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Drapeaux des territoires britanniques d'outre-mer, Parliament Square, Westminster.

Un territoire britannique d'outre-mer (en anglais : British Overseas Territory) est l'un des quatorze territoires britanniques en dehors des îles Britanniques. Les territoires britanniques d'outre-mer sont administrés individuellement et chacun est constitutionnellement distinct des autres et du Royaume-Uni proprement dit (c'est-à-dire la Grande-Bretagne et l'Irlande du Nord). Tous les territoires sont sous pleine souveraineté britannique. La plupart des territoires britanniques d'outre-mer sont des îles ou des archipels, mais ils comprennent également une partie de l'Europe continentale (Gibraltar) et une partie de l'île de Chypre, ainsi qu'une grande partie du continent antarctique. Trois des territoires manquent d'une population humaine permanente; la plupart ont une population sédentaire comprise entre 50 et plusieurs dizaines de milliers[1].

Les territoires d'outre-mer sont les territoires britanniques qui étaient auparavant connus sous le nom de territoires dépendants (Dependent territories) avant le XXIe siècle. Le statut de ces territoires a été défini par le British Overseas Territories Act 2002 du Parlement du Royaume-Uni[1],[2]. En tant qu'anciennes parties de l'Empire britannique, les territoires britanniques d'outre-mer sont appelés « colonies » dans l'ancienne législation qui reste en vigueur. Le terme colony (« colonie ») s'applique parce que les territoires ne sont ni des États souverains du Commonwealth, ni des États associés, et ils ne relèvent pas non plus de la responsabilité d'un autre État que le Royaume-Uni. Le terme crown colony (« colonie de la Couronne ») est aussi parfois utilisé, mais sa signification n'est pas précise. La souveraineté britannique est conservée dans le territoire britannique de l'océan Indien et les zones de souveraineté de Chypre à des fins de défense[1].

La superficie totale est de 18 492 km2 (sans comprendre le territoire britannique de l'Antarctique : 1 413 492 km2) avec une population totale supérieure à 270 000 habitants en 2016. Ce qui représente environ 7,5 % de la superficie du Royaume-Uni pour un peu moins de 0,42 % de la population britannique, ces territoires ont une densité de 14,6 hab/km2, ce qui est très faible par rapport au reste du pays.

L'existence des territoires britanniques d'outre-mer va de pair, depuis 1983, avec le statut de citoyen des territoires britanniques d'outre-mer (en). Cette citoyenneté n'accorde pas nécessairement le droit de séjour sur tout territoire d'outre-mer ; chacune de ces entités a la capacité de décider elle-même des lois gouvernant l'immigration, et peut ainsi accorder, ou non, le statut de belonger (belonger status (en)), en général mêlé de droit du sol et de droit du sang.

Les territoires britanniques d’outre-mer doivent être distingués des dépendances de la Couronne (Guernesey, Jersey, île de Man) et des protectorats, car aucun ne fait formellement partie du Royaume-Uni et où le Royaume-Uni n’exerce pas non plus directement sa souveraineté, confiée à un gouvernement local. Le Royaume-Uni assure seulement, en accord avec les gouvernements locaux, leur défense et leur sécurité et peut les représenter au niveau international, mais seulement avec leur accord (les traités internationaux signés par le Royaume-Uni n'engagent pas les dépendances de la Couronne ni les protectorats).

De même, les territoires britanniques d’outre-mer ne sont pas les dominions (Royaume du Commonwealth).

Liste des territoires britanniques d'outre-mer

Territoires habités

DrapeauNom du territoireCapitalePopulationSuperficieStatutLocalisationObservationsMonnaie
Anguilla The Valley 17 087 (2017)
91 km² Autonomie territoriale Antilles Dollar de la Caraïbe orientale
Bermudes Hamilton 70 864 (2017)
53,3 km² Autonomie territoriale Au large des États-Unis, à l'Est Dollar des Bermudes
Îles Caïmans George Town 61 733 (2016)
264 km² Autonomie territoriale Antilles Dollar des îles Caïmans
Gibraltar Gibraltar 32 247 (2016)
6,8 km² Autonomie territoriale Sud de l'Espagne Revendiqué par l'Drapeau de l'Espagne Espagne. Livre de Gibraltar
Îles Vierges britanniques Road Town 35 802 (2018)
153 km² Autonomie territoriale Antilles Dollar américain
Îles Malouines Port Stanley 3 198 (2016)
12 200 km² Amérique du Sud Revendiquées par l'Drapeau de l'Argentine Argentine. Livre des îles Malouines
Montserrat Plymouth 5 146 (2016)
102 km² Autonomie territoriale Antilles Plymouth est abandonnée depuis 1995. La capitale est de facto Brades dans l'attente de la fin des travaux de transformation du village de Little Bay Dollar de la Caraïbe orientale
Îles Pitcairn Adamstown 50 (2016)
47 km² Sud du Pacifique Dollar néo-zélandais
Sainte-Hélène, Ascension et Tristan da Cunha Jamestown 5 145 (2016)
410 km² Sud de l'Atlantique Livre de Sainte-Hélène
Îles Turques-et-Caïques Cockburn Town 46 131 (2021)
616,3 km² Autonomie territoriale Antilles Dollar américain

Statuts particuliers

DrapeauNom du territoireCapitalePopulationSuperficieStatutLocalisationObservationsMonnaie
Akrotiri et Dhekelia Cantonnement d'Episkopi 18 195 (2020)
254 km2 Bases militaires souveraines Enclaves sur l'île de Chypre Euro
Territoire britannique de l'océan Indien Camp Thunder Cove 3 500[3] (2016)
60 km2[3] Archipel des Chagos[3]
(océan Indien)
Bail des Drapeau des États-Unis États-Unis jusqu'en 2036 sur Diego Garcia avec une base militaire, revendiqué par Drapeau de Maurice Maurice[3] et les Drapeau des Seychelles Seychelles[4]. Dollar américain, Livre sterling
Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud King Edward Point 35 (2019)
3 903 km2 Atlantique Sud Revendiquées par l'Drapeau de l'Argentine Argentine Livre sterling
Territoire britannique de l'Antarctique Rothera 0 (2016)
1 395 000 km2 Antarctique Régi par le Traité sur l'Antarctique, contesté par l'Drapeau de l'Argentine Argentine et le Drapeau du Chili Chili Livre sterling

Carte de localisation

Carte de localisation des territoires britanniques d'outre-mer.

Galerie

Liste des grandes villes dans les territoires britanniques d'outre-mer

Classées par population :

Notes et références

  1. 1 2 3 (en-GB) Ian Hendry et Susan Dickson, British Overseas Territories Law, Bloomsbury Publishing, (ISBN 978-1-5099-1872-0, lire en ligne)
  2. (en-GB) « British Overseas Territories Act 2002 », sur legislation.gov.uk, (consulté le )
  3. 1 2 3 4 (en) « The World Factbook - British Indian Ocean Territory » (consulté le ).
  4. (en) « The World Factbook - Seychelles » (consulté le ).

Voir aussi