Enfance

Ansel Elgort naît à New York. Ses parents sont Grethe Barrett Holby, productrice de théâtre et directrice d'opéra, et un célèbre photographe de mode, Arthur Elgort, qui a travaillé pendant plus de trente ans pour Vogue^[1]. Il a une sœur et un frère aînés, Sophie, née en 1986 (photographe), et Warren, né en 1989^[2],[3].

À l'âge de neuf ans, sa mère le conduit à School of American Ballet pour faire des essais. Il fait alors ses études à Fiorello H. LaGuardia High School of Music & Art Performing Arts, une célèbre école artistique publique, réservée aux élèves doués dans le domaine artistique et issus d'écoles publiques. Il commence à prendre des cours de théâtre à l'âge de douze ans et joue dans les productions de son lycée, Guys ans Dolls et Hairspray.

Carrière

2013-2015 : Débuts prometteurs

Ansel Elgort fait ses premières armes au théâtre dans la pièce Regrets avant de faire ses débuts au cinéma dans le film fantastique Carrie, libre adaptation d’un roman de l’écrivain Stephen King où il croise le chemin des actrices Chloé Moretz (qui y tient le rôle principal) et Julianne Moore. Le film est un échec autant critique que commercial^[4].

L'acteur à l'avant-première américaine du premier opus de la saga Divergente, en 2014.

L’année 2014 est un véritable tremplin dans la carrière naissante du jeune acteur. Ainsi, il est sur tous les fronts, à l’affiche de trois gros projets. Tout d’abord il débute le tournage du premier volet de la saga Divergente. Adapté d’un roman à succès, le long-métrage de science-fiction raconte la vie de plusieurs jeunes gens dans un futur apocalyptique proche. Il y joue le frère jumeau de la comédienne Shailene Woodley, et donne la réplique aux acteurs Miles Teller, Theo James et à une grande star hollywoodienne : Kate Winslet, qui interprète la « méchante » du film^[5]. La popularité des romans permettra au film d’obtenir un bon score au box-office et d’être un beau succès populaire, qui convaincra réellement les producteurs du potentiel de la série^[6]. Il enchaîne ensuite avec la sortie en salles de Nos étoiles contraires, une romance dramatique sur deux personnes atteintes d’un cancer, où il retrouve son amie Shailene Woodley, qui y joue cette fois son amoureuse. Au départ phénomène littéraire^[7], lui aussi, le film connaît un grand succès critique, avec des papiers de presse à tendance positive majoritairement^[8].

On le retrouve en fin d’année dans la comédie Men, Women and Children qui aborde le thème de la sexualité chez les adolescents au début des années 2000. Cette grosse production permet davantage à l’acteur d’accroître sa notoriété, car il y interprète un jeune homme mal dans sa peau aux côtés des actrices Jennifer Garner et Emma Thompson, croisant la route d’un autre acteur montant de sa génération,Timothée Chalamet. Malgré un budget total de 16 millions de dollars, et à cause de critiques mitigées, le film ne remporte pas l’adhésion du public, et ne s’avère pas rentable. Pour autant, la carrière du comédien continue de prendre de la hauteur. Il reprend son rôle dans les suites Divergente 2 et Divergente 3, qui concluent la série cinématographique débutée en 2014.

Depuis 2016 : Ascension difficile et accusations

À partir de 2016, la carrière d’acteur d’Ansel Elgort commence à prendre son envol. Les producteurs, de plus en plus séduits par son jeu d’acteur, décident de miser sur le jeune homme, considéré comme une des «nouvelles étoiles montantes d’Hollywood» par le public. Voulant se diversifier, Ansel se dirige vers des registres plus sombres, et très différents de ce qu’il a pu faire auparavant. C’est ainsi que le réalisateur britannique Edgard Wright le choisit comme tête d’affiche de son film d’action Baby Driver, aux côtés de Lily James, qui joue sa petite amie. Cependant, avant que le réalisateur ne l’envisage définitivement, il avait aussi en tête de proposer le rôle de Baby aux acteurs Logan Lerman ou John Boyega. Tourné entre la Georgie et La Nouvelle-Orléans, le film est un très grand succès commercial à sa sortie en salles. À tel point que le réalisateur Edgar Wright commence à songer à en donner une suite. L'ensemble de la distribution reçoit des critiques élogieuses, mais c’est surtout Ansel Elgort qui tire son épingle du jeu, et il obtient sa première nomination aux Golden Globes dans la catégorie «meilleur acteur dans un film musical ou de comédie».

Il s'illustre ensuite dans deux projets indépendants : November Criminals, où il tient un second rôle aux côtés de Chloë Grace Moretz, et le thriller psychologique Jonathan, dont il est la tête d’affiche. Malgré sa présence, ces deux films sont de très gros échecs. Le réalisateur et producteur Steven Spielberg l'engage ensuite pour la superproduction West Side Story, nouvelle adaptation d'une comédie musicale culte des années 60. Le projet est chapeauté par la 20th Century Studios (une filiale de Disney) et porté par le réalisateur lui-même, ainsi que le scénariste Tony Kushner et le compositeur Stephen Sondheim qui avait coécrit la partition originale de la pièce et officie ici en tant que consultant. L'acteur reprend ainsi le rôle de Tony succédant notamment au comédien Richard Beymer qui avait déjà créé le rôle au cinéma^[9]. Toutefois, cette annonce est chamboulée par les déclarations d'une jeune femme nommée Gaby qui affirme sur Twitter avoir été violée par Ansel Elgort, alors qu'elle n'avait que dix-sept ans à l'époque des faits^[10],[11]. Spielberg refusera de renvoyer Ansel Elgort par souci de neutralité. Cette polémique rendra compliquée la promotion du film.

Cette annonce crée une véritable polémique, et compromet pendant un temps l'avenir de la nouvelle version de West Side Story, dans laquelle il est annoncé. Il décide pendant un temps de se faire discret, même s'il poursuit le tournage. Il répond quelque temps plus tard aux accusations, en affirmant que la relation était consentie^[12]. La relecture au cinéma de West Side Story sort deux ans plus tard. Elle connaît un immense succès critique mais est considérée comme un échec en salles, bien que dépassant le score enregistré par la version de 1961, qui avait quant à elle enregistré à l'époque 44 millions de dollars^[13], car ne réunissant que 76 millions de recettes au box-office^[14] pour un budget de 100 millions. La presse d'ordinaire frileuse au concept de remake ou de nouvelle adaptation est quasi-unanime quant au film. Les critiques relèvent l'excellence des performances d'acteurs, en particulier celle de Rachel Zegler et Ariana DeBose qui se verront récompensées aux Golden Globes et pour la seconde lauréate d'un Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle.

Il joue ensuite dans la série d'espionnage Tokyo Vice, pilotée par le showrunner et scénariste Michael Mann. Il y interprète le rôle principal, celui de Jake Adelstein, un jeune journaliste engagé pour mener une enquête sur les relations de la mafia japonaise avec celle américaine. La série enregistre d'abord des scores timides avant de se voir renouvelée pour une seconde saison^[15]. La presse relève la prestation d'Ansel Elgort qu'elle trouve très bonne et très juste^[16].

Cinéma

Télévision

Singles

• 2016 : Home Alone
• 2017 : Thief
• 2017 : You Can Count On Me (featuring Logic)
• 2017 : All I Think About Is You
• 2018 : Supernova
• 2018 : Believe