De son invention à la fin de l'Antiquité

Depuis ses origines, l'homme a redoublé d'ingéniosité pour se protéger du froid et des intempéries. Dès la Préhistoire, des abris provisoires, démontables, conçus autour d'une armature de bois ou de défenses et de peaux d'animaux ont été mis au point^[1] afin de s'adapter au mode de vie nomade. La tente se différencie de la hutte qui est montée à chaque étape à partir de matériaux trouvés in situ.

Dans les contrées où le climat permettait les cultures et l'élevage, la tente a été progressivement délaissée au profit de constructions plus solides à base de boue, de briques de pierre ou de bois, matériaux locaux et abondants. Ces abris ont perdu la mobilité qui répondait à un besoin des civilisations pré-agricoles. En revanche, dans les milieux désertiques où l'implantation fixe n'était pas envisageable, les populations ont conservé leur mobilité géographique. Dès lors, l'humanité s'est scindée entre nomades, utilisateurs de tentes, et sédentaires.

Une tente montée pour les besoins d'une reconstitution historique médiévale.

À partir de la période où les civilisations se sont fixées, les tentes ont été remplacées par des constructions de plus en plus élaborées, complexes, donnant naissance à l'architecture.

Seules les forces armées ont continué d'utiliser les tentes. La rusticité des soldats, l'austérité de leur mode de vie correspondaient à ce type de logement rudimentaire. Par ailleurs, la spécificité opérationnelle des troupes impliquait de conserver une mobilité que n'offraient pas des bâtiments en dur, par définition non transportables. La tente répondait parfaitement à ces exigences et continue de satisfaire les besoins des armées sur le terrain.

Du Moyen Âge au XX^e siècle

Au XII^e siècle, Henri II d'Angleterre gouvernait en se déplaçant régulièrement dans son royaume constitué de territoires en France et en Grande-Bretagne. Au cours de ses déplacements, il utilisait une tente très confortable pour l’époque et avait pour habitude d'offrir une luxueuse tente aux monarques venus lui rendre visite. Il en offrit une en 1157 à Frédéric Barberousse et une autre en soie en 1177 à Guillaume II de Sicile^[2].

De l'entre-deux-guerres à nos jours

Groupe d'amis campant au Canada en 1907.

Traditionnelle

Militaire

Tente américaine de type Squad de la Seconde Guerre mondiale.

Loisirs

Tente de conception moderne dans le cadre d'un trek au Népal.

Pictogramme annonçant la présence d'un camping.

La mobilité, le faible encombrement et le coût de ce logement font de la tente depuis le début du XX^e siècle un moyen apprécié pour se loger en vacances, notamment lorsque les revenus ne permettent pas de séjourner à l'hôtel ou qui recherchent la proximité avec la nature. L'apparition des congés payés en France, associé à l’essor de l'automobile a permis de la démocratiser.

Cette tendance aura pour conséquence l'apparition de sites aménagés pour accueillir les tentes : les terrains de camping qui feront progressivement l'objet de réglementations.

L'usage des tentes peut également se faire hors du cadre strict du camping, notamment dans des camps de toile (colonie de vacances ou scoutisme).

Les itinéraires de grande randonnée ne sont pas toujours pourvus de gîtes et le bivouac sous tente constitue une option en pleine nature intéressante pour les randonneurs.

La tente dôme (ou tente igloo) est un modèle adapté à une large gamme d'activités dont le camping et la randonnée. Au cours des dernières années, la tente pop-up connaît un vif succès et, comme son nom l'indique, est conçue pour s'ouvrir et prendre forme sans nécessiter de montage. Généralement prévue pour deux personnes, elle se caractérise par sa facilité d'utilisation et s'adresse aux campeurs inexpérimentés^[3].

Village de tentes lors du Lowlands festival aux Pays-Bas.

Enfin, lors de festivals s'étalant sur plusieurs jours, de nombreuses personnes font le choix de dormir sur place sous tente, pour des raisons financières ou simplement par choix personnel, souhaitant être au cœur des festivités.

Urgence humanitaire

Camp de réfugiés sur l'île de Malte.

Lors de crises humanitaires, les tentes sont déployées, car elles sont souvent les seules solutions permettant de faire face aux situations d'urgence. En effet, c'est un mode de logement dont la mise en œuvre est rapide et qui peut être monté en série. Cette rapidité permet d'offrir un abri à un nombre important de personnes à la suite d'un événement grave, tels que tremblements de terre, bombardements, exodes civils, inondations, etc.). Leur faible encombrement permet de stocker, déplacer et déployer un nombre important de tentes, par camion ou par avion.

Outre cet aspect opérationnel, les tentes présentent un avantage financier important : leur coût est très bas, comparé à un habitat conventionnel. Le prix varie en fonction du type de tente ainsi que de sa capacité, mais reste compétitif.

Dans ce contexte, les tentes restent l'alternative d'urgence pour des milliers de civils fuyant des combats ou victimes d'une catastrophe naturelle, ce qui n'empêche pas les victimes elles-mêmes d'opter pour des abris construits avec des moyens rudimentaires (bâches, pieux, cordes).

Camp de soutien aux mal-logés à Paris (canal Saint Martin)

Les SDF sont également contraints de s'abriter, dans le meilleur des cas, dans des tentes. Pour dénoncer cette situation, des associations et des ONG telles que Les Enfants de Don Quichotte installent des campements de tentes aux couleurs voyantes en pleine ville^[4].

Spectacle

La Tente Quechua deux secondes, un spectacle de la compagnie du Petit Monsieur.

La Tente deux secondes est un saynète visuelle muette de théâtre de rue ou de cabaret de la compagnie du Petit Monsieur, basée sur une « confrontation » comique d'un homme et d'une tente à montage automatique qui semble vivante^[7].

Articles connexes

• Khan Shatyr la plus grande tente du monde, au Kazakhstan.

Liens externes

Choisir sa tente

Bibliographie