Tindouf
Ville de Tindouf en avril 2017
Noms
Nom arabe	تندوف
Nom amazigh	ⵜⵉⵏⴷⵓⴼ
Administration
Pays	Algérie
Wilaya	Tindouf
Daïra	Tindouf (chef-lieu)
Président de l'APC Mandat	Boughenama Madani 2012-2017
Code postal	37000
Code ONS	3701
Démographie
Population	45 966 hab. (2008[1])
Densité	0,66 hab./km2
Géographie
Coordonnées	27° 40′ 00″ nord, 8° 09′ 00″ ouest
Altitude	433 m
Superficie	70 009 km2
Localisation
Localisation de la commune dans la wilaya de Tindouf.
Géolocalisation sur la carte : Algérie Tindouf Géolocalisation sur la carte : Algérie Tindouf

Tindouf (en arabe : تندوف ; en berbère : ⵜⵉⵏⴷⵓⴼ) est une commune de l'Ouest de l'Algérie. Elle dépend administrativement de la wilaya de Tindouf, dont elle est le chef-lieu. La ville se situe à 1 460 km au sud-ouest d'Alger. En 2008, sa population est de 45 966 habitants, auxquels s'ajoutent 90 000 réfugiés sahraouis.

Géographie

Situation

La commune de Tindouf est située à l'extrémité ouest de l'Algérie, dans la région naturelle de la Saoura, à la limite avec le Maroc (à l'ouest), le territoire contesté du Sahara occidental (au sud-ouest) et la Mauritanie (au sud).

Le territoire de la commune est délimité :

• au nord et au nord-est, par la commune d'Oum el Assel ;
• à l'est et au sud-est, par la commune de Reggane dans la wilaya d'Adrar ;
• au sud et au sud-ouest par la frontière mauritanienne ;
• à l'ouest, par la frontière avec le territoire du Sahara occidental ;
• à l'ouest et au nord-ouest, par la frontière marocaine.

Communes limitrophes de Tindouf

Maroc	Oum el Assel	Oum el Assel
Maroc Sahara occidental		Reggane (Adrar)
Mauritanie	Mauritanie	Reggane (Adrar) Mauritanie

La ville de Tindouf est située à 720 km au sud-ouest de Béchar, à 770 km à l'ouest d'Adrar, à 1 475 km au nord-ouest de Tamanrasset et à 1 460 km au sud-ouest de la capitale Alger ; elle est également situé à 50 km à l'est des frontières avec le Sahara occidental et le Maroc et à 65 km au nord de la frontière avec la Mauritanie.

Les coordonnées géographiques de la commune au point central de son chef-lieu valent respectivement 27° 40′ 00″ Nord et 8° 09′ 00″ Ouest.

Lieux-dits, écarts et quartiers

Carte des camps proches de Tindouf. Hors carte : camp de Dakhla.

Outre son chef-lieu Tindouf-ville, la commune de Tindouf est composée des localités suivantes : Garet Djebilet, Aouinet Bélagraa, Chénachène et Oum El Achar^[3]. Elle abrite aussi des camps de réfugiés sahraouis qui portent les noms des principales villes du Sahara Occidental : Laâyoune, Smara, Dakhla, Aousserd et Boujdour.

La localité de Garet Djebilet (ou Gara Djebilet), une quarantaine d'âmes en 2008^[4], est située à proximité de la frontière avec la Mauritanie, à 200 kilomètres au sud-est de Tindouf-ville, à proximité d'un important gisement de fer^[5] ; on y trouve également un aérodrome, Gara Djebilet, (code IATA : GBB).

Toponymie

Selon Mohand-Akli Haddadou, le nom Tindouf est issu de Tidaf, mot d'origine berbère signifiant le « surveillant », la « sentinelle », ayant en définitive le sens de tour de guet, de belvédère^[6].

D'autres significations du toponyme Tindouf, lui donnant toutes — au moins en partie — une origine berbère, ont été avancées. Selon A. Coÿne, le nom de Tindouf serait constitué d'un premier composant touareg, Ti-n, signifiant « celle de », et d'un deuxième composant, Douf, issu de l'arabe Oudef et signifiant « pré, champ, parterre », le nom complet signifiant alors « celle de la pièce de terre »^[7] ; Louis Rinn rattache pour sa part le deuxième composant au mot Oudhef, signifiant « placer, caser, allouer », le toponyme signifiant dans ce cas « l'emplacement », » l'attribution » ou « le lot »^[7]. Selon l'historien et géographe andalou Al-Bakri, Tindouf dériverait de Tendefes, mot désignant des puits éphémères creusés par les voyageurs^[8].

Histoire

L'oasis de Tindouf telle que vue en 1880 par l'explorateur germano-autrichien Oskar Lenz^[9].

Tindouf est édifiée en 1852 par le cheikh Mrabet Ould Belamech, de la tribu des Tadjakant, sur l'emplacement d'un ancien ksar du XVI^e siècle^[10],[11].

Avantagé par la position géographique de la ville — à l'intersection des routes caravanières reliant Guelmim dans la région de l'oued Noun, Akka ou Agadir, dans le Sud marocain, Atar en Mauritanie, Dakar au Sénégal, Tombouctou au Mali, la Saguiet-el-Hamra dans le Sahara occidental ou le Touat dans le Sud algérien^[12],[13] — et la notoriété de sa confrérie religieuse, un important commerce caravanier transsaharien se développe et amène la prospérité à Tindouf, qui compte jusqu'à « un millier d'habitants, sans compter les esclaves »^[11]. La concentration de chameaux peut y atteindre à certaines occasions plusieurs milliers de têtes. Il s'y échange de l'or, du cuivre, de l'ivoire, des cuirs, de l'encens ou des cotonnades, mais également des esclaves Bambara, destinés au Sultan du Maroc^{[10],[11],[13]}.

La prise par la France de Tombouctou en 1894 va ouvrir les portes de cette importante ville aux marchandises plus abordables débarquées aux ports de Saint-Louis et de Dakar, et mettre ainsi fin, lentement mais sûrement, à la prééminence du marché de Tindouf, qui s'appauvrit inéluctablement^[14]. Les Tadjakant sont par ailleurs depuis longtemps en conflit latent avec la grande tribu nomade des Reguibat. Aidés de la tribu des Beraber, ils s'attaquent cette même année 1894 à une famille Reguibat de « noble lignée », ce qui relance les hostilités entre les deux tribus ; la riposte des Reguibat, exaspérée par le désir de vengeance, sera déterminée^[14].

En 1896^[15], les Reguibat — aidés par leurs alliés de la tribu des Aït Oussa — lancent une expédition de 1 200 hommes contre Tindouf et réussissent, après une bataille de 7 jours, à forcer les défenses de la ville, la piller et décimer ses défenseurs^[14],[16]. La ville connait dès lors le déclin : en 1915, il n'y subsiste que quelques familles, dont les tentatives de relever l'oasis de ses ruines vont se révéler vaines, au point qu'en 1918, leur chef est contraint de solliciter l'aide des forces françaises^[10],[11]. Deux expéditions militaires de reconnaissance y sont envoyées en 1925 et en 1928 ; lors de la deuxième expédition, le capitaine français Ressot n'y trouve plus qu'une oasis dévastée, dont le total d'habitants ne dépasse pas la centaine^[16]. Le déclin continue et la cité ne compte plus qu'une seule âme lorsqu'elle est définitivement occupée le 31 mai 1934, au nom de la France, par le colonel Trinquet, agissant sous les ordres du général Giraud^{[10],[11],[16]}. Trois mois plus tard, 35 personnes, représentant 16 familles, sont réinstallées dans la cité^[10],[11].

Une fois occupée, Tindouf est d'abord rattachée à la commune indigène de Béni-Abbès (dans le Territoire de Aïn Safra), avant de devenir en 1935 le centre administratif de la commune indigène de la Saoura, puis quatorze ans plus tard, en vertu de l'arrêté préfectoral du 5 septembre 1949, le chef-lieu de l'annexe de Tindouf. Enfin, le 9 décembre 1956, est créée la commune de Tindouf : de catégorie C, son conseil municipal de 15 membres est présidé par un fonctionnaire nommé par le Préfet. Le 7 août 1957, le nouveau département de la Saoura est créé, dont Tindouf est l'un des nouveaux arrondissements^{[17],[18],[19],[20]}.

Cependant, dès 1955, Tindouf est au centre des revendications territoriales marocaines visant l'accomplissement du « Grand Maroc »^[21]. Le 7 juillet 1962, quelques jours après la proclamation de l'indépendance de l'Algérie, survenue le 3 juillet 1962, la presse marocaine fait état de l'arrivée à Rabat d'une délégation de représentants des tribus de Tindouf, venus présenter au roi du Maroc « un document le reconnaissant comme leur chef spirituel et temporel »^{[22],[23],[24]}. En préliminaire de la guerre des Sables, en 1963, des incidents éclatent le 2 octobre 1963 à Tindouf, après que l'officier de l'armée algérienne commandant la place de Tindouf ait ordonné au caïd Ould Salik d'amener le drapeau marocain déployé au-dessus de la casbah, et de remettre les armes dont il dispose. Une bataille s'engage entre l'armée et des hommes des tribus Tadjakant et Reguibat^[25],[26], faisant de nombreuses victimes ; le nombre de morts varie selon les sources entre une douzaine de personnes^[24] et 130 « Marocains »^[25].

Le statut administratif de Tindouf est conservé tel quel, après l'indépendance de l'Algérie en 1962. Les accords avec le Maroc prévoient une exploitation commune du sous-sol, notamment le fer de ghar Jbillet. Il est modifié une première fois le 2 juillet 1974 avec le redécoupage administratif qui rattache la daïra (sous-préfecture) de Tindouf à la nouvelle wilaya (préfecture) de Béchar^[27], puis une deuxième fois, le 3 avril 1984, la commune devenant le chef-lieu de la nouvelle wilaya de Tindouf^[28].

La controverse sur l'appartenance de Tindouf a certes pris officiellement fin avec la signature, le 15 juin 1972, d'un accord frontalier algéro-marocain^[29], ratifié en 1973 par l'Algérie^[30] et en 1992 par le Maroc^[31], et consacrant l'appartenance à l'Algérie de Tindouf, mais selon Olivier Vergniot^[16], « nationalismes obligent, le débat sur l'appartenance de Tindouf reste une question épineuse. Il s'agit le plus souvent de délivrer un certificat de conformité à l'une ou l'autre thèse en présence, en passant soit par le miroir déformant du « bon droit » historique, soit par celui du respect juridique pointilleux ».

Démographie

Culture, patrimoine et tourisme

Culture locale et festivités

Le désert entre Tindouf et Tifariti (Sahara occidental).

Une grande foire traditionnelle, le mouggar, est organisée à Tindouf tous les ans au mois de mai^[36].

Patrimoine archéologique

Chondrite ordinaire (NWA 869) découverte dans un champ de météorites dans les environs de Tindouf.

L'ensemble du territoire de la commune de Tindouf est inclus dans le Parc naturel de Tindouf destiné à la préservation des sites et des monuments historiques et culturels, créé en 2008 et couvrant tout le territoire de la wilaya de Tindouf^[37]. Le patrimoine archéologique de la commune comprend notamment les gravures rupestres, tombes géantes, tumulus, menhirs et mégalithes de la région de Lakhal, au sud-est de la commune^[37],[38].

Des météorites de type chondrite ordinaire, d'une masse totale de 1 550 kg ont été découvertes en 1997 dans les environs de Tindouf^[39].

Économie

En plus de celui de Gara Djebilet , Tindouf compte un autre important gisement de fer, situé au lieu-dit Mechri Abdelaziz, à 400 kilomètres à l'est de la ville^[5].

Tindouf dans la culture

Notes et références

Annexes