الأمير لقب تشريفي مستخدم في اللغة العربية مشتق من الفعل (أمَرَ) وهو يعني بصفة عامة القائد.
تاريخياً، استعملت الكلمة كلقب لقادة الجيوش أو السرايا وقد أطلقها النبي محمد (صلى الله عليه وآله وصحبه) على أمير المؤمنين علي بن أبي طالب. واستخدمها الرسول أيضاً في تولية عبد الله بن جبير النعمان كأمير على الرماة في غزوة أحد.
في زمن الخلافة الإسلامية، أُطلِقَ على عمر بن الخطاب لقب أمير المؤمنين. واستعمل في الخلافة العباسية لدلالة على قادة الجيوش، واشتق منه لقب أمير البحر أي قائد الأسطول الذي حرف إلى اللغات الأوربية تحت اسم أميرال أو أدميرال كذلك وجد لقب أمير الأمراء. واستعمل لقب أمير الأمراء كقائد أعلى منحه الخلفاءالعباسيون للقادة المتنفذين في بغداد.
في الوقت الحاضر يستعمل بعض الحكام لقب أمير كلقب لرئيس الدولة مثل الكويت وقطر بينما في السعودية والأردن والمغرب يستعمل كلقب لعموم أفراد الأسرة المالكة.