. Après neuf mois sans compétition, le jeune Belge impressionne en devançant des coureurs comme Simon Yates et Dan Martin^[48].

Cependant, il perd plus de deux minutes sur Egan Bernal lors de la 11^e étape et il recule à la 7^e place. Il déclare vouloir encore viser un top 10^[49] bien que cela sera compliqué à cause de coureurs comme Romain Bardet, derrière lui au classement et jugés plus forts en montagne. Il subit une lourde défaillance sur la 16^e étape, dans les Dolomites, terminant 58^e à 25 minutes du vainqueur et leader du classement général Egan Bernal. Lors de la 17^e étape, il surprend en se faisant lâcher du peloton très tôt dans la course pour recoller quelques kilomètres plus tard. Iljo Keisse déclare que Evenepoel s'était relevé pour économiser de l'énergie car ce dernier avait prévu quelque chose pour l'étape du lendemain, mais qu'il a rattrapé accidentellement le peloton^[50]. Lors de cette même étape, dans la descente du col de San Valentino, Evenepoel chute et passe au-dessus de la rambarde de sécurité. Selon lui, c'est un accident qui n'aurait pas du se produire, mais il n'avait aucune chance d'éviter une chute^[51]. Un son de cloche confirmé par son directeur sportif, Klaas Lodewyck, qui estime que le virage à l'aveugle et la vitesse ont rendu la chute quasi inévitable^[52]. Alors qu'il se relève et s'assied sur le rail de sécurité, Mikel Nieve arrive et lui fonce dedans causant encore plus de blessures^[53]. Finalement, Evenepoel, souffrant de lacérations de la peau et de contusions, quitte le Giro avant le départ de la 18^e étape^[54]. Il quitte donc son premier grand tour en concluant être triste d'abandonner la course prématurément, mais que cela lui a été d'une bonne expérience et qu'il espère y revenir un jour^[55].

Remco Evenepoel avec le maillot de leader du Tour de Belgique 2021

Remco Evenepoel reprend la compétition au Tour des onze villes où il se met au service de son équipier Mark Cavendish^[56]. Il décide in extremis de participer au Tour de Belgique dont il est le dernier vainqueur en 2019. Auteur d'une échappée lors de la première étape, il termine deuxième de l'étape mais s'empare du maillot bleu de leader grâce aux bonifications qu'il avait récoltées en cours d'étape. Le lendemain, il remporte sa première victoire de l'année en s'adjugeant la deuxième étape disputée contre-la-montre à Knokke-Heist et en creusant un bel écart avec ses principaux adversaires. Avec son équipe, il contrôle les trois dernières étapes et remporte le classement général de cette course^[57]. Le 16 juin, il participe au contre-la-montre des Championnats de Belgique de cyclisme sur route sur un parcours de 37,6 kilomètres autour d’Ingelmunster. Il y réalise le deuxième chrono et termine à 20 secondes^[58] de son équipier Yves Lampaert. Le 20 juin, il prend part à la course en ligne dont il est l'un des favoris^[59]. Il arrive à suivre l'attaque décisive de Wout van Aert avec lequel il collabore directement avant d'être rejoints peu après par Edward Theuns. Bien qu'il ait essayé d'attaquer plusieurs fois^[60] pour lâcher ses compagnons, Evenepoel arrive au sprint, où il se sait battu d'avance et termine troisième de la course^[61]. C'est la dernière course à laquelle il participe jusqu'aux épreuves olympiques de cyclisme sur route au Japon. Lors de ces Jeux Olympiques, il termine 49^e de la course en ligne où son compatriote Wout van Aert remporte la médaille d'argent et 9^e de l'épreuve contre-la-montre à plus de deux minutes du vainqueur Primož Roglič.

Du 10 au 14 août, il participe au Tour du Danemark. Vainqueur en solitaire de la troisième étape en dominant nettement ses adversaires malgré une sortie de route dans une descente, il s'adjuge le classement général non sans avoir remporté la cinquième et dernière étape disputée contre-la-montre^[62]. Le 26 août, il remporte sa vingtième victoire professionnelle lors de la Course des raisins à Overijse après un raid solitaire de 60 kilomètres et malgré l'interruption momentanée de la course à 30 km du terme à cause d'un véhicule en feu le long du parcours^[63]. Deux jours plus tard, il participe à la Brussels Cycling Classic dont le final se déroule à proximité de son domicile. Faisant partie d'un groupe de sept coureurs à l'avant de la course, il se retrouve avec le seul Aimé De Gendt en tête à la suite d'une erreur de parcours de cinq de ses adversaires. Il lâche ensuite De Gendt sur un tronçon en faux plat montant à 11 kilomètres du terme et franchit la ligne d'arrivée en vainqueur à Bruxelles^[64]. Ensuite, il participe au Benelux Tour mais, malade, il est non-partant au départ de la cinquième étape.

Le 9 septembre, il est l'un des deux représentants belges à l'épreuve contre-la-montre des Championnats d'Europe disputés à Trente en Italie. Bien que le tracé plat et très roulant du parcours de 22,4 km ne le favorise pas, il termine troisième de ce chrono à 15 secondes du vainqueur Stefan Küng, champion d'Europe en titre, et à 7 secondes du favori italien Filippo Ganna et remporte donc la médaille de bronze^[65]. Trois jours plus tard, il obtient une seconde médaille, celle-ci en argent, lors de la course en ligne de ces mêmes Championnats d'Europe, arrivant à deux avec Sonny Colbrelli mais battu au sprint par l'Italien^[66]. Le 19 septembre, le championnat du monde de contre-la-montre se dresse devant lui entre Knokke-Heist et Bruges. Il arrive à se hisser à la troisième marche du podium à 43 secondes du vainqueur Filippo Ganna, champion du monde sortant, et à 38 secondes de son compatriote Wout van Aert. Le dimanche suivant, lors de la course en ligne de ce championnat du monde dont l'arrivée est jugée à Louvain, il se met au service de Wout van Aert désigné par le sectionneur de l'équipe belge Sven Vanthourenhout comme seul leader de la formation tricolore mais sans résultat positif pour l'équipe belge^[67]. Cet échec est largement commenté dans les médias où Evenepoel et van Aert s'opposent dans leurs déclarations^[68],[69].

Après avoir roulé pour son coéquipier João Almeida au Tour d'Émilie où il prend néanmoins la cinquième place, Evenepoel remporte le 4 octobre, sous une pluie battante, la Coppa Bernocchi après être parti à l'attaque avec cinq autres coureurs à plus de 130 kilomètres de l'arrivée et s'être isolé en tête pour les 35 derniers kilomètres^[70]. Il participe pour la deuxième fois au Tour de Lombardie, la course qui l'avait vu chuter lourdement quatorze mois auparavant. Pointé parmi les favoris, il ne peut toutefois pas suivre les meilleurs dans la dernière ascension importante et se classe à la 19^e place de cette classique. Il poursuit la saison 2021 en participant au Chrono des Nations, épreuve disputée contre-la-montre où il prend la cinquième place. Pendant l'année 2021 débutée en mai, il remporte huit victoires mais aucune acquise lors d'épreuves reprises au calendrier de l'UCI World Tour et monte cinq fois sur le podium aux championnats du monde, d'Europe et de Belgique.

2022 : triplé : Liège-Bastogne-Liège, Vuelta et Mondiaux

Remco Evenepoel entame sa saison le 2 février par une victoire lors de la première étape du Tour de la Communauté valencienne en lâchant ses adversaires dans la dernière montée à 5 kilomètres de l'arrivée à Torralba del Pinar et en endossant le maillot jaune^[71]. Mais il est dessaisi de son maillot de leader par Aleksandr Vlasov à la suite de la troisième étape où il coince dans l'ultime kilomètre. Il termine ce tour à la deuxième place du classement général tout en remportant le classement du meilleur jeune. Le 19 février, il remporte, avec près d’une minute d’avance sur le Suisse Stefan Küng (Groupama-FDJ), la 4^e étape du Tour de l'Algarve disputée en contre-la-montre sur 32,2 km et s'empare du maillot jaune de leader du classement général^[72]. Le lendemain, il contrôle ses principaux adversaires et termine cinquième lors de la cinquième et dernière étape, remportant ainsi pour la seconde fois le Tour de l'Algarve et signant sa vingt-cinquième victoire professionnelle.

Pour la première fois de sa carrière, il s'aligne sur Tirreno-Adriatico et termine deuxième de la première étape disputée contre-la-montre, 11 secondes derrière le spécialiste Filippo Ganna mais devançant Tadej Pogačar de 7 secondes. Il reste deuxième du classement général derrière Pogačar jusqu'à la cinquième étape mais doit céder du terrain en concédant 4 minutes lors de la double ascension du Mont Carpegna à la fin de la sixième étape. Il termine la course à la onzième place du classement général. Du 4 au 9 avril, il prend part au Tour du Pays basque, épreuve de l'UCI World Tour. Il est deuxième de la première étape disputée contre-la-montre pointé à 5 secondes de Primož Roglič. Ensuite, il emmène son coéquipier Julian Alaphilippe dans les derniers hectomètres des 2^e, 3^e et 4^e étapes, permettant au champion du monde français de signer une victoire et deux deuxièmes places. Lors de la 5^e étape, il provoque une contre-attaque qui met Roglič en difficulté, termine troisième et s'empare du maillot jaune. Mais il ne peut suivre les meilleurs lors de la dernière ascension de la 6^e étape et termine finalement à la quatrième place du classement général tout en remportant le maillot du meilleur jeune^[73].

Remco Evenepoel seul en tête à Liège-Bastogne-Liège

Il participe ensuite à la Flèche brabançonne dont il termine 6^e. En difficulté sur les monts pavés, il déclare ne pas être « fait pour les classiques flandriennes »^[74]. Le 20 avril, il joue le rôle de lieutenant de Julian Alaphilippe pour la Flèche wallonne mais le champion du monde échoue au pied du podium.

Quatre jours plus tard, il remporte en solitaire son premier monument : Liège-Bastogne-Liège, après avoir attaqué à 29 km de l'arrivée, dans les derniers mètres de la Côte de La Redoute. Il rattrape puis dépasse successivement les derniers membres de l'échappée matinale pour s'isoler en tête dès les premières pentes de la côte de la Roche-aux-faucons^[75]. Le podium est 100 % belge grâce à la seconde place de Quinten Hermans et la troisième place du champion de Belgique Wout van Aert.

Il reprend la compétition le 24 mai en participant au Tour de Norvège et remporte d'emblée la première étape entre Bergen et Voss en accélérant dans les derniers hectomètres d'une arrivée en légère montée^[76]. Ensuite, il gagne en solitaire la troisième étape après avoir lâché ses adversaires dans la montée finale à 5 km de l'arrivée puis la cinquième étape au sprint. Avec trois victoires sur les routes norvégiennes, il remporte logiquement le classement général de ce Tour de Norvège. Le 31 mai, il s'isole en tête à 9 kilomètres de l'arrivée et remporte la 78^e édition de la Gullegem Koerse^[77]. Du 12 au 19 juin, il participe au Tour de Suisse. Il ne peut suivre les meilleurs dans certains cols lors des dernières étapes mais, le dernier jour, il gagne le contre-la-montre à Vaduz devant Geraint Thomas qui s'empare du maillot jaune. Il se classe onzième du classement général^[78].

Le 23 juin, il devient champion de Belgique du contre-la-montre à Gavere sur une distance de 34,8 km devançant son équipier Yves Lampaert de 36 secondes et le recordman de l'heure Victor Campenaerts de 1 min 33 s^[79]. Après un mois sans compétition, il prend part à la classique de Saint-Sébastien le 30 juillet. Parti seul en tête à 45 km du terme dans la côte d'Erlaitz, il accroît régulièrement son avance sur ses adversaires et termine la course en vainqueur presque deux minutes devant Pavel Sivakov^[80]. Il s'agit du plus long solo victorieux (44,6 km) de l'histoire de cette épreuve, un record qui, jusqu'à ce jour, était détenu par l’espagnol Miguel Indurain (40 km en 1990)^[81].

Remco Evenepoel lors de la 10e étape du Tour d'Espagne

Le 19 août, il prend le départ du Tour d'Espagne, pour sa deuxième participation à un Grand tour après celle au Giro 2021. Lors de la 6^e étape courue sous la pluie, il termine deuxième au sommet du Pico Jano après avoir lâché au train le triple tenant du titre Primož Roglič et les principaux favoris à 8 kilomètres de l'arrivée. Il endosse le maillot rouge, le premier maillot de leader d'un Grand tour de sa carrière^[82]. La 10^e étape de cette Vuelta est disputée contre-la-montre entre Elche et Alicante sur 31 kilomètres. Evenepoel y remporte sa première victoire sur un Grand tour avec 48 secondes d’avance sur Primož Roglič et une minute sur son équipier français Rémi Cavagna, confortant ainsi son avance au classement général^[83]. Il est victime d'une chute à 45 km de l'arrivée de la 12^e étape, dans une portion en légère descente. Il repart sans dommage et finit l'étape, cuissard déchiré, dans le même temps que ses principaux rivaux. Enric Mas a bien tenté de l'attaquer dans l'ascension finale de Peñas Blancas (19 km à 6,7 %). Mais Evenepoel n'a pas vacillé en conservant ses 2 min 41 s d'avance sur Primož Roglič et ses 3 min 3 s sur l'Espagnol^[84]. Lors de la 14^e étape, il connaît pour la première fois une petite défaillance dans les plus forts pourcentages de la Sierra de la Pandera (8,4 km à 7,8 %) après avoir perdu du terrain mètre après mètre, à la suite d'une attaque de son dauphin Primož Roglič. Il franchit la ligne d’arrivée en 8^e position à 56 secondes du vainqueur de l'étape Richard Carapaz et cède sur son plus proche rival au classement général 48 s + 4 s de bonification pour la 3^e place. Il conserve son maillot rouge, avec 1 min 49 s d'avance sur Roglič et 2 min 43 s sur Mas^[85]. Il confie lors de l'interview d'après course, avoir ressenti des douleurs musculaires à la suite de sa chute dans la 12^e étape^[86]. Dès les premières pentes de l'ascension de l'Alto Hoya de la Mora (19,3 km à 7,9 %), de l'étape reine de la Sierra Nevada, à plus de 2 500 mètres d'altitude, l'équipe Jumbo-Visma fait exploser le peloton maillot rouge et Remco Evenepoel se retrouve dans le groupe des favoris. Il se fait distancer à 10 km du sommet par le duo Mas - López et continue à gravir à son rythme l'ascension finale, ne se faisant lâcher par son rival Roglič qu'à 1,5 km du sommet, lui cédant 15 secondes sur la ligne d'arrivée et 42 secondes, bonifications comprises, sur Enric Mas. Il termine 10^e et conserve 1 min 34 s d'avance sur Roglič, et 2 min 1 s sur Mas au général^[87]. Alors que la 16^e étape est promise aux sprinteurs, Primož Roglič attaque contre toute attente dans la dernière bosse, et Remco Evenepoel au même instant se fait distancer, victime d'une crevaison à 2 km de l'arrivée. Le Slovène chute lourdement à quelques mètres de la ligne, en plein sprint. Il franchit difficilement la ligne, après avoir mis beaucoup de temps à se relever, le côté droit du corps entièrement rapé. En bénéficiant de la règle du reclassement (puisqu'il est tombé dans les trois derniers kilomètres), Roglič reprend 8 secondes à Evenepoel, lui étant reclassé sur le groupe du peloton (la règle stipule que lorsqu'un coureur est victime d'une chute ou d'un problème technique à moins de trois kilomètres de l'arrivée, son temps est calqué sur celui du peloton dans lequel il figurait avant l'incident)^[88]. Le lendemain matin, Primož Roglič, triple tenant du titre et principal concurrent de Remco Evenepoel à la victoire est contraint à l'abandon et ne prend pas le départ de la 17^e étape. Enric Mas devient désormais le plus proche poursuivant d’Evenepoel, à 2 min 1 s^[89]. Toujours avec le maillot rouge sur les épaules, Remco Evenepoel gagne la 18^e étape au sommet de l'Alto de Piornal devançant Enric Mas^[90]. Après l'étape, il déclare : « C'est la journée la plus parfaite de ma carrière^[91]. » En remportant cette Vuelta, le 11 septembre à Madrid, Evenepoel est le premier Belge à gagner un Grand Tour depuis la victoire de Johan De Muynck sur le Giro en 1978.

Le lendemain de sa victoire à la Vuelta, il rejoint l'Australie et le site de Wollongong où se déroulent les Championnats du monde. Pointé comme favori avec l'Italien Filippo Ganna du contre-la-montre le 18 septembre, il termine troisième de cette épreuve derrière l'inattendu vainqueur Tobias Foss et Stefan Küng^[92]. Le dimanche suivant, le 25 septembre, il devient champion du monde sur route en remportant la course en ligne après avoir attaqué à 35 km du terme en compagnie du Kazakh Alexey Lutsenko puis roulé seul en tête pendant les 26 derniers kilomètres et pris 2 min 21 s à ses adversaires sur la ligne d'arrivée soit le plus gros écart de ces championnats depuis la victoire de Vittorio Adorni en 1968^[93],[94]. Il revêt le maillot arc-en-ciel dix années après son compatriote Philippe Gilbert. Il devient le premier coureur à remporter la Vuelta et les championnats du monde la même année et le quatrième à gagner la même saison un Monument, un Grand Tour et le championnat du monde sur route après Alfredo Binda (1927), Eddy Merckx (1971) et Bernard Hinault (1980)^[95].

De retour en Belgique, Remco Evenepoel, auréolé des ses victoires en Espagne et en Australie, est fêté le 2 octobre dans sa commune de Dilbeek puis apparaît sur le balcon de l'hôtel de ville de la Grand-Place de Bruxelles sous les ovations d'une foule de cinq à sept mille supporters^[96]. Le 4 octobre, il étrenne sa tunique arc-en-ciel lors de sa dernière course de la saison : Binche-Chimay-Binche, faisant partie de l'UCI Europe Tour 2022. Sans comptabiliser son succès à la Gullegem Koerse considérée comme une kermesse cycliste, il a remporté en 2022 quinze victoires dont six acquises en UCI World Tour et grimpe à la troisième place du classement mondial UCI 2022.

2023 : Liège-Bastogne-Liège, Mondiaux de contre-la-montre

Remco Evenepoel dévoile ses quatre principaux objectifs pour l'année 2023 : le Tour d'Italie, la Classique de Saint-Sébastien qu'il a déjà remportée deux fois, les championnats du monde à Glasgow (en visant plus particulièrement le contre-la-montre) et le Tour de Lombardie où il espère s’imposer trois ans après sa terrible chute. Ces objectifs seront préparés par de longs stages en altitude principalement à Tenerife, ce qui implique moins de courses prévues à son agenda^[97].

Comme en 2019 et 2020, Remco Evenepoel entame la saison en Argentine, au Tour de San Juan. Lors de la deuxième étape, il contribue pleinement à la victoire de son équipier Fabio Jakobsen en imprimant un rythme très soutenu en fin de course. La cinquième étape se terminant par la longue montée de l'Alto del Colorado est la seule étape montagneuse de ce tour. Evenepoel attaque seul à 10 km de l'arrivée mais il est repris puis dépassé trois kilomètres plus loin et termine 7^e de l'étape à plus d'une minute du vainqueur Miguel Ángel López. À l'arrivée, il déclare : « Mon attaque était un peu une tentative de suicide. J’aurais peut-être dû garder cette attaque pour le dernier kilomètre^[98]. » Il termine à la septième place du classement général.

Au Tour des Émirats arabes unis, il lance le sprint pour son nouvel équipier Tim Merlier qui s'impose de justesse lors de la première étape. Le lendemain, avec son équipe, il gagne le contre-la-montre par équipe avec une seconde d'avance sur le team EF Education EasyPost et trois sur Ineos Grenadiers. Il s'empare du maillot rouge de leader à l'issue de la troisième étape au sommet du Jebel Jais où il se classe à la deuxième place derrière Einer Rubio^[99]. Lors de la septième et dernière étape se terminant par l'ascension du Jebel Hafeet, il finit deuxième à 10 secondes d'Adam Yates, qui a attaqué à trois kilomètres du sommet. Il gagne le classement général de ce tour pour la première fois de sa carrière.

La troisième course de l'année à laquelle participe Remco Evenepoel est le Tour de Catalogne. Annoncé comme un duel Evenepoel-Roglič aux allures de revanche de la Vuelta 2022 ou de préparation au Giro 2023. L'épreuve est effectivement dominée par ces deux coureurs. Le Slovène gagne la première étape devant Evenepoel. Celui-ci remporte la troisième étape au sommet de La Molina après avoir attaqué à 4,5 km de l'arrivée et avoir été suivi par le seul Roglič qui ne prend aucun relais^[100]. Evenepoel perd six secondes sur Roglič dans les tout derniers mètres de l'arrivée au sommet de la cinquième étape à Lo Port. Il tente de décrocher son rival slovène lors des deux dernières étapes mais en vain et termine ce tour de Catalogne deuxième du classement général à six secondes de Roglič non sans avoir gagné la septième étape à Barcelone-Montjuïc (la 40^e victoire de sa carrière professionnelle). Il remporte les maillots de meilleur grimpeur et de meilleur jeune.

Après quatre semaines sans course et un nouveau long stage en altitude sur les pentes du Teide à Tenerife, Evenepoel revient en Belgique pour participer à la classique Liège-Bastogne-Liège qu'il avait remportée l'année précédente. Le premier duel tant attendu de l'année avec Tadej Pogačar tourne court à la suite de la chute du Slovène (fracture du poignet) après 80 kilomètres de course. Parti en tête dans les dernières pentes de la Côte de La Redoute à 33,5 km de Liège, Evenepoel lâche ses adversaires. Tom Pidcock s'accroche encore pendant trois kilomètres et demi puis doit laisser filer le Belge dans la montée de Cornemont. Evenepoel augmente son avance dans la côte des Forges et la Roche-aux-faucons pour gagner sous la pluie avec plus d'une minute d'avance sa seconde Doyenne consécutive, muni du dossard 1 et du maillot de champion du monde^[101].

Le 6 mai 2023, il est au départ du Tour d'Italie avec un statut de favori au même titre que Primož Roglič. Il remporte d'emblée la 1^re étape disputée sous la forme d'un contre-la-montre entre Fossacesia et Ortona, le long de la Mer Adriatique, avec une avance de 22 secondes sur Filippo Ganna, le spécialiste en la matière, et s'empare du maillot rose en reléguant João Almeida à 29 secondes et Roglič à 43 secondes^[102]. À l'arrivée de la 4^e étape, il cède sa tunique rose à Andreas Leknessund mais reste deuxième au classement général, manœuvre supposée tactique afin que l'équipe Soudal Quick-Step n'assume plus temporairement le poids de la course^[103]. Lors de la 5^e étape disputée sous la pluie, il chute à deux reprises (après 18 km de course à cause d'un chien et à 2,4 km de l'arrivée). Blessé sur le haut de la cuisse droite, avec un hématome, jusque dans le dos, avec des douleurs au sacrum mais sans fracture, il déclare le soir après l'étape : « J'ai fort mal. On va voir »^[104]. Le lendemain, il apparaît décontracté au départ de l'étape napolitaine et passe une journée paisible au sein du peloton. Lors de la 8^e étape, il est attaqué par Roglič dans une côte à 5 kilomètres de l'arrivée et perd 14 secondes sur le Slovène mais aussi sur Geraint Thomas et Tao Geoghegan Hart. Le 14 mai, il remporte de justesse la 9^e étape disputée contre-la-montre sur 35 kilomètres, reprend le maillot rose à Andreas Leknessund mais ne creuse pas les écarts escomptés sur ses principaux adversaires et est déçu de sa performance, déclarant à sa famille présente sur la ligne d'arrivée : « Oui, je crois que je suis en train de tomber malade »^[105]. Quelques heures plus tard, son équipe annonce son retrait de l'épreuve en raison d'un test positif au Covid-19^[106]. Affecté par cette maladie, il reste une dizaine de jours à son domicile sans pouvoir monter sur un vélo.

Après une convalescence et une reprise progressive des entrainements pendant dix jours dans les Ardennes belges, il reprend la compétition le 11 juin au Tour de Suisse, soit quatre semaines après son retrait du Tour d'Italie. Il termine deuxième de la première étape disputée contre-la-montre à 6 secondes de Stefan Küng et 4 secondes devant Wout van Aert^[107]. Dans la 3^e étape avec arrivée au sommet, il attaque à 6,4 km de l'arrivée mais ne parvient pas à distancer ses adversaires. Il termine 4^e à 21 secondes du vainqueur Mattias Skjelmose Jensen^[108]. Il est distancé dans l'ascension du col de l'Albula et perd 1 min.20 s. sur le vainqueur Juan Ayuso qui remporte la 5^e étape fatale au Suisse Gino Mäder. Il remporte en solitaire une 7^e étape neutralisée sur une bonne partie du parcours et termine deuxième de la 8^e et dernière étape disputée contre-la-montre gagnée par Ayuso. Il se classe troisième du classement général remporté par Mattias Skjelmose Jensen.

Le 22 juin, lors du contre-la-montre des championnats de Belgique à Herzele, il glisse après trois minutes d'effort en abordant un virage sur la route mouillée et se retrouve dans le fossé. Il poursuit néanmoins l'épreuve (gagnée par Wout van Aert) malgré une cuisse et un coude écorchés et se classe quatrième^[109]. Trois jours plus tard, il remporte la course en ligne des championnats de Belgique à Izegem sur un circuit local plat qui, a priori, ne l'avantage pas. Il attaque deux fois : à 27 km de l’arrivée entrainant 9 coureurs dans son sillage puis à 10 km du terme où le seul Alec Segaert réussit à le suivre. Il lance le sprint et s'impose aisément^[110].

Remco Evenepoel entame la seconde partie de sa saison 2023 en participant le 29 juillet à la Classique de Saint-Sébastien qu'il a remportée deux fois dont la dernière édition. Il gagne la classique basque en battant Pello Bilbao dans un sprint à deux et égalise le record de trois victoires sur cette course de Marino Lejarreta^[111]. Aux Championnats du monde de cyclisme sur route 2023 disputés en Écosse, il termine à la 25^e place de la course en ligne à Glasgow, s'étant relevé dans le dernier tour, puis gagne le 11 août le contre-la-montre à Stirling devançant Filippo Ganna de 12 secondes et le jeune Joshua Tarling de 48 secondes. Il offre le premier titre à la Belgique sur cette épreuve^[112], en devient le plus jeune vainqueur et endosse un cinquième maillot différent de championnats en élites sur les six possibles. À 23 ans, il ne manque à son palmarès que le maillot de champion d'Europe pour la course en ligne. Il est le second coureur à avoir été sacré champion du monde pour la course en ligne et le contre-la-montre après Abraham Olano (1995 et 1998).

Remco Evenepoel lors de la 10e étape du Tour d'Espagne 2023 clm à Valladolid

Remco Evenepoel (maillot blanc) en difficulté lors de la 13e étape du Tour d'Espagne 2023

N'ayant pu terminer le Giro en mai pour cause de Covid, Remco Evenepoel décide de modifier son programme de fin de saison et de défendre son titre sur le Tour d’Espagne. L'opposition s'y avère rude avec la présence entre autres du duo de l'équipe Jumbo-Visma Primož Roglič et Jonas Vingegaard et de ses dauphins de 2022 Enric Mas et Juan Ayuso. Lors de l'étape initiale disputée en début de soirée à Barcelone en contre-la-montre par équipe, il part avec ses coéquipiers en dernière position et doit affronter la pluie et surtout l'obscurité provoquant sa colère. Il déclare à l'arrivée : « Il faisait noir, on ne voyait rien, surtout dans les petites rues et la ville. C’était une course de nuit en fait. C'était hyper dangereux et ridicule ! Il ne fallait pas annuler l'étape, mais juste la faire en journée »^[113]. Son équipe ne concède toutefois que six secondes à la formation DSM-Firmenich victorieuse. Il gagne la troisième étape avec arrivée au sommet à Arinsal en Andorre en attaquant à environ 250 mètres de la ligne d'arrivée et s'empare du maillot rouge. Toutefois, il percute une spectatrice après la ligne d'arrivée et s'entaille l'arcade sourcilière mais sans gravité apparente^[114]. Il perd le maillot rouge au profit du jeune Lenny Martinez à l'issue de la 6^e étape où il concède une trentaine de secondes à ses principaux rivaux Roglič, Vingegaard et Ayuso, mais il reste juste devant eux au classement général^[115]. Lors de la 10e étape disputée contre-la-montre dans les rues de Valladolid, il termine deuxième derrière Filippo Ganna et devance tous ses rivaux au classement général. Sur la 13^e étape, dans les Pyrénées françaises, Evenepoel craque dès la montée du col d'Aubisque à 90 kilomètres du terme, et à l'arrivée au Tourmalet, son retard s'élève à 27 minutes, condamnant ses chances de victoire sur la Vuelta^[116]. Le lendemain, il participe à une échappée d'une vingtaine de coureurs puis fait une bonne partie de la course en tête accompagné par Romain Bardet. À quatre kilomètres du sommet et de l'arrivée à Larra-Belagua, le Français doit toutefois laisser filer Evenepoel vers une deuxième victoire d'étape sur cette Vuelta. Il reprend plus de huit minutes aux leaders du classement général et endosse le maillot à pois du meilleur grimpeur devenu par défaut son nouvel objectif pour la fin de la compétition. Lors de la 15^e étape, de nouveau membre d'une échappée, il termine quatrième de l'étape et reprend encore près de trois minutes aux premiers du général^[117]. Il se laisse distancer volontairement dans l'ascension finale de la 16^e étape où il perd plus de 14 minutes en moins de 5 km et termine antépénultième de l'étape. Cette manœuvre a pour but de lui procurer une plus grande liberté d'action pour les dernières étapes. En effet, il passe à l'offensive dès le lendemain en franchissant en tête les deux premiers cols de 1^re catégorie de la journée, engrangeant ainsi un maximum de points pour le classement de meilleur grimpeur avant d'être repris dans l'ascension finale de l'Angliru à 5,5 km du sommet^[118]. Il remporte un troisième succès d'étape sur la Vuelta arrivant en solitaire au sommet du Puerto de La Cruz de Linares avec plus de quatre minutes d'avance sur le deuxième lors de la 18^e étape^[119]. Il s'agit de la cinquantième victoire individuelle de sa carrière professionnelle^[120]. Encore présent dans l'échappée de la 20^e étape, il finit à la deuxième place derrière Wout Poels. Malgré la première grosse défaillance de sa carrière survenue lors de la 13^e étape l'excluant de facto de la lutte pour le maillot rouge, Evenepoel tire quand même un bilan positif de cette Vuelta. Il a en effet gagné trois étapes, terminé trois fois deuxième, remporté le maillot à pois du meilleur grimpeur en surclassement, a été désigné le plus combattif pour quatre étapes et super combattif pour l'ensemble des trois semaines et terminé deuxième du classement par points.

Au Tour de Lombardie, victime d'une chute en début de course, il se blesse au coude, à la cuisse et au genou. Il est distancé dans le Passo di Ganda à une quarantaine de kilomètres de l'arrivée et termine la course à la neuvième place en remportant le sprint d'un deuxième groupe de chasse à 1 min 26 s derrière le vainqueur Tadej Pogačar^[121]. Par ailleurs, Evenepoel confirme à l'issue de la classique lombarde poursuivre son contrat chez Soudal Quick-Step pour la saison 2024, le projet de fusion avec Jumbo-Visma n'ayant pas abouti^[122]. Il termine la saison 2023 par le Chrono des Nations où il obtient la deuxième place à 13 secondes de Joshua Tarling^[123].

Avec treize victoires de qualité (onze acquises dans des courses UCI World Tour - meilleur résultat 2023 ex-æquo avec Vingegaard et Roglič - et deux championnats dont un mondial), l'année 2023 est une réussite malgré les objectifs de victoire du classement général non atteints lors les deux Grands Tours auxquels il a pris part. Comme l'année précédente, il se classe à la troisième place du classement mondial UCI 2023.