Mode de vie

Ce sont des animaux solitaires, qui vivent la majeure partie du temps dans un trou dans le sable ou la roche, d'où dépassent uniquement leurs yeux pour scruter l'environnement. Quand une proie passe à proximité, elles se jettent dessus brutalement, selon une méthode qui dépend de l'espèce et du type de proie. En conséquence, ce sont des animaux relativement cryptiques, et assez rarement observés (surtout les petites espèces nocturnes), même si certaines espèces tropicales spectaculaires comme Odontodactylus scyllarus sont mieux connues.

Quand ils se sont déplacés à la recherche de nourriture ou d'un partenaire, les stomatopodes rentrent au nid en ligne droite en s'orientant grâce à l'azimut solaire quand le soleil est visible, à la polarisation de la lumière par temps partiellement nuageux et à des moyens idiothétiques (en) par temps couvert ; cette intégration de chemin est le premier cas démontré chez un organisme entièrement marin^[3].

La reproduction est sexuée, et les femelles incubent leurs centaines d'œufs en les tenant contre leur thorax au moyen de leurs pattes maxillipèdes et d'un mucus collant. Reproducteurs prolifiques, suivant les espèces les stomatopodes peuvent se reproduire plus d'une trentaine de fois au cours de leur vie^[2]. La séduction du partenaire se fait par des comportements nuptiaux assez complexes, dépendant des espèces, débouchant sur des couples dont la durée peut varier du simple accouplement à la monogamie fidèle (comme chez le genre Pullosquilla)^[2].

Capacités cognitives

En 2017 une étude portant sur le cerveau de 200 crustacés (dont des crabes, des crevettes et des homards) conclut que le cerveau de Gonodactylus smithii (en) est plus complexe qu'on ne le pensait ; il abrite en effet des centres mémoriels et d'apprentissage (dénommés mushroom bodies) qui n'avaient jusqu'alors été repérés que chez certains insectes. Des structures similaires ont été mises en évidence par la même étude chez des espèces proches (Crevette nettoyeuse, Crevette-pistolet, Paguroidea ; toutes espèces qui chassent solitairement sur de longues distances). Cette découverte remet en cause l'idée jusqu'alors admise que ces structures cérébrales étaient apparues chez les insectes, et donc après la divergence des lignées d'insectes d'avec les lignées de crustacés, il y a environ 480 millions d'années^[4],[5].

Les stratégies de navigation des stomatopodes (intégration de chemin et méthodes d'orientation) ressemblent étroitement à celles des insectes navigateurs, ce qui ouvre une nouvelle voie pour la compréhension de la base neurale des comportements de navigation et de l'évolution de ces stratégies chez les arthropodes (et potentiellement chez d'autres animaux)^[3].

Yeux

La mante de mer est dotée d’une des meilleures visions connues^[6], grâce à un système visuel des plus sophistiqués, si ce n'est le plus sophistiqué de tout le règne animal^[7].

• Les yeux bougent en pivotant indépendamment l'un de l'autre sur une amplitude offrant une vision à 360°.
• Chaque œil est composé de trois sections, qui ont chacune une pseudo-pupille indépendante. Leurs fonctions étant similaires à celles des pupilles humaines, elles permettent à l’animal de réaliser une triangulation de l'objet visualisé, et de connaître avec précision sa distance et sa profondeur, en n'utilisant qu'un seul œil : une cornée en trois bandes donne à chaque œil une vision tridimensionnelle, en relief.
• Les yeux sont également particulièrement développés pour voir la lumière polarisée circulairement, en la convertissant en polarisation linéaire^[2],[8]. Cela permet notamment aux squilles de communiquer avec leurs congénères en produisant elles-mêmes de la lumière polarisée. Certaines espèces très territoriales peuvent ainsi indiquer à leurs semblables que leur cachette est occupée, ce qui permet d'éviter une confrontation^[9].
• La capacité des squilles à voir les couleurs est tout à fait exceptionnelle :
  • chaque œil (ommatidie) dispose de 16 cônes ;
  • l'ensemble des cônes utilise douze photopigments (contre trois pour l'œil humain, et quatre pour les oiseaux)^[10] ;
  • chacun de ces photopigments analyse les couleurs dans une gamme différente de longueurs d'onde^[2], y compris la lumière ultraviolette jusqu'à une longueur d'onde de 300 nm (en revanche ils ne semblent pas sensibles aux infrarouges).
• Enfin, cet animal peut facilement détecter la lumière fluorescente^[11].

L'information visuelle provenant de la rétine semble être transformée en nombreux trains de signaux parallèles menant dans le système nerveux central, réduisant considérablement la complexité de l'analyse des signaux^[10].

• 
  Les yeux d'une Squille multicolore.
• 
  Gros-plan sur les yeux composés complexes d'une crevette-mante paon, avec les trois pupilles indépendantes et les différents filtres.
• 
  Pseudosquilla ciliata

Frappe

Les espèces « frappeuses » comptent parmi les animaux les plus rapides du règne animal : leurs appendices ravisseurs atteignent la vitesse de 31 m/s (112 km/h)^[12]. Leur frappe délivre une force résultante à près de 1 000 newtons en deux millièmes de seconde sur une surface très réduite, ce qui équivaut à une accélération proche de celle d'une balle de pistolet (10 400 g soit 104 000 m/s²)^[2],[10]. Ces coups sont tellement rapides qu'ils provoquent des bulles de vapeur explosive (phénomène de cavitation), dont l'implosion provoque une seconde onde de choc, capable à elle seule d'assommer une proie qui aurait échappé au coup^[13]. Cette force de frappe permet aux mantes de mer de briser facilement les coquilles les plus dures et d'atteindre ainsi leur nourriture (bivalves, gastéropodes, arthropodes, etc.), mais aussi de se défendre contre d'éventuelles menaces^[10]. Il a été rapporté que ces animaux sont capables de briser des vitres d'aquarium ou des caissons d'appareil photo sous-marin^[2].

Articles connexes

• Crevette-pistolet
• Squille multicolore
• Malacostraca (classification phylogénétique)

Références taxonomiques

• (en) Référence World Register of Marine Species : Stomatopoda Latreille, 1817 (+ liste familles + liste genres)
• (en) Référence Paleobiology Database : Stomatopoda Latreille
• (fr+en) Référence ITIS : Stomatopoda Latreille, 1817
• (en) Référence Arthropoda Species Files : Stomatopoda
• (en) Référence Tree of Life Web Project : Stomatopoda
• (en) Référence Animal Diversity Web : Stomatopoda
• (en) Référence Catalogue of Life : Stomatopoda (consulté le 11 décembre 2020)
• (en) Référence NCBI : Stomatopoda (taxons inclus)

Liens externes

• (en) Matthew Simon, « Ferocious, Fearless Mantis Shrimp Is the Honey Badger of the Sea », sur Wired, 10 janvier 2014.
• (en) Matthew Inman, « Why the mantis shrimp is my new favorite animal », sur The Oatmeal
• (en) « Stomatopoda », sur crustacea.net.
• (en) Frances Farabaugh, « Lovers & Fighters, the Colorful World of the Mantis Shrimp », sur No Bones, Smithsonian Institute, 5 février 2015.

Bibliographie

• (en) J. C. Weaver, G. W. Milliron, A. Miserez et K. Evans-Lutterodt, « The Stomatopod Dactyl Club: A Formidable Damage-Tolerant Biological Hammer », Science, vol. 336, n^o 6086,‎ 7 juin 2012, p. 1275–1280 (ISSN 0036-8075 et 1095-9203, DOI 10.1126/science.1218764, lire en ligne, consulté le 10 septembre 2021).