Ascendance

Généalogie de Frédéric Barberousse :

Descendance

Autel de l'église Saint-Pierre à Antioche.

Premier mariage avec Adela von Vohburg, annulé.

Second mariage avec Béatrice I^re de Bourgogne :

• Rainald ou Renaud (° 1161 † 1164), enterré à Lorsch ;
• Béatrice (° 1162 † début 1174 ou 1179), enterrée à Lorsch ;
• Guillaume (° 1163 † 1164), enterré à Lorsch ;
• Frédéric V de Souabe (° 16 juillet 1164 † 28 novembre 1169/1170), duc de Souabe, enterré à Lorsch ;
• Henri VI (° 1165 † 1197), empereur germanique, roi de Sicile, ∞ Constance de Sicile (° 1154 † 1198), fille du roi Roger II. Il est le père de l'empereur germanique Frédéric II ;
• Conrad (° 1167 † 1191) dit Frédéric VI de Souabe, duc de Souabe ;
• Agnès (° octobre/novembre 1168 ou 1174 † 8 octobre 1184), enterrée à la cathédrale de Spire ;
• Conrad II de Souabe (° 1169 † 1196), duc de Souabe et de Franconie ;
• Othon I^er (° 1171 † 1200), comte palatin de Bourgogne, ∞ Marguerite de Blois († 1230), comtesse de Bourgogne, comtesse de Blois ;
• Sophie (° 1175 † ?), ∞ Guillaume, marquis de Montferrat ;
• Philippe I^er de Souabe (° 1177 † 1208), duc de Souabe, roi de Germanie / roi des Romains, ∞ 1197 Marie de Byzance (° 1181 † 1208), fille de l'empereur Isaac II Ange.

Projet de mariage byzantin

En septembre 1153, Barberousse décida de rouvrir les négociations en vue d'une alliance avec Constantinople. Il propose d'épouser une princesse byzantine mais les négociations trainent en longueur. Anselme de Havelberg est envoyé le 9 mai 1154 à Constantinople pour conclure une possible alliance. Il en revint prématurément en été 1155 et les relations avec l'Empire byzantin restèrent dans l'ambiguïté.

Recherche d'un équilibre en Allemagne

Frédéric se consacra dans un premier temps à la pacification de l'empire. Il tint une première Diète à Dortmund après la Pâques 1152. Étaient présents l'archevêque de Cologne Arnold II, le duc de Saxe Henri le Lion, le duc Welf IV et Albrecht l'Ours.
Frédéric s'y présenta pour la première fois comme le suzerain de la partie saxonne de l'empire. Il ordonna la construction du Château de Kaiserslautern, en Rhénanie (qui deviendra « Kaiserslautern »).
Une nouvelle Diète fut convoquée en juin de la même année pendant la tournée d'empire à Mersebourg. Il fut question du conflit entre l'archevêque de Brême, Hartwich (de), et Henri le Lion autour du droit de fonder un évêché sur la côte de la mer Baltique.

C'est seulement lors de la Diète de Goslar en 1154 que fut accordé à Henri le droit de fonder des évêchés sur son territoire.

À Mersebourg, Frédéric intervint dans la querelle de succession de la couronne danoise au profit de Sven III, contre Knut qui était lié aux Welf. Le problème le plus crucial de la politique impériale, le conflit entre Henri le Lion et Henri Jasomirgott pour le duché de Bavière fut évoqué mais ne fut pas encore résolu. L'expansion des Welfes en Allemagne du Nord a ainsi été circonscrite.

Après avoir initialement tranché à Goslar en faveur de Henri le Lion pour l'attribution du duché de Bavière, Frédéric a commencé à négocier en septembre 1155 avec Henri Jasomirgott sur la compensation à lui attribuer pour cette perte. N'ayant pu s'entendre avec lui, Barberousse autorisa les princes de Bavière à prêter serment de fidélité à Henri le Lion en octobre à Ratisbonne. Cependant, le duché n'a officiellement quitté les mains des Babenberg que le 8 septembre 1156. Comme Henri Jasomirgott ne voulait pas abandonner son fief, un compromis aurait été trouvé à la Pentecôte 1156 ; il sera retranscrit en septembre dans le Privilegium minus : les Babenberg reçurent l'Autriche, l'ancien margraviat étant élevé au rang de duché, et Henri le Lion reçut le reste de la Bavière. Cet accord constitua les fondations de l'Autriche comme territoire indépendant.

La tournée d'empire s'arrêta après Mersebourg à Ratisbonne. Frédéric y reçut l'hommage de la noblesse bavaroise et appela à une expédition contre la Hongrie. Les princes, contestant ses chances de succès, s'y opposèrent. Le roi voulait probablement profiter de cette expédition pour détourner les Babenberg de leur combat contre les Welfes en Bavière.

Préparation du couronnement romain

Le couronnement impérial à Rome, sans être indispensable à la reconnaissance de l’empereur, est un élément de prestige important. Lors de la Diète de Wurtzbourg, en octobre 1152, Barberousse fixa la date de son voyage à Rome à l'automne 1154. Les raisons souvent avancées pour expliquer le choix d'une date si tardive touchent au souhait de Barberousse de régler la dispute entre les Babenberg et les Welf pour le titre de duc de Bavière. Une fois la date connue, des négociations entre Barberousse et la curie romaine commencèrent afin de déterminer les conditions du couronnement.

En mars 1153, à la diète de Constance, Frédéric reçut une délégation de marchands de Lodi qui se plaignaient des empiétements de la commune voisine de Milan. Les rivalités entre communes italiennes, en même temps que les demandes répétées du pape confronté à la rébellion de ses sujets romains, donnaient à Frédéric de bonnes raisons d'intervenir dans les affaires italiennes.
Le traité signé à Constance en mars 1153 fut l'aboutissement de ces discussions. Barberousse y promettait de soumettre la commune romaine insurgée, de restituer la ville à l'autorité papale et de ne signer aucune paix avec les Romains et les Normands sans l'accord du pape, de rétablir et renforcer le pouvoir spirituel du pape sur l'Église romaine ainsi que de contrecarrer toute velléité byzantine en Italie.
En contrepartie, le pape promettait de couronner Frédéric et de le soutenir dans l'exercice du pouvoir impérial, d'excommunier les éléments subversifs de l'Empire et de s'associer à l'expulsion des Byzantins hors d'Italie. Frédéric obtint en outre, dans le cadre des négociations, que le pape démette les archevêques de Mayence, Minden, Hildesheim et Eichstätt, trop proches des Welfes, et les remplace par des personnalités qui lui soient favorables.

En juin 1154, Frédéric I^er convoqua la Diète à Goslar. Henri le Lion obtint pendant la réunion le droit d'investir des évêques dans ses territoires sur la mer Baltique. Barberousse se prononça également en sa faveur au sujet du duché de Bavière, sans pour autant mettre un terme au conflit.

Premier voyage à Rome en 1154-1155

L'armée se mit en mouvement pour Rome en octobre 1154. La situation s'était entre-temps dégradée en Italie du Sud à la suite de la mort de Roger II. Le fils de ce dernier, Guillaume I^er, ne fut pas reconnu par le pape Adrien IV mais entreprit cependant des négociations avec la curie. Adrien craignait une fois encore une invasion byzantine en Italie et rappela avec insistance à Frédéric les termes du traité de Constance. En outre, Adrien se retrouvait dans un conflit aigu avec le Sénat romain.
Frédéric et Adrien se rencontrèrent une première fois à Sutri où le roi germanique refusa de se plier au protocole de soumission (mener le cheval du pape par la bride). Cet incident semble toutefois s'être arrangé assez vite. Sur leur route commune vers Rome, le roi et le pape rencontrèrent une délégation du Sénat qui réclamait la reconnaissance de la nouvelle charte de la ville ainsi que le paiement de 5 000 livres d'or et soutenait qu'à l'avenir l'empereur pourrait recevoir sa couronne de la ville de Rome. Ces prétentions furent rejetées par le roi. Sur ces entrefaites, Rome ferma ses portes au roi et au pape (le Vatican étant situé en dehors de la cité profane).

Barberousse fut couronné empereur le 18 juin 1155 par Adrien IV dans la basilique Saint-Pierre de Rome. La population romaine se souleva juste après le couronnement pour capturer le pape. Les troupes impériales et papales combattirent tard dans la nuit contre les Romains. Le calme rétabli, Barberousse ne chercha pas à mater la rébellion, malgré le traité de Constance, ni à rétablir le pouvoir du pape sur la ville.

Impasse en Italie du Sud et début de l'alliance entre le pape et les Normands

Une expédition contre les Normands de Sicile fut également abandonnée. Pourtant les envoyés de Constantinople, que Barberousse avait reçus peu après le couronnement à Ancône pour négocier les projets de mariage et d'alliance, en avaient fait une exigence. Les princes refusèrent, comme l'empereur, de participer à l'expédition. Les pourparlers finirent sur une impasse. L'empereur byzantin prit contact avec les insurgés dans les Pouilles et abandonna les discussions avec Frédéric I^er.

À la suite de cette violation du traité de Constance, la rupture fut consommée entre la papauté et l'empire, et plusieurs démêlés s'ensuivirent. La position de Frédéric se dégrada en Italie. La rébellion dans les Pouilles prit de l'ampleur avec l'aide des Byzantins. Les Normands affrontèrent Constantinople avec succès et lui reprirent Brindisi juste après que les Byzantins l'eurent réoccupée. Par la suite, le pape Adrien conclut le traité de Bénévent avec les Normands en 1156. Les Normands, lors des années suivantes, se firent le bras armé temporel du pape, notamment dans son conflit avec la cité romaine, ce qui remit en cause le rôle de l'empereur germanique. Le traité de Bénévent constitua de ce fait une étape importante dans le processus de séparation entre la papauté et l'empire.

Second mariage en 1156 et politique bourguignonne

Mariage de Frédéric Barberousse avec Béatrice de Bourgogne, fresque de Giambattista Tiepolo, 1751.

Le 9 juin 1156 à Wurzbourg, l'empereur épousa en secondes noces Béatrice de Bourgogne (1145-1184), encore mineure, fille du comte Rainald III et d'Agathe de Lorraine (fille du duc de Lorraine Simon I^er), et héritière de la Franche-Comté. La même année, ce mariage lui rapporta le titre de comte de Bourgogne et lui permit un passage des Alpes plus facile par l'ouest, mais sans vraiment agrandir son influence dans la région. Leur couronnement comme roi et reine de Bourgogne se tint respectivement le 30 juillet 1178 à Arles et en août 1178 à Vienne.

Renforcement de l'État impérial

Pendant cette période, Barberousse a profondément changé l'organisation impériale. Le fodrum (de), impôt impérial, fut imposé à la noblesse italienne de façon régulière, ce qui permit, avec le financement des cités italiennes, de remplir le trésor impérial. L'armée fut réformée : à côté de la noblesse d'épée qui prêtait serment de soutien au combat, de plus en plus de mercenaires furent recrutés.

Barberousse renforca son emprise territoriale, essentiellement grâce à l'extension du domaine impérial en Thuringe et à la fondation des villes de Pegau et Chemnitz.

Intensification du conflit avec la Papauté

Pavie, basilique San Michele Maggiore, les cinq pierres où fut placé le trône de Frédéric Barberousse lors du couronnement en tant que roi d'Italie en 1155.

La première expédition en Italie (1154-1155), au cours de laquelle il fut couronné roi d'Italie à Pavie en 1155 dans la basilique San Michele Maggiore^[2], n'avait pas seulement pour objectif de ceindre la couronne impériale mais poursuivait également le dessein, comme les cinq expéditions suivantes, d'assurer la domination impériale sans partage sur les terres d'empire, en particulier sur les cités de Lombardie.
L'objectif se résume par l'expression des légistes, honor imperii (de), qui signifie, de façon simplifiée, le pouvoir suzerain de l'empereur. Le concept de sacrum imperium (empire saint) fut développé corollairement par la chancellerie impériale.

Avant chaque expédition, Frédéric devait au préalable rassembler ses alliés. Il s'attacha donc à améliorer ses relations avec les Babenberg (à qui il avait repris la Bavière) en tentant, sans succès, de rétablir leur parent par alliance, Vladislav II sur le trône de Bohême en été 1157.
Il éleva ensuite le duc Vladislav à la dignité de Roi de Bohême.

Barberousse s'assura aussi de la bienveillance de l'archevêque de Brême en intervenant en sa faveur contre l'archevêché de Lund qui était soutenu par le pape et en concurrence avec Brême pour la primauté sur l'Église du nord, puis en s'abstenant d'agir pour la libération de l'archevêque Eskil après sa capture lors d'un retour de Rome à travers la Bourgogne.
Dans le même temps, il tenta de jouer un rôle dans le conflit de succession au Danemark.

Barberousse convoqua une Diète à Besançon en octobre 1157, en premier lieu pour souligner sa volonté d'étendre sa domination à la Bourgogne. Deux légats du pape y exigèrent la libération d'Eskil, toujours détenu par des partisans de l'empereur. Un passage de la lettre du pape Adrien IV, qui décrivait le territoire de l'empire comme un beneficium, créa le scandale.
Ce terme pouvait être traduit par « bienfait » ou par « fief ». Rainald de Dassel, chancelier d'empire depuis 1156 et l'un des plus proches hommes de confiance de Frédéric, le traduisit par fief, ce qui ne souleva, à vrai dire, aucune remarque de la part des légats.
On fouilla les bagages des légats et on trouva de nombreux privilèges préremplis à l'attention de l'épiscopat allemand, dont l'émission par le pape faisait fi de l'autorité de l'empereur sur l'Église.
Ces deux provocations servirent à Frédéric pour lancer une campagne de propagande dénonçant ces attaques, ce qui lui permit de gagner le soutien d'une grande partie de l'épiscopat allemand. Les évêques allemands interdirent au clergé de faire appel à la curie romaine.

L'influence du pape fut ainsi réduite, ce qui profita à l'empereur comme aux évêques à la recherche d'une plus grande autonomie par rapport à Rome. Une déclaration du pape Adrien IV en juin 1158, stipulant qu'il n'avait pas voulu dire fief, mais bienfait (Beneficium : non feudum, sed bonum factum), ne changea rien à l'expansion du climat hostile à son égard.

Un contact avec Henri le Lion ne put pas plus empêcher la deuxième expédition en Italie.

Deuxième expédition en Italie en 1158-1159

L'armée de Frédéric attaqua Milan en septembre 1158. Il convoqua une diète en novembre à Roncaglia pour régler l'administration de l'Italie.
L'empereur fit élaborer les lois de Roncaglia par une commission composée d'érudits des écoles de droit de Bologne (qui était réputée pour ses juristes).
Ces lois s'inspirèrent majoritairement du droit romain et consacrèrent la primauté du droit impérial sur le jus commune. Les cités durent en conséquence faire accréditer leurs conseils auprès de l'empereur, ce qui provoqua ultérieurement l'indignation de nombreuses villes. Cette Diète est le point de départ d'une restructuration de la politique italienne par Barberousse. Lors de la Diète et de la pause hivernale qui suivit, les conceptions de l'État de l'empereur et du pape entrèrent en conflit : Frédéric étendit ses réformes administratives aux territoires italiens revendiqués par le pape, en particulier les territoires de la comtesse Mathilde et différents évêchés. Il entama aussi des négociations avec la ville de Rome. Une délégation papale fut envoyée à la cour au printemps 1159 pour exiger le retrait des nouvelles règles. Barberousse refusa au motif que les évêques ne professaient pas leur magistère sur leur propre territoire mais que leur résidence était au contraire située en terre d'empire sur lesquelles lui, l'empereur, avait pleine et entière souveraineté.
Dans le même temps, le pape entra en discussion avec Milan qui préparait une campagne contre l'empereur. Barberousse reçut, en parallèle à la légation papale, une députation romaine.

Mort du pape Adrien IV et schisme pontifical entre Alexandre III et Victor IV

Frédéric envoya à Adrien le comte palatin Othon de Wittelsbach. Adrien IV mourut le 1^er septembre 1159 avant que le comte ne puisse entrer activement en contact.
Le conclave des cardinaux se divisa ; Roland Bandinelli, sous le nom d'Alexandre III, pour le parti italien et Victor IV, pour le parti impérial, revendiquèrent l'investiture. Alexandre était soutenu par la plupart des cardinaux pendant que Victor était préféré par le peuple romain.
Frédéric convoquat un concile en 1160 à Pavie afin de résoudre la question de l'élection. Sa conception de la fonction impériale se rattachait en partie à la fonction telle que pratiquée dans l'Antiquité tardive et surtout à la tradition des empereurs carolingiens. Selon celle-ci, l'empereur était le bailli de l'Église et il était amené à trancher les élections pontificales incertaines. Toutefois, le droit pour l'empereur de convoquer un concile était déjà débattu à l'époque.
Concomitamment, Alexandre envoya un courrier dans tout la Chrétienté pour faire connaître sa revendication du pontificat. Le concile se réunit en février 1160 dans la cathédrale de Pavie. Les partisans d'Alexandre n'y furent pas été admis ; Victor fut confirmé conformément aux attentes. Dans l'ensemble, la décision ne fut pas respectée en Occident en raison du faible nombre de participants. Les clergés italien et français, et une partie du clergé allemand, ne reconnurent pas l'autorité du concile et donc celle de Victor.
Le schisme eut des conséquences en dehors de l'empire, surtout en Angleterre et en Allemagne. Frédéric avait déjà invité Henri II et Louis VII en 1159, dans l'optique d'imposer Victor. Cette tentative échoua et les deux rois reconnurent officiellement Alexandre.

Pendant ce temps-là, les confrontations militaires se poursuivaient en Italie. Après que Milan eut une nouvelle fois capitulé en mars 1162 et été détruite, Frédéric apparut au sommet de sa puissance militaire en Italie. Après la victoire, les reliques de Milan furent remises au chancelier de Barberousse, Rainald von Dassel qui était en même temps évêque de Cologne.
Dans ces circonstances favorables, Frédéric envisagea une campagne en Sicile afin de tirer profit d'un soulèvement de la noblesse. On arrêta cependant les préparatifs en juin après que le roi normand eut vaincu la noblesse et que les combats entre Pise et Gênes eurent accaparé la flotte nécessaire.

Frédéric développa alors ses efforts diplomatiques en direction de la France. Il visait un traité d'amitié et, au-delà, la reconnaissance de Victor par la France où avait fui Alexandre. On s'accorda sur une rencontre en août 1162 entre l'empereur, le roi et les deux papes au pont de Saint-Jean-de-Losne sur la Saône. Si un pape devait ne pas se présenter, l'autre serait reconnu comme seule autorité officielle. Alexandre refusa de s'y rendre et Louis VII proposa un délai. Frédéric convoqua un concile au lieu de la rencontre et Louis se considéra comme dégagé de sa promesse. Lors du concile, Frédéric et ses partenaires ne purent imposer Victor IV, ce qui constitue une des plus grandes défaites politiques de l'empereur.

Suite du schisme entre Alexandre III et Pascal III

Le schisme apparut tout d'abord résolu à la mort de Victor, en avril 1164. Rainald de Dassel fit cependant élire pape le cardinal Guido de Crémone (Guido da Crema) deux jours plus tard, sans en référer à l'empereur, sous le nom de Pascal III à Lucques. Cette démarche provoqua une opposition massive, surtout en Italie du Nord, ce qui suscita la fondation de l'Alliance de Vérone mais également en Allemagne. De très nombreux clercs et évêques allemands, en particulier en Bourgogne, reconnurent Alexandre III. Des seigneurs laïcs se tournèrent également vers le parti d'Alexandre. Le plus important d'entre eux était Raoul de Zähringen qui avait conclu une alliance avec Louis VII en 1162. Raoul s'était décidé du fait que son frère Berthold IV avait perdu de nombreux droits en Bourgogne et qu'on lui avait refusé l'investiture à l'archevêché de Mayence.
Frédéric I^er réagit à cette situation critique croissante par des efforts diplomatiques redoublés. Le cœur du projet était une nouvelle croisade pour la libération de Jérusalem, conjointement avec les rois français et anglais. Elle devait permettre de réduire le fossé entre les royaumes chrétiens et parallèlement détendre la relation avec Alexandre. À Pâques 1165, Rainald von Dassel se rendit à la cour anglaise, à Rouen, et négocia le mariage de deux filles de Henri II avec un fils de Barberousse et Henri le Lion. La négociation se poursuivit de façon inattendue lorsque Rainald gagna les îles Britanniques et y convainquit Henri II d'abjurer Alexandre et de reconnaître Pascal III. Les raisons de ce basculement sont à chercher dans la querelle entre Henri et Thomas Becket. Rainald se rendit, dès son retour d'Angleterre, à la prestation de serment de Wurzbourg (du nom de la ville où se tenait l'assemblée d'empire) : Frédéric et de nombreux princes et évêques jurèrent de ne jamais reconnaître Alexandre III ou ses successeurs comme pape. La cérémonie s'est tenue avec pour arrière-plan l'espoir d'action concertée avec l'Angleterre contre le pape. Au cours de l'assemblée, Barberousse démit de ses fonctions l'archevêque de Mayence, Conrad I^er de Wittelsbach. Il essaya ultérieurement de développer son influence dans la région de Salzbourg, où Alexandre trouvait du soutien.

Parallèlement au conflit politique, Barberousse tenta de doter la partie allemande de l'empire d'une dimension théologique supplémentaire. Les ossements des trois rois mages furent transportés à Aix-la-Chapelle. À la Noël 1165, Charlemagne fut béatifié à Aix-la-Chapelle, afin d'obtenir une plus grande légitimité pour l'empire grâce à la sainteté de son fondateur ; Charlemagne jouait un grand rôle dans la conception de Frédéric du rôle impérial. Cet acte eut peu de répercussions en dehors de l'empire.

Le serment de Wurzbourg n'eut que des effets limités. Henri II d'Angleterre n'entreprit rien de concret contre Alexandre. Il avait besoin de l'appui du pape romain, qui recueillait le soutien de la majorité de l'épiscopat anglais, dans l'affaire du scandale provoqué par l'assassinat de Thomas Becket en 1170 (dans lequel il avait une part de responsabilité).

Expédition italienne de 1166-1167, prise de Rome et fuite devant l'épidémie

En mai 1166 mourut Guillaume I^er de Sicile. Les conflits de succession qui suivirent limitèrent la capacité d'action des Normands et Alexandre III ne put plus compter sur leur aide. Frédéric tira parti de cette situation et lança sa quatrième campagne italienne, à laquelle il avait déjà obligé une grande partie des princes allemands lors de la Diète d'Ulm (mars 1166), après avoir réglé la querelle de (de) Tubingen. Rainald de Dassel et l'archevêque Christian de Mayence dirigèrent une armée dans l'ouest de la péninsule italienne, près de Rome, et vainquirent le contingent italien à la bataille de Tusculum pendant que Barberousse assiégeait Ancône, finissait par l'enlever puis poussait jusqu'aux Pouilles. Il se porta ensuite vers Rome, qui fut prise en juillet 1167. Pascal couronna l'impératrice à Saint-Pierre et Alexandre III s'enfuit à Bénévent, déguisé en pèlerin. C'est dans ces circonstances qu'une violente épidémie (probablement la malaria) se répandit dans le camp, à laquelle succombèrent quelques personnalités importantes comme le duc Frédéric IV de Souabe (Rothenbourg), fils du roi Conrad, Welf VII, fils du duc Welf VI ainsi que l'archevêque Rainald de Cologne, les princes-évêques Alexandre II de Liège et Herman de Brême (de), l'évêque Gottfried III de Spire et de nombreux nobles. Frédéric ne put que ramener en Allemagne les restes de l'expédition. Les cités nord-italiennes exploitèrent la défaite de l'empereur. Elles constituèrent dès 1167 la Ligue lombarde, fidèle au pape, aussitôt financée par Constantinople et les Normands.

Défaite contre la Ligue lombarde et traité de Venise en 1176

L'accord avec la Ligue lombarde ne fut que de courte durée, car Barberousse exigea la destruction d'Alexandrie et les cités réclamèrent la participation du pape aux discussions.

Frédéric demanda à l'automne 1175 des troupes fraîches en provenance d'Allemagne. Henri le Lion, notamment, le prince le plus important et suzerain de la proche Bavière, refusa de les envoyer. Il avait à Chiavenna posé comme condition à cet envoi que Goslar lui soit dévolue, avec ses abondantes mines d'argent.

Le 29 mai 1176 à Legnano, les troupes impériales commandées par Frédéric affrontèrent les troupes de la Ligue lombarde commandées par Alberto da Giussano. Les troupes impériales subirent une défaite décisive.

Après une entremise des cisterciens, Barberousse envoya à l'automne 1176 une délégation à Alexandre III qui devait négocier à Anagni une paix exceptionnelle. Le pape ne voulut cependant passer aucun accord sans toutes les parties en conflit, qui aurait réuni non seulement la Ligue lombarde mais aussi les autres cités italiennes, la Sicile et Constantinople. La Curie abandonna cependant assez vite son exigence d'inclure l'empire d'Orient, après que Manuel I^er eut subi une défaite en 1176 face aux musulmans et se révéla trop faible pour servir les intérêts d'Alexandre. Vers la fin des négociations fut abordé le délicat problème de la reconnaissance mutuelle, c'est-à-dire l'abandon du serment de Wurtzbourg et de l'excommunication de Barberousse prononcée par Alexandre III le 24 mars 1160 dans la cathédrale Santa Maria d'Anagni dans le Latium. L'empereur promit le retrait des territoires revendiqués par le pape et la restitution des biens de la princesse Mathilde. Alexandre III promit de conserver leur validité aux ordinations conférées par les évêques schismatiques.

Conséquences du traité en Italie

Ces conclusions ne concernaient cependant ni les villes ni la Sicile. Les négociations se poursuivirent avec elles à Chioggia. Au cours de celles-ci, Barberousse réussit à obtenir du pape qu'il renonce à quelques-unes des réclamations territoriales qui avaient été acceptées à Anagni. L'empereur obtint ainsi de conserver un droit d'exploitation du territoire de la reine Mathilde pendant 15 ans et la question de savoir si un territoire en particulier relevait des États pontificaux fut renvoyée au cas par cas à un tribunal arbitral pour règlement. En contrepartie, Frédéric promit une trêve, à la Ligue lombarde pour six ans et à Guillaume II de Sicile pour quinze ans. L'empereur, le pape et Guillaume II, roi des Pouilles et de Sicile et protecteur de l'Église, se rencontrèrent à Venise en 1177 sous la patronage du doge Sebastian Ziani pour signer le traité. Grâce à son adresse politique, Venise ne s'était pas entremise dans la lutte qui opposait le pape et l'empereur et c'est pour cette raison qu'elle fut retenue comme siège du traité.

L'impact de ce traité en matière de droit international est discuté par les historiens. D'un côté, l'empereur dut revoir largement à la baisse ses prétentions initiales, qui se seraient traduites par un élargissement de ses compétences sans précédent depuis l'époque d'Henri III. La dissociation entre les parties italienne et allemande de l'Empire fut accentuée. La question de la prééminence du pape ou de l'empereur resta non résolue, bien que le pape sortit renforcé des discussions et l'empereur affaibli. Et surtout, la revendication impériale sur Rome était de facto abandonnée.

D'un autre côté, il apparut clairement que le pape était intéressé par un accord avec l'empereur, ce qui affaiblissait la position de ses alliés lombards dans les pourparlers de paix à suivre. Après l'expiration de l'armistice de Venise, Barberousse et la Ligue lombarde conclurent la paix de Constance en 1183. L'empereur dut certes accepter de nombreuses revendications des villes, mais les relia fermement au maintien de la Ligue lombarde dans la structure de l'empire. Elle devint une sorte de fédération d'intérêt, légitimée par l'empereur, entre villes de l'Italie du Nord. Il réussit à commuer l'exercice du droit régalien en contributions financières régulières des villes, ce qui marque certes un recul des droits impériaux en deçà du niveau de l'époque salienne mais permit cependant de bénéficier de leur richesse et d'établir une domination supérieure à celle que détenait Conrad III. Les villes lombardes obtinrent le droit d'élire leurs consuls, qui devaient toutefois être agréés par l'empereur tous les cinq ans. La Toscane commença à s'affirmer dans les années qui suivirent les traités de paix comme la nouvelle puissance en Italie. L'empire commença alors à conforter sa position en Italie centrale pour compenser les pertes subies en Lombardie.

Conflit avec Henri le Lion

Dans les dernières années de Frédéric, les relations entre lui et son cousin guelfe Henri le Lion n'ont cessé de se dégrader. L'étape la plus importante de cette dégradation fut franchie lorsque Henri refusa à Chiavenna d'envoyer des troupes pour la cinquième expédition italienne. En outre, Henri conclut en 1175 ou 1176 avec Welf VI un contrat de succession, qui devait garantir à Henri la possession des territoires italiens de son oncle. Barberousse acheta en 1178 à Welf VI ses territoires au nord des Alpes et lui en rendit immédiatement une partie comme fief.

En janvier 1179 à la Diète de Worms, l'empereur accusa Henri le Lion de divers abus. Henri lança immédiatement une contre-attaque, accusant l'archevêque de Cologne, allié de Barberousse, d'avoir saccagé la région de Hamelin. La querelle juridique se déroula donc formellement entre Henri le Lion et l'archevêque. Il n'y eut aucun débat effectif, étant donné que le Lion ne se rendit à aucune séance du tribunal.

Après une première sentence en juin 1179, l'assemblée des princes réunie à Wurtzbourg en janvier 1180 prononça la mise au ban de l’empire de Henri : ses fiefs impériaux lui furent confisqués, son territoire scindé en deux : la partie septentrionale fut remise en avril 1180 pour partie à l’archevêque de Cologne Philippe de Heinsberg (duché de Westphalie) et pour partie à l’ascanien Bernard d'Anhalt (Saxe). Au sud, Barberousse plaça à la tête du duché de Bavière le compte palatin Othon de Wittelsbach.

Henri le Lion s'opposa à sa condamnation par contumace les armes à la main, provoquant la levée de l'armée impériale contre lui. Il dut assez vite se soumettre à l'empereur, en novembre 1181, après que la noblesse saxonne, ses alliés slaves ainsi que danois se furent désolidarisés et que la ville de Lübeck eut ouvert ses portes à l'empereur. Il fut rejugé fin 1181 à la Diète d'Erfurt, où les princes, manifestement, contraignirent l'empereur à un jugement relativement plus modéré, limitant le bannissement à trois ans.

Tensions avec l'archevêque de Cologne et le roi de France

Fort de sa mainmise sur la Westphalie, Philippe de Heinsberg devint le prince le plus puissant de la moitié nord de l'Allemagne, ce qui posa problème à Barberousse. L'archevêque était vraisemblablement l'accusateur du procès contre Henri le Lion. Dès 1165, Barberousse avait essayé de limiter le pouvoir de Philippe. Le soutien apporté à différents princes dans le Sud des Pays-Bas, dans la région de Meuse-Moselle et aux villes d'Aix-la Chapelle et de Duisbourg ne put cependant vraiment freiner le surcroît de puissance de Philippe. Cela montre les faiblesses structurelles de la politique allemande de Barberousse : la chute d'Henri le Lion profitait tout autant à ses vassaux qu'à lui-même.

En 1184, Barberousse conclut une alliance avec Philippe I^er de Flandre contre le roi de France Philippe Auguste, à laquelle se joignit également le roi Henri II d'Angleterre. Le fils de Barberousse, Henri VI, devait mener une campagne contre la France qui fut cependant annulée, car Baudouin V de Hainaut refusa le passage des troupes sur son territoire. Barberousse craignait d'entrer pour cela en conflit avec Baudoin, car il avait aussi besoin de lui comme contrepoids à Philippe de Heinsberg.

En riposte, l'archevêque de Cologne, soutenu par le pape Urbain III, entra en opposition directe avec Barberousse en contestant la succession impériale qu'il organisait.

L'empereur nomma derechef son fils régent en Italie, afin de se concentrer sur l'Allemagne. En novembre 1186 à Gelnhausen, la majeure partie de l'épiscopat allemand apporta son soutien à l'empereur, une défaite pour l'archevêque et le pape. Philippe de Heinsberg fit encore échouer en 1187 une alliance de l'empereur avec le roi de France Philippe Auguste contre le roi anglais Henri II, mais dut finalement se soumettre en mars 1187 à la Diète de Mayence (en).

Programme de gouvernement et idées personnelles

La plus importante source pour la compréhension des premières années de règne de Barberousse est l'œuvre de l'évêque Othon de Freising, Gesta Friderici (« Les hauts faits de Frédéric »). Dans celle-ci, le thème d'une lutte contre le déclin de l'Empire (notamment au regard de l'affaiblissement impérial en Italie du Nord) et le rétablissement de l'entente entre l'empire et la papauté joue un rôle central. Frédéric y apparaît comme le Sauveur après la querelle des Investitures. Un autre thème est la confiance des Hohenstaufen envers les Saliens, ce qui leur garantira en retour l'accès à la dignité impériale, qui a échappé, en revanche, aux ennemis des Saliens.

Il ressort avant tout de l'annonce de l'élection de Frédéric le dessein, fondé sur la théorie des deux glaives, de restaurer les privilèges de l'Église et l'honneur de l'Empire (honor imperii). Il s'agit assurément avec cette formulation de la réappropriation du texte justinien, à laquelle Conrad III avait déjà eu recours. Barberousse fut également le premier empereur médiéval à incorporer l'antique Code justinien afin d'établir la primauté impériale en terres d'empire italiennes, naturellement avec un succès limité. C'est aussi à cause de son intérêt tout particulier pour le rétablissement de la primauté de l'Empire en Italie que Barberousse, par « realpolitik », souhaitait au début de bons rapports entre l'Empire et la papauté : il pensait que le soutien papal faciliterait le retour des territoires italiens devenus de facto autonomes dans le giron de l'empire.

Cette approche se reflète dans la recherche d'un équilibre des pouvoirs entre Empire et Église que manifeste le traité de Constance. Cependant, cette représentation des deux royaumes égaux en titre, le spirituel et le temporel, était mise à mal dès le traité de Bénévent. Celui-ci faisait de la ville de Rome et de sa population une nouvelle puissance, et du roi de Sicile un protecteur alternatif du pape. Barberousse eut de plus en plus la conviction qu'être reconnu par la population romaine légitimait sa dignité d'empereur, ce qui accrut le conflit avec la papauté, qui ne pouvait reconnaître que le sacre par le pape lui-même. L'élaboration du concept de sacrum imperium par la chancellerie staufer en 1157 peut se comprendre comme une réponse au fossé grandissant avec la papauté.

La prétention de Barberousse à une souveraineté totale a été surtout contestée par deux parties : la papauté, en particulier sous Alexandre III, qui revendiquait pour elle-même la primauté devant la puissance temporelle et contestait au Kaiser toute autorité spirituelle, et les autres souverains qui revendiquaient, au moins sur leur territoire, une autorité indépendante de l'empire, ceci valant notamment pour le roi de France.

La question de savoir dans quelle mesure Frédéric revendiquait pour lui-même la domination universelle est débattue entre historiens et l'était déjà par ses contemporains. Il n'a certes tenté d'intégrer au Reich qu'un seul territoire, la Sicile, mais il a exprimé une prétention à la protection de Rome ainsi qu'à l'extension de son autorité sur tout le monde chrétien.

La référence à Charlemagne, dont il a appelé à la canonisation en 1165, est un élément important dans la conception de son rôle impérial qu'avait Barberousse. Par ce biais, il a ouvertement essayé de lutter contre la coalition naissante des souverains francs, autour d'une France qui prenait de l'assurance, et de contrecarrer la prétention de l'empereur byzantin à la domination sur la chrétienté. L'appel à Charlemagne présentait aussi un avantage généalogique, dès lors que les Staufer étaient parents des Saliens, eux-mêmes parents des Carolingiens. Ce lien permettait aussi à Barberousse de revendiquer un droit dynastique à la charge impériale, de relier plus étroitement les éléments principaux de l'autorité impériale (couronnement par le pape, souveraineté sur la ville de Rome et protection de l'Église) et ainsi de rabaisser le rôle du pape. Même la croisade de Barberousse peut être vue comme une référence à Charles et à son combat contre les païens.

À l'intérieur, Frédéric défendait un renforcement de l'autorité royale dans la structure féodale du Reich. C'est en conséquence au travers du roi lui-même que doit s'exercer l'autorité suprême, à l'exclusion de tous autres, et sur laquelle repose en définitive l'édifice féodal. La division de la Bavière et l'éviction d'Henri le Lion illustrent cette volonté de pouvoir absolu.

Château

L'empereur Frédéric Barberousse a transformé le premier château de Haguenau, ville d'Alsace du Nord en palais impérial. D'abord petit château en bois, cette résidence de chasse des Hohenstaufen, devient sous l'action de l'empereur Frédéric Barberousse un palais impérial vers 1172. Situé à l'est d'une île de la rivière Moder, affluent du Rhin, elle possède probablement (cf différents sceaux de la ville) trois tours défensives. Le palais forteresse est défendu par un pont-levis. De par son site particulier, le bourg de Haguenau se développa au-delà de la rivière et du château en une entité propre, contrairement aux règles de défense de l'époque. Une douzaine de burmänner y vivaient en permanence. Les empereurs y residèrent probablement 23 fois.

Légende

Frédéric est le sujet d'une légende, selon laquelle il dormirait avec ses chevaliers dans une caverne au fin fond des montagnes de Kyffhäuser en Thuringe. Lorsque les corbeaux cesseront de voler autour de la montagne, il se réveillera et rétablira l'Allemagne dans son ancienne grandeur. Selon l'histoire, sa barbe rousse a poussé à travers la table auprès de laquelle il est assis. Ses yeux sont à demi-clos dans son sommeil mais, de temps en temps, il lève la main et envoie un garçon voir si les corbeaux ont cessé de voler. Friedrich Rückert, l'auteur des Kindertotenlieder, a repris cette légende en 1817 dans un court poème, mis en musique par Gersbach (de) sept ans plus tard, et que connaissaient par cœur, au temps des récitations, les enfants des écoles.

La figure de l'empereur endormi a d'abord été prêtée dans la croyance populaire à son petit-fils, Frédéric II, et n'a été reportée sur Barberousse qu'ultérieurement. Le conte du Forgeron de Jüterbog (de) a repris cette histoire.

Le buste de Barberousse (de) a été dressé au Walhalla, le mémorial des grands hommes allemands, et une statue le représente en la cathédrale d'Ulm, monument qui reste le symbole de la grandeur passée du Pays souabe (sa flèche reste toujours la plus haute du monde pour un monument gothique), où l'on se plaît toujours à rappeler par nostalgie que « la monnaie d'Ulm a gouverné le monde ».

Dans la littérature

Statue de Frédéric Barberousse au monument de l'empereur Guillaume à Kyffhäuser, par Nikolaus Geiger.

Une présentation drôle et documentée de l'empereur Barberousse et de son règne est dressée dans le roman d'Umberto Eco, Baudolino.

Dans le roman Du domaine des Murmures, prix Goncourt des lycéens 2011, on trouve un passage évoquant la mort par noyade de l'empereur Barberousse et la tentative de rapatriement de son corps par son fils et quelques-uns de ses chevaliers rescapés des combats.

Dans les jeux vidéo

Une campagne en six chapitres du jeu vidéo Age of Empires II est consacré à l'empereur Barberousse allant de la construction de son empire jusqu'à sa mort lors de la troisième croisade^[3].

Il apparaît également dans le jeu vidéo Civilization VI en tant que chef de la civilisation allemande.

L'empereur est nommé dans le mode de Zombies Nazi de Call of Duty: WWII, les joueurs devant reconstituer l'épée de Barberousse.

Anecdotes

• Il a fait construire de nombreuses forteresses sur ses domaines souabes et alsaciens, dont le palais impérial de Kaiserslautern (1152-1158). En 1150, il fait construire un château fort dans ce qui allait devenir la ville de Kaysersberg. En 1153, lors de sa visite à Mulhouse, il accorde à la ville ses premières franchises.
• L'invasion allemande de l'Union soviétique en 1941 reçut le nom de code d'opération Barbarossa, précisant ainsi que le Troisième Reich partait en croisade contre les « rouges »^[4] ou que la grandeur de l'Allemagne allait être rétablie par le biais de l'ancien empereur^[5].
• La 9.SS Panzer Division portait le nom de Hohenstaufen.

Bibliographie

• Joseph Calmette Le Reich allemand au Moyen Âge, Payot, Paris 1951.
• Marcel Pacaut, Frédéric Barberousse, Paris, Fayard, 1967.
• Pierre Racine, Frédéric Barberousse (1152-1190), éd. Perrin, 2009, 440 p. (ISBN 978-2262030124).
• Diplomata regum et imperatorum Germaniae, t. X, 1-5, Friderici I. Diplomata, éds. du Monumenta Germaniae Historica, sous la dir. de Heinrich Appelt, Hanovre, 1975-1990.
• Ottonis et Rahewini Gesta Friderici I. imperatoris, édité par Georg Waitz et Bernhard von Simson, Hanovre, 1997.

Articles connexes

• Alexandre III
• Liste des souverains du Saint-Empire
• Ligue lombarde
• Lutte du sacerdoce et de l'Empire
• Paix de Venise
• Roncaglia
• Saint-Empire romain germanique
• Troisième croisade
• Famille de Spengler
• Buste de Barberousse (de)

Liens externes

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  • (en) British Museum
  • (en) National Portrait Gallery
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Notes

Références