Windows Live Messenger

Informations

Créateur	Microsoft
Première version	22 juillet 1999 (MSN Messenger) 13 décembre 2005 (Windows Live Messenger)
Dernière version	16.4.3508.205 (2012)
État du projet	Arrêté
Écrit en	C++
Système d'exploitation	Windows 8, Windows 7, Windows Vista, Windows XP, macOS, Windows Mobile, Windows Phone, Symbian OS, BlackBerry OS, iOS, Windows CE, Xbox 360 et Android
Environnement	Windows PlayStation 3, Xbox 360 S60 sur Symbian OS 9.x, BlackBerry OS, iOS, Java ME
Langues	Multilingue (+ 50 langues)
Type	Messagerie instantanée
Politique de distribution	Gratuit
Licence	Propriétaire
Site web	messenger.live.com

Windows Live Messenger (anciennement MSN Messenger) est un ancien logiciel client propriétaire lié à un service propriétaire de messagerie instantanée (utilisable gratuitement) pour Windows XP/Vista, des consoles de jeux et des téléphones portables, et produit par Microsoft entre 1999 et 2013. Il offrait les services de VoIP et de visioconférence depuis sa version 8.0.

Le logiciel fut mis en ligne sous le nom de MSN Messenger le 22 juillet 1999^[1], puis a changé de nom pour Windows Live Messenger le 13 décembre 2005^[2]. Ce dernier, dont le nom était tiré de la gamme de services Microsoft en ligne appelée Windows Live, offrait également la possibilité d'appeler son correspondant directement même s'il n'était pas en ligne, un système de dossier partagé (protégé par un antivirus spécifique à WLM si l'ordinateur en est dépourvu) qui pourra être lu par les contacts de votre liste, la VoIP, un outil de recherche à partir de sa liste de contacts. D'autres fonctions ont été développées, comme le nombre maximal de contacts qui s'étendait à 600, l'outil de visioconférence ou encore la possibilité de trier ses contacts par statuts^[3], par groupes ou par date de modification de l'espace personnel. Microsoft n'a conçu WLM sur ordinateur que pour Windows. Les systèmes sous Mac OS, d'Apple pouvaient néanmoins utiliser une version spécifique, Microsoft Messenger pour Mac, développée par une entité de Microsoft, mais cette version comportait de nombreuses lacunes, comme l'absence de visioconférence et de conversation audio.

Le 6 novembre 2012, Microsoft a annoncé la transition de Windows Live Messenger vers Skype à partir du 8 avril 2013^[4]. En France, à la suite de cette transition, la connexion à Windows Live Messenger est devenue impossible à partir du 1^er mai 2013.

Histoire

Le logiciel était à son lancement nommé « MSN Messenger » du 22 juillet 1999 au 13 décembre 2005^[1],[2],[5]. La messagerie instantanée a connu un franc succès auprès du grand public, et notamment des jeunes, depuis la diffusion du premier logiciel destiné à cet effet pour Windows : ICQ, édité par Mirabilis et distribué gratuitement. Le concept était simple : un logiciel, installé sur l’ordinateur de l'utilisateur, lui permettait de savoir si des connaissances à lui - « ses contacts » - étaient présentes sur internet et, le cas échéant, de pouvoir dialoguer textuellement avec eux. La société Yahoo! a proposé en 1998^[6], un logiciel concurrent : Yahoo! Pager qui deviendra rapidement Yahoo! Messenger. La même année ICQ a été racheté par AOL, géant d'internet qui proposera peu après son logiciel : AIM, basé sur le même protocole d'ICQ. C'est dans ce contexte concurrentiel qu'en 1999, Microsoft sortit lui aussi son logiciel de messagerie instantanée : MSN Messenger. Windows XP intégrera Windows Messenger, compatible avec MSN Messenger. Depuis, Microsoft a considérablement étendu la part de marché de son logiciel de messagerie instantanée, en l'incorporant notamment au sein de son système d'exploitation de l'époque, Windows XP, c'est-à-dire que l'application était installée par défaut sur ces ordinateurs. Cette stratégie s'était déjà avérée payante avec son navigateur web quelques années auparavant. En 2009, la firme enregistre plus de 330 millions d'utilisateurs actifs^[5].

En juin 2007, alors que le succès de cette messagerie instantanée battait son plein, David Guetta en partenariat avec le département Windows Live de Microsoft, sortit en ligne un titre musical dédié à Windows Live Messenger, intitulé "Mix Messenger"^[7]. Le son très spécifique informant l'utilisateur de l'arrivée d'un nouveau message est l'un des marqueurs de ce titre qui ne connut qu'un succès limité.

Le 6 novembre 2012, Microsoft^[4] annonce que les utilisateurs du service seront d'ici quelques mois intégrés dans Skype. Windows Live Messenger devrait être désactivé du 8 avril 2013 au 30 avril 2013 (exception faite de la Chine^[4])^[8],[9]. Depuis le rachat de Skype par Microsoft, 80 %^[10] de la messagerie instantanée de Skype transiterait par les serveurs de Messenger^[11]. Officiellement, Windows Live Messenger fermera définitivement ses portes progressivement du 8 avril 2013 au 30 avril 2013. Les utilisateurs ne peuvent plus initier de nouvelles connexions au 1er mai 2013 à minuit.

Fonctionnalités

Ce logiciel était principalement un logiciel de messagerie instantanée, mais il disposait d'autres fonctionnalités, telles la gestion des contacts, le partage de calendrier, le dessin à distance, la téléphonie, la visioconférence, l'échange et le partage de fichiers.

• Gestion du statut parmi quatre proposés par défaut : disponible (logo vert), occupé (logo rouge), absent (logo orange) et hors-ligne (logo blanc). Les anciens statuts avant WLM 2009 étaient les suivants : en ligne, occupé, de retour dans une minute, absent, parti manger, au téléphone, hors-ligne^[12]. L'utilisateur pouvait choisir son statut avant comme après connexion et changer à tout moment ;
• Attribution d'un pseudonyme : il était également possible d'ajouter un message personnel, visible dans la liste de vos contacts à droite de son pseudonyme, ou d'afficher le fichier musical joué dans le Lecteur Windows Media, iTunes, Spotify, Winamp, musikCube, Media Player Classic, JetAudio, Songbird et VLC media player (ces derniers grâce à un plugin) ;
• Organisation des contacts : affichage des contacts par adresse MSN Messenger ou par pseudonyme, affichage des avatars, tri par groupe ou par connecté/non connecté et classement dans des groupes personnels ;
• Dessin dans une conversation ;
• Ainsi que d'autres fonctionnalités comme la recherche commune avec son contact, avoir une carte de visite, créer une conversation à plusieurs, sauvegarder ses discussions, sauvegarder sa liste de contacts, etc.

Des interactions multimédia pouvaient également être possible :

• Conversation audio/vidéo : conversation audio (grâce à un microphone et des enceintes ou un micro-casque) et vidéo (grâce à une webcam) ;
• Création d'un diaporama pour partager ses photos ;
• Écoute de musique partagée (disponible dans certains pays seulement);
• Envoi et réception de fichiers ;
• Partage de calendrier accompagné d'événements avec un contact ;
• Mini jeux : Diamants, Démineur, Dames, Solitaire, Morpion, Poker, Quarto, Tic Tac Toe, etc.

Il existait des extensions pour MSN Messenger qui lui ajoutait des fonctionnalités, l'une des plus célèbres étant Messenger Plus!.

Modèle économique

Windows Live Messenger était un logiciel financé en partie par la publicité. À l'initiative de l'utilisateur, une partie des bénéfices pouvait être reversée à des associations^[17].

Protocole propriétaire et fermé

MSN Messenger utilisait le protocole propriétaire Microsoft Notification Protocol (MSNP) par-dessus TCP (et optionnellement par-dessus HTTP pour pouvoir utiliser les proxys) pour se connecter au service .NET Messenger - un service offert sur le port 1863 de messenger.hotmail.com. Sa dernière version est la 18 (MSNP18), elle était utilisée par Windows Live Messenger 9 (final) et d'autres clients tiers. Le protocole n'a pas été toujours complètement secret : Microsoft a révélé la version 2 (MSNP2), désormais obsolète, aux développeurs en 1999^[18], mais n'a jamais révélé les versions 8 et plus récentes. Les serveurs .NET Messenger Service n'acceptent actuellement que les protocoles des versions 8 et ultérieures, ce qui fait que la syntaxe des nouvelles commandes des versions 8 et plus récentes est uniquement connue en utilisant des renifleurs tels que Wireshark (étude légale à des fins d'interopérabilité). Une liste des ports utilisés est publiée par Microsoft^[19].

La fermeture de MSN et la difficulté pour se connecter à son successeur Skype tout autant fermé inquiètent les développeurs de clients tiers qui risquent de ne plus pouvoir se connecter à ces réseaux^[20].

Filtrage et sécurité

Le protocole de communication de MSN Messenger utilisait une architecture centralisée. Tous les messages d'un expéditeur passaient par les serveurs de Microsoft avant d'être acheminés au destinataire. Cela permettait, grâce notamment aux systèmes de sécurité qui avait été mis en place dans les dernières versions de WLM (versions 8), de filtrer le contenu transféré via ces serveurs. Pour cette raison, les transferts des fichiers aux extensions suivantes étaient bloqués (liste non exhaustive et à vérifier) : ade, adp, app, asp, bas, bat, cer, chm, cmd, com, cpl, crt, csh, exe, fxp, hlp, hta, inf, ins, isp, its, js, jse, ksh, lnk, mad, maf, mag, mam, maq, mar, mas, mat, mau, mav, maw, mda, mdb, mde, mdt, mdw, mdz, msc, msi, msp, mst, vba, vbs

Il était néanmoins possible grâce à l’éventuelle apparition dans certains cas d’une boîte de dialogue informant des dangers encourus, d’autoriser tout de même, manuellement, l’envoi des fichiers de ces types. Par ailleurs, un tel système n'exclait pas techniquement la possibilité d'enregistrement et de profilage des discussions des utilisateurs. Les serveurs étant situés aux États-Unis, les lois informatique et liberté françaises ne s'appliquaient pas. Un nombre d'entreprises, soucieuses de leurs secrets commerciaux, avait donc choisi d'utiliser un protocole ouvert (par ex. : Jabber et XMPP) et choisissaient ou installaient leur serveur sur le territoire de leur choix. Pour autant, aucun cas d'affaires de ce type n'a jamais été déclaré. De plus, il ét ait parfaitement possible de filtrer les messages sur MSN Messenger. Auparavant, les messages contenant certains mots-clefs n'étaient pas transmis à leur destinataire, sans que leur expéditeur en fût averti. Dans les dernières versions, certains mots et adresses internet envoyés via le protocole WLM étaient directement bloqués sans que l'émetteur et le destinataire en soient avertis, bien que l'émetteur était parfois informé du blocage par un message peu explicite du type « Le message suivant n'a pas pu être remis à tous les destinataires : <message> ». Microsoft jugeait cela comme une barrière de sécurité supplémentaire au motif que des sites portant cette extension avaient été reconnus comme dangereux. La protection offerte était néanmoins toute relative, étant facile à contourner grâce à des services de redirection d'URL, et occasionnait nombre de faux positifs, comme en témoignent les nombreuses plaintes d'utilisateurs à ce sujet.

Censure

Le protocole de communication utilisait une architecture centralisée, c'est-à-dire que tous les messages d'un expéditeur passaient par les serveurs de Microsoft avant d'être acheminés au destinataire.

WLM censurait certains messages envoyés par les utilisateurs en s'appuyant sur des listes de mots. La liste des mots filtrés n'a pas été publiée par Microsoft et la liste des mots censurés trouvés par les utilisateurs changeait régulièrement. D'autres étaient enlevés, sans doute parce que trop contraignant. Avant la version 2008 de WLM, ce filtrage était visible depuis certains logiciels de messagerie instantanée libres, sous la forme d'une déconnexion puis reconnexion très rapide du contact concerné. Cela ne semblait plus être appliqué dans la dernière version de WLM, ce qui montrait peut-être une différence dans l'implantation du filtrage. Comme la censure était effective quel que soit le client, elle semblait appliquée au niveau du serveur. Si un utilisateur tentait d'envoyer un message non permis, le message suivant apparaît : "Le message suivant n'a pas pu être remis à tous les destinataires :", suivi du message.

Cette censure s'appliquait aux messages envoyés depuis le logiciel de messagerie de Microsoft et sur les clients non développés par Microsoft, dont les clients libres et les robots transmettant des virus via le réseau MSN.

Notes et références

Annexes