Des débuts prometteurs

Rohan Dennis commence sa carrière sur route en 2009 dans l'équipe Jayco. Spécialiste du contre-la-montre, il y obtient ses premiers résultats dès 2009 sur le Tour de Thuringe (7^e) et le Herald Sun Tour (4^e), et participe au début de la saison 2010 à son premier Tour Down Under.

Au cours de la saison 2010, Dennis confirme son aptitude pour le contre-la-montre. Il devient champion d'Australie espoirs de la spécialité, termine deuxième d'un contre-la-montre de l'Olympia's Tour derrière Taylor Phinney en mai 2010, et prend la quatrième place finale de l'épreuve. Le mois suivant, il contribue à la victoire de son équipe dans le contre-la-montre par équipes du Tour de Thuringe et y prend la troisième place finale. À la fin de la saison 2010, il est sélectionné pour participer au championnat du monde dans la catégorie espoirs (moins de 23 ans) à Melbourne, en Australie. Il prend la cinquième place de l'épreuve contre-la-montre^[3] et la 76^e de la course en ligne^[4]. Il prend également la sixième place du contre-la-montre des Jeux du Commonwealth.

En 2011, Dennis déménage en Europe et rejoint l'équipe Rabobank Continental. En septembre, il prend la deuxième place du prologue du Tour de l'Avenir, puis profite de sa sixième place le lendemain pour prendre la tête du classement général, impressionnant les suiveurs par sa puissance dans l'ascension du col de Grosse Pierre^[2].

En 2012, bien que l'objectif principal de sa saison soit le tournoi de poursuite par équipes des Jeux olympiques, Dennis obtient de bons résultats sur route. En janvier, aux championnats d'Australie, il remporte les titres de la course en ligne et du contre-la-montre de la catégorie espoirs. Il dispute ensuite le Tour Down Under avec la sélection nationale UniSA-Australia. Cinquième du classement général, il est meilleur jeune de la course, et remporte le classement de la montagne. En juin, il est le premier Australien à gagner le Tour de Thuringe^[5]. De retour sur route après les Jeux, il s'impose en septembre sur deux courses contre-la-montre, le Mémorial Davide Fardelli et le Chrono champenois. Aux championnats du monde sur route, il est médaillé d'argent du contre-la-montre des moins de 23 ans.

2013-2014 : passage chez Garmin-Sharp

En 2013, il est recruté par l'équipe américaine Garmin-Sharp, qui l'engage pour deux ans. Il quitte la piste et se consacre désormais uniquement à la route^[6]. En juin, il prend le maillot jaune du Critérium du Dauphiné lors de la 4^e étape en terminant deuxième du contre-la-montre derrière Tony Martin. Il le perd le lendemain au profit de Christopher Froome. Il termine 8^e du classement général et remporte le classement du meilleur jeune. Il participe ensuite à son premier grand tour lors du Tour de France où son équipe prévoit de le retirer de l'épreuve à la première journée de repos^[7]. Dernier de la huitième étape à plus de 38 minutes du vainqueur Christopher Froome, Dennis est non-partant le lendemain, une étape avant cette journée de repos^[7].

En 2014, il commence la saison avec Garmin-Sharp. Deuxième du contre-la-montre du Critérium international en mars, il prend la même place du contre-la-montre et du classement général du Circuit de la Sarthe le mois suivant, ainsi qu'au prologue du Tour de Romandie. À nouveau deuxième du contre-la-montre au Tour de Californie, il s'impose le lendemain au mont Diablo et termine cette course à la deuxième place du classement général, derrière Bradley Wiggins. Fin juillet, il est médaillé d'argent du contre-la-montre aux Jeux du Commonwealth, battu de neuf secondes par l'Anglais Alex Dowsett.

2014-2019 : les années fastes chez BMC Racing

Dennis lors de la première étape du Tour de France 2015 qu'il remporte.

En août 2014, il quitte Garmin-Sharp et rejoint l'équipe BMC Racing. Il dispute avec elle le Tour d'Espagne, terminé à la 84^e place du classement général, avec une troisième place lors de la dernière étape, un contre-la-montre. Avec ses coéquipiers de BMC Racing, il devient champion du monde du contre-la-montre par équipes en septembre. Il est également sélectionné en équipe nationale pour le contre-la-montre et la course en ligne de ces championnats du monde^[8]. Il prend la cinquième place du contre-la-montre, à 58 secondes du vainqueur Bradley Wiggins.

Il commence sa saison 2015 par une deuxième place lors du championnat d'Australie du contre-la-montre^[9] et une victoire en costaud sur la troisième étape du Tour Down Under^[10]. En tête de la course après cette victoire d'étape, il parvient à conserver assez d'avance sur son compatriote Richie Porte, pour remporter sa première course World Tour^[11]. Le 8 février 2015, il bat le record de l'heure en parcourant 52,491 kilomètres sur la piste du vélodrome suisse à Granges^[12]. Il est dépossédé de ce record le 2 mai 2015 par Alex Dowsett qui parcourt 52,937 kilomètres^[13]. Le 4 juillet, il remporte la première étape du Tour de France. Parmi les premiers coureurs à s'élancer dans les rues d'Utrecht, il devance finalement les favoris du jour, Fabian Cancellara, Tom Dumoulin et Tony Martin. Pris dans une bordure, il perd le maillot jaune le lendemain. Avec ses coéquipiers, il remporte la neuvième étape, disputée en contre-la-montre par équipes. À l'issue de la saison 2015, il remporte le Sir Hubert Opperman Trophy de cycliste australien de l'année.

Rohan Dennis lors du Tour de Grande-Bretagne 2016.

Il commence l'année 2017 comme il l'avait fait en 2016. Il conserve son titre sur le championnat d'Australie du contre-la-montre, à Buninyong sur un parcours de 40,9 kilomètres. Il devance Luke Durbridge (Orica-Scott) de 58 secondes^[14].

Sa saison 2018 débute de la même façon que les saisons 2017 et 2016 avec une victoire au championnat d'Australie du contre-la-montre en devançant de nouveau Luke Durbridge. Deuxième du prologue de Jérusalem du Tour d'Italie derrière Tom Dumoulin, il s'empare du maillot rose le lendemain grâce aux bonifications obtenues lors d'un sprint intermédiaire. Il porte le maillot rose 4 jours et remporte la 16^e étape contre-la-montre. Le port du maillot de leader lui permet d'entrer dans la liste des coureurs ayant porté les maillots de leader des trois grands tours. Au Tour d'Espagne, il remporte les 1^e et 16^e étapes contre-la-montre. Il entre alors dans la liste des coureurs ayant remporté des victoires dans les trois grands tours. Il porte une journée le maillot rouge de leader. À Innsbruck, il gagne le titre de champion du monde de contre-la-montre, avec plus d'une minute d'avance sur le tenant du titre Tom Dumoulin. Il a également aidé son équipe BMC à remporter la médaille de bronze dans l'épreuve du contre-la-montre par équipes. À la fin de l'année, il est élu cycliste australien de l'année, récompense qu'il avait déjà gagnée en 2015.

En 2019, il quitte l'équipe BMC (renommée CCC) et rejoint la formation Bahrain-Merida. En janvier, il est deuxième du championnat d'Australie du contre-la-montre et cinquième du Tour Down Under. En juin, il gagne le contre-la-montre de la 1^re étape du Tour de Suisse. Il se classe deuxième du général final derrière Egan Bernal, le futur vainqueur du Tour de France. Lors de celui-ci, il abandonne au cours de la douzième étape, la veille du contre-la-montre dont il était le favori. Dans un premier temps, aucune raison de l'abandon n'est donnée^[15]. Des rapports ultérieurs ont indiqué que son abandon était le résultat d'une frustration avec le matériel fourni par l'équipe^[16]. Il connait ensuite une période difficile, marquée par des troubles alimentaires causés par le stress^[17]. Le 25 septembre, il court pour la première fois depuis son abandon du Tour, remportant pour la deuxième fois consécutive l'or au championnat du monde de contre-la-montre^[18]. Dennis s'est imposé sur un vélo BMC banalisé pendant l'épreuve, plutôt que sur sa machine commerciale Merida. Plusieurs jours plus tard, son ancienne équipe Bahrain-Merida confirme qu'ils se sont séparés^[16].

2020-2021 : Team Ineos

Le 9 décembre 2019, il est annoncé que Dennis rejoint l'équipe Ineos pour la saison 2020. Il déclare en début d'année 2020 avoir abandonné ses ambitions de devenir un prétendant au classement général sur les grand tours. Au lieu de cela, il préfère se concentrer sur les courses par étapes d'une semaine et travailler comme équipier sur les courses de trois semaines. En janvier, pour ses débuts dans sa nouvelle équipe, il se classe une nouvelle fois deuxième du championnat d'Australie du contre-la-montre derrière Luke Durbridge. Dans la foulée, il est quatrième du Tour Down Under, terminant dans le même temps que le deuxième Diego Ulissi. Lors du Tour de l'Algarve, il est battu de dix secondes par Remco Evenepoel sur le contre-la-montre final. La saison est ensuite arrêtée jusqu'en août en raison de la pandémie de Covid-19. À la reprise des compétitions, il est troisième du contre-la-montre de Tirreno-Adriatico. Dix jours plus tard, il perd son titre mondial du contre-la-montre à Imola, en se classant seulement cinquième à 39 secondes du lauréat Filippo Ganna. Lors du Tour d'Italie, il est également battu par Ganna sur les trois contre-la-montre. Cependant, il joue un rôle majeur dans la victoire de son coéquipier Tao Geoghegan Hart qui parvient à remporter le classement général. Dennis contribue grandement à renverser la course en sa faveur lors des 18^e (col du Stelvio) et 20^e étapes (col de Sestrières)^[19],[20]. Il remporte la Cima Coppi en étant le premier à atteindre le sommet de la plus haute montée de la course, à savoir le Stelvio^[21].

En mars 2021, il gagne le contre-la-montre du Tour de Catalogne^[22], puis le mois suivant le prologue du Tour de Romandie^[23]. Il est en tête de la course pendant trois jours, mais perd son maillot jaune sur chute^[24]. Le 28 juillet, il décroche la médaille de bronze sur le contre-la-montre individuel des Jeux olympiques de Tokyo derrière Primož Roglič et Wout van Aert. En septembre, il court sa dernière course avec Ineos lors du Tour de Grande-Bretagne, où il se classe sixième du général après avoir remporté le contre-la-montre par équipes.

2022-2023 : Jumbo-Visma

Le 1^er septembre 2021, il est annoncé que Dennis rejoindrait l'équipe Jumbo-Visma en 2022 pour un contrat de deux ans. Plus tôt dans sa carrière, il avait fait partie de l'équipe continentale de Rabobank, Rabobank étant une itération précédente de l'équipe Jumbo-Visma. Il explique sa décision en affirmant que sa nouvelle équipe est techniquement meilleure et qu'Ineos « copie Jumbo pour beaucoup de choses »^[25]. Lors de sa première course de l'année, il devient pour la quatrième fois champion d'Australie du contre-la-montre. Lors de Paris-Nice, il effectue un important travail pour son leader Primož Roglič, qui remporte la course. En mai, il termine deuxième des deux premières du Tour de Romandie et porte le maillot de leader pendant quatre jours. Lors de la dernière étape, un contre-la-montre individuel en côte, il perd son maillot de leader et recule au huitième rang, après avoir perdu plus de deux minutes face au vainqueur Aleksandr Vlasov. Il abandonne le Tour de Suisse en raison de problèmes d'estomac et n'est finalement pas retenu dans l'équipe Jumbo-Visma pour le Tour de France^[26].

Il annonce au début de l'année 2023 qu'il s'agit de sa dernière saison comme coureur^[27]. Non retenu initialement pour le Tour d'Italie, Dennis ainsi que Jos van Emden remplacent à quatre jours du départ Tobias Foss et Robert Gesink, tous deux infectés par le SARS-CoV-2. Ils ont un rôle d'équipier pour Primož Roglič^[28]. Non-partant sur le Grand Prix cycliste de Montréal, qui aurait dû être sa dernière course, il met donc un terme à sa carrière à l'issue du Grand Prix cycliste de Québec survenu deux jours plus tôt.

Tour de France

4 participations

• 2013 : non-partant (9^e étape)
• 2015 : 101^e, vainqueur des 1^re (contre-la-montre) et 9^e (contre-la-montre par équipes) étapes, maillot jaune pendant une journée
• 2016 : non-partant (17^e étape)
• 2019 : abandon (12^e étape)

Tour d'Italie

4 participations

• 2017 : abandon (4^e étape)
• 2018 : 16^e, vainqueur de la 16^e étape (contre-la-montre) maillot rose pendant 4 jours
• 2020 : 35^e
• 2023 : 41^e

Tour d'Espagne

4 participations

• 2014 : 84^e
• 2017 : non-partant (16^e étape), vainqueur de la 1^re étape (contre-la-montre par équipes), maillot rouge pendant 1 jour
• 2018 : non-partant (17^e étape), vainqueur des 1^re (contre-la-montre) et 16^e (contre-la-montre) étapes, maillot rouge pendant 1 jour
• 2022 : 52^e, vainqueur de la 1^re étape (contre-la-montre par équipes)