Jeunesse et études

Claude Guéant est le fils de Robert Guéant, employé d'une entreprise de transport^[1], et de Madeleine Leclercq^[2], institutrice^[1].

Grâce à un accessit au concours général d'anglais, il suit une année d'études aux États-Unis, dans le Minnesota^[1]. Il suit des études supérieures à la faculté de droit de Paris, où il obtient une licence de droit^[3], et à l'Institut d'études politiques de Paris. Il est admis à l'École nationale d'administration (promotion Thomas More), dont il sort 17^e[1]. Il choisit l'administration préfectorale^[1].

Vie familiale

Veuf depuis octobre 2008^[4] de Rose-Marie Benoist, morte d'un cancer fulgurant^[5], il est père de deux enfants^[6], Marie Sophie et François (né en 1975), conseiller régional de Bretagne, suppléant du député du Morbihan UMP Loïc Bouvard entre 2007 et 2012, et candidat malheureux aux élections législatives dans la circonscription de Ploërmel en 2012^[7],[8].

Haut fonctionnaire et préfet

En 1971, il devient directeur de cabinet du préfet du Finistère. En 1973, il devient secrétaire général pour les affaires économiques de la Guadeloupe. De 1977 à 1981, il est conseiller technique au cabinet de Christian Bonnet, ministre de l'Intérieur. Il est chargé des problèmes de sécurité intérieure aux côtés de Jean Paolini, le directeur de cabinet du ministre, ancien préfet de police^[9]. Claude Guéant est le permanencier au ministère de l'Intérieur le 29 octobre 1979, nuit de la mort du ministre du Travail, Robert Boulin^[10].

Nommé sous-préfet hors classe, il travaille auprès du préfet de la région Centre, puis est nommé secrétaire général de la préfecture de l'Hérault puis des Hauts-de-Seine.

En 1991, il est nommé préfet des Hautes-Alpes^[11].

En 1994, Charles Pasqua l'appelle à ses côtés, au ministère de l'Intérieur et de l'Aménagement du territoire, comme directeur-adjoint de cabinet, puis le nomme directeur général de la Police nationale^[12].

En 1998, Claude Guéant est nommé préfet du Doubs, préfet de la région Franche-Comté. En 2000, il est nommé préfet d'Ille-et-Vilaine, préfet de la région Bretagne, préfet de la zone de défense Ouest.

Directeur de cabinet de Nicolas Sarkozy

Il devient le directeur de cabinet de Nicolas Sarkozy, tout d'abord de 2002 à 2004 successivement à l'Intérieur et à l'Économie et aux Finances, puis à nouveau de juin 2005 à mars 2007 à l'Intérieur^[13]. Entretemps, il est nommé au ministère des Finances.

Lors de la présidentielle en 2007, il est directeur de campagne de Nicolas Sarkozy, après le refus du président Jacques Chirac de le nommer préfet de police de Paris.

Secrétaire général de la présidence de la République

Une fois élu, Nicolas Sarkozy le nomme, le 16 mai 2007, secrétaire général de la présidence de la République. L'influence importante qu'il a auprès du président de la République lui vaut les surnoms de « cardinal », « Premier ministre bis » ou « vice-président »^[14].

Début 2010, il fait valoir ses droits à la retraite en tant que préfet hors-classe à compter du 18 janvier 2010^[15]. Il reste néanmoins secrétaire général de la présidence de la République et cumule donc son traitement avec sa retraite de préfet.

Ministre de l'Intérieur, de l'Outre-mer, des Collectivités territoriales et de l'Immigration

Claude Guéant est nommé ministre de l'Intérieur, de l'Outre-mer, des Collectivités territoriales et de l'Immigration le 27 février 2011. Il s'installe à l'hôtel de Beauvau le lendemain, après la passation de pouvoir avec son prédécesseur, Brice Hortefeux.

Il est considéré comme un représentant de l'aile droite de l'UMP et est souvent accusé par l'opposition d'être sur la même ligne politique que le Front national^[16],[17] : moins d’un mois après avoir succédé à Brice Hortefeux, le ministre tient, sur l'immigration et les musulmans, divers propos jugés insultants par l’opposition et qui ne font pas l'unanimité à l'UMP^{[18],[19],[20]}. De même, il affirme le 4 février 2012 lors d'un colloque de l'Union nationale inter-universitaire (UNI) :

« Il y a des comportements, qui n'ont pas leur place dans notre pays, non pas parce qu'ils sont étrangers, mais parce que nous ne les jugeons pas conformes à notre vision du monde, à celle, en particulier de la dignité de la femme et de l'homme, a-t-il déclaré. Contrairement à ce que dit l'idéologie relativiste de gauche, pour nous, toutes les civilisations ne se valent pas. Celles qui défendent l'humanité nous paraissent plus avancées que celles qui la nient. Celles qui défendent la liberté, l'égalité et la fraternité nous paraissent supérieures à celles qui acceptent la tyrannie, la minorité des femmes, la haine sociale ou ethnique. En tout état de cause, nous devons protéger notre civilisation^[21]. »

Ce discours, préparé par le philosophe Yves Roucaute^[22], provoque un tollé et conduit à une question du député Serge Letchimy pendant les questions au gouvernement du 7 février 2012, pendant laquelle il déclare à Claude Guéant : « Vous nous ramenez jour après jour à ces idéologies européennes qui ont donné naissance aux camps de concentration », ce qui provoque un incident de séance^[23].

Fin mai 2011, il rédige une circulaire sur le sujet de l'immigration professionnelle, couramment appelée « circulaire Guéant ». Celle-ci est contestée par des organisations étudiantes, qui l'accusent de restreindre la possibilité pour les étudiants étrangers de travailler en France après y avoir obtenu leur diplôme. Cette circulaire est abrogée un an plus tard, peu après l'arrivée de François Hollande au pouvoir^[24].

Le 8 juin 2011, Claude Guéant se déclare opposé à toute dépénalisation de l'usage du cannabis en France, considérant que cela irait à l'encontre d'une lutte efficace contre les trafics^[25].

Fin mai 2011, il annonce un renforcement des mesures répressives dans le domaine de la sécurité routière^[26].

Le 22 mars 2012, il est confronté aux attentats de mars 2012 à Toulouse et Montauban. Devant l'absence totale de mouvement à l'intérieur du domicile de Mohammed Merah, Claude Guéant exprime des doutes sur le fait qu'il soit encore vivant et ordonne l'assaut. La consigne est de le prendre vivant^[27]. Le terroriste est tué lors de l'assaut donné par les policiers du RAID.

Le 6 mai 2012, Claude Guéant fait publier le décret d'application de la loi Loppsi 2, fusionnant le STIC policier (système de traitement des infractions constatées) avec le JUDEX de la gendarmerie (système judiciaire de documentation et d'exploitation)^[28]. Le 8 mai 2012, trois jours avant la démission du gouvernement dont il fait partie, le ministre de l’Intérieur fait publier le décret d'application d'une autre mesure de la loi Loppsi 2, le « fichier d'analyse sérielle ».

L'après gouvernement

Sa candidature aux législatives de 2012 dans la 9^e circonscription des Hauts-de-Seine^[29] est contestée dans l'opposition^[30] et au sein de son camp politique^[31]. Il est finalement battu au second tour (avec 38,41 %) par le dissident UMP Thierry Solère (39,35 %).

Il soutient François Fillon en vue du congrès pour la présidence de l'UMP^[32], puis apporte son soutien à la motion Droite forte, la motion déposée par Guillaume Peltier et Geoffroy Didier, se réclamant du sarkozysme, en février 2013.

Affaire Sarkozy-Kadhafi, financement de la campagne présidentielle de 2007

Affaire des sondages de l'Élysée

Le 3 juin 2015, il est entendu dans l'enquête sur les sondages de l'Élysée. Ces investigations portent sur la régularité des contrats conclus sous le quinquennat de Nicolas Sarkozy entre l'Élysée et neuf instituts de sondage, notamment la société Publifact de Patrick Buisson sans mise en concurrence préalable^[59]. La garde à vue est levée le jour même au soir^[60]. Si Claude Guéant n'est alors pas mis en examen, la justice met la main sur des notes signées de sa main qui attestent son implication dans le dossier^[61].

Le 29 juillet 2015, Patrick Buisson est à son tour entendu^[62] puis mis en examen^[63] pour « recel de délit de favoritisme », « abus de biens sociaux » et « détournement de fonds publics par un particulier ».

Claude Guéant est mis en examen le mardi 23 février 2016 pour « complicité de favoritisme »^[64] et placé sous le statut de témoin assisté pour « complicité de détournement de fonds publics ». Le 21 janvier 2022, Claude Guéant est condamné en première instance, à un an de prison, dont quatre mois avec sursis, avec mandat de dépôt différé^[65]. Incarcéré depuis une précédente décision dans l’affaire des primes en liquide du ministère de l’intérieur, il choisit d'être absent de l'audience. Il fait appel du jugement^[66].

Affaire des tableaux flamands

Au cours de la perquisition effectuée le 27 février 2013 dans le cadre du financement libyen de la campagne de Nicolas Sarkozy en 2007, les enquêteurs découvrent un versement de 500 000 euros sur son compte bancaire ainsi que des factures payées en liquide, pour un montant d'environ 25 000 euros^[67]. Claude Guéant affirme que les 500 000 euros sont le fruit d'une vente de deux tableaux d'Andries van Eertvelt à un avocat étranger (malaisien)^[68]. Le ministère de la Culture a affirmé n'avoir jamais reçu de demande de certificat d'exportation pour la vente des œuvres de van Eertvelt^[69], alors que tout tableau d'une valeur supérieure à 150 000 euros doit obligatoirement obtenir ce document pour être autorisé à sortir de France. Le délit d’exportation illégale de trésors nationaux est passible de deux années d’emprisonnement et d’une amende de 450 000 euros.

Néanmoins, le montant de cette vente à l'exportation, qui n'aurait pas été déclarée aux douanes, est supérieur aux cours de ces tableaux selon les experts^[68]. Les toiles d'Andries van Eertvelt, spécialiste des batailles navales, se vendent, en moyenne, à 41 000 euros. Et, selon Artprice, la « valeur type » d'un tableau comparable à ceux évoqués par Claude Guéant, est de 15 127 euros (hors frais). Claude Guéant a été placé en garde à vue dans le cadre de cette affaire le vendredi 6 mars 2015^[70]. Les enquêteurs soupçonnent le cabinet d'avocats d’être une simple « boîte à lettres » dans la transaction, et la vente de tableaux un écran pour des mouvements de fonds suspects. L’affaire porte sur beaucoup plus que des montages financiers autour des tableaux d’un peintre hollandais sans grand renom. Elle plonge dans les arcanes de l'État et amène la justice à visiter les coulisses des contrats internationaux, un monde parallèle avec ses intermédiaires occultes^[71].

Le banquier soupçonné d’avoir effectué le virement en sa faveur, Wahib Nacer (dont les domiciles et bureaux ont été perquisitionnés le 31 mars 2015 en Suisse, de même que ceux de l’intermédiaire Alexandre Djouhri, ce proche de Dominique de Villepin devenu, après 2007, l’un des conseillers officieux de Guéant), était l’un des gestionnaires des comptes de Bachir Saleh, le patron du puissant fonds d’investissement libyen en Afrique^[72]. Les juges d’instruction ont estimé que Claude Guéant avait participé à la « confection d’un ensemble de documents (promesse d’achat, lettre, facture) destinés à formaliser la vente fictive » des tableaux^[73].

La direction nationale des vérifications de situations fiscales de la DGFiP estime que ces 500 000 euros auraient dû être déclarés comme revenu imposable et a par conséquent établi un redressement de 535 000 euros (50 % d'impôt sur la prestation rémunérée, 85 000 euros d'intérêts de retard et 200 000 euros de pénalité pour « manœuvres frauduleuses »)^[74].

Après avoir juré n’avoir jamais reçu le moindre cadeau d’Alexandre Djouhri, Claude Guéant reconnait devant le juge d'instruction, le 2 décembre 2020, qu’il s’est fait offrir en 2006 une montre de la marque suisse Patek Philippe d'une valeur de 11000 € (en plus des 500 000 € versés en 2008 en lien avec Bachir Saleh). Il reconnaît aussi avoir reçu en 2006 une pièce d'un kilogramme d'or de la part de Sergueï Pougatchev, ancien sénateur russe alors proche de Vladimir Poutine. À la suite de cette audition, Claude Guéant est mis en examen pour corruption passive^[75].

Condamnation pour détournement de fonds publics dans l’affaire dite « des primes de cabinet »

Claude Guéant a reçu des sommes d'argent en liquide non déclarées pour environ 210 000 euros, provenant selon lui de « primes de cabinet ». Il assure que ces sommes lui ont été versées lorsqu'il était directeur de cabinet de Nicolas Sarkozy au ministère de l'intérieur. Claude Guéant affirme que « cela vient de primes payées en liquide. Elles n'ont pas été déclarées car ce n'était pas l'usage. A posteriori, on se dit que c'était anormal. D'ailleurs, ça a été modifié. »^[76]. Or, les « fonds spéciaux » des ministères ont été supprimés en 2002 par Lionel Jospin, et n’existent plus au moment où Claude Guéant prétend les avoir perçus. Cette défense est également démentie par les anciens ministres Daniel Vaillant et Roselyne Bachelot^[77]. Le 2 mai 2013, Manuel Valls annonce l'ouverture d'une enquête interne concernant les « primes de cabinet » qui auraient été versées au sein du ministère de l'Intérieur^[78].

Un rapport d’inspection de juin 2013 indique que Guéant, « à partir de l’été 2002 et au plus tard jusqu’à l’été 2004 », a perçu environ 10 000 euros en liquide par mois, prélevés sur le budget alloué aux frais d’enquête et de surveillance de la police^[79].

La Cour des comptes précise le 4 mars 2014 que 34 millions d’euros de frais d'enquête ont été perçus par le cabinet du directeur général de la police nationale entre 2002 et 2012 (où se sont succédé Michel Gaudin, puis Frédéric Péchenard). L'emploi de ces sommes est « totalement discrétionnaire » : « Il n'en a été conservé aucune pièce justificative jusqu'en 2011 »^[80].

Soupçons d'emploi fictif

Le 10 mai 2013, une autre information judiciaire contre X pour « détournements de fonds publics, complicité et recel » est ouverte par le parquet de Nanterre sur des soupçons d'emploi fictif concernant Philippe Pemezec, maire UMP de Le Plessis-Robinson, au cabinet de Christine Boutin^[92], ministre du Logement de 2007 à 2008. Celle-ci affirme que ce "recrutement" était imposé par Claude Guéant^[93]. Le maire du Plessis-Robinson venait en effet de voir son élection à l'Assemblée nationale invalidée. Il se cherchait un point de chute et l'aurait trouvé avec l'aide de Claude Guéant, pour un salaire mensuel de plus de 5 400 €, quasi équivalent à l'indemnité parlementaire qu’il venait de perdre.

Confusion patrimoine personnel/mobilier national

Le 14 mai 2013, la presse révèle que Claude Guéant a conservé dans son patrimoine personnel une œuvre de peinture de James Houra qui avait été offerte à l’État lors d'une visite officielle en novembre 2011, par le président ivoirien Alassane Ouattara^[94]. Or, selon une circulaire de François Fillon : « les cadeaux offerts aux membres du gouvernement ou à leur conjoint, dans le cadre de l'exercice des fonctions gouvernementales, notamment à l'occasion des visites effectuées à l'étranger (…) sont, pour leurs auteurs, la manifestation de la volonté d'honorer la France. C'est donc à l'État qu'ils s'adressent, au-delà de la personne du récipiendaire (…). Il est par conséquent normal qu'ils n'entrent pas dans le patrimoine personnel du ministre ou de sa famille. »^[95] Claude Guéant n'aurait donc pas dû pouvoir conserver ce tableau en quittant ses fonctions, mais devait en théorie le remettre au service Mobilier national. Contacté par Le Monde^[96], celui-ci indique n'avoir « jamais reçu de demande de versement sur cette œuvre », comme les services du ministère auraient dû le faire en principe.

Affaire Tapie-Crédit lyonnais

Le parquet de Paris a ouvert en septembre 2012 une information judiciaire pour « usage abusif de pouvoirs sociaux et recel de ce délit ». Dans le cadre de cette procédure, les trois juges d’instruction du pôle financier de Paris chargés de l’affaire, Serge Tournaire, Guillaume Daïeff et Claire Thépaut ont fait procéder à des perquisitions, notamment aux domiciles des trois juges arbitres, de Bernard Tapie, de Christine Lagarde et de son ex-directeur de cabinet, Stéphane Richard, ainsi qu'aux cabinets de M^e Lantourne, l'avocat de Bernard Tapie ; et enfin au domicile de Claude Guéant, secrétaire général de l'Élysée au moment de l'arbitrage.

Dans cette affaire, cinq personnes, dont Bernard Tapie, son avocat Maurice Lantourne, un des trois juges-arbitres, Pierre Estoup, et l'ancien directeur de cabinet de Christine Lagarde à Bercy, Stéphane Richard, ont été mis en examen pour escroquerie en bande organisée.

Le 26 mai 2014, Claude Guéant est placé en garde à vue dans le cadre de l'enquête sur son rôle dans l'affaire Tapie - Crédit lyonnais^[97]. Devant les enquêteurs, Stéphane Richard a expliqué que son « interlocuteur à l'Élysée sur ce dossier [avait] été M. Guéant », « apparu dès le départ très impliqué sur cette affaire ». Claude Guéant est appelé à détailler ses relations avec Bernard Tapie et expliquer les nombreuses visites de l'homme d'affaires à l'Élysée, en 2007 et 2008, dans une période cruciale pour l'arbitrage. Parmi elles, une réunion-clé, qu'il avait convoquée, à la fin de juillet 2007, en présence de Bernard Tapie.

Soupçon de trafic d’influence avec un oligarque turc en fuite

En juin 2018, Paris Match révèle qu'il a été rémunéré par un sulfureux milliardaire turc en cavale, Cem Cengiz Uzan, condamné pour détournements de fonds en Turquie, en Grande-Bretagne et aux États-Unis, et qui aurait grâce à Claude Guéant trouvé refuge en France du temps où il était au pouvoir^[98].

Affaire des comptes de campagne des élections législatives de 2012

Pour avoir, en 2012, sciemment minoré ses comptes de campagne alors qu'il était candidat à la députation dans les Hauts-de-Seine et ainsi obtenu un remboursement de plus de 30 000 euros, Claude Guéant est condamné par le tribunal de Nanterre, en première instance, le 22 novembre 2022, à dix-huit mois d’emprisonnement, dont douze assortis d’un sursis probatoire, ainsi qu'à une amende de 30 000 euros. La condamnation est assortie d'une interdiction d’exercer toute profession commerciale ou industrielle pendant une durée de cinq ans. Il doit enfin verser 30 529 euros au titre du remboursement indu de ses frais de campagne à l’agent judiciaire de l’État, constitué partie civile. Claude Guéant étant absent lors du rendu du délibéré, son avocat annonce faire appel de ce jugement^[99].

Décorations françaises

En conséquence de sa condamnation pour détournement de fonds publics dans l'affaire des primes de cabinet en liquide, rendue définitive le 16 janvier 2019 par la Cour de cassation, Claude Guéant est exclu de l'ordre de la Légion d'honneur et de l'ordre national du Mérite à compter du 16 janvier 2019, par arrêtés du 17 mai 2019^[100]. Les décorations suivantes lui sont retirées définitivement^{[101],[102],[103]} :

• Chevalier de la Légion d'honneur ;
• Commandeur de l'ordre national du Mérite^[104];

Par arrêté du 12 novembre 2019, Claude Guéant est également définitivement exclu de l'ordre des Palmes académiques^[105].

Décorations étrangères

• Grand officier de l'ordre national de la république de Côte d'Ivoire en janvier 2012^[106].

Sa condamnation entraîne aussi l'interdiction de porter en France toute décoration étrangère, notamment la décoration de grand officier de l’ordre national de la république du Congo^[107].

Bibliographie

• Christian Duplan et Bernard Pellegrin, Claude Guéant, l'homme qui murmure à l'oreille de Sarkozy, Éditions du Rocher, 2008, 1^re éd.
• Francis Christophe, Claude Guéant un préfet en eaux troubles, Éditions du Moment, 2016, 1^re éd.

Articles connexes

• Affaire Sarkozy-Kadhafi
• Affaire Tapie - Crédit lyonnais
• Affaire des sondages de l'Élysée

Dans la fiction

• 2011 : dans le film La Conquête, son rôle est interprété par Hippolyte Girardot.
• 2013 : dans le téléfilm La Dernière Campagne, son rôle est interprété par Patrick Schneider.

Liens externes

• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Radio France
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Munzinger
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)
  • IdRef
  • LCCN
  • GND
  • WorldCat