The Hart Foundation (1984-1993)

Bret Hart et Jim Neidhart, pendant leur entrées.

En août 1984, Stu Hart vent la Stampede Wrestling à la World Wrestling Federation (WWF)^[4]. La WWF l'engage puisqu'il est alors un des catcheurs vedette de la Stampede^[4]. Il apparaît d'abord seul dans des spectacles de catch au Canada notamment au Maple Leaf Gardens^[4]. On lui suggère d'incarner un cowboy ce qu'il refuse avant de proposer de faire équipe avec son beau-frère Jim Neidhart avec Jimmy Hart comme manager^[4],[9].

WWF World Heavyweight Championship (1993-1996)

Bret Hart continua de défendre son titre contre de nombreux adversaires comme Shawn Michaels et Razor Ramon, avant de le perdre contre Yokozuna lors de WrestleMania IX après une intervention de son manager, Mr Fuji. Peu de temps après, Mr Fuji défia Hulk Hogan pour un match contre Yokozuna, mais ce dernier perdit son titre. Par la suite, Bret Hart remporta le King of the Ring 1993 en défaisant Razor Ramon, Mr Perfect et Bam Bam Bigelow. Après son couronnement au King of the Ring, Hart fut attaqué par le présentateur Jerry « The King » Lawler, celui-ci déclara qu’il était le véritable Roi et commença alors un affrontement contre Hart et sa famille. La rivalité eu son point culminant lors du match entre Lawler et Hart au SummerSlam 1993. Durant ce match, Bret Hart porta le Sharpshooter sur Lawler qui dut abandonner laissant la victoire a Hart pour un temps. En effet, ce dernier ne voulant pas casser sa prise à la demande de l’arbitre, la décision fut inversé, et Lawler déclaré vainqueur par disqualification.

La rumeur court que les intentions originales lors du SummerSlam était de faire un match ente le champion Hulk Hogan et Bret Hart, sous la forme du passement de flambeau^[10]. Cependant, l’influence de Hogan (de par son contrat) sur la fédération, lui permit de refuser ce combat prétextant qu’il ne voulait pas d’un match face vs face (« gentil contre gentil »). Hogan préféra perdre son titre contre Yokozuna avant son départ de la WWF, laissant ainsi Bret Hart récupérer le titre d’une autre manière.

Bret Hart fut déclaré covainqueur du Royal Rumble 1994 avec Lex Luger qui furent éliminés simultanément. Le résultat fut que les deux catcheurs eurent droit à un match de championnat à WrestleMania X. Hart remporta le titre contre Yokozuna lors de cet événement.

Ce fut à cette époque que Bret Hart eut une feud avec son jeune frère Owen Hart. Opposé au côté famille-ami de la WWF au début des années 1990, la rivalité entre frères était mal vue, mais les fans y ont bien répondu. Cette histoire débuta par le fait qu'Owen était jaloux de son frère Bret. Tout commença au Survivor Series 1993, quand les Harts (quatre des frères Hart, y compris Bret et Owen) ont remporté un match contre Shawn Michaels (qui remplaçait Jerry Lawler au dernier moment) et ses chevaliers. Bret et ses deux frères, Bruce et Keith, ont survécu lors du match, seul Owen fut éliminé. Il reprocha à Bret son élimination et, dans les semaines suivantes, il lui reprocha aussi de le tenir à l’écart. Owen demanda un match contre Bret, ce que Bret refusa. Dans la continuité de cette histoire, en accord avec ses parents, il travailla durant toutes les vacances pour réunir la famille. Owen revenu, les deux frères décidèrent de former une équipe et de remporter le titre. Le but de Bret était d’aider son jeune frère à gagner son premier titre à la WWF.

Au Royal Rumble, alors que The Hart Brothers prenait le dessus sur The Quebecers pour obtenir le titre par équipe, l’arbitre arrêta le match car il jugea Bret trop sérieusement blessé pour continuer. Owen en voulut encore à Bret de ne pas catcher avec lui. Il s’en prit à la jambe blessée de Bret, ce qui poursuivit la rivalité entre les deux. Bret fut obligé de combattre contre Owen lors de WrestleMania X, où il vit les effets de l'entraînement de son jeune frère. Owen Hart défit son frère lors du match d’ouverture. Plus tard lors de cet événement, Bret devait remporter le titre de champion, ce qui décida Owen à lutter pour devenir champion. Owen catchait dans des matchs techniques et conservait sa rivalité avec Bret d’une manière ou d’une autre pendant les trois années suivantes. Leur confrontation la plus mémorable eut lieu pendant un match en cage au SummerSlam 1994.

Bret Hart perdit son titre au Survivor Series 1994 contre Bob Backlund à cause d’une intervention de son frère Owen. Continuant sa faible rivalité avec Backlund, Hart participa au premier I quit (j’abandonne) match à Wrestlemania XI. Bret dit qu’il est le moins bon de ses matchs à WrestleMania à cause de sa pauvre technicité. En 1995, il eut des rivalités avec plusieurs catcheurs de moindre importance comme Hakushi, Jean-Pierre LaFitte, Isaac Yankem et DDS. En même temps sa rivalité avec Jerry Lawler renaissait.

Hart reprit finalement son titre mondial avec une victoire contre Diesel au Survivor Series de 1995. Durant le match, Hart passa au travers de la table des commentateurs espagnols, il fut le premier à faire cette figure. Peu de temps après avoir gagné le titre, il le défendit contre d’autres lutteurs comme The British Bulldog ou Goldust parmi d’autres. Il perdit son titre contre Shawn Michaels dans un 60-minute Iron Man match à WrestleMania XII. Ce match ne fut pas sans polémique. Michaels gagna dans un finish à mort subite. Dans la majorité des compagnies de catch, si un match pour le titre doit continuer après le temps accordé, le titre ne devrait pas être remis en jeu et être conservé par le champion en titre, quelle que soit l’issue du match. Dans ce match cependant, le président de la WWF Gorilla Monsoon annonça une période de mort subite, dans laquelle Michaels remporta le titre avec deux Sweet Chin Music. Michaels n’a jamais nié ou confirmé cette version. Il est dit que Michaels pensait que Hart était amer d’avoir été battu et qu’il ne lui a pas serré la main après le match comme c’était la tradition. Hart et Michaels ne furent jamais les meilleurs amis, et l’opinion de Hart sur Michaels fut encore plus dégradée après ce match. Ceci marqua le début d’une rupture de sept mois entre la fédération et Bret Hart.

Hart était libre et négociait avec la WWF et la WCW (World Championship Wrestling). Bien que la WWF voulait que Hart affronte Steve Austin au Survivor Series de novembre, Hart considérait sérieusement l’offre de la WCW, qui lui offrait trois fois plus que la WWF. Il était dit que la WCW lui offrait 9 millions de dollars sur trois ans, sur quoi la WWF ne pouvait s’aligner. Le plan de la WWF était de faire signer un contrat de vingt ans à Hart, comportant une période sur les rings et finissant par un rôle en coulisse.

Hart fit volte-face contre Austin au Surviror Series 1996. Austin était la nouvelle figure heel (bien qu’il devienne rapidement un face) et le fer de lance d’un changement pour la WWF : un anti-héros gueulard qui buvait de la bière après ses matchs, qui dépassait les règles, et se moquait souvent de Hart. Il plaisantait sur son attitude old-school et son haut rose. Bien que Hart battit Austin au Survivor Series 1996, les fans ont fait quelque chose que la WWF n’attendait pas : ils commencèrent à se détourner de Hart et à supporter Austin. Dès lors, Hart a commencé à dire dans diverses interviews qu’il avait le plus grand respect pour Steve Austin et qu’il appréciait beaucoup sa façon de catcher.

Diverses rivalités (1996-1997)

La rivalité entre Austin et Hart continua, et augmenta même lors du Royal Rumble, lorsque Bret Hart jeta Austin en dehors du ring. Mais ce dernier, profitant d’une erreur d’arbitrage, remonta dans le ring et remporta le Rumble. Par la suite et dans le but d’en finir avec cette controverse, un match à quatre, avec les quatre derniers participants du Rumble, fut organisé lors du PPV In Your House. La stipulation de ce match était que le vainqueur serait déclaré aspirant numéro un pour le titre de champion, dont Shawn Michaels avait abandonné la ceinture.

Bret Hart défit Austin, Vader et The Undertaker dans ce Fatal Four Match pour devenir, pour la quatrième fois le champion de la WWF en février 1997. Mais Austin voulait être sûr que le règne de Bret Hart soit de courte durée. Il intervint pendant le match de Hart contre Sycho Sid la nuit suivante à Raw lors d’un Steel Cage Match (match en cage). Austin aida Hart à remporter ce match afin que leur match (entre Austin et Hart) à WrestleMania XIII soit un match de championnat. À l’opposé, The Undertaker, qui avait un match contre Sid à WrestleMania, aida Sid en vain.

À WrestleMania XIII, Hart et Austin eurent leur match revanche, qui est considéré comme l’un des plus grands matchs de WrestleMania (tout comme Randy Savage vs. Ricky Steamboat à WrestleMania III). Ce match, était un Submission Match (match où la seule condition de victoire est de gagner par soumission), fut une grande bagarre entre deux lutteurs extrêmement habiles techniquement. À la fin, Hart porta son Sharpshooter sur un Austin ensanglanté, qui refusait d’abandonner. En fait, il n’abandonna jamais, préférant perdre connaissance dû à la douleur et sa perte de sang. Ken Shamrock, l’arbitre spécial, a été forcé de donner la victoire à Bret Hart. Après cet évènement, Austin devient un nouveau face, tandis que Hart devenait lui un heel. Hart déclara que c’était le match contre Austin qu’il préférait, comme ce fut également sa dernière apparition lors d’un Wrestlemania jusqu’en 2006.

Il est rapporté que le plan original pour WrestleMania 13 était de faire un match retour entre Hart et Michaels pour le championnat, dans lequel Michaels devait abandonner sa ceinture au profit de Hart. Mais Shawn Michaels ne voulait pas laisser le titre à Bret Hart ; il abandonna donc sa ceinture sur une fausse blessure à Raw (dans le fameux « lost my smile speech » (le discours « j’ai perdu mon sourire »), anéantissant ainsi toute chance d’un match retour. Hart descendit du ring lors du main event de WrestleMania pour défier Michaels de venir dans le ring, en lui disant que sa blessure n’était qu'un mensonge. Vince McMahon, le président de la fédération, se leva immédiatement de son siège pour calmer Michaels.

Malgré leurs différences à l’écran, Hart et Austin avaient le plus grand respect l’un pour l’autre. Un acte illustre bien ce respect : Austin fut choisi pour introduire Hart au Hall of Fame en première partie de WrestleMania XXII.

Dans les semaines suivantes, Hart brocarda les spectateurs américains pour leur réaction négative envers lui dans les semaines précédentes, alors que sa popularité était toujours aussi grande à travers le monde. Hart réunit son frère Owen et son beau-frère Davey Boy Smith pour former la nouvelle Hart Foundation avec Brian Pillman et Jim Neidhart. Ils formaient un clan anti-américain, qui était populaire au Canada et en Europe. Hart acquit son cinquième titre mondial au SummerSlam 1997, après avoir craché sur l’arbitre spécial Shawn Michaels, celui-ci en acte de revanche, a accidentellement frappé l’Undertaker avec une chaise en métal, donnant à Hart la victoire.

Montréal Screwjob (1997)

Bien qu’il ait signé un contrat de vingt ans, Vince McMahon a demandé à Hart de demander à la WCW la possibilité de revoir leur offre originale car la WWF avait des difficultés financières et ne pouvait honorer leur contrat. Le combat final de Bret Hart devait avoir lieu à Montréal pendant les Survivor Series 1997. Hart ne voulait pas finir sa carrière avec une défaite contre Shawn Michaels dans son propre pays, il demanda donc à Vince s’il ne pouvait pas perdre le titre la nuit suivante à Raw, ou le perdre quelques semaines plus tard, ce que Vince lui accorda. Bien qu’il ait dit à Vince qu’il n’emporterait pas son titre à la WCW, McMahon eut des a priori et rompit leur entente dans ce qui allait devenir le Montreal Screwjob (qu’on pourrait traduire poliment par « le coup tordu de Montréal »), le moment le plus controversé de l’histoire de la lutte professionnelle. Le plan était exécuté quand l’arbitre du match, Earl Hebner, sous les ordres de McMahon, sonnait la cloche et arrêtait le match alors que Michaels portait sur Hart une prise de soumission, le Sharpshooter (la prise de finition de Bret). Bien qu'Hart n’ait pas abandonné, Michaels fut déclaré vainqueur par soumission et nouveau Champion de la WWF, alors qu'Hart et les fans étaient outrés. La soirée se finissait avec Bret Hart crachant au visage de McMahon, détruisant l’équipement de télévision et frappant Vince à la mâchoire en coulisse.

Bret a déclaré dans une récente interview qu’après l’incident de Montréal, Vince Russo (un des scripteurs de la WWF) l’avait appelé pour lui dire d’essayer d’emmener Owen avec lui à la WCW. Bret écouta Russo et lui expliqua qu’il essaierait de faire rompre son contrat à Owen, et de le faire venir à la WCW. Quelques minutes plus tard, Vince McMahon appela Bret, et lui dit que s’il essayait de faire partir Owen, et que s’il continuait à parler à Owen de son contrat, McMahon le poursuivrait en justice. Bret Hart crut que McMahon était au téléphone lors de sa conversation avec Russo, bien que ce dernier ait nié les fait, et dit qu’il s’agissait simplement d’une coïncidence si McMahon l’avait appelé quelques minutes plus tard.

WCW United States Heavyweight Championship (1997-1999)

À peu près un mois après les Survivor Series, Hart rejoignit la World Championship Wrestling, le principal concurrent de la WWF. Bret fut impliqué dans le combat entre Sting et Hollywood Hogan lors de Starrcade 1997, intervenant à la fin du match en tant qu’arbitre spécial. Il attaqua l’arbitre Nick Patrick, l’accusant de faire un décompte trop rapide, lui disant qu’il ne voulait plus que cela arrive (en référence au « Montreal Screwjob »).

Durant la période où Eric Bischoff était président de la fédération, Bret Hart, suivant l’affaire du « Montreal Screwjob », fut mis en avant en tant que face. Mais cette période fut de courte durée, Hart devint rapidement un heel lors de WCW Monday Nitro avec Randy Savage et Hogan, et il rejoignit, non-officiellement, la nWo (New World Order, grosse équipe de catcheurs heels). En tant que membre de la faction nWo, Hart ne catcha plus en tant que superstar, mais lutta pour le titre WCW United States Championship qu’il remporta à quatre reprises.

Diverses rivalités et retraite (1999-2000)

Bret Hart resta dans « la moitié supérieure du panier » des catcheurs (c’est-à-dire, un lutteur important mais pas encore une superstar) jusqu’à l’incident qui arriva lors WCW Monday Nitro en mars 1999, lorsque Bret se plaignit de ce que la WCW ne faisait pas de lui. Hart appela alors la superstar Goldberg sur le ring, ce dernier porta un spear sur Hart, mais ce dernier portait un plastron en métal sous son maillot des Maple Leafs de Toronto. Il compta son propre tombé sur le corps inanimé de Goldberg. Cet incident obligea Hart à quitter la WCW pendant un moment.

Alors que Bret était prêt à revenir à la WCW, son frère Owen Hart mourut dans un accident lors de WWF Over the Edge 1999^[11]. Il était prévu que Bret lutte contre Goldberg à The Tonight Show le 24 mai 1999. Il était dans l’avion vers Los Angeles quand son frère est mort, il a appris la nouvelle par Eric Bischoff à l’aéroport, d’où il reprit immédiatement un avion pour Calgary afin d’être auprès de sa famille. Son combat dû donc être annulé au dernier moment. Bret Hart retourna catcher le 4 octobre 1999 dans un match hommage à Owen contre Chris Benoit. Ce match se déroula au Kemper Arena de Kansas City, là où Owen mourut quelques mois auparavant.

Au même moment, le principal scripteur de la WWF, Vince Russo, rejoignit la WCW. Russo écrivit une storyline qui impliquait une série de matchs de championnat controversée entre Sting, Hogan et Goldberg à Halloween Havoc 1999, pour qu'au final le titre soit déclaré vacant. Un tournoi fut organisé pendant plusieurs soirées Nitro, et les matchs finaux prirent place lors du PPV WCW Mayhem 1999 au Canada. La soirée a vu la victoire de Bret Hart sur Chris Benoit, afin de conquérir le premier de ses deux ceintures de champion de la WCW.

Il participa plus tard à la reformation de la nWo avec Jeff Jarrett, Scott Steiner, Kevin Nash, Scott Hall et Don et Ron Harris. Lors de Starrcade 1999 le 19 décembre, Hart défendit son titre contre Goldberg. Durant le match, Hart fut touché par un coup de pied à la tête, résultant une sévère commotion. Hart a déclaré plus tard, qu’il a pu souffrir d’autres commotions dans les matchs suivant le Starrcade 1999, ignorant la gravité de sa blessure. Lors de ces matchs, Hart porta un Figure-Four Leglock (ou prise en quatre) autour d’un poteau du ring, puis se cogna la tête sur le béton, aggravant ses blessures. L’ensemble de toutes ses blessures obligea Hart à prendre sa retraite du monde du catch professionnel.

Bret Hart a écrit dans une page du Calgary Sun que « Goldberg avait tendance à blesser tous ceux avec qui il avait travaillé »^[12]. Dans son DVD documentaire, Hart regretta que quelqu’un ayant bon cœur comme Bill Goldberg, soit responsable de sa blessure.

Bret Hart n’a jamais perdu un titre de champion poids-lourds de la WCW, mais a dû renoncer à chaque fois. Le second titre vacant est revenu sur le devant de la scène en janvier 2000 quand il a dû se retirer du show de la WCW Souled Out 2000.

Apparitions occasionnelles et Hall of Fame 2006 (2005-2009)

La relation entre Bret Hart et Vince McMahon s’est améliorée au début des années 2000. Bret a ainsi déclaré dans une interview qu’après son accident, la première personne à l’avoir appelé à l’hôpital fut McMahon. Bret apparait également dans les jeux vidéo de la WWE, WWE Day of Reckoning et WWE SmackDown! vs. Raw. Par ailleurs Bret a déclaré sur son site internet qu’il aurait bien aimé lutter contre Kurt Angle, et qu’il avait regardé la victoire de Chris Benoit pour le World Championship à WrestleMania XX.

Bret Hart apparut le 16 novembre 2005 à WWE Byte This, faisant ainsi sa première apparition à la WWE depuis le 9 novembre 1997^[13].

Le 16 février 2006, lors d'un show Raw, il fut annoncé que Hart sera introduit au WWE Hall of Fame. Hart a également été approché par Vince McMahon pour un éventuel match entre eux deux lors de WrestleMania XXII, il déclina élégamment l’offre^[14].

Le 1^er avril 2006, Bret fut intronisé au Hall of Fame par son ancien rival sur le ring, Stone Cold Steve Austin. Bret remercia chaque lutteur avec lequel il avait travaillé, en pensant même à Vince McMahon. Puis il raconta quelques anecdotes amusantes qu’il avait eu avec d’autres catcheurs y compris avec son regretté frère Owen. Bret n’est pas apparu le jour suivant à WrestleMania XXII avec les autres personnalités du cru 2006 du Hall of Fame au Allstate Arena à Chicago avouant qu’il ne se sentait pas à l’aise avec la situation.

Bret Hart

Le 15 juillet 2006, Bret Hart fut intronisé au George Tragos/Lou Thesz Professional Wrestling Hall of Fame, le musée et l’institut international de lutte à Newton (État de l’Iowa). L’intronisation eut lieu dans une grande salle bondée affichant une des vestes que Bret portait en entrant dans le ring. Cet honneur est seulement réservé aux lutteurs ayant un vécu à la fois dans le milieu professionnel et amateur de la lutte, faisant également de Hart l’un des plus jeunes inscrits au Hall of Fame. Durant cet évènement, Hart a pu comparer cette intronisation avec celle du Hall of Fame de la WWE, déclarant que celle-ci était plus importante à ses yeux^[15].

Le 16 juin 2006, Bret Hart tint une réunion privée (The Bret Hart VIP Access) à l’hôtel San Juan à Porto Rico, où il signa des autographes, posa pour des photos avec ses fans, et parla de sa carrière de catcheur, de son accident en plus d’autres choses. Hart fit ensuite une apparition lors du spectacle The Legends of Wrestling (Les Légendes du catch) au Tropicana Field à St. Petersburg en Floride^[16]. Il fait quelque apparition à la AWR . Le 11 juin, Hart faisait sa première apparition à WWE Raw depuis 1997, dans une interview filmée où il parlait de Vince McMahon, prenant ainsi part au Mr McMahon Appreciation Night. Le 24 juin 2009, Bret refit une apparition à Montréal au Unison Bar & Billard depuis le Montreal Screwjob, où il a signé des autographes.

Rivalité avec Mr. McMahon, The Miz et capture du Championnat des États-Unis de la WWE (2010)

Il entame ensuite une rivalité avec McMahon, qu'il bat à WrestleMania XXVI dans un No Holds Barred Lumberjack match durant lequel les membres de sa famille, la Hart Dynasty compris, l'aident^[19].

Le 17 mai, il bat The Miz dans un No Holds Barred match pour remporter pour la première fois de sa carrière le titres des États-Unis de la WWE (il avait possédé à de multiples reprises la version WCW)^[20]. Il abandonnera le titre la semaine suivante pour devenir officiellement General Manager (ou directeur scénaristique) de Raw^[21].

Rivalité avec The Nexus (2010)

Le 18 juin, les anciens débutants de la saison 1 de l'attaquent pour réclamer des contrats. Lors du pay-per-view 4-Way Finale, il est absent et pour cette raison, lors du Raw se déroulant le lendemain, il est renvoyé par Vince McMahon. Son profil est par conséquent enlevé du site officiel de la WWE.

Il effectue son retour lors du RAW du 19 juillet, lors de la composition de l'équipe de John Cena contre The Nexus à SummerSlam 2010 où il fait partie de la Team WWE avec John Cena, Edge, Chris Jericho, Johnny Morrison, R-Truth et Daniel Bryan qui l'emporte.

En novembre 2010, il participe à la tournée européenne et fait une apparition au house-show de Bruxelles dans un match avec la Hart Dynasty contre The Nexus.

Apparitions occasionnelles (2011-...)

Le 22 mai 2011, Bret est apparu à Over The Limit pour obliger Michael Cole, ayant perdu le Kiss my Foot match contre Jerry Lawler, à embrasser le pied de ce dernier. Le lendemain à Raw, il est l'arbitre spécial dans un Tag Team Match opposant John Cena et Rey Mysterio à R-Truth et CM Punk. Il infligea à ce dernier un Sharpshooter.

Lors de l'émission spéciale Smackdown du 30 août, il prend la place de General Manager pour la soirée.

Lors du Raw du 12 septembre, il gagne avec John Cena contre Alberto Del Rio et Ricardo Rodriguez. Il apparaît lors de la 1000^e de Raw où après un bref hommage à des légendes du catch décédées, il annonce le match entre Christian, le WWE Intercontinental Champion et The Miz.

Le 10 septembre 2012, il est l'invité spécial de Raw qui a eu lieu à Montréal au Canada.

Le 29 mai 2014 à NXT Takeover, il accompagne Natalya lors de son combat pour le Women's Championship face à Charlotte, combat que sa nièce perd^[22].

Seconde intronisation au Hall of Fame de la WWE (2019)

L'équipe The Hart Foundation est introduite à la cérémonie du Hall Of Fame (2019) par Natalya^[23].