Centre-ville et nord-est

Rivières, lacs et canaux de Rotterdam-centre.

Rotterdam est arrosée par la Nouvelle Meuse (Nieuwe Maas), cours d'eau se développant sur une longueur de 24 km et dont la largeur du lit varie entre 265 et 465 m. Son niveau fluctue entre un minimum de −13,40 m et un maximum de −5,20 m. Les données hydrologiques de la Nouvelle Meuse sont relevées à la station de Willemsbrug^[5],[6], qui mesure quotidiennement la hauteur de l'eau et sa température^[7]. Au pont de Brienenoord, le niveau moyen de la Nouvelle Meuse est de −6,5 m^[8]. À la station de Willemsbrug, le débit moyen interannuel de la Nouvelle Meuse est établi à 6 000 m³/s, cette valeur moyenne variant entre un minimum de 600 m³/s et un maximum de 10 000 m³/s^[9].

La commune est également alimentée par la rivière Rotte, affluent de la Nouvelle Meuse dont le tracé, long d'environ 22 km, est fortement courbé^{[CR 3]}. La Rotte est aménagée d'une digue se déployant sur une longueur de 400 m^{[CR 4]}. Avec un dénivelé optimal de 30 cm, la hauteur de cette rivière varie entre −90 cm et −120 cm par rapport au niveau normal d'Amsterdam (ou NAP). Sa hauteur moyenne est estimée à −1,02 m et son seuil critique minimal a été jaugé à −0,65 m. À Rotterdam, en 2005, le niveau moyen de ce cours d'eau, sensiblement inférieur à sa hauteur moyenne globale, a été observé à −1,0 m. Dans la ville, plusieurs stations de pompage, associées à des polders, ont été aménagées autour du système hydrographique de la Rotte, dont celle du Kralingse Plas, drainant une surface de 567,1 ha et ayant une capacité de 30 m³/min ; le Binnenwegsepolder, d'une surface de drainage de 1 424 ha et une capacité de 160 m³/min ; et le Noorderkanaalweg, d'une surface de drainage de 16 ha et une capacité de 4,5 m³/min. Construite en 1977, la station de pompage de Schilthuis, établissement implanté sur le Boezem ou Toeverkanaal (canal de déchargement des eaux de la Rotte vers la Nouvelle Meuse) et situé un peu plus en aval, au niveau de la station de métro Oostplein, draine quant à elle une surface de 20 ha et possède une capacité de 1 200 m³/min^[10].

Au nord-est, Rotterdam est alimentée par le Rotterdamse Schie, un bras de la Schie^{[CR 5]} et par le Noorderkanaal, canal creusé à partir de 1929^[11]. En 1938, le Noorderkanaal est ramifié à la Rotte et à la Schie, et devient navigable^[12].

• Réseau hydrographique de Rotterdam centre et nord de la Nouvelle Meuse
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  La Nouvelle Meuse enjambée par le Willemsbrug.
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  Le Rotterdamse Schie.
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  La Rotte.
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  Le Noorderkanaal.
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  Le Boezem.

Nord-ouest

Carte de l'axe navigable mer du Nord, Maasmond, Nieuwe Water et Nouvelle Meuse.

L'ouest du territoire communal est alimenté par le Nieuwe Waterweg, un canal d'environ 7 km de long et dont le lit occupe une largeur comprise entre 480 et 675 m. Par ailleurs, le niveau du Nieuwe Waterweg s'échelonne entre -16 et −14,50 m par rapport au référentiel NAP^[13],[14]. Situé légèrement plus au sud, le canal Caland, dont le tracé est parallèle à celui de la Nieuwe Waterweg, s'étend sur environ 20 km entre Hoek van Holland et Brittanïehaven, au sud de l'arrondissement de Rozenburg^[15],[16]. Une écluse permet la jonction avec le canal Hartel^[17]. À l'extrémité ouest de la ville, le canal de Beer, creusé dans les années 1960 et 1970, permet de connecter le canal Caland via le Maasvlakte, au Canal Hartel, au niveau de l'Europoort. Il évolue sur un parcours de 4 km de long^[18],[19].

• Réseau hydrographique de Rotterdam au nord-ouest de la Nouvelle Meuse
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  Nieuwe Waterweg.
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  Canal de Beer.
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  Canal Hartel.
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  Vue aérienne du canal Hartel.

Sud de la Nouvelle Meuse

Le sud de Rotterdam, au niveau de Hoogvliet, est traversé par l'Oude Maas (en français, Vieille Meuse), un cours d'eau venant se jeter dans la Scheur et la Nouvelle Meuse. L'Oude Maas, d'une longueur de 30,2 km pour une largeur variant entre 180 et 340 m, possède un niveau moyen de −9,45 m NAP^[20]. Le canal Hartel, séparé de la Vieille Meuse par deux écluses, évolue sur une longueur d'environ 23 km au sein des marges sud-ouest du territoire communal. Ce canal, destiné à la navigation fluviale, possède un niveau variant entre −0,50 et −0,20 m NAP, sa valeur moyenne étant établie à −0,30 m NAP^[21].

• Réseau hydrographique de Rotterdam au sud de la Nouvelle Meuse
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  Vue aérienne du canal Caland.
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  L'Oude Maas, à Hoogvliet.
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  Nouveau pont Botlek (ouvert en 2015) enjambant l'Oude Maas.

Haut Moyen Âge

Durant le Haut Moyen Âge, aux VIII^e et IX^e siècles, des habitats domestiques, associés à des structures agricoles, sont installés à proximité de la Rotte. Lors de fouilles archéologiques, les vestiges de ces bâtiments ont été retrouvés, ainsi que de nombreux artefacts, notamment des objets d'apparat tels que des fibules.

Les matériaux de ces bâtiments ont été réemployée lors la fondation de Rotta, au X^e siècle, et sont utilisés jusqu'au cours du XII^e siècle^[32],[30].

Moyen Âge central (XII^e et XIII^e siècles)

Ruines d'Hillegersberg (gravure de 1777).

En 1164, les premiers terps créés sur le territoire et le village de Rotta sont détruits par une tempête^[33]. Pendant plusieurs dizaines d'années, la zone reste immergée et est recouverte d'une couche d'argile. Des fouilles archéologiques préventives ont mis en évidence les vestiges de ce site primitif, lors de la percée du Willemsspoortunnel (autour de 1990^[27]). Les habitants se sont réfugiés sur la zone plus élevée de Hillegersberg.

Au XIII^e siècle, un château, la « Huis te Berghe », est construit sur cette colline à côté d'une église déjà existante^{[Note 1]}. Des fouilles réalisées en 1969-1970 ont exhumé des vestiges de ce château^[34].

La région est protégée par des digues, d'abord entretenues par des baillis (ambachtsheren), puis par les paysans eux-mêmes. La construction des premières grandes digues sur la Rotte dont Schielands Hoge Zeedijk, commence au XIII^e siècle. Un barrage sur la rivière, construit en 1260, est sans doute situé au niveau de l'actuelle Hoogstraat (« Rue Haute »), considérée comme la rue la plus ancienne de Rotterdam.

De nouveaux châteaux sont construits à cette époque :

• Honingen — situé au niveau de l'actuelle rue de Hoflaan, dans le quartier de Kralingen — et construit entre 1244 et 1252^[35] ;
• Huis te Crooswijk, situé sur la rivière Rotte ;
• Weena, situé au niveau de Hofplein ;
• Bulgersteyn, Spanger et Starrenburg, sur le Spaanspolder^[36].

Rotterdam en 1340.

A la fin du Moyen Âge central, Rotterdam est une ville encore peu développée, organisée autour d'un port aux activités modestes, déployée le long de la Rotte^[37].

De la fin du XIII^e siècle à la fin du XV^e siècle

En 1270, Rotterdam obtient le statut de ville dans le cadre du comté de Hollande, fief du Saint-Empire romain germanique.

Le 17 mars 1299, à la suite de la ville de Beverwijk, Rotterdam obtient des privilèges urbains par une charte du comte de Hollande Jean I^{er [38],[39]}.

Le 7 juin 1340, le comte Guillaume II de Hainaut accorde à Rotterdam de nouveaux privilèges confortant son statut de ville^[40]. La ville compte alors environ 2 000 habitants.

En 1350, le canal Rotterdamse Schie, qui relie Rotterdam à Delft et Schiedam, est achevé, permettant à Rotterdam d'étendre son influence et son commerce^[41]. Dans les années 1370 et 1380, en raison d'enjeux commerciaux, le contrôle de ce canal engendre des différends entre Delft et Rotterdam. Ces contentieux aboutissent en 1389 au creusement du Delfshavense Schie, avec l'accord d'Albert I^er de Hainaut^[42].

Au début du XV^e siècle, le 6 mai 1425, Philippe le Bon, duc de Bourgogne, déjà comte de Flandre et duc de Brabant, est proclamé régent de Rotterdam. En 1433, il s'empare officiellement des possessions de Jacqueline de Bavière, comtesse de Hainaut, de Hollande et de Zélande.

La construction de l'église Saint-Laurent commence à cette époque et prend fin dans les années 1470^[42].

La « guerre du Jonker Frans » (1488-1490)

En novembre 1488, Rotterdam est au centre du soulèvement de Frans van Brederode et du parti des Hameçons contre le régent des possessions bourguignonnes Maximilien d'Autriche, veuf de la duchesse Marie de Bourgogne.

Les Hameçons s'emparent de Rotterdam qu'ils vont tenir pendant plusieurs mois, jusqu'à l'attaque menée par le stathouder Jean III d'Egmont en juin 1489. Plusieurs prisonniers sont exécutés, dont le maire de la ville. Brederode s'échappe, mais est vaincu en juillet 1490 à Brouwershaven.

Cette défaite du parti des Hameçons marque la fin de la longue « guerre des Hameçons et des Cabillauds »^[43], dont le début remonte à 1350.

Contexte : les Pays-Bas des Habsbourg

À partir de 1482, les ducs de Bourgogne^[44], souverains des Pays-Bas, comtes de Hollande, appartiennent à la maison de Habsbourg : Philippe le Beau (1478-1506) et Charles Quint (1500-1558, aussi roi d'Espagne en 1516, élu empereur en 1519), qui en 1555, en abdiquant, attribue les Pays-Bas à son fils Philippe, roi d'Espagne, tandis qu'il attribue ses possessions autrichiennes à son frère Ferdinand.

Les Pays-Bas de Philippe II subissent en 1581-1585 la sécession de sept des Dix-Sept Provinces, qui forment les Provinces-Unies : le roi d'Espagne ne garde le contrôle que sur dix provinces, les Pays-Bas espagnols. La Hollande fait partie du nouvel État, qui s'affirme immédiatement comme une puissance de rang mondial.

La Renaissance : humanisme et Réforme

Rotterdam est la ville de naissance du plus grand humaniste, Érasme (ca 1468-1536), un des symboles de la République des Lettres et du renouvellement des savoirs à l'époque moderne^[45]. La ville actuelle lui rend de multiples hommages : le pont Érasme, l'Université Érasme de Rotterdam, le Centre médical Érasme et la bibliothèque municipale, rappellent son importance symbolique pour la ville.

Le XVI^e siècle est marqué par un autre phénomène historique : la naissance en 1517 en Allemagne, puis l'expansion du protestantisme, qui touche largement les Pays-Bas des Habsbourg dès les années 1520. Charles Quint instaure une politique hostile au protestantisme, mais en vain.

Au début du règne de Philippe II, on trouve des protestants (généralement calvinistes) dans les villes de Flandre et de Hainaut, mais les provinces du nord, notamment la Hollande sont assez largement converties.

De l'insurrection contre Philippe II jusqu'au siège d'Anvers (1568-1585)

Assez vite après l'avènement de Philippe II (1555), des tensions politiques et religieuses entre lui et ses sujets néerlandais suscitent la révolte des Gueux (1566), qui devient en 1568 une insurrection sous la direction de Guillaume d'Orange, dite « guerre de Quatre-Vingts Ans » (1568-1648).

La première offensive de Guillaume en 1568 est un échec. Ce n'est qu'en 1572 que les insurgés reprennent le combat, en premier lieu les Gueux de mer, les marins au service de Guillaume. Le 1^er avril 1572, ils prennent le port de Brielle, puis celui de Flessingue.

Le 8 avril 1572, des émeutes éclatent à Rotterdam^[46],[40], qui tombe aux mains des insurgés.

Selon une correspondance datée de 1573, Philippe de Marnix, proche du prince d'Orange, est chargé du commandement de la place de Rotterdam^[47].

En 1581, les États généraux des provinces et villes insurgées (l'union d'Utrecht) proclament la déchéance de Philippe II de ses droits sur les Pays-Bas (acte de La Haye). Dans les années qui suivent l'armée espagnole, commandée par Alexandre Farnèse reprend les villes de Flandre et de Brabant, notamment Anvers après un siège de treize mois. La situation militaire se stabilise alors provisoirement et les insurgés créent la république des Sept Provinces-Unies des Pays-Bas, qui sera reconnue par le roi d'Espagne en 1648.

Statue d'Érasme, par Hendrick de Keyser (1622).

Les Provinces-Unies, refuge religieux

Ces événements amènent les protestants du sud des Pays-Bas à se réfugier aux Provinces-Unies, où ils peuvent pratiquer librement leur culte. Ils créent une quarantaine d'églises wallonnes de langue française. La première église wallonne de Rotterdam est implantée en 1591^[48].

Les Provinces-Unies sont aussi ouvertes aux juifs. L'installation de la première communauté juive portugaise aux Pays-Bas a lieu en 1610, suivie d'un second groupe en 1647. La communauté la plus nombreuse est celle d'Amsterdam, mais à Rotterdam, les « conversos » portugais, descendants de marranes espagnols convertis après 1492, peuvent pratiquer assez librement, tant qu'ils restent discrets.

Ils contribuent à l'épanouissement économique par des activités d'intermédiaires dans le commerce avec l'Espagne et le Maroc^[49]. Leur première synagogue est construite entre Wijnhaven et la Bierstraat^[50].

Rotterdam au Siècle d'or

À partir de 1585, après la reprise d'Anvers par les Espagnols, les Provinces-Unies établissent le blocus des bouches de l'Escaut afin de ruiner le commerce d'Anvers. Une partie du commerce maritime d'Anvers est transférée vers Rotterdam, de nombreux commerçants et industriels choisissant de s'établir dans cette ville. Rotterdam développe alors de nouvelles potentialités économiques, notamment commerciales, de circulation et de stockage de marchandises^[51]. De larges bassins sont alors aménagés dans le port, afin de faciliter la circulation et les mises à quai des navires^[37].

Durant la totalité du XVII^e siècle, et à l'instar de l'ensemble des Pays-Bas, Rotterdam connaît une période de prospérité, tant dans le domaine économique que dans celui des arts et de la littérature, connue comme le « Siècle d'or néerlandais »^[52]. Rotterdam, comme d'autres cités néerlandaises, crée en 1681 l'école illustre de Rotterdam : cette école illustre est un établissement d'enseignement supérieur municipal qui offre des cours, sans délivrer de diplômes universitaires^[53]. Les cours sont donnés en latin. L'école de Rotterdam, sans atteindre la notoriété de l'Athenaeum Illustre d'Amsterdam, fonctionne jusqu'à l'occupation française et le réaménagement de l'université de 1810^[54], et propose, dans une perspective humaniste, des cours de latin, de grec, et de droit.

Vue de Rotterdam vers 1660, avec la tour de l'église Saint-Laurent en arrière-plan.

Au tout début du XVII^e siècle, le port grandit, prend suffisamment d'importance pour constituer l'une des six chambres autonomes administrant la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (créée en 1602) avec Amsterdam, Delft, Middelbourg, Hoorn et Enkhuizen^[52]. La chambre rotterdamoise détenant 20 % du capital de la compagnie^[55].

Au milieu du XVII^e siècle, Rotterdam s'impose progressivement comme deuxième ville commerciale des Provinces-Unies, devant Middelbourg. Elle devient également la capitale économique de la province de Hollande-Méridionale. Le commerce avec la mer Baltique et la mer du Nord y est très important. Plusieurs officiers néerlandais ayant navigué pour l'amirauté de Rotterdam et morts au combat, notamment Witte de With et Egbert Kortenaer, sont enterrés dans l'enceinte de l'église Saint-Laurent. Le corps de Witte de With y est déposé en 1659, après la bataille de l'Öresund survenue au large de Copenhague^[56], et celui de Kortnaer y est enterré en 1665, après la bataille de Lowestoft^[57],[58].

Carte de Rotterdam en 1690. Les limites de la ville correspondent à l'actuel quartier Stadsdriehoek.

La révocation de l'édit de Nantes (1685) et la seconde vague de réfugiés

Dans les années qui précèdent immédiatement la révocation de l'édit de Nantes ou qui la suivent, un second refuge protestant conduit environ 200 000 à 300 000 protestants à quitter la France à destination de différents pays européens^[59]. Environ 65 000 d'entre eux se réfugient dans les principales villes néerlandaises, Haarlem, Amsterdam, Leyde, La Haye et Rotterdam^[60].

Un certain nombre d'entre eux contribuent à la République des Lettres^[61]. Ainsi, le pasteur protestant Pierre Bayle est nommé en 1681 professeur à l'école illustre de Rotterdam. Il publie en 1682 les Pensées sur la comète^[62] et y crée la revue de critique littéraire Nouvelles de la république des lettres. Il est surtout connu pour son Dictionnaire historique et critique.

Le théologien et historien Pierre Jurieu est également nommé professeur à l'école illustre de Rotterdam. Pasteur de l'église wallonne, il rédige en 1686 Les Lettres pastorales aux fidèles qui gémissent sous la captivité de Babylone, pamphlet politique diffusé clandestinement en Europe, qui conteste la validité juridique de la révocation de l'édit de Nantes et admet, en certaines circonstances, la désobéissance à l'égard des autorités civiles^[63],[64].

L'économie de Rotterdam au XVIII^e siècle

Le XVIII^e siècle est marqué par un accroissement des importations, notamment de draperies fabriquées en Angleterre et de denrées provenant de l'empire colonial néerlandais. C'est au cours de cette période que Rotterdam devient un port à stature industrielle^[37].

La tempête de novembre 1775

En novembre 1775, une tempête de forte intensité provoque l'inondation des entrepôts de la ville et la destruction des écluses aménagées sur le port de Delfshaven^[65].

À Delfshaven, le niveau de submersion atteint alors 2,75 m NAP. L'ampleur de la dévastation causée par l'inondation oblige les ingénieurs et autorités locales à revoir le fonctionnement des évacuations et des protections hydrauliques.

Une seconde inondation survient l'année suivante^[66].

Rotterdam dans la période de l'expansion française (1795-1813)

Rotterdam sous la République batave, en 1798.

Comme la plupart des pays européens, les Pays-Bas sont affectés par les mouvements révolutionnaires qui se traduisent par l'avènement d'une république sœur, la République batave, qui remplace les Provinces-Unies. Dès 1796, avec l'appui des armées et des représentants révolutionnaires français, la ville est administrée par des personnalités politiques appartenant au mouvement des patriotes^[67]. À partir de 1797, l'amirauté de Rotterdam, qui avait géré la flotte militaire de la ville jusqu'en 1795, est remplacée par un comité consultatif. Cette commission, mise en place par une loi votée à l'assemblée batave datée du 30 novembre 1797, fournit, en 1798, des bâtiments de guerre à la république française. Cette aide militaire, qui intervient dans le cadre des guerres menées par la France contre l'Angleterre, résulte d'accords passés entre les responsables du comité et une délégation notamment composée du vice-amiral de Winter, du ministre Delacroix et du général Joubert^[68].

Rotterdam au début du XIX^e siècle.

La République batave prend fin le 5 juin 1806 et laisse place, entre 1806 et 1810, au royaume de Hollande, État satellite du Premier Empire français dont Louis Bonaparte est nommé roi. À cette époque, à l'instar des autres villes de plus de 5 000 habitants, Rotterdam est contrainte d'adopter le nouveau système administratif et la ville est alors gérée par un maire. La Grande Armée a toujours besoin de davantage de soldats et une forte pression s'exerce sur les Pays-Bas, pour imposer l'enrôlement des jeunes gens. Les recrutements forcés provoquent des troubles publics dans diverses villes néerlandaises, notamment à Rotterdam, tandis que des mesures douanières protectionnistes visent à empêcher l'entrée des produits néerlandais en France, provoquant une baisse de 30 % du commerce extérieur par rapport à 1793^[69]. En 1810, le pays est directement annexé à l'Empire français. L'entrée des troupes françaises à Rotterdam engendre une importante émeute, essentiellement en raison de nouvelles exigences en matière de conscription^[70]. Dès 1811, Napoléon I^er vient en personne à Rotterdam, afin de négocier des traités de coopération aux termes desquels la ville doit lui fournir matériel militaire et soldats^[71]. Les difficultés militaires de Napoléon I^er, à partir de 1812, augmentent les exigences en matière de conscription, de réquisitions et confiscations, alors que de nombreux soldats néerlandais trouvent la mort dans les guerres napoléoniennes. En 1813, les armées napoléoniennes font évacuer la ville, qui est reprise, la même année, par les troupes du prince d'Orange, futur roi des Pays-Bas unis sous le nom de Guillaume I^er[52].

Modernisation et développement industriel (1815-1914)

La construction du Nieuwe Waterweg (« Nouveau Canal »), achevée en mars 1872, renforce l'activité des transports fluviaux^[72]. Ce canal de 400 à 700 m de large, pour une profondeur de 11 m, se déploie de Maassluis jusqu'à Hoek van Holland, permettant à la commune d'accroître son ouverture maritime jusqu'à l'estuaire de la Nouvelle Meuse^[51].

L'Ooster Oude Hoofdpoort.

La Delftsche Poort.

Dans cette moitié du XIX^e siècle, la population de la ville atteint 100 000 habitants^[3], jusqu'à compter 300 000 habitants au début des années 1900^[73]. Elle a adopté un plan structuré, coupé par plusieurs canaux bordés de quais et de belles promenades. L'hôtel de ville, le palais du Grand conseil, la Bourse, l'hôtel des deux compagnies des Indes orientales et occidentales, le théâtre en sont les centres bourgeois. Les réaménagements urbains rendent nécessaires la destruction des anciennes portes de la ville, dont la fonction militaire ou douanière a disparu. Rotterdam a compté une dizaine de portes : La Hofpoort est détruite en 1833, l'Ooster Oude Hoofdpoort, construite en 1597-1598, est détruite en 1856. La dernière porte restante, la Delftsche Poort (nl), est démontée en 1939 pour être déplacée mais sa reconstruction, interrompue par la guerre, n'a pas pris place^[74]. Durant ce même siècle, la ville crée une bibliothèque, un musée historique, un hospice pour les personnes âgées, ainsi qu'une prison centrale.

En 1872, la construction du Willemsbrug facilite la première liaison nord-sud. En 1874, la construction des égouts et de l'adduction d'eau demandée par les hygiénistes est réalisée, après avoir été initiée et conçue par l'architecte urbaniste et directeur des travaux publics Willem Nicolaas Rose, en 1841^[75],[76]. La construction de ce « Waterproject »^[77], met un terme aux épidémies de choléra dont la dernière avait gravement atteint la population en 1866^{[78],[79],[80]}. L'industrie est active, les usines métallurgiques, les usines de produits chimiques et les verreries ont connu une croissance importante et travaillent jour et nuit. Le tabac et les raffineries de sucre représentent un autre pôle d'activités de transformation. La base des importations locales est constituée par le lin et la garance. Rotterdam importe principalement des vins, du café et du sucre, du tabac et du thé, du coton et de la laine. Mais elle est surtout un centre de redistribution vers les autres pays européens et d'abord vers l'Empire allemand.

Panorama de la rive sud de Rotterdam (Feijenoord) dessiné par E. Hesmert (1904).

En 1880, le port de Rotterdam occupe déjà une place stratégique dans le commerce entre les différents ports européens, de la mer Baltique, de Londres, de Hambourg ou du Havre. Les arsenaux et les chantiers de construction sont dynamiques. La construction des ports internes se poursuit. La population croît, passant de 160 000 à 315 000 habitants. En 1882, la ville s'agrandit en annexant la commune de Delfshaven, jusqu'alors constituée comme port d'attache de Delft. Au cours de cette même période, jusqu'à la veille de la Première Guerre mondiale, la ville opère une importante transition économique. Cette nouvelle orientation économique s'appuie d'une part sur des investissements importants (80 millions de florins) qui lui permettent d'agrandir et de moderniser ses infrastructures portuaires longeant la Nouvelle Meuse, et d'autre part sur une industrie dont le socle est la fabrication de produits semi-finis. Cette politique économique se poursuit durant la guerre mondiale. Les volumes de marchandises échangées avec des pays européens, notamment l'Angleterre et l'Allemagne, augmentent significativement^[81].

La Première Guerre mondiale et l'entre-deux-guerres (1914-1939)

Durant la guerre de 1914-1918, les Pays-Bas conservent un statut de neutralité politique. Néanmoins, en raison de sa proximité avec le front belge et de ses relations commerciales avec le Royaume-Uni d'une part et l'Allemagne d'autre part, Rotterdam devient alors un lieu de refuge pour les civils déplacés, les contrebandiers et les évadés de prison^[82],[83]. Le 15 septembre 1914, la reine Wilhelmine prononce un discours dans lequel elle souligne que les Pays-Bas sont sensibles au sort des réfugiés civils qu'ils sont déterminés à accueillir. La ville reçoit 23 000 réfugiés belges en octobre 1914, puis à nouveau 18 000 au mois de novembre, originaires, pour la plupart d'entre eux, d'Anvers. En 1915, la municipalité de Rotterdam investit 99 437 florins afin de subvenir aux besoins alimentaires de ces réfugiés. Durant les deux premières années de guerre, 315 734 vêtements chauds sont également distribués^[84].

Rotterdam en 1920.

Un autre événement marquant est l'importante inondation de 1916 (niveau observé à 3,37 m NAP) et en 1894 (hauteur estimée à 3,17 m NAP)^[85],[86].

La population rotterdamoise continue de croître, atteignant en 1916 le nombre de 480 236 habitants, dont 3 280 résident à Hoek van Holland^[87].

Entre les deux guerres mondiales, Rotterdam effectue une importante transition économique. Alors que dans la première décennie du siècle, le volume de marchandises traité par le port de Rotterdam s'élevait à 30 millions de tonnes, il passe à plus de 40 millions en 1937, puis à 42 millions l'année suivante. En 1938, la ville devient ainsi le second complexe portuaire mondial derrière celui de New York et devant celui de Londres, mais également le troisième en matière de tonnage de jauge des navires^[51].

La Seconde Guerre mondiale

Le centre de Rotterdam, après le bombardement de mai 1940

Dès 1933 et de façon plus importante à partir de 1938, des Allemands fuient le nazisme et passent la frontière, légalement ou, le plus souvent, illégalement. Avec l'aide du Comité pour les réfugiés juifs, certains sont regroupés dans des camps organisés dans plusieurs villes, notamment à Hoek van Holland, jusqu'en mars 1940^[88].

En mai 1940, l'Allemagne envahit les Pays-Bas malgré son statut de pays neutre. L'armée néerlandaise est impuissante face aux forces nazies^[89]. Les forces de la marine résistent pendant quatre jours, tentant d'empêcher l'entrée de l'armée allemande lors de la bataille des ponts de la Meuse, qui sévit à Rotterdam sur les deux ponts, ferroviaire et routier, Willemsbrug.

L'Allemagne exige la reddition de la ville. L'aviation allemande bombarde Rotterdam le 14 mai 1940, détruisant le centre-ville^[90], à plus de 90 % (équivalent à 258 hectares^[91]) : environ 24 000 habitations sont détruites^[92], plus de 800 personnes sont tuées, des milliers sont blessées et 78 000 habitants sont sans abri. Le centre-ville est ravagé par les bombes et les incendies qui en résultent. 24 églises, 69 écoles et près de 2350 boutiques furent détruites^[91]. De nombreux monuments historiques disparurent, tels que l'église romaine Sainte-Rosalie construite en 1777^[93], la vieille synagogue construite en 1725^[94], l'église luthérienne de 1736^[95], l'édifice abritant la Compagnie des Indes orientales construit au XVII^e siècle^[96] ainsi que la porte de Delft construite par Pieter de Swart (nl) entre 1768 et 1773^[74]. Parmi les rares bâtiments épargnés se trouvent l'hôtel de ville, la Schielandshuis et la Wittehuis.

Rotterdam, comme le reste du pays, est occupée pendant cinq années. Les autorités municipales et nationales doivent organiser la reconstruction de la ville et prennent dès lors la décision d'exproprier les zones sinistrées^[97], dont les habitants doivent se réfugier dans les banlieues ou d'autres villes proches. Durant l'occupation allemande, de nombreux Néerlandais, ainsi que les réfugiés d'autres pays européens, notamment allemands, installés aux Pays-Bas dès les années 1930, pour fuir le nazisme, sont persécutés, puis déportés dans des camps de concentration, la plupart d'entre eux en raison de leurs origines juives^[98],[99].

En 1943-1944, dans le cadre des opérations de libération, l'aviation alliée bombarde à plusieurs reprises le port de Rotterdam. Une de ces opérations qui vise l'ouest de Rotterdam, le 31 mars 1943^[100], est menée dans de très mauvaises conditions météorologiques, et elle atteint des quartiers résidentiels. Plus de trois cents personnes sont tuées et plus de 20 000 sont laissées sans abri^[101]. Ce bombardement, parfois surnommé le « bombardement oublié » (Vergeten bombardement), n'est commémoré publiquement qu'en 1993. Des opérations de représailles allemandes en lien avec des faits de résistance de la population, marquent la fin de l'année 1944, alors que la nouvelle du débarquement allié et de la libération progressive de la France et de la Belgique s'est répandue : en représailles à l'égard du « Mardi fou », le 5 septembre 1944, des otages sont fusillés à Rotterdam, puis à nouveau le 12 mars 1945, sur les Hofplein et Pleinweg, et le 3 avril 1945, à Oostzeedijk et Hoflaan^[102]. À l'automne 1944, les infrastructures et les équipements portuaires sont à leur tour bombardés par les avions allemands : les quais sont anéantis sur 7 km et plus de 120 grues ainsi que l'ensemble des pétroliers sont détruits^[51]. Les 10 et 11 novembre 1944 a lieu ce qui est appelé la « Razzia de Rotterdam » : environ 52 000 hommes, entre 17 et 40 ans, sont arrêtés par les occupants qui les parquent dans un premier temps dans le stade de Feyenoord avant de les déporter à l'est des Pays-Bas et en Allemagne pour travailler ; environ 400 personnes perdent la vie à la suite de cet événement^[103]. La commune est marquée par une grande famine au cours de l'hiver 1944, conséquence du blocus exercé par les Allemands à partir de septembre^[104],[105]. Rotterdam, comme l'ensemble des Pays-Bas, est libéré par les forces alliées en mai 1945^[106],[107].

L'après-guerre et la reconstruction

Sculpture symbolisant l'inondation de 1953 au parc des Musées de Rotterdam.

Dans la nuit du 31 janvier au 1^er février 1953, une tempête de forte intensité atteint les côtes hollandaises et provoque une inondation des zones littorales. À Rotterdam, cette inondation engendre un niveau d'eau moyen enregistré à 3,75 m par rapport au référentiel NAP^[108],[109]. La partie nord de la ville est épargnée, protégée par la digue, mais les parties au sud de la digue sont inondées. Les axes de communications vers le sud sont coupés. Dans l'ensemble du pays, 1 800 personnes meurent noyées, la plupart dans les villages les plus touchés sur les îles de Zélande et au sud de la Hollande Méridionale. Environ 10 000 réfugiés des zones sinistrées doivent être accueillis par la ville^[110].

Après la destruction du centre-ville durant la Seconde Guerre mondiale, la ville entreprend un grand travail de reconstruction où l'espace et les constructions modernes sont privilégiés. L'ensemble du centre sinistré, qui comportait des établissements manufacturiers et des lotissements, dont certains étaient détériorés et surpeuplés, est remplacé par une zone urbaine significativement moins dense. Ainsi, lors de sa reconstruction, la capacité de logement du centre passe de 28 000 à 7 000 résidents. Les principaux axes de circulation sont élargis, la gare centrale est rebâtie et le centre-ville se voit aménagé d'espaces verts, d'une salle de concert, de l'hôpital général et d'un centre médico-social^[97].

Par ailleurs le port, rendu en partie inutilisable par les bombardements ou le minage délibéré opéré par l'armée nazie à la fin de la guerre, fait également l'objet de vastes chantiers de reconstruction. Ces travaux de remise en état du complexe portuaire s'échelonnent sur une période de cinq ans. Après la phase de déblaiement, les nouveaux quais, aux structures plus modernes, sont bâtis selon deux modèles de construction : les quais de « type A » reposent sur des pilotis et les quais de « type B » sont conçus en dur et renforcés au moyen de palplanches^[51].

En 1957, le « plan Europoort », un programme permettant à la commune de devenir une ville portuaire à vocation internationale, est voté à l'unanimité par le conseil municipal. Puis, en 1969, le « plan 2000+ pour le développement du delta nord » est établi. Parallèlement, le développement urbain, économique et démographique s'amplifie jusqu'au milieu des années 1960. Puis, la commune est marquée par une décroissance, dans la seconde moitié des années 1960 et plus encore les années 1970 (crise essentiellement liée aux deux chocs pétroliers de 1973 et 1979), tant dans le domaine économique que dans le domaine démographique et social. À cette époque, les pertes d'emploi au sein de la ville se révèlent importantes. À partir du milieu des années 1980, la ville connaît un regain de prospérité. La fin des années 1980 marque un véritable « boom » immobilier mais également un renouvellement des équipements et infrastructures urbaines. En 1989, un projet, le « Plan port 2010 », est initié. Ce projet, encadré par des architectes et des urbanistes, vise essentiellement à restructurer les zones portuaires de Kop van Zuid et de Noordstrand^[111].

Liste des bourgmestres depuis 1945

Les bourgmestres de Rotterdam depuis 1945

Début mandat	Fin mandat	Patronyme du bourgmestre		Dates	Fonction et qualité	Étiquette
7 mai 1945	1er juin 1952	Pieter Oud		1886-1968[115]	Homme d'État et historien	VVD
1er juillet 1952	1er mars 1965	Gerard van Walsum		1900-1980[116]	Ancien bourgmestre de Delft entre 1948 et 1952	PvdA
16 avril 1965	1er novembre 1974	Wim Thomassen		1909-2001[117]	Ancien bourgmestre de Zaandam, puis de Enschede	PvdA
16 novembre 1974	11 septembre 1981	André van der Louw		1933-2005[118]	Ministre de la Culture, des Loisirs et du Travail social de 1981 à 1982 dans le cabinet Van Agt II	PvdA
16 mars 1982	3 août 1998	Bram Peper		1940[119]	Universitaire, ministre des Affaires intérieures et des Relations au sein du Royaume des Pays-Bas entre 1998 et 2000	PvdA
16 février 1999	1er janvier 2009	Ivo Opstelten		1944[120]	Ministre de la Justice et de la Sécurité de 2010 à 2015	VVD
5 janvier 2009	en cours de mandat	Ahmed Aboutaleb		29 août 1961[121]	Ingénieur de profession, secrétaire d'État aux Affaires sociales et à l'Emploi en 2007 et 2008	PvdA

Conseil communal

Le conseil communal de Rotterdam comprend 45 sièges^{[CR 6]}. Le tableau ci-dessous donne les résultats des élections communales de Rotterdam depuis 1998^[122],[123] :

Collège du bourgmestre et des échevins de 2018 à 2022

Ahmed Aboutaleb, bourgmestre de Rotterdam.

Villes jumelles

Villes partenaires

Ports jumelés

• Busan (Corée du Sud) depuis 1987
• Kobe (Japon) depuis 1967
• Seattle (États-Unis) depuis 1969
• Tokyo (Japon) depuis 1989

Évolution démographique

Rotterdam devient une métropole au début du XVII^e siècle. Les premières données démographiques de la ville sont établies à partir des registres paroissiaux. En 1622, sa population atteint 19 780 habitants. La hausse démographique connaît un développement rapide, puisqu'une cinquantaine d'années plus tard, en 1675, sa population a plus que doublé, s'élevant à plus de 45 000 habitants. Puis, vers la fin du XVII^e siècle, en 1690, elle passe à environ 51 000 résidents. Dans la première moitié du XVIII^e siècle, la commune connaît une baisse démographique qui ramène la population, en 1745, à environ 44 000 habitants. Dans la seconde moitié du XVIII^e et début du XIX^e siècle, la population de Rotterdam augmente pour atteindre, en 1795, 57 510 habitants puis 59 118 habitants en 1809^[190].

La population de la ville connaît une très forte croissance entre 1880 et 1920, la population passant de 105 000 à 500 000 habitants. En 2017, Rotterdam est la deuxième ville des Pays-Bas, après Amsterdam, pour le nombre d'habitants^{[CBS 3]}. Son taux d'accroissement est de 3,1 % entre 2011 et 2017. Au 1^er janvier 2017, 46,1 % des ménages sont constitués d'une seule personne, les couples sans enfants représentent respectivement près de 21 % (13 % de couples mariés et 7,9 % de couples non-mariés), les foyers avec enfant(s) représentent un peu plus de 33 % (4,3 % de couples non mariés, 14 % de couples mariés et 10,6 % de familles monoparentales), enfin les personnes en institutions représentent 2,6 %^{[CR 39]}. Au 1^er juillet 2017, selon les données chiffrées du bureau central de la statistique, la ville compte 634 253 habitants^{[CBS 1]}. En outre, à cette même date, la population de la région urbaine de Rotterdam s'élève à 1 424 662 habitants^{[CBS 2]}.

Pyramide des âges

Pour l'exercice 2013, compte tenu de ses statistiques démographiques, la population de la ville est globalement plus jeune que celles de la Hollande-Méridionale et de l'ensemble des Pays-Bas. Selon les prévisions du bureau central de la statistique, cette tendance se maintient jusqu'en 2030^[192].

Enseignement primaire et secondaire

Principal bâtiment de l'école de navigation et transport (STC Group) au bord de la Nouvelle Meuse.

En 2014, la commune de Rotterdam compte, un total de 81 543 élèves de 4 à 22 ans, dont 6 436 sont âgés de 4 à 12 ans, 31 853 de 13 à 17 ans et 43 254 de 8 à 22 ans^[194]. Les écoles de Rotterdam font partie de l'ensemble scolaire de la région urbaine de Rotterdam.

Rotterdam compte 237 écoles primaires en 2016^[195].

La commune de Rotterdam compte 78 écoles secondaires (en 2016)^[196], et la région urbaine de Rotterdam compte 116 écoles secondaires^[197]. Le bureau central des statistiques néerlandais enregistre dans la région urbaine de Rotterdam un total de 51 842 élèves en enseignement secondaire ordinaire, 953 en enseignement spécialisé et 4209 en écoles spécialisées^{[CBS 17],[197]}. Parmi les écoles secondaires proposant des filières techniques se trouve l'école de transport et navigation du groupe STC proposant des formations secondaires et supérieures (maîtrises et formations en management)^[198].

Enseignement supérieur

Université Érasme de Rotterdam (EUR).

Conservatoire de musique et danse Codarts Rotterdam.

Le système éducatif néerlandais offre plusieurs filières supérieures. Les universités de recherche, ou WO, préparent également aux premières années et maîtrise, et offrent en plus des programmes de doctorat ; leurs enseignants sont enseignants-chercheurs. Les universités d'études appliquées, appelées Hogeschool ou HBO, préparent aux diplômes supérieurs allant des premières années universitaires au master mais n'offrent pas de troisième cycle. Un troisième type d'établissement offre des diplômes internationaux (en langue anglaise) ou des cours plus brefs ou spécifiques.

Rotterdam a une université de recherche. L'université Érasme de Rotterdam (en néerlandais, Erasmus University Rotterdam) accueille environ 28 000 étudiants et 3 600 employés (chiffres de 2016)^[199]. Son département médical est lié au plus grand centre hospitalo-universitaire, le centre médical Érasme. Fondée en 1913, elle s'est forgée une bonne renommée sur le plan international. Elle compte parmi ses chercheurs Jan Tinbergen, premier lauréat du prix Nobel en sciences économiques^[200]. Au classement du Times Higher Education World University Rankings, elle se classe globalement au 72^e rang (année 2018) des universités mondiales (parmi les 2 % des meilleures) ; sa faculté de médecine obtient le 42^e rang mondial (année 2017)^[201].

Rotterdam compte un certain nombre d'établissements d'études supérieures spécialisés, qui assurent des formations et délivrent des diplômes :

• la Hogeschool Rotterdam à laquelle est rattachée l'académie des beaux-arts Willem de Kooning, créée en 1771, et qui porte le nom du peintre rotterdamois proche du mouvement De Stijl ;
• la Hogeschool Codarts qui réunit plusieurs départements artistiques : une école de danse, un conservatoire de musique et une école du cirque ;
• la Rotterdamse Academie van Bouwkunst, école d'architecture ;
• la EuroCollege Hogeschool, école de commerce privée ;
• la Hogeschool Inholland, université privée ;
• la Hogeschool Tio, école d'hôtellerie, de tourisme et de commerce ;
• le Koninklijke Auris Groep, institut pour la recherche et l'éducation des sourds et malentendants ;
• enfin, la Thomas More Hogeschool, institut de formation des enseignants d'école primaire.

Culte protestant

La ville comptait déjà une dizaine de communautés protestantes étrangères, notamment des presbytériens, des anglicans, des luthériens, des anabaptistes mennonites. Plusieurs confessions protestantes néerlandaises existent, les principales sont les remonstrants et des réformés. L'Église protestante aux Pays-Bas est créée en 2004, par la réunion de trois Églises réformées et luthérienne : l'Église réformée néerlandaise, l'Église réformée des Pays-Bas, fondée en 1892, et l'Église évangélique luthérienne des Pays-Bas, créée en 1818. Le principal édifice cultuel protestant de la ville est l'église Saint-Laurent. La Zuiderkerk et la Westerkerk sont détruites lors du bombardement de 1940 et n'ont pas été reconstruites, remplacées par la Pauluskerk, située au 20, Mauritsweg. Une église wallonne (Waalse Kerk), implantée depuis 1591^[212], d'abord Hoogstraat de 1657 à 1922, puis dans un nouveau bâtiment, inauguré le 13 septembre 1924 sur son site actuel de Schiedamsesingel — au 1 Pierre Baylestraat —, propose des cultes et activités en français^[213].

Culte catholique

Un schisme au sein de l'Église catholique au XVIII^e siècle divise les catholiques néerlandais en deux groupes, l'Église catholique romaine et l'Église vieille-catholique, cette dernière ne reconnaissant pas l'autorité de Rome^[190]. Plusieurs églises catholiques sont détruites durant le bombardement de 1940, notamment la Sint-Ignatiuskerk, la Bosjeskerk ou la Sint-Rosaliakerk^[214],[215]. Actuellement, l'église HH. Laurentius- en Elisabethkathedraal fait office de cathédrale catholique. L'église Paradijskerk est le lieu de culte des Vieux-Catholiques^[216].

Culte juif

Des commerçants portugais juifs obtiennent en 1610 l'autorisation d'ouvrir un lieu de culte à Rotterdam^[50]. Dès 1612, ce droit est mis en cause par l'église protestante et certains membres de la communauté juive séfarade s'exilent à Amsterdam, tandis que d'autres ont un lieu de culte clandestin, dans un grenier et enterrent leurs morts dans un cimetière disparu, à l'actuel emplacement de la Jan van Loonlaan. Une seconde vague d'immigration juive portugaise arrive en 1647, année où la communauté juive obtient le droit de culte et construit une première synagogue, à l'angle de Wijnhaven et de la rue Bierstraat. De nouveaux cimetières sont construits, à Crooswijk. La communauté séfarade décline, et l'un des cimetières est attribué à la communauté ashkénaze, originaire d'Allemagne et de Pologne, dont l'importance augmente, à partir de 1650. Une nouvelle synagogue ashkénaze est aménagée sur l'avenue Boompjes, elle est consacrée en 1725^[50]. À la fin du XVIII^e siècle, la communauté juive de la ville compte 2 500 membres, pour la plupart commerçants et tailleurs. En 1796, ils obtiennent la plénitude des droits civiques et accèdent à diverses professions. L'arrivée de nouveaux venus atteint son plus haut niveau au début du XX^e siècle, puis elle reprend fortement dans les années 1930, avec un afflux de réfugiés allemands, qui fuient le nazisme. Rotterdam compte alors, en 1930, une population d'environ 10 000 juifs. Le gouvernement installe un camp d'accueil provisoire, à Hoek van Holland. Le bombardement de Rotterdam en mai 1940 détruit les deux synagogues du centre-ville. Puis les juifs de Rotterdam subissent les mêmes mesures discriminatoires que partout en Europe, les enfants juifs sont expulsés des écoles en 1941. Les premières déportations vers les camps d'extermination nazis commencent en juillet 1942, elles concernent notamment 686 enfants. Seule 13 % de la population juive a survécu aux camps ou à la clandestinité. En 1998, la communauté juive de Rotterdam compte 246 membres^{[217],[179],[218]}.

Culte musulman

Le territoire communal dispose de quatre mosquées : la mosquée Essalamm, édifice de 25 m de haut, ouverte en 2010 ; la mosquée Mevalan, construite en 2001 pour la communauté musulmane turcophone ; la mosquée Anadolu, ouverte en 1983 et localisée dans l'arrondissement de Feijenoord ; et enfin la mosquée Kocatepe, inaugurée en 1996 dans la partie sud de la ville^{[219],[220],[221]}.

Presse écrite

Rotterdam est le siège de plusieurs journaux ou magazines de presse écrite.

Beaucoup de journaux ont eu leur rédaction dans la rue Witte de Withstraat dans le centre de Rotterdam, valant à cette rue d'avoir été comparée à Fleet Street^[222]. Parmi les rédactions emblématiques ayant logées dans cette rue, il y a celle de Het Vrije Volk, journal d'affinité sociale démocrate successeur d'après-guerre de Voorwaarts. Il a été l'un des journaux les plus importants du pays dans les années 1950 et 1960, avant de fusionner avec le Rotterdams Nieuwsblad pour former le Rotterdams Dagblad en 1991^[222]. Ce dernier est intégré en 2005 dans le quotidien national Algemeen Dagblad (AD)^[222], dont le siège est situé depuis 2012 à côté de la gare centrale de Rotterdam^[223].

Le quotidien national NRC Handelsblad est créé par la fusion en 1970 du journal rotterdamois Nieuwe Rotterdamse Courant et d'un journal d'Amsterdam, l'Algemeen Handelsblad. Sa rédaction a été à Rotterdam de 1970 à 2012^[224].

Un journal quotidien régional, le AD Rotterdams Dagblad, couvre les actualités rotterdamoises. Le journal distribué gratuitement De Havensloods couvre trois arrondissements de Rotterdam (Alexander, Nord et sud)^[225]. Le journal gratuit De Oud-Rotterdamer est plutôt destiné aux Rotterdamois âgés de plus de 50 ans^[226].

Radios locales et régionales

La chaîne régionale publique de la région Rotterdam et Rijnmond est Radio Rijnmond (gérée par RTV Rijnmond). D'autres radios privées émettent par voie hertzienne, notamment NPO FunX Rotterdam, Open Rotterdam, RadioNL Zuid-Holland, Radio Decibel Zuid-Holland, Amor FM, Radio 538, Radio 10. Certaines sont diffusées par câble, dont Fresh FM (musique et danse) et Puur NL (musique et chansons néerlandaises). Des chaînes de radios diffusées de Hoogvliet sont destinées aux actualités portuaires, notamment Havenstad Radio et Wereldstad Radio^[227].

Télévisions locales

Les chaînes régionales de télévision sont TV Rijnmond, OPEN Rotterdam et Rotterdam Podium (qui est une seconde chaîne de OPEN Rotterdam)^[228].

Équipes de la ville

Rotterdam compte plusieurs clubs de football amateur et trois clubs de football professionnels. Le plus connu est le Feyenoord, créé en 1908 dans l'arrondissement éponyme de Rotterdam, club participant à l'Eredivisie depuis sa saison inaugurale en 1956, et premier club néerlandais à remporter la Coupe d'Europe des Clubs champions en 1970. Il fait partie des trois grands clubs du pays avec l'Ajax Amsterdam et le PSV Eindhoven. Les deux autres clubs rotterdamois sont le Sparta et l'Excelsior.

Dans les autres sports, les clubs de VOC en cricket et de Neptunus en baseball font partie des clubs historiquement dominants aux Pays-Bas dans leurs sports respectifs^[229],[230]. Le HC Rotterdam en hockey sur gazon fait partie des plus grands clubs des Pays-Bas en nombre de membres^[231]. Le rugby à XIII est représenté par le club des Pitbuls^[232], qui dispute le championnat organisé par la Nederlandse Rugby League Bond.

Manifestations sportives internationales

Le marathon de Rotterdam, créé en 1981, a lieu chaque année au mois d'avril.

Un tournoi de baseball international, World Port Tournament se déroule dans la salle de sport Ahoy Rotterdam. Il est organisé et disputé en été puisque la ville est réputée pour le prestigieux club de Neptunus comptant plusieurs sacres européens.

Rotterdam organise chaque année en février un tournoi de tennis classé 500 Series. Le cyclisme est également un des sports populaires. Dans la catégorie des courses cyclistes de six jours, la course des Six Jours de Rotterdam est organisée au parc des expositions couvert Ahoy Rotterdam. La ville a également accueilli le prologue du Tour de France 2010^[233].

Rotterdam a organisé des championnats du monde en gymnastique rythmique en 1973, gymnastique artistique en 1987, 2010, en judo en 2009, en squash féminin et en squash masculin en 2011, en tennis de table en 2011, en BMX en 2014, en aviron en 2016, en paratriathlon en 2016 et en 2017.

La course caritative Roparun est organisée depuis 1992 entre Rotterdam et Paris, depuis 2004 entre Paris et Rotterdam et depuis 2012 également au départ de Hambourg. Cette course, où des équipes de huit coureurs de fond se relaient pendant environ 48 heures sur plus de 500 km, se termine à Coolsingel, devant l’hôtel de ville^[234].

Capitale européenne du sport

En 2005, la ville bénéficie du statut de capitale européenne du sport^[235].

Les tramways

Trois autres lignes de tramways sont à circulation occasionnelle :

• la ligne 10 qui fonctionne durant l'été ;
• la ligne 12 qui dessert le stade de Feyenoord pour certains matchs de football ;
• la ligne 18.

Le métro

C'est le premier réseau de métro ouvert aux Pays-Bas, en 1968. La première ligne est mise en fonction le 9 février 1968 : cette ligne nord-sud (Noord-Zuidlijn) se déploie entre la gare centrale et la Zuidplein, reliant ainsi rive nord et rive sud de la Nouvelle Meuse. Elle est progressivement prolongée. Une deuxième ligne est-ouest (Oost-Westlijn) ouvre en 1982. Ces deux lignes originelles sont scindées et prolongées, et ce sont actuellement cinq lignes qui composent le réseau métropolitain, desservant Rotterdam et les secteurs urbains environnants. La longueur totale du réseau est de 78,3 km.

Carte du métro de Rotterdam.

Les autobus

La première ligne est créée en 1928, entre Overschie et Coolsingel. En 1930, le nombre de lignes d'autobus est passé à 7, en 1940, 11 lignes desservent la ville. En 2017, 38 lignes d'autobus parcourent Rotterdam et sa région^[237].

Ponts de petite taille

La commune de Rotterdam compte environ 800 ponts de petite taille (moins de 15 m de longueur) en raison du grand nombre de canaux construits pour protéger la ville des inondations^[262].

Au centre de Rotterdam, sur la rivière Rotte, se dressent des ponts, fixes ou levants, permettant la navigation. Les ponts de la Rotte qui traversent Rotterdam ont été détruits par le bombardement de 1940, à l'exception d'un seul (le Noorderbrug)^[263],[264]. Ils ont été reconstruits, et la Rotte a été en partie comblée pour laisser place aux larges avenues privilégiant les transports terrestres^[264].

Ponts de grande taille

Sur la Nouvelle Meuse (affluent du Rhin), pendant longtemps, la construction de ponts a été évitée en raison des obstacles qu’ils posent à la circulation des bateaux. De Rotterdam centre, les traversées d’une rive à l’autre de la Meuse s’effectuaient en bateau. En 1870, le pont de la Reine (Koninginsebrug) est construit, liant l’île du nord aux quais du port du Roi (Koningshaven). Ce n'est qu'en 1878 que l'on ouvre la première voie sur la Nouvelle Meuse : l’ancien pont Guillaume (Willemsbrug), composé en fait de deux ponts : un pont ferroviaire et un pont ouvert aux piétons, vélos et voitures. Jusqu'à la construction du pont Érasme, un siècle plus tard, aucun pont n’est construit sur la Nouvelle Meuse à l'ouest de l'emplacement de ce pont. Le pont Guillaume, qui se termine sur l’île du nord, fait l’objet d’une extension pour que la voie arrive jusqu’à la rive est de Rotterdam : le Koningshavenbrug (pont du quai du Roi) appelé communément De Hef est ouvert en 1878. Ce pont fait l’objet d’une reconstruction d’envergure dans les années 1920.

Au cours du XX^e siècle, d’autres ponts sont construits, traversant la Nouvelle Meuse^{[CR 44]}. D'amont en aval de la rivière Nouvelle Meuse, les principaux ponts, ceux qui enjambent la rivière et lient les deux rives, sont :

• le pont de Brienenoord (Brienenoordbrug), ouvert en 1964, doublé en 1990. C'est le premier pont construit sur la Meuse. D'une longueur de 1,3 km, il est quatrième pont le plus long des Pays-Bas^[265]. Composé d'une partie fixe et d'une partie mobile, il possède une hauteur libre — soit la hauteur comprise entre le plan d'eau et la travée centrale et déterminant le tirant d'air des navires — de 22,50 m^{[CR 45]} ;
• le nouveau pont Willemsbrug (pont Guillaume), ouvert en 1981. Il s'agit d'un pont à haubans dont la suspension est de 270 m. Son ouverture a été le premier acte officiel du prince Willem-Alexander. Le pont est situé au nord-est de l'emplacement du vieux pont Guillaume, démoli après l'ouverture de celui-ci. Le pont ferroviaire situé juste à côté, a également été démoli et est remplacé par un tunnel ferroviaire, le Willemsspoortunnel en 1987^[266] ;
• le pont Érasme (1996, architecte Ben van Berkel), composé de deux parties, une partie fixe (pont suspendu d'une portée de 278 m) et une partie mobile (pont basculant)^{[CR 46]}. C'est le troisième et dernier pont qui traverse complètement la rivière Nouvelle Meuse à Rotterdam.

La réalisation de deux nouveaux ponts sur la Nouvelle Meuse, à proximité du centre-ville, est à l'étude depuis 2016^[267].

• Ponts de Rotterdam
• 
  Anciens ponts de Rotterdam photographiés en 1939.
• 
  Vue aérienne des ponts du centre de Rotterdam.
• 
  Koninginnebrug et pont levant De Hef (premier plan).
• 
  Willemsbrug.
• 
  Erasmusbrug.

Ponts et tunnels du port moderne de Rotterdam (XX^e et XXI^e siècles)

En aval de la Nouvelle Meuse, la rivière prend le nom de Scheur, au confluent de la Meuse et de la Nouvelle Meuse. Entre la Scheur et la mer du Nord, se trouve la Nieuwewaterweg, qui débouche sur la mer par le canal Maasmond. Plusieurs tunnels permettent la traversée des véhicules :

• le Willemsspoortunnel ouvert en 1993, remplace le pont ferroviaire externe (ancien pont Guillaume) et permet le passage des lignes de train en direction du sud, de la gare souterraine de Rotterdam-Blaak en direction de Bréda^[268],[269] ;
• le Maastunnel est le premier tunnel de ce type construit dans le pays, en 1937 ; il est à plusieurs niveaux, permettant le passage des piétons, des vélos par une piste cyclable, et des voitures ; sa partie routière est en rénovation jusqu'en 2019^{[CR 47]} ;
• le tunnel du Benelux est un ensemble de plusieurs tunnels passant sous la Meuse pour relier les communes de Schiedam et Flardingue au quartier sud de Rotterdam, Hoogvliet ; il permet le passage de l'autoroute A4, du métro et des cycles. Un premier tunnel a été construit et achevé en 1967. Il a été agrandi par un second tunnel (tweede Beneluxtunnel) ouvert en 2002^[270] ;
• le tunnel Botlek routier où passe l'autoroute A15, ouvert en 1980^[271] ;
• le tunnel ferroviaire Botlek ouvert en 2006, a été construit pour permettre une meilleure liaison ferroviaire pour le transport des matériaux et marchandises entre Rotterdam et la région allemande industrielle de la Ruhr (ligne de la Betuwe)^[272] ;
• le tunnel Burgemeester Thomassentunnel, parfois surnommé le tunnel Ferrari en raison de sa couleur rouge, et ouvert en 2004^[271], permet le passage autoroutier (A15) sous le canal Caland, reliant le Botlek (est) à la zone de l'Europoort (ouest)^[273].

De nombreux ponts ont également été construits dans les parties portuaires datant de l'après-guerre^[274]. Les ponts construits dans la seconde moitié du XX^e siècle, alors que le port s'agrandissait avec les zones portuaires de l'Europort, du Botlek, des Maasvlaakte, ont nécessité des constructions de grande envergure, notamment le pont ferroviaire Dintelhaven (le Dintelhavenspoorbrug) dont la longueur est de 270 m^[275].