Climat

Le climat est tropical de savane avec un hiver sec (Aw d'après la classification de Köppen) : toutes les températures mensuelles moyennes sont supérieures à 18 °C. De plus : la précipitation du mois le plus sec < 60 mm et < [100 - (précipitations annuelles mensuelles)/25]. En effet le mois de janvier est le plus sec avec 6,3 mm et < (100-1 971,0 mm / 25) soit 21,16.

Devise et héraldique

La devise de San José, qui figure sur son blason, est Ad melioram, signifiant littéralement Au mieux, ou Vers le progrès.

Le blason est composé d'un écu avec une étoile d'argent sur champ d'azur, évoquant les premières armoiries du Costa Rica, et une bordure rouge afin que l'écu comporte les trois couleurs nationales. Des ornements extérieurs figurent sous l'écu: deux branches de caféier en fruit entrelacées rappelant que San José fut le berceau de cette culture. En haut, une devise d'or où figure Ad melioram en lettres d'azur, indiquant l'esprit progressiste de la ville.

Dix-huitième siècle

La construction d'un ermitage en 1737, sur le site connu comme la Boca del Monte, fut déterminante dans la consolidation postérieure de la localité. En 1738, elle fut bénite et consacrée à José, Joseph, l'époux de Marie selon la Bible.

En 1776, une nouvelle église en adobe fut construite, devenue au fil du temps la cathédrale métropolitaine Saint-Joseph. En 1783, un recensement révèle que la Boca del Monte comptait 4 869 habitants dont 577 espagnols, 3 664 métisses et 628 mulâtres résidant dans le centre, les quartiers et localités voisines.

Dix-neuvième siècle

San José devient la capitale du Costa Rica en 1823. En effet, Cartago, qui est jusqu'alors la capitale, a apporté son soutien à une adhésion à l'Empire mexicain prôné par le général Iturbide et c'est donc logiquement qu'elle est destituée de son statut après la victoire des indépendantistes commandes par Gregorio José Ramírez en 1823 à lors de la bataille d'Ochomogo, aux côtés desquels s'etaient rangés les provinces de San José et Alajuela, contre celles de Cartago et Heredia.

Vingtième siècle

Musées

• Musée de l'Or précolombien : il constitue certainement l'un des plus beaux joyaux de l'Amérique latine avec ceux de Bogota en Colombie et de Lima au Pérou.
• Musée du Jade : c'est la plus grande collection de jade précolombienne du continent américain.
• Musée national du Costa Rica : il est la mémoire du pays ; on y trouve notamment une salle consacrée à la civilisation costaricienne qui raconte l'histoire du pays et une salle qui rend hommage au Prix Nobel de la Paix reçu par le Président Oscar Arias Sanchez en 1987. Le musée contient aussi de nombreuses pièces d'art sacré et des objets précolombiens.
• Musée La Salle des Sciences Naturelles : Plus de 70 000 pièces en exposition se trouvent dans les différentes collections qui recouvrent les sujets suivants : paléontologie, géologie, malacologie, invertébrés, ornithologie et entomologie.
• Musée de l’art costaricien : principale institution consacrée à la conservation, exhibition et promotion des arts plastiques du Costa Rica.

Édifices civils

• Le Théâtre National du Costa Rica est probablement l'édifice dont les Costariciens sont le plus fiers. Dans cette salle de spectacle, la plus grande du pays, ont lieu les plus importants événements de la nation. Inauguré en 1897, le théâtre national fut construit parce que, sept ans plus tôt, une célèbre cantatrice dut renoncer à donner une représentation faute d'un lieu approprié. Il fut entièrement restauré après le tremblement de terre de 1992.
• La Esmeralda à San José est le lieu où les hommes viennent chercher les trios ou les mariachis pour donner la sérénade à leur femme ou fiancée. À partir de 23 heures, il est possible d'y profiter de la musique jouée par les trios qui attendent les clients.
• L'Édifice Métallique (Edificio Metálico), conçu par l'architecte belge Charles Thirion, siège de l'école Buenaventura Corrales.

Édifices religieux

• Cathédrale métropolitaine Saint-Joseph (Catedrál Metropolitana).
• Église de la Grâce (Iglesia La Merced).
• Église de la Solitude (Iglesia La Soledad).
• Sanctuaire du Doux-Nom-de-Jésus.
• Sanctuaire du Sacré-Cœur-de-Jésus, reconnu sanctuaire national par la Conférence épiscopale du Costa Rica depuis 2007^[4].

Divers

• Parmi les quartiers de San José, Barrio Amon et Barrio Otoya sont parmi les plus anciens. Le parc zoologique Simón Bolívar, se trouve entre les deux et contient des magnifiques arbres centenaires.
• Le Mercado Central et le Mercado Borbon proposent fruits et légumes, objets en cuir en bois.
• Le parc métropolitain La Sabana. C'est le plus grand parc urbain du pays, considéré comme le poumon de la capitale.
• Art des rues à San José
• Plantation de tabac El Septimo^[5].

Transports aériens

• Aéroport international Juan-Santamaría
• Aéroport Tobías-Bolaños

Transports routiers

San José est situé sur l'itinéraire de la route panaméricaine.