Jeunesse et formation

Clarence Seedorf naît à Paramaribo, la capitale du Suriname (ex-Guyane néerlandaise). À tout juste deux ans, il quitte son pays natal avec ses parents Johan et Dulcie pour les Pays-Bas^[1].

Seedorf-fils effectue ses premiers dribbles dans les basques de son père, ancien joueur professionnel du SV Transvaal, club phare de la capitale. Clarence continue le football sous les couleurs de l'AS 80 puis du Real d'Almere, clubs situés à une vingtaine de kilomètres d'Amsterdam. Déjà habile et poussé par un père qui corrige ses défauts balle au pied à l'aide d'une caméra, il participe au « Talent-Day », journée de détection sur candidatures spontanées de l'Ajax Amsterdam. L'essai est concluant, Seedorf assimile rapidement les programmes de la Youth Education. Déjà inséparable avec Patrick Kluivert, le tandem fait des ravages dans les équipes de jeunes. Sacré champion chaque année dans les différentes catégories, Seedorf avale les progrès et les étapes^[1].

Professionnel à l'Ajax et départ pour la Sampdoria (1992-1996)

Au début de la saison 1992-1993, Louis van Gaal a eu vent des performances de Seedorf. Il lui fait disputer son premier match avec les professionnels en Coupe de l'UEFA contre le FC Kaiserslautern. Mieux, le 28 octobre 1992, Clarence devient le plus jeune joueur de l'Ajax Amsterdam à débuter dans le championnat des Pays-Bas à seize ans, six mois et vingt jours. Avec le numéro 16 sur le dos car il a demandé à avoir son âge sur son maillot, il dispute douze matchs et inscrit un but pour sa première saison avec les Lanciers. Ses efforts sont récompensés en fin de saison quand l'Ajax s'offre la Coupe nationale, Clarence est de la fête et est élu « Meilleur espoir 1993 »^[1].

L'année suivante, balloté à plusieurs postes (milieu droit, meneur de jeu et même libéro), Seedorf dispute dix-neuf matchs pour quatre buts. Son jeu s'étoffe et il conserve son titre de « Meilleur espoir 1994 ». Dès lors, l'Ajax Amsterdam ne se passe plus de ses services. Titulaire indiscutable, il devient international en décembre 1994, joue 34 matchs et marque à six reprises lors de la saison 1994-1995. Lui et son club remporte le championnat néerlandais mais surtout la Ligue des champions face à l'AC Milan. Les grands clubs sont alors à l'affut et Johan, le père-manager, filtre les appels. À 19 ans, Clarence efface un autre record : il devient le plus jeune joueur à quitter l'Ajax Amsterdam pour un club étranger^[1].

Direction l'Italie et la Sampdoria. À son arrivée il est soutenu et hébergé par Ruud Gullit. Dans ce qui est alors le plus prestigieux des championnats européens, Seedorf est toujours aussi performant avec 31 matchs et deux buts en Serie A, son élégance et sa vivacité convaincant même les plus sceptiques. Il ne reste qu'une saison à Gênes pour rebondir au Real Madrid. « J'ai choisi le Real car c'est beaucoup plus fort que la Sampdoria »^[1].

Sommets avec le Real Madrid (1996-1999)

À peine arrivé dans la capitale espagnole, Seedorf flambe immédiatement au sein de la Liga. Il inscrit son premier but pour le Real le 18 janvier 1997, lors d'une rencontre de championnat face à l'Atlético de Madrid. Il est titulaire et son équipe s'impose par quatre buts à un^[2]. Sous son impulsion (38 matchs et six buts), le Real est sacré champion d'Espagne dès la première saison^[1]. L'année suivante, il remporte la Ligue des champions en 1998 face à la Juventus ^[3]. En finale, Seedorf et son ancien coéquipier Edgar Davids, s'affrontent à l'Amsterdam ArenA, leur ancien antre^[4]. En décembre 1999, Clarence Seedorf s'envole vers l'Inter de Milan qui finalement conclut la transaction pour 24,5 millions d'euros.

Retour en Italie, à l'Inter (2000-2002)

En janvier 2000, Clarence Seedorf rejoint l'Inter Milan. Le transfert est annoncé dès le mois de décembre 1999.

Il joue son premier match pour l'Inter le 6 janvier 2000, lors d'une rencontre de championnat face à l'AC Pérouse. Il se fait remarquer ce jour-là en délivrant une passe décisive pour Grigoris Georgatos (en) sur l'ouverture du score, et en inscrivant son premier but pour le club juste avant la mi-temps. Il contribue ainsi à la victoire de son équipe (5-0 score final)^[5].

À l'Inter, il n'a pas la même réussite que dans ses anciens club mais il joue un rôle important, dans la seconde place en championnat glanée par les nerazzurri en 2002. Après trois saisons en demi-teinte, le Néerlandais relance sa carrière à l'AC Milan^[6].

Star du Milan AC (2002-2012)

En mai 2002 un accord est trouvé entre l'Inter Milan et le Milan AC pour un échange entre Clarence Seedorf et Francesco Coco^[7]. Cette nouvelle est dans un premier temps mal perçue par les supporters rossoneri, Seedorf provenant du club rival et Coco étant un joueur prometteur, ce qui ne facilite pas l'intégration de Seedorf^[8]. Mais il signe bien avec les rouges et noirs et fait ses débuts sous ses nouvelles couleurs en étant titularisé le 14 septembre 2002, lors de la victoire du Milan face au Modène FC en Serie A (0-3)^[9]. Avec les Rossoneri, il remporte la Serie A, mais également une Ligue des champions en 2003. En 2007, le club lombard gagne une septième Ligue des champions, soit une quatrième pour son palmarès personnel. Il devient ainsi, en 2007, l'unique joueur à avoir remporté quatre fois la compétition reine européenne avec trois clubs différents.

Il fait partie des 50 nominés du Ballon d'or 2007 donné par le magazine France Football, et termine à la 19^e place du classement.

Fin de carrière de joueur à Botafogo (2012-2014)

En juillet 2012, il quitte l'AC Milan et rejoint le club brésilien de Botafogo à Rio de Janeiro^[10].

Le 8 juillet 2013, il inscrit un superbe but face à Fluminense. Une frappe lourde des 35 mètres, digne de ses plus belles années, qui offre la victoire à son équipe (1-0)^[11].

Le 14 janvier 2014, il annonce sa retraite et va directement sur une nouvelle carrière d’entraîneur au Milan AC^[12].

En équipe nationale (1994-2008)

Clarence Seedorf débute avec les Oranjes à Rotterdam le 14 décembre 1994 contre le Luxembourg et marque d'une frappe puissante. Il n'est cependant pas retenu pour la Coupe du monde des moins de 20 ans 1995 au Qatar^[1].

Ses bonnes prestations en club lui permettent d'être retenu pour l'Euro 96 mais il est l'auteur du tir au but raté qui élimine les Pays-Bas contre la France en quarts^[1]. Le 7 octobre 2000, Seedorf réalise un doublé contre Chypre, dont l'un des deux buts est réalisé sur coup franc direct. Il participe ainsi à la victoire des siens par quatre buts à zéro^[13].

Il représente les Pays-Bas au Mondial 98, et aux Euros 2000 et 2004 (il ne joue pas le Mondial 2002 car les Pays-Bas ne sont pas qualifiés).

À la fin de la saison 2005-2006, il n'est pas retenu par le sélectionneur Marco van Basten pour disputer la Coupe de monde 2006 en Allemagne^[14]. À cette date, il comptabilise pourtant 407 rencontres de championnat avec les plus grands clubs, pour 53 buts inscrits, 104 matchs de Coupe d'Europe pour 9 réalisations.

Seedorf est rappelé en sélection nationale pour jouer les éliminatoires de l'Euro 2008 grâce à ses bonnes performances en club. Cependant, à la surprise générale, le 13 mai 2008, il annonce qu'il choisit de ne pas participer à la compétition^[15]. Cette décision est peut-être liée à celles qui ont poussé certains de ses coéquipiers (notamment Mark van Bommel et Ruud van Nistelrooy) à repousser la sélection peu après la fin de la Coupe du monde, refusant de revenir en sélection si Marco van Basten en demeurait le sélectionneur.

Carrière d'entraineur (depuis 2014)

Le 14 janvier 2014, il annonce la fin de sa carrière de joueur et son arrivée au poste d'entraîneur à l'AC Milan^[16]. Le 19 janvier 2014, il décroche, pour son premier match sur le banc rossonero la sixième victoire de l'AC Milan contre le Hellas Vérone en Serie A^[17].

Malgré une série de cinq victoires ainsi que la première victoire dans le derby de la Madonnina depuis 2011, il est renvoyé le 9 juin 2014, quatre mois seulement après son arrivée, remplacé par Filippo Inzaghi^[18].

Le 7 juillet 2016, Clarence Seedorf est nommé entraineur du Shenzhen Football Club, évoluant en championnat de Chine de football de deuxième division^[19]. Il est remplacé par Sven-Göran Eriksson le 5 décembre 2016^[20].

Le 21 décembre 2017, il est annoncé comme entraineur et directeur sportif du club brésilien Atlético Paranaense, dans un rôle proche d'un manager à l'anglaise^{[21],[22],[23]}. Cependant, un mois plus tard, il est annoncé que le contrat ne s'est pas concrétisé.

Le 5 février 2018, il est nommé entraineur du Deportivo La Corogne pour le reste du championnat d'Espagne de football 2017-2018^[24]. Il ne parvient pas à éviter la relégation du Deportivo.

Le 4 août 2018, il est nommé sélectionneur du Cameroun, avec son compatriote Patrick Kluivert comme adjoint^[25]. Il est remercié en juillet 2019.

Générales par saison

Ce tableau présente les statistiques en carrière de Clarence Seedorf^[27],[28] :

Statistiques de Clarence Seedorf au 27 février 2016^[29]

Saison	Club	Championnat				Coupe(s) nationale(s)			Supercoupe			Compétition(s) continentale(s)				Supercoupe UEFA			Coupe Intercontinentale			Coupe du monde des clubs			Pays-Bas			Total
		Division	M.	B.	P.d.	M.	B.	P.d.	M.	B.	P.d.	Comp.	M.	B.	P.d.	M.	B.	P.d.	M.	B.	P.d.	M.	B.	P.d.	M.	B.	P.d.	M.	B.	P.d.
1992-1993	Ajax Amsterdam	Eredivisie	12	1	0	3	0	0	-	-	-	C3	3	0	0	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	18	1	0
1993-1994	Ajax Amsterdam	Eredivisie	19	4	0	2	0	0	1	0	0	C2	2	0	1	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	24	4	1
1994-1995	Ajax Amsterdam	Eredivisie	34	6	4	3	0	0	-	-	-	C1	11	0	0	-	-	-	-	-	-	-	-	-	5	2	0	53	8	4
Sous-total			65	11	4	8	0	0	1	0	0	-	16	0	1	-	-	-	-	-	-	-	-	-	5	2	0	95	13	5
1995-1996	UC Sampdoria	Serie A	32	3	2	2	1	0	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	10	3	0	44	7	2
Sous-total			32	3	2	2	1	0	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	10	3	0	44	7	2
1996-1997	Real Madrid	Liga	38	6	2	4	0	0	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	9	1	1	51	7	3
1997-1998	Real Madrid	Liga	36	6	2	-	-	-	2	1	1	C1	11	0	1	-	-	-	-	-	-	-	-	-	11	1	0	60	8	4
1998-1999	Real Madrid	Liga	37	3	3	5	1	0	-	-	-	C1	8	3	1	1	0	0	1	0	0	-	-	-	7	0	0	59	7	4
1999	Real Madrid	Liga	10	0	2	-	-	-	-	-	-	C1	6	0	1	-	-	-	-	-	-	-	-	-	6	0	0	22	0	3
Sous-total			121	15	9	9	1	0	2	1	1	-	25	3	3	1	0	0	1	0	0	-	-	-	33	2	1	192	22	14
dec 1999-2000	Inter Milan	Serie A	20	3	5	5	2	1	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	6	0	1	31	5	7
2000-2001	Inter Milan	Serie A	24	2	5	3	0	0	1	0	0	C1+C3	2+5	0+3	0+0	-	-	-	-	-	-	-	-	-	6	2	0	41	7	5
2001-2002	Inter Milan	Serie A	20	3	3	2	1	0	-	-	-	C3	10	0	0	-	-	-	-	-	-	-	-	-	2	1	0	34	5	3
Sous-total			64	8	13	10	3	1	1	0	0	-	17	3	0	-	-	-	-	-	-	-	-	-	14	3	1	106	17	15
2002-2003	AC Milan	Serie A	29	4	3	3	2	0	-	-	-	C1	16	1	3	-	-	-	-	-	-	-	-	-	6	1	2	54	8	8
2003-2004	AC Milan	Serie A	29	3	4	5	0	0	1	0	0	C1	8	0	1	1	0	0	1	0	0	-	-	-	12	0	0	57	3	5
2004-2005	AC Milan	Serie A	32	5	2	4	1	0	-	-	-	C1	13	1	0	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	49	7	2
2005-2006	AC Milan	Serie A	36	4	6	2	1	0	-	-	-	C1	11	1	1	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	49	6	7
2006-2007	AC Milan	Serie A	32	7	2	5	0	2	-	-	-	C1	14	3	4	-	-	-	-	-	-	-	-	-	4	0	1	55	10	9
2007-2008	AC Milan	Serie A	32	7	5	-	-	-	-	-	-	C1	7	2	1	1	0	0	-	-	-	2	1	0	6	0	0	48	10	6
2008-2009	AC Milan	Serie A	33	6	4	1	0	0	-	-	-	C3	7	0	1	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	41	6	5
2009-2010	AC Milan	Serie A	29	5	4	-	-	-	-	-	-	C1	8	1	4	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	37	6	8
2010-2011	AC Milan	Serie A	30	4	6	2	0	0	-	-	-	C1	8	0	1	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	40	4	7
2011-2012	AC Milan	Serie A	18	2	1	3	1	0	1	0	1	C1	8	0	2	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	30	3	4
Sous-total			300	47	37	25	5	2	2	0	1	-	100	9	18	2	0	0	1	0	0	2	1	0	28	1	3	460	63	61
2012	Botafogo	Série A	24	8	4	-	-	-	-	-	-	CS	1	1	1	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	25	9	5
2013	Botafogo	Série A	34	8	8	8	0	0	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	14	7	0	-	-	-	-	-	-	56	15	8
Sous-total			58	16	12	8	0	0	-	-	-	-	1	1	1	-	-	-	14	7	0	-	-	-	-	-	-	81	24	13
Total sur la carrière			654	107	87	62	10	3	6	2	2	-	161	16	23	3	0	0	2	0	0	2	1	0	87	11	5	977	147	120

Buts en sélection

Buts en sélection de Clarence Seedorf
#	Date	Lieu	Adversaire	Score	Résultats	Compétitions
1	14 décembre 1994	De Kuip, Rotterdam	Luxembourg	5-0	5-0	Éliminatoires Euro 1996
2	29 mars 1995	De Kuip, Rotterdam	Malte	1-0	4-0
3	11 octobre 1995	Ta' Qali Stadium, Ta'Qali		4-0	4-0
4	15 novembre 1995	De Kuip, Rotterdam	Norvège	1-0	3-0
5	4 juin 1996	De Kuip, Rotterdam	République d'Irlande	2-1	3-1	Match amical
6	14 décembre 1996	Stade Roi Baudouin, Bruxelles	Belgique	2-0	3-0	Éliminatoires de la Coupe du monde 1998
7	21 février 1998	Orange Bowl, Miami	États-Unis	2-0	2-0	Match amical
8	7 octobre 2000	Stade GSP, Nicosie	Chypre	1-0	4-0	Éliminatoires de la Coupe du monde 2002
9				2-0
10	6 octobre 2001	Gelredome, Arnhem	Andorre	2-0	4-0
11	16 octobre 2002	Stade Ernst-Happel, Vienne	Autriche	1-0	3-0	Éliminatoires Euro 2004

En club

Ajax Amsterdam

• Ligue des champions (1)
  • Vainqueur : 1995

• Coupe des Pays-Bas (1)
  • Vainqueur : 1993

• Supercoupe des Pays-Bas (2)
  • Vainqueur : 1993 et 1994

• Championnat des Pays-Bas (2)
  • Vainqueur : 1994 et 1995

Real Madrid

• Ligue des champions (1) :
  • Vainqueur : 1998

• Supercoupe d'Espagne (1) :
  • Vainqueur : 1997

• Championnat d'Espagne (1) :
  • Champion : 1997

• Coupe intercontinentale (1) :
  • Vainqueur : 1998

Inter Milan

• Coupe d'Italie :
  • Finaliste : 2000

AC Milan

• Ligue des champions (2) :
  • Vainqueur : 2003 et 2007
  • Finaliste : 2005

• Coupe du monde des clubs (1) :
  • Vainqueur : 2007

• Supercoupe de l'UEFA (2) :
  • Vainqueur : 2003 et 2007

• Coupe d'Italie (1) :
  • Vainqueur : 2003

• Supercoupe d'Italie (2) :
  • Vainqueur : 2004 et 2011

• Championnat d'Italie (2) :
  • Champion : 2004 et 2011

Botafogo

• Coupe Guanabara (1) :
  • Vainqueur : 2013

En équipe nationale

• Coupe du monde :
  • Quatrième : 1998

• Euro :
  • Demi-finaliste : 2000 et 2004

Distinctions personnelles

• Nommé au FIFA 100 en 2004
• Seul joueur dans l'histoire du football à avoir remporté 4 fois la Ligue des Champions avec 3 clubs européens différents, respectivement, l'Ajax Amsterdam (1995), le Real Madrid (1998) et l'AC Milan - par deux fois - (2003) et (2007)

• Ballon d'argent brésilien à son poste en 2013
• Élu parmi les "légendes" par Golden Foot en 2018