Chronologie

Plaque sur le viaduc de Garabit montrant les noms impliqués dans la construction.

• Novembre-décembre 1878 : Léon Boyer effectue des relevés géométriques sur le terrain pour définir le tracé de la ligne et de l'ouvrage.
• 25 mars 1879 : les plans du premier projet établi par Léon Boyer sont remis à l'administration.
• 14 juin 1879 : le ministère des Travaux publics approuve le projet.
• 30 juin 1879 : Gustave Eiffel rompt le contrat avec Théophile Seyrig, le directeur du bureau d'études ; celui-ci sera remplacé quatre mois plus tard par Maurice Koechlin.
• janvier 1880 : début des travaux des fondations.
• 16 août 1880 : Gustave Eiffel dépose le dossier du projet définitif.
• 1^er août 1882 : début du montage des piles sur les fondations.

Chantier du viaduc le 18 avril 1884. Photographie d'Alphonse Terpereau.

• 20 avril 1884 : pose de la charpente de la clef d'intrados.
• 26 avril 1884 : pose de la charpente de la clef d'extrados.
• juin 1884 : fin du poussage des tabliers.
• 17 septembre 1884 : achèvement des voûtes des viaducs d'accès en maçonnerie et de la pose de la voie.
• 1^er mai 1886 : décès précoce de l'ingénieur Léon Boyer au Panama.
• 9 mai 1887 : ouverture de la portion de ligne Marvejols - Saint-Chély-d'Apcher.
• 10 avril 1888 : premiers essais du viaduc en charge avec un convoi arrêté au centre de l'ouvrage.
• 27 mai 1888 : ouverture de la section de ligne Saint-Chély-d'Apcher - Saint-Flour.
• 10 novembre 1888 : ouverture complète de la ligne.
• 1932 : électrification intégrale de la ligne de Béziers à Neussargues par la Compagnie du Midi, en 1 500 volts continu.
• 14 septembre 1965 : inscription aux Monuments historiques.
• Août 1984 : pour les 100 ans du viaduc, une plaque commémorative portant la mention "A Léon Boyer, de Florac, les cantaliens reconnaissants" a été posée sur l'estacade d'accès en maçonnerie en mémoire de Léon Boyer.
• 1992 : le viaduc est entièrement repeint en rouge Gauguin de 1992 à 1998^[3].
• 11 septembre 2009 : la découverte d'une fissure sur l'une des piles maçonnées de l'ouvrage lors d'une visite entraîne sa fermeture pour raisons de sécurité^[4].
• 11 octobre 2009 : réouverture, la vitesse des trains est alors limitée à 10 km/h sur toute la longueur du viaduc.
• 14 juin 2011 : fermeture de la portion de ligne entre Neussargues et Saint-Chély-d'Apcher jusqu'au mois de décembre suivant pour permettre la réalisation de gros travaux d'entretien sur le viaduc.
• 18 octobre 2017 : classé Monument historique^[5].

Histoire

À l'origine du projet, l'idée d'un pont métallique à grand arc enjambant la vallée revient à un jeune ingénieur, Léon Boyer (1851-1886). Il impose l'idée d'un tracé direct de la voie ferrée sur les plateaux et un franchissement de la Truyère à grande hauteur (120 m au-dessus du niveau d'étiage), plutôt que la solution traditionnelle qui aurait consisté à descendre la ligne par les vallées affluentes pour franchir la Truyère par un ouvrage plus modeste, solution plus coûteuse en exploitation par la suite.

Pour ce franchissement, il était exclu de recourir au pont suspendu, à cause des risques d'oscillations provoquées par le vent, et il était impossible d'envisager techniquement à l'époque des piles de plus de 65 m de haut. Léon Boyer s'est inspiré de l'exemple du viaduc Maria Pia sur le Douro (Portugal). Ce viaduc avait été conçu par l'un des associés de l'entreprise Eiffel, Théophile Seyrig, avec la participation tardive de l'ingénieur Émile Nouguier^[6]. Inauguré en 1877, il comporte un arc métallique de 160 m de portée, avec une flèche d'intrados de 37,50 m.

Un train de fret à traction Diesel à destination de l'usine ArcelorMittal de Saint-Chély-d'Apcher franchit le viaduc.

Portrait de Léon Boyer.

L'inauguration de la section de Saint-Chély à Saint-Flour via le viaduc de Garabit, a lieu le 28 mai 1888. La compagnie qui avait annoncé une importante cérémonie d'inauguration a finalement choisi de faire simple en attendant l'ouverture complète de la ligne jusqu'à Neussargues qui doit intervenir prochainement. Elle n'a donc prévu que le passage d'un train transportant Mrs Arnaud, inspecteur d'exploitation, et André, inspecteur principal. Néanmoins, le temps étant beau et pas trop chaud, les habitants ont montré leur curiosité en venant en nombre dans les deux gares de part et d'autres, pour rejoindre à pied ou en convoi, le site du viaduc que d'autres, en nombre également, ont préféré voir du fond de la vallée. Un train a traversé le viaduc à 50 km/h sans que ses passagers ne ressentent la moindre trépidation^[7].

Le viaduc est construit pour supporter une voie ferrée unique et relier Paris à Béziers par chemin de fer, en passant par le Massif central. C'est donc depuis plus d'un siècle que l'Aubrac Express — nom du train ayant circulé sur la voie — surplombe à chaque passage la vallée de la Truyère. Le viaduc dispose d'une caténaire et supporte une voie unique. La vitesse des trains circulant sur le viaduc est limitée à 40 km/h pour réduire les contraintes de l'ouvrage.

Cinéma

• 1964 : L'Enfer d'Henri-Georges Clouzot, avec Romy Schneider et Serge Reggiani^[11] ;
• 1967 : Un homme de trop de Costa-Gavras avec notamment Bruno Cremer, Charles Vanel et Michel Piccoli ;
• 1976 : Le Pont de Cassandra de George Cosmatos, avec Sophia Loren et Burt Lancaster ;
• 2010 : Camping 2 de Fabien Onteniente, le viaduc de Garabit est utilisé comme support au nom du film, il est présent lors du générique d'introduction.

Littérature

Romans

• 2019 : Sylvie Baron, Terminus Garabit, Paris, Éditions Calmann-Levy, coll. « Cal-Lévy-Territoires », 336 p. (ISBN 978-2-7021-6354-2 et 2-7021-6354-8).

Maquettisme

Maquette dans le parc France Miniature

• Maquette du viaduc exposée dans le parc France Miniature, à Élancourt dans les Yvelines

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• 1930 : affiche L'Auvergne : viaduc de Garabit sur la Truyère : circuits d'auto-cars entre Saint-Flour, Millau et Carcassonne par E. Paul Champseix pour la Compagnie des chemins de fer du Midi et du Canal latéral à la Garonne, exploitant du viaduc à cette époque et promoteur du voyage en Auvergne par train. On y voit le viaduc de couleur bleue, traversé par une locomotive à vapeur^[12].

Bibliographie

• L. E. Dehadme (ingénieur du service central (travaux) de la compagnie des chemins de fer du Midi), « Le viaduc de Garabit », Revue générale des chemins de fer, Paris, Dunod, n^o 6,‎ juin 1884, p. 295-310 (lire en ligne),
• Gustave Eiffel, « Ponts et Viaducs : Viaduc de Garabit, près Saint-Flour », dans Annales industrielles, vingtième année, tome 2, Frédureau & C^ie, 1^er juillet 1888, pp. 8-14 (intégral),
• Gustave Eiffel (président de la société des ingénieurs civils), Mémoire présenté à l'appui du projet définitif du Viaduc de Garabit : Extrait des mémoires de la société des ingénieurs civils, Paris, Librairie Polytechnique, Baudry et Cie, Éditeurs, coll. « Textes pour l'histoire des sciences (ETH-Bibliothek) », 1889, 182 p. (lire en ligne),
• Guy Brun, Evelyne Baillon, Il était une fois Garabit, Ostal del libre, 1992, Aurillac. (ISBN 2-85910-131-4),
• Patricia Rochès, Viaduc de Garabit, un géant d'un autre temps, éd. La Vie du Rail, 2007 (garabit.planete-auvergne.com).
• Patricia Vergne-Rochès, Viaduc de Garabit, Chef-d'Œuvre de Gustave Eiffel, éd. La Vie du Rail, 2012. (ISBN 978-2-915034-71-4).

Articles connexes

• Ligne de Béziers à Neussargues (Ligne des Causses)
• Gorges de la Truyère
• Gare de Garabit
• Pont Maria Pia, qui a inspiré Léon Boyer.
• Viaduc de la Crueize, classique en maçonnerie, situé sur la même ligne et construit par le même ingénieur.

Liens externes

• Ressources relatives à l'architecture :
  • Mérimée
  • Structurae
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Britannica
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • IdRef
  • GND
  • WorldCat
• Garabit, la plus belle réalisation de Gustave Eiffel, sur le site du Syndicat Mixte du Lac de Garabit-Grandval