La confirmation

À l'été 2001, le Milan AC dépense 41,2 M€ pour le recruter. Les années en Lombardie vont se révéler les années de tous les records et de toutes les déconvenues pour Inzaghi, qui a connu des moments de gloire ainsi que de graves blessures.

À son arrivée, il passe une première année moyenne sous les couleurs milanaises, inscrivant 10 buts pour le double de matchs joués en championnat mais comme à son habitude il brille en Coupe d'Europe (C3 cette année) où il inscrit 4 buts pour 7 matchs. Des performances qui ne laissent pas insensibles le sélectionneur Italien Giovanni Trapattoni qui le prend dans son groupe pour disputer la Coupe du monde 2002, Inzaghi joue deux matchs, un titulaire l'autre remplaçant sans marquer avant que la sélection italienne ne se fasse éliminer contre la Corée du Sud en 8^e de finale.

La saison suivante, en 2002-2003, est très probablement la plus aboutie de sa carrière. Inzaghi affole une fois de plus les compteurs en marquant 17 buts en championnat et surtout 12 buts en Ligue des Champions suppléant parfaitement la blessure d'Andriy Shevchenko et permettant ainsi au Milan AC de décrocher sa sixième Ligue des Champions.

Les années difficiles

Inzaghi avec le Milan AC en la saison 2002-2003

À 30 ans, Inzaghi est au sommet de son art, mais il doit composer avec des blessures multiples. En octobre 2003, il est victime d'un traumatisme crânien. Deux mois plus tard, il souffre d'un claquage au mollet. Longtemps épargné par les blessures durant sa carrière, il se fracture la cheville gauche et doit subir une double opération, en avril et en novembre 2004. Il se fracture ensuite la main et est victime d'une tendinite au genou.

Aussi, en deux ans, il n'affiche que 3 buts en championnat pour 25 matchs joués et 3 buts en Ligue des Champions pour 10 matchs. Des blessures qui vont le priver d'une place dans le groupe italiens pour le Championnat d'Europe 2004. La saison 2004-2005 est même la pire de sa carrière (un seul but inscrit en 15 matchs et aucun en championnat en 11 matchs, il a inscrit le seul but de sa saison en Ligue des Champions contre le Celtic Glasgow). En 2005, il assiste en tribune à la finale de la Ligue des Champions, perdue aux tirs au but contre Liverpool par son club, le Milan AC.

La renaissance

En 2005-2006, Filippo Inzaghi revient et marque 12 buts en championnat pour 23 matchs. Comme souvent il brille en Coupe d'Europe et marque à quatre reprises en six matchs de Ligue des Champions (un doublé contre le Bayern Munich en 8^e de finale et un autre face à l'Olympique lyonnais en quart de finale). Son retour il le doit surtout au club et à son entraîneur de l'époque comme il l'avoue dans les colonnes du journal L'Équipe : « J’ai traversé cette période de blessures dans la douleur et la sérénité à la fois. J’avais mal, mais le Milan ne m’a jamais abandonné. J’ai gardé la confiance et le soutien de tous. C’est ça, le secret de mon retour. Le club a renouvelé mon contrat avant la deuxième opération. Je n’oublierai jamais que pendant ma convalescence à Knokke [en Belgique], Ancelotti m’a envoyé tous les jours des SMS dans lesquels il me disait ne pas lâcher, que je reviendrai comme avant et que je serais encore utile au Milan. Je préfère un entraîneur comme lui qu’un sergent de fer. »

Après une longue absence avec l'équipe nationale d'Italie, il est sélectionné pour la Coupe du monde de 2006 en Allemagne où la chance semble avoir changé de camp car c'est à la faveur d'une blessure de Christian Vieri à la dernière minute qu'il obtient sa place. Il inscrit un but contre la République tchèque en phase de poule, son premier en coupe du monde et devient champion du monde quelques jours plus tard après la victoire de l'Italie contre la France en finale.

La saison 2006-2007 voit Inzaghi inscrire seulement 2 buts en Serie A pour une vingtaine de matchs, souvent en tant que remplaçant d'Alberto Gilardino ou de Kaká.

Le parcours de Filippo Inzaghi est une fois de plus illuminé par la Coupe d'Europe, en Ligue des Champions, où il inscrit 6 buts pour 12 matchs dont un doublé lors de la finale face à Liverpool et permet ainsi au Milan AC de remporter la septième Ligue des Champions de son histoire. Inzaghi, élu homme du match ce soir la, complète son palmarès avec une seconde Coupe aux grandes oreilles après celle de 2003. Le 31 août, lors de Supercoupe d'Europe, il marque de la tête le but de l'égalisation contre le Séville FC. Le Milan AC s'impose finalement 3-1, à la suite des réalisations de Jankulovski et de Kaká.

La saison suivante, il est l'auteur de 11 buts en 21 matchs de Serie A dont un triplé contre Livourne et deux doublés consécutif contre Cagliari puis la Juventus. En Ligue des Champions, il marque 4 fois pour 5 matchs joués, prouvant une fois de plus sa valeur en Coupe d'Europe.

Il atteint le nombre symbolique de 100 buts avec le Milan AC lors du dernier match de championnat le 18 mai 2008. Ce qui a eu pour conséquence de le relancer complètement avec le Milan AC et la Squadra Azzurra où il participe aux matchs de qualification pour l'Euro 2008 mais il n'est pas retenu pour participer à la compétition.

Le temps des records

Petit à petit Inzaghi devient remplaçant mais son rôle de joker de luxe lui permet de marquer à treize reprises en 26 rencontres de championnat lors de la saison 2008-2009. Cette saison le Milan AC est qualifié en Ligue Europa et Inzaghi marque trois buts pour six matchs dans la compétition. Le 15 mars 2009, il inscrit un doublé et son 300^e but toutes compétitions confondues face à l'AC Sienne lors d'un match remporté 5-1. Il fête l'évènement avec un tee-shirt spécial, floqué « INZAGHI 300 ».

Lors de la saison 2009-2010, boudé par le nouvel entraîneur Leonardo, il est presque toujours remplaçant mais participe tout de même à 24 rencontres en Serie A, il trouve le chemin des filets à 2 reprises. Tandis qu'en Ligue des Champions il inscrit un doublé face à Olympique de Marseille qui donne la victoire à l'AC Milan. Ce seront ses deux seuls buts en sept matchs.

Lors de la saison suivante, le 3 novembre 2010, il inscrit un doublé en Ligue des champions face au Real Madrid ce qui lui permet alors d'être le meilleur buteur en Coupe d'Europe avec 70 buts (dont 50 en Ligue des Champions) avec 1 but d'avance sur Raúl González. En championnat, il marque dès le premier match de la saison contre l'US Lecce puis un nouveau but lors de sa seule titularisation contre le Calcio Catane, permettant à l'AC Milan d'empocher le point du match nul. Sept matchs pour 2 buts, la saison de Filippo démarrait à un rythme correct jusqu'à une blessure mettant fin à sa saison.

La blessure de trop

Le 10 novembre 2010, lors d'un match contre Palerme, Filippo Inzaghi remplace Alexandre Pato à la suite d'une blessure de ce dernier et se blesse à son tour quelques minutes après. D'abord optimiste sur la blessure au genou gauche de Filippo Inzaghi, les médecins du club annoncent le lendemain qu'il souffre de lésions au niveau du ménisque et du ligament antérieur croisé nécessitant une opération et l'écartant des terrains pour au moins six mois^[4].

En fin de contrat avec le Milan AC en fin de saison et âgé de 37 ans, les médias s'affolent et parlent de fin de carrière pour Inzaghi. Filippo ne le voit pas de cette manière et s'exprime sur le site officiel du club milanais : « [...] Au fond de votre cœur, vous le savez, comme je le sais moi, que c'est très dur. Mais moi, je ne lâcherai pas. Je ferai tout, croyez-moi, pour que ça ne se finisse pas ainsi. Et je réussirai grâce à votre force et à votre énergie ».

Le dernier baroud

Le 16 décembre 2010, Adriano Galliani, administrateur délégué du Milan AC annonce le prolongement de contrat (accords verbaux) de Filippo Inzaghi pour un an (jusqu'en 2012) alors même que celui-ci n'est pas encore revenu de blessure^[5]. Une marque de confiance et de respect du club milanais qui est conscient que les buts marqués en Ligue des Champions par Inzaghi cette année valent la qualification au club lombard en 8^e de finale.

Le samedi 14 mai 2011, le Milan AC reçoit le Cagliari Calcio lors de l'avant dernier match de la saison, Filippo Inzaghi part s'échauffer et voit le stade San Siro réclamer son entrée par des chants. À la 81^e minute, Massimiliano Allegri décide de sortir Alexandre Pato et l'entrée d'Inzaghi est saluée par une impressionnante standing ovation^[6].

Le mercredi 18 mai 2011, le Milan AC annonce officiellement le prolongement du contrat de Filippo jusqu'au 30 juin 2012. Filippo termine la saison avec la victoire finale du club Lombard en Championnat venant étoffer un palmarès déjà riche.

Au début de la saison 2011-2012, Inzaghi se blesse à nouveau et ne rentre plus dans les plans de Massimiliano Allegri^[7]. Il ne le fait rentrer qu'à de très rares occasions, souvent lors des dix dernières minutes d'un match. Les supporters vont d'ailleurs en vouloir profondément à l’entraîneur d'avoir abandonné un joueur aussi emblématique.

Souvent annoncé partant, Inzaghi déclare (une fois de plus) son amour pour le club lombard^[8] et repousse les rumeurs de départ. Le 19 février 2012, il joue son 200^e match sous les couleurs du Milan AC contre Cesena.

Le 11 mai 2012 Filippo annonce dans une lettre émouvante^[9] qu'il va quitter le Milan AC, comme ses coéquipiers Gennaro Gattuso, Clarence Seedorf, Mark van Bommel, Gianluca Zambrotta et Alessandro Nesta. Un départ des "anciens" du Milan motivée notamment par des conflits avec l'entraineur du club lombard Massimiliano Allegri et une volonté du club de rajeunir l'effectif.

Le 13 mai 2012, Inzaghi joue le dernier match de sa carrière à San Siro contre Novara pour la dernière journée du championnat en remplaçant Antonio Cassano à la 67^e minute. Il marque un but à la 82^e minute sur une passe de Clarence Seedorf, il s'ensuit une célébration d'Inzaghi, qui très ému, est félicité non seulement par le public et ses coéquipiers mais également par les joueurs de Novara et l'arbitre. À la fin du match, au milieu du rond central, Adriano Galliani tend un micro à Inzaghi qui annonce qu'il va prendre le temps de réfléchir pour la suite de sa carrière mais qu'il reviendra à Milan car cette histoire d'amour ne se terminera jamais.

Coupe du monde 1998 (France)

Ses bonnes performances dans son nouveau club la Juventus lui permettent d'être sélectionné pour la Coupe du monde de football de 1998. Il va découvrir sa première Coupe du monde en tant que remplaçant.

Lors de la compétition il joue son premier match de Coupe du monde le 11 juin à Bordeaux contre le Chili en match poule, remplaçant Christian Vieri à la 71^e minute (2-2).

Le 23 juin au Stade de France, toujours en poule, Inzaghi rentre à l'heure de jeu face à l'Autriche et délivre une passe décisive à Roberto Baggio qui permet à l'Italie de gagner 2-1.

Après une victoire timide 1-0 contre la Norvège en 8^e de finale, l'Italie se fait finalement éliminer aux tirs au but en quart de finale par l'équipe de France sans qu'Inzaghi ne participe à ces deux rencontres.

Championnat d'Europe 2000 (Belgique / Pays-Bas)

Le sélectionneur Dino Zoff fait appel à Filippo Inzaghi pour mener l'attaque italienne lors de l'Euro 2000.

Le 11 juin pour le premier match de poule, les Italiens rencontrent la Turquie à Arnhem. Emmené par un Inzaghi des grands soirs, la Squadra Azzurra ouvre le score à la suite d'une frappe déviée de Filippo Inzaghi que Antonio Conte exploite à merveille avec un retournée acrobatique dans la lucarne. Après la reduction du score par les Turcs, les Italiens poussent pour remporter le match et Inzaghi obtient un penalty qu'il transforme. Score final 2-1.

Le 14 juin, les Italiens doivent faire face à une équipe belge qui joue à domicile au stade Roi Baudouin à Bruxelles.Les Italiens s'imposent facilement 2-0 avec une passe décisive d'Inzaghi sur le second but italien.

Cinq jours plus tard, face à la Suède, Filippo Inzaghi assiste à la victoire de son équipe 2-1 sur le banc des remplaçants, ménagé par le sélectionneur pour les quarts de finale.

Le 24 juin à Bruxelles en quart de finale contre la Roumanie, Inzaghi marque le second but italien et permet à sa sélection de gagner 2-0.

Le 29 juin à Amsterdam, l'Italie rencontre les Pays-Bas en demi-finale dans un match spectaculaire qui va voir les Italiens jouer à dix dès la demi-heure de jeu après l'expulsion logique de Gianluca Zambrotta et concéder deux pénaltys manqués par les Néerlandais. Le match ira à son terme sur le score de 0 à 0 qui va offrir une séance de tirs au but remportée 3-1 par les Italiens sauvés par leur gardien Francesco Toldo, homme du match.

Le 2 juillet, l'Italie rencontre la France en finale et veut se venger de l'élimination aux tirs au but en 1998. Inzaghi n'est pas titulaire, le sélectionneur lui préfère Marco Delvecchio. Il assiste depuis le banc de touche à la défaite de son équipe à la suite du but en or de David Trezeguet, donnant le titre aux français sur le score de 2-1.

Coupe du monde 2002 (Corée du Sud / Japon)

Le sélectionneur Giovanni Trapattoni fait appel à Filippo Inzaghi, nouvel attaquant du Milan AC, pour la Coupe du monde de football de 2002. Il va assister à la compétition majoritairement depuis le banc des remplaçants.

Le 3 juin c'est du banc des remplaçants qu'il assiste à la victoire de son équipe sur l'Équateur 2-0.

Le match suivant, le 8 juin, contre la Croatie, les Italiens sont menés 2-1 et Giovanni Trapattoni fait entrer Inzaghi à la place de Cristiano Doni. Les Italiens malgré une nette domination finiront par perdre 2-1.

L'entrée en jeu intéressante d'Inzaghi lui permet d'être titulaire le match suivant contre le Mexique le 13 juin. Le match se termine sur le score de 1-1 et voit l'Italie se qualifier en 8^e de finale.

En 8^e de finale face à la Corée du Sud la Squadra Azzurra se fait éliminer 1-2 après prolongation. Inzaghi assiste au match depuis le banc de touche.

Championnat d'Europe 2004 (Portugal)

Régulièrement blessé depuis 2 ans et donc moins performant, Inzaghi n'est logiquement pas retenu pour le l'Euro 2004 au Portugal.

Coupe du monde 2006 (Allemagne)

De nouveau décisif avec le Milan AC Filippo Inzaghi est retenu dans l'effectif italien par Marcello Lippi pour la Coupe du monde de football de 2006. Une place décrochée à la dernière minute en remplacement de Christian Vieri, blessé.

De cette Coupe du monde, Filippo ne va jouer qu'un bout de match. Le 22 juin 2006, lors du 3^e match de poule contre la République tchèque, il remplace son coéquipier de club Alberto Gilardino à l'heure de jeu et marque le but du 2-0.

Le reste de la compétition il le verra depuis le banc des remplaçants et assiste à la victoire finale de l'Italie contre la France aux tirs au but. L'Italie remporte le titre suprême et Inzaghi devient champion du monde à 33 ans !

Championnat d'Europe 2008 (Suisse / Autriche)

Filippo Inzaghi participe à 6 matchs durant les éliminatoires et marque à 3 reprises aidant grandement l'équipe d'Italie à se qualifier pour l'Euro 2008. Tout le monde s'attend donc à ce que Roberto Donadoni sélectionne Filippo Inzaghi mais ce dernier ne le fait pas, lui préférant Antonio Cassano.