Enfance

Roger Meddows Taylor est né le mardi 26 juillet 1949 à King's Lynn au Royaume-Uni. Ses parents, Michael et Winifred, ont un autre enfant en 1953, une fille nommée Clare. Son père était inspecteur au Conseil d'Administration d'un Service de Marketing.

En 1950, il fut inscrit à l’école Gaywood à King's Lynn. Mais, en 1953, sa famille déménagea à Truro dans les Cornouailles. Roger fréquentait désormais la Bosvigo School.

C’est à 8 ans qu’il éprouva le désir de jouer de la guitare. Il fit l’acquisition d’un ukulélé et apprit seul les accords de base. Et, immédiatement, il décida de former son premier groupe, The Bubblingover Boys. Les enfants jouaient dans leur école ou pour leurs parents.

En septembre 1960, Roger entra à la Truro School. Il était très intéressé par l’anglais et la biologie, et était très brillant bien qu’il n’aimât pas étudier. Il avait dû abandonner son premier groupe, mais ne délaissa pas la musique pour autant. Il commença dès lors à apprendre seul à jouer de la guitare acoustique.

Mais après quelque temps d’apprentissage, il se lassa de sa guitare et fut plus attiré par les percussions. Et en 1961, ses parents lui offrirent son premier set de batterie.

En 1963, alors qu’il avait 14 ans, il forma son second groupe, The Cousin Jacks. Roger jouait de la guitare rythmique, mais très vite il opta pour la batterie. Le groupe se sépara dès 1964.

Vers le milieu des années 1960, les parents de Roger divorcèrent, ce qui fut un choc pour Roger.

The Reaction

En 1965, Roger intégra un groupe appelé Johnny Quale and The Reaction. Et, lorsque le chanteur, Johnny Quale les abandonna, Roger dut le remplacer au chant (en plus d’être le batteur) et le groupe devint The Reaction.

Ils étaient assez populaires dans les Cornouailles, ils gagnèrent même un concours de la région en mars 1966. Ce fut durant cette période que Roger s’intéressa à Jimi Hendrix. Cette influence Rock psychédélique fut l'occasion de reprendre des morceaux de Cream par exemple.

En 1967, Roger obtient 7 O-Levels et 3 A-Levels, ce qui lui permit de s’inscrire à la London Hospital Medical School afin de suivre une formation de dentiste. Il quitta donc Truro pour s’installer dans un meublé à Londres. Il dut par la suite abandonner son ancien groupe en raison de ses études.

Smile

Lors de sa seconde année d’études, Roger Taylor chercha à intégrer un groupe. Ce fut son colocataire Les Brown qui vit une annonce sur les murs de l’Imperial College, indiquant qu'un groupe recherchait un batteur de type Ginger Baker / Mitch Mitchell. I

Le groupe en question était Smile. Après une audition par Brian May et Tim Stafell, Roger put rejoindre le nouveau groupe.

Smile lui prenait énormément de temps, aussi décida-t-il d’arrêter ses études après avoir obtenu la première partie de son diplôme de dentiste en août 1968. Smile faisait beaucoup de concerts, notamment à l’Imperial College et dans les Cornouailles, la région de Roger, et gagnait en réputation.

En mai 1969, Smile signa un contrat chez Mercury Records et enregistra un single mis en vente aux États-Unis en août 1969. Mais début 1970, Tim Stafell quitta Smile et Mercury Records mit fin au contrat du groupe.

Queen

Après réflexion, Roger et Brian s’allièrent à Freddie Mercury afin de former un nouveau groupe: Queen. John Deacon fut recruté en février 1971.

En juillet 1971, après trois ans de pause, Roger décida de s’inscrire à la North London Polytechnic afin d’obtenir une licence en biologie. Ceci devait lui permettre de percevoir de l’argent via la bourse universitaire. Il quitta la faculté à l’automne 1972, après avoir obtenu sa licence.

Afin de se faire connaître, Queen commença une série de concerts à l’Imperial College, mais aussi une petite tournée dans les Cornouailles, organisée par Roger Taylor.

Fin 71, Roger se trouvait débordé entre les cours, son groupe et le stand qu'il tenait à Kensington Market avec Freddie Mercury, à qui il le laissa donc.

Enfin, après près de trois ans d’existence, Queen put sortir son premier album, en 1973. Le succès arriva réellement à partir de Sheer Heart Attack, puis de A Night at the Opera en 1975. Toutefois, on peut noter une baisse de popularité début 80, avec l’album Hot Space. Ceci ne durera que le temps de l’album, puisque la fin des années 1980 est couronnée de succès notamment avec I Want to Break Free et le célèbre concert à Wembley en 1986.

Un peu en retrait par rapport à Freddie Mercury et Brian May, Roger Taylor n'en demeure pas moins un des facteurs importants de la constitution du "son Queen", à la fois ample et sophistiqué.

Dès les débuts, il s’investissait en organisant des concerts ou en démarchant les maisons de disques pour le groupe.

Dans les années 1970, il chanta plusieurs de ses chansons et fit les chœurs dans toutes les chansons du groupe. Il composait au moins un titre sur chaque album, généralement très rock, et le plus souvent c’était lui qui le chantait (Modern Times Rock n’ Roll, The Loser In The End, Tenement Funster…). En concert, il chantait sa chanson I'm in Love with My Car, et faisait les chœurs en soutien de Freddie Mercury.

Ensuite, dans les années 1980, Roger Taylor composa des chansons plus commerciales, comme Radio Ga Ga, qui fut numéro 2 en Angleterre et A Kind of Magic, qui fut numéro 3 en Angleterre et n°1 dans certains pays européens. On lui doit aussi des titres comme Heaven for Everyone, Innuendo.

Carrière solo

• Roger Taylor est le premier membre de Queen à se lancer dans une carrière solo en 1977 avec le single I Wanna Testify, une reprise de The Parliaments, mais ce fut un échec commercial. Il l’enregistra durant la préparation de l’album de Queen, News of the World.
• Parallèlement à Queen, il continue sa carrière solo avec la sortie de son premier album Fun in Space en 1981, qui atteint la 18^e place des charts britanniques. Le single de cet album fut Future Management, qui lui, atteint la place n°49. Taylor joua tous les instruments et chanta toutes les voix figurant sur l’album. Il partage seulement le travail au clavier avec David Richards.
• Après que Freddie Mercury eut rejeté la majorité de ses chansons proposées pour l'album The Works, Roger réalisa qu’il y en avait assez pour remplir un album entier. Aussi, après la sortie de The Works, il commença à travailler sur son 2^e album solo. Il parut en 1984 sous le nom de Strange Frontier. Y figuraient plusieurs collaborations : Freddie Mercury chanta les chœurs dans Killing Time, John Deacon mixa I Cry for You et Rick Parfitt coécrit et joua sur It’s An Illusion. L’album inclut deux reprises de Bruce Springsteen (Racing in the Street) et de Bob Dylan (Masters of War). Le single Man On Fire entrera aussi dans les charts britanniques, atteignant une 66^e place.
• Après avoir terminé le Magic Tour avec Queen, Taylor voulut lancer un nouveau groupe, afin de pouvoir faire une tournée avec celui-ci (il n’avait presque pas fait la promotion de ses deux précédents albums). En 1987, il forme un nouveau groupe nommé The Cross qui sortira trois albums entre 1988 et 1991. En 1993, Roger Taylor met fin au groupe après avoir effectué un dernier concert lors du festival de Gosport.
• Il sort un nouvel album solo en 1994 intitulé Happiness?. On peut lire dans l’album les mots suivants : « Dedicated to the tasmanian tiger - thylacinus cynocephalus, but most especially... for Freddie. » Il travailla notamment avec Yoshiki Hayashi, batteur et pianiste de X Japan. Ce dernier atteignit la 22^e place des charts britanniques. Roger Taylor en sort trois singles. Le premier, Nazis 1994, fut censuré, mais atteignit quand même une honorable 22^e place. Il sortit ensuite Foreign Sand et Happiness avant de partir en tournée au Royaume-Uni et en Italie en 1995.
• En 1998, il sort Electric Fire. Pour la promotion de l’album, il organisa le premier Internet-gigs, suivi par plus de 500 000 internautes, ce qui lui vaudra d’être mentionné dans le Livre Guinness des records. Il fit ensuite une petite tournée au Royaume-Uni au printemps 1999, avec notamment l’arrivée sur scène de Brian May, lors du concert à Wolverhampton. Il sortira deux singles, Pressure On et Surrender.
• Fun on Earth sort le 11 novembre 2013.
• Un sixième album solo, Outsider, sort le 1^er octobre 2021.

The Cross

Le groupe The Cross a été créé en 1987 et fut dissous en 1993, après avoir réalisé trois albums. C'est Roger Taylor qui créa The Cross, parallèlement à Queen. Le groupe n’a jamais bénéficié de grands succès commerciaux, sauf en Allemagne.

Après le Magic Tour, chaque membre de Queen bénéficia d’une pause pour se consacrer à ses projets personnels. Roger Taylor décida donc de créer un autre groupe avec lequel il pourrait faire une tournée. Il avait déjà écrit et enregistré un album avant même de rechercher le groupe qui jouerait avec lui. Afin de trouver les musiciens, il mit une annonce dans un journal national, précisant qu’il était un célèbre rockeur. Il attribua la place de joueur de clavier à Spike Edney, avec qui il avait déjà travaillé. Après les auditions, le groupe se composa de Peter Noone (basse), Clayton Moss (guitare), et Josh Macrae (batterie). Taylor, lui, se chargea du chant et de la guitare rythmique.

• 1^er album : Shove It

Le premier album, Shove It, fut réalisé en 1988. Dans la version européenne de l’album, Heaven for Everyone (plus tard une chanson de Queen) est chantée par Freddie Mercury avec Roger Taylor qui fait les chœurs. Mais pour la version single et la version américaine de l’album les rôles sont inversés. Les singles extraits de l’album sont Cowboys and Indians, Heaven for Everyone et Shove It. Un autre single, sorti en 1988, Manipulator, n’était pas inclus à l’album. Il eut une tournée en Angleterre et en Allemagne.

• 2^e album : Mad, Bad and Dangerous to Know

Une fois le travail de The Miracle terminé, Taylor rentra pour la première fois en studio avec le reste de The Cross pour enregistrer un nouvel album, Mad, Bad, and Dangerous to Know. Le groupe composa On Top Of The World (avec des riffs ressemblant à ceux que l’on peut trouver dans Whole Lotta Love de Led Zeppelin). Le reste de l’album est un mélange de compositions individuelles, hormis Power To Love, coécrite entre Macrae, Noone et Moss. Dans Better Things, c’est Clayton Moss qui chante. Les singles extraits de l’album sont Final Destination, Liar et Power To Love (le dernier single de The Cross au Royaume-Uni). Le groupe ayant apparemment abandonné sur le marché britannique, la tournée ne comprend que des dates en Allemagne, en Autriche, en Suisse et à Ibiza. Pour chaque concert, chaque chanson du nouvel album furent jouée.

• 3^e album : Blue Rock

Fait à un moment où Taylor était concentré sur le travail avec Queen, Blue Rock a été un album principalement fait par les autres membres du groupe. La plupart des chansons furent écrites et chantées par Edney et Noone. Blue Rock est sorti seulement en Allemagne (bien que des exemplaires de promotion soient sortis en Italie et au Japon), il est donc assez rare de le trouver sur le marché. Les singles furent New Dark Ages ainsi que Life Changes. Ce dernier a toutefois été retiré de la vente à la suite de la mort de Freddie Mercury. La tournée qui suivit l’album fut en deuxième partie de Magnum, et il n’eut que 20 concerts en un mois.

Vie privée

Depuis 1974, il vit à Guildford, dans le comté de Surrey en Angleterre. Les vidéos We Will Rock You et Spread Your Wings^[1] ont été filmées dans son jardin.

Roger Taylor est père de cinq enfants. Dominique Beyrand est la mère de Félix Luther (22 mai 1980) et Rory Eleanor (29 mai 1986). Il a ensuite eu trois autres enfants avec Debbie Leng : Rufus Tiger (8 mars 1991), Tiger Lily (10 octobre 1994) et Lola Daisy May (2 avril 2000).

Avec Queen

Chansons composées pour Queen :

• Queen : Modern Times Rock 'n' Roll
• Queen II : The Loser In The End
• Sheer Heart Attack : Tenement Funster
• A Night at the Opera : I'm In Love With My Car
• A Day at the Races : Drowse
• News of the World : Sheer Heart Attack, Fight From The Inside
• Jazz : Fun It, More Of That Jazz
• The Game  : Rock It, Coming Soon ; "A Human Body" (face B de "Play The Game")
• Flash Gordon - Soundtrack : In The Space Capsule, In The Death Cell, Escape From The Swamp, Marriage Of Dale And Ming (avec Brian May)
• Hot Space : Action This Day, Calling All Girls
• The Works : Radio Ga Ga, Machines (avec Brian May)
• Complete Vision : Thank God It's Christmas (avec Brian May)
• A Kind of Magic : A Kind of Magic, Don't Lose Your Head
• The Miracle : The Invisible Man, Breakthru (avec Freddie Mercury); "Hijack My Heart" (face B de "The Invisible Man")
• Innuendo : Innuendo, Ride The Wild Wind, These Are the Days of Our Lives
• Made in Heaven : Heaven for Everyone, You Don't Fool Me (avec Freddie Mercury)
• The Cosmos Rocks (Queen + Paul Rodgers) : Cosmos Rocking, Small, C-lebrity, Say It's Not True, Surf's Up, School's Out

Avec The Cross

• Shove It, 1988
• Mad, Bad, and Dangerous to Know, 1990
• Blue Rock, 1991

En solo

• I wanna Testify / Turn On The TV, 1977 (single)
• Fun in Space, 1981
• Strange Frontier, 1984
• Happiness?, 1994
• Electric Fire, 1998
• Fun on Earth, 2013
• Outsider, 2021

Bibliographie

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) Queen: As It Began, Jacky Gunn et Jim Jenkins, Hyperion Books, 1994, (ISBN 978-0-7868-8003-4)

Articles connexes

• Queen
• The Cross
• Smile
• Brian May
• John Deacon
• Freddie Mercury
• Queen + Paul Rodgers
• Bohemian Rhapsody (film)

Liens externes

• QueenJewels site Francophone exclusivement consacré à la discographie de QUEEN
• Queen Planet

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  • (en) Billboard
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