Jeunesse et formation

Née à Simi Valley, en Californie, est la fille aînée de Lori Victor, conseillère pédagogique d'un collège, et de Lonnie Woodley, directeur d'école^[2],[3]. Elle a un jeune frère, prénommé Tanner Woodley (né en 1994). Dès l'âge de 4 ans, elle a lancé sa carrière de mannequin. En 2006, ses parents ont divorcé^[4].

Shailene Woodley est diplômée du lycée simi Valley High School^[5]. Avant d'obtenir le rôle principal dans la série La Vie secrète d'une ado ordinaire, la jeune femme comptait intégrer l'université de New York, afin d'étudier l'architecture d'intérieur^[6].

Débuts précoces et révélation télévisuelle (2002 - 2010)

La comédienne entame sa carrière d'actrice dès 2002, à l'âge de 11 ans, en jouant des petits rôles dans les séries FBI : Portés disparus et Washington Police. Et en 2005, elle reçoit une nomination pour un Young Artist Awards, dans la catégorie « Meilleur premier rôle féminin dans un téléfilm ou mini-série », pour son rôle dans le téléfilm Des rêves de lendemain^[7]. Elle enchaîne avec le rôle de Felicity Merriman dans le téléfilm Felicity : Une jeune fille indépendante, qui lui vaut une seconde nomination aux Young Artist Awards, cette fois dans la catégorie « Meilleure performance dans un téléfilm ou mini-série (comédie ou dramatique) ».

Elle grandit devant les caméras au fil d'apparitions dans des séries télévisées : Cold Case : Affaires classées , Preuve à l'appui, Tout le monde aime Raymond, Earl, Les Experts : Manhattan , Monk et Close to Home : Juste Cause.

En 2008, à l'âge de 17 ans, elle décroche le rôle principal d'une nouvelle série, La Vie secrète d'une ado ordinaire : celui d'Amy Juergens, une adolescente de 15 ans tombée enceinte après avoir eu une aventure avec le garçon le plus populaire de son lycée. Le programme est diffusé par la chaîne ABC Family de juillet 2008 à juin 2013. En octobre 2012, la fiction est en effet annulée au bout de cinq saisons, à la suite d'audiences en baisse^[8]. Mais, entre-temps, la jeune femme a réussi à percer au cinéma.

Révélation critique au cinéma (2011 - 2013)

Shailene Woodley en octobre 2011, l'année de sortie de The Descendants.

En 2011, alors âgée de 20 ans, l'actrice fait ses premiers pas au cinéma dans le drame The Descendants. Elle y joue le rôle d'Alex, la fille aînée de Matt King (interprété par George Clooney). Sa prestation dans le film lui vaut des critiques positives. Le journaliste Anthony Oliver Scott, du The New York Times, déclare ainsi : « Mademoiselle Woodley donne, dans ce film, une performance des plus difficiles, intelligentes et incroyables. »^[9]. Peter Debruge, de Variety, a expliqué que sa performance est une « révélation »^[10]. Pour ce rôle, Shailene a été nommée pour le Golden Globe de la meilleure actrice dans un second rôle^[11], et elle a remporté un Film Independent's Spirit Awards, dans la même catégorie^[12]. En 2012, la jeune femme confirme son aura médiatique en étant nommée « La plus belle femme à tous les âges », par le magazine People^[13]. Elle est également listée parmi les « 55 futurs nouveaux visages d'Hollywood » par le magazine Nylon^[12]. Elle sera également aux côtés de Matthew Lillard et Judy Greer dans ce film.

L'actrice décide d'alterner blockbusters et films indépendants : au cours de l'été 2012, elle tourne la comédie dramatique The Spectacular Now, adaptée du roman du même nom de Tim Tharp. Le long-métrage est présenté pour la première fois lors du festival du film de Sundance, en janvier 2013^[14],[15]. Encore une fois, sa performance dans le film lui vaut des critiques positives ; elle remporte même un prix, durant ce même festival, puis est nommée pour un Film Independent's Spirit Awards, dans la catégorie « Meilleur premier rôle féminin ».

En octobre 2012, elle est annoncée dans le rôle de Mary Jane Watson dans le film de super-héros The Amazing Spider-Man : Le Destin d'un héros, aux côtés d'Andrew Garfield et Emma Stone^[16]. Cependant, le 19 juin 2013, le studio annonce que le personnage a été finalement supprimé de l'intrigue de cette suite, les scènes tournées avec l'actrice ayant été coupées au montage, et plutôt prévues pour un hypothétique troisième opus^[17].

Cette même année 2013, elle rejoint officiellement la distribution du drame indépendant White Bird, réalisé par Gregg Araki, et dont la sortie est prévue au cinéma pour octobre 2014^[18]. Elle vient alors de boucler le tournage de son premier blockbuster en tant que tête d'affiche, Divergente.

Confirmation commerciale (2014 - présent)

L'actrice en octobre 2014 avec Shiloh Fernandez à l'avant-première de White Bird.

Puis aux côtés de Joseph Gordon-Levitt au San Diego Comic-Con 2016 pour Snowden.

Avec son partenaire Sam Claflin pour la promotion de À la dérive, en juin 2018.

Shailene Woodley en 2011.

Shailene Woodley en 2008.

C'est le 22 octobre 2012 que l'actrice est officialisée dans le rôle de Beatrice « Tris » Prior dans Divergente, une adaptation de la série littéraire éponyme écrite par Veronica Roth^[19]. Le film est tourné d'avril à juillet 2013, à Chicago, dans l'Illinois^[20], et sort dans les salles du monde entier en mars 2014^[21]. Si les critiques sont mitigées, la performance de la jeune actrice saluée^[22]. Et le box-office particulièrement rentable^[23].

Le 19 mars 2013, l'actrice s'avance déjà vers un succès commercial plus inattendu quand elle obtient le rôle d'Hazel Grace Lancaster dans le mélodrame indépendant Nos étoiles contraires - adapté du best-seller, Nos étoiles contraires de John Green. Ce dernier s'est d'ailleurs exprimé sur Twitter sur le choix de l'actrice pour le film : « Il y avait tant d'excellentes auditions de plusieurs jeunes femmes pour le rôle d'Hazel, mais la passion que Shailene avait pour le roman et les personnages m'a impressionné. »^[24]. Après avoir été tourné entre août et octobre 2013 à Pittsburgh, en Pennsylvanie, le film sort en salles en juin 2014, et combine bonnes critiques et excellent box-office, surtout sur le territoire nord-américain. La plupart des journalistes complimentent le jeu d'acteur de Shailene, décrivant sa prestation comme « mémorable » et « sublime »^[25],[26]. Le 14 novembre 2014, elle a remporté le prix de la « Révélation de l'année », lors des Hollywood Film Awards^[27].

À la suite de ce double succès, le 11 avril 2014, le studio Lionsgate annonce que la trilogie Divergente sera finalement composée de quatre films, le troisième et dernier roman étant divisé en deux films^[28]; Un mois plus tard, Woodley entame le tournage du second opus, Divergente 2 : L'Insurrection, à Atlanta, en Géorgie. Celui-ci se conclut en septembre^[29],[30]. Le film sort en France le 18 mars 2015 et le 20 mars 2015 aux États-Unis. Le box-office est satisfaisant.

Elle enchaîne avec le tournage du troisième opus, Divergente 3 : Au-delà du mur, qui sort en mars 2016. Mais le film est un flop aux États-Unis, et les critiques encore plus mauvaises que pour le précédent opus^[31]. Fin juillet 2016, le studio annonce que le quatrième opus est annulé, et qu'un téléfilm de conclusion sera finalement tourné, pour donner ensuite naissance à une série télévisée^[32]. Le sort de la distribution principale reste en suspens.

À la rentrée, la comédienne s'extirpe d'un registre adolescent en étant à l'affiche de l'attendu biopic Snowden, d'Oliver Stone, avec Joseph Gordon-Levitt dans le rôle-titre. Le film divise la critique et déçoit commercialement.

En 2017, la comédienne revient à la télévision pour tenir l'un des rôles principaux de la prestigieuse mini-série dramatique Big Little Lies, réalisée par Jean-Marc Vallée. L'actrice y évolue aux côtés de Nicole Kidman et de Reese Witherspoon. Elle y retrouve Zoë Kravitz, sa co-star de la saga Divergente et Laura Dern avec qui elle avait joué dans Nos Etoiles Contraires. Son interprétation de Jane Chapman lui a valu une nomination aux Golden Globes pour la meilleure actrice dans un second rôle et une nomination aux Emmys Awards pour la meilleure actrice dans un second rôle. En 2019, elle reprend son rôle aux côtés de Meryl Streep, nouvelle addition à la série. Dans une interview, Shailene explique que le talent de Meryl Streep a beaucoup influencé et amélioré son jeu d'actrice.

Parallèlement, elle déclare officiellement quitter la saga Divergente, refusant de terminer l'histoire de son personnage, si c'est à la télévision^[33].

En 2019, elle tient le rôle principal du film Endings, Beginnings de Drake Doremus aux côtés de Sebastian Stan et Jamie Dorman dans lequel une bonne partie du film est improvisée, ce qui est un challenge pour l'actrice. Le film divise la critique, mais la performance de Shailene est décrite comme convaincante, captivante, authentique et touchante.

Militantisme

Shailene Woodley est une fervente militante écologiste et activiste pour le climat. Sa mère et elle ont fondé ensemble l'organisme sans but lucratif All it Takes en 2010. All it Takes est un programme de renforcement du leadership chez les jeunes, qui vise à leur enseigner la pratique de l'empathie, la compassion, la responsabilité et la détermination, dans l'espoir de favoriser un changement durable et positif, pour eux-mêmes, les autres, et l'environnement.

Elle soutient Bernie Sanders à la présidentielle de 2016.

La même année, elle dénonce le projet Dakota Access Pipeline, un pipeline souterrain de transport de pétrole de 3,87 milliards de dollars, construit par Dakota Access LLC. Le 10 octobre, elle est arrêtée pour intrusion criminelle à Saint Anthony, dans le Dakota du Nord. Elle plaide coupable, et est condamnée à un an de probation.

Au milieu de l'année 2016, Shailene Woodley se joint au conseil d'administration de Our Revolution, une organisation politique visant à sensibiliser les électeurs aux enjeux politiques, à les faire participer au processus, organiser et élire des dirigeants progressistes.

Le 29 septembre 2016, elle est récompensée à l'occasion du 20^e anniversaire des Global Green Environmental Awards, au cours duquel elle reçoit l'Entertainment Industry Environmental Leadership Award pour avoir cofondé l'organisation All it Takes. En octobre 2016, elle remporte le prix Female EMA Futures Award lors de la 26^e édition annuelle de l'Environmental Media Association (EMA) Awards.

En 2018, elle invite la militante Calina Lawrence à la 75^e cérémonie des Golden Globes^[40], qu'elle avait rencontrée pour la première fois à la réserve indienne de Standing Rock, en protestant contre le Dakota Access Pipeline.

En juillet 2019, Shailene Woodley devient ambassadrice des océans pour Greenpeace, et entreprend une expédition de trois semaines dans la mer des Sargasses pour étudier l'impact des plastiques et des microplastiques sur la vie marine, et pour démontrer l'importance de cet écosystème unique, dans le cadre du nouveau traité mondial sur la conservation des océans, en voie de négociation aux Nations unies^[41].

Cinéma

Télévision