Localisation

Le Pas-de-Calais est situé dans le nord de la France, dans la région Hauts-de-France. Il est limitrophe des départements du Nord (dont les communes de Mœuvres, Boursies et Doignies sont enclavées dans le Pas-de-Calais^[3]) et de la Somme. Sur environ 100 km, le littoral de la Côte d'Opale est bordé par la Manche (de la frontière avec la Somme jusqu'à Calais) et la mer du Nord (de Calais jusqu'à la frontière avec le Nord). Le département regroupe les territoires français les plus proches du Royaume-Uni, principalement le cap Gris-Nez situé à seulement 30 km des côtes anglaises à vol d'oiseau. Cette façade littorale est l'une des plus riches de France en termes de diversité d'habitats d'intérêt européen^[4].

Géologie et relief

Les reliefs sont faibles (entre 0 et 200 mètres d'altitude) mais assez contrastés dans certaines parties du département (le Boulonnais est là où les différences de relief sont les plus marquées). L'altitude moyenne est de 120 mètres. Le point culminant du département se trouve entre Boulogne-sur-Mer et Saint-Omer, dans la commune d'Alquines (à 212 m d'altitude)^[5].

Hydrographie

Plusieurs fleuves et rivières traversent le département, notamment l'Authie, la Hem, la Canche, la Ternoise, la Liane, la Scarpe, la Lys et l'Aa.

Climat

Le climat du Pas-de-Calais est de type océanique. Les amplitudes thermiques sont faibles, les hivers sont doux, les étés sont tempérés grâce à la brise marine et les précipitations sont régulières. Il existe des contrastes climatiques au sein du département : le caractère océanique étant plus marqué sur les côtes que dans les terres, et les reliefs étant les plus arrosés par les précipitations. La moyenne annuelle des températures est d'environ 11 °C dans tout le département.

Paysages

Le littoral alterne entre les stations balnéaires à l'architecture typique anglo-normande et les sites naturels (caps, dunes et plages), pour certains protégés par le conservatoire du littoral, avec également des places urbaines et portuaires importantes que sont les agglomérations de Calais et de Boulogne-sur-Mer.

Le bassin minier, situé autour de Béthune et Lens et qui se prolonge dans le département du Nord vers Douai et Valenciennes, garde des traces importantes de son passé ouvrier. Le paysage est marqué par les monts de résidus miniers appelés « terrils ». Dans les cités ouvrières sont visibles les « corons », habitats des mineurs reconnaissables à leur forme et leurs briques rouges.

La ville d'Arras est connue pour ses deux places baroques et leurs façades qui s'alignent avec leurs pignons à volutes. L'agglomération de Saint-Omer est connue pour son vaste marais, réserve naturelle nationale, classé au titre de la Convention de Ramsar.

Le centre et le sud du département sont davantage ruraux et agricoles. Le pays des Sept Vallées, surnommé le « poumon vert du Pas-de-Calais », en est un exemple. Les espaces boisés, dont la part occupée dans la superficie du département est assez faible en comparaison avec le reste du pays, sont principalement répartis dans le Boulonnais et le sud de la Côte d'Opale^[6].

• Paysages du Pas-de-Calais
• 
  Vue de la Manche depuis le Mont Saint-Frieux, entre Boulogne et Le Touquet, sur la Côte d'Opale.
• 
  Les terrils du 11-19 à Loos-en-Gohelle, près de Lens, dans bassin minier.
• 
  La place des Héros à Arras.
• 
  Le marais audomarois, près de Saint-Omer.

Milieux naturels et biodiversité

Habitat

Voies de communication et transports

Risques naturels et technologiques

Création du département

Le Pas-de-Calais est l'un des 83 départements créés à la Révolution française, le 4 mars 1790, en application de la loi du 22 décembre 1789. Pour créer ce département, le régime révolutionnaire fusionne une partie de la province de Picardie (Boulonnais, Calaisis et une partie du Ponthieu) avec l'Artois (reconquis sur les Pays-Bas du Sud un siècle plus tôt)^[15]. En 1806, il y avait 1 261 habitants dans le département ayant pour langue maternelle le flamand (français), principalement dans les environs de Saint-Omer^[16].

Sous Napoléon I^er, c'est le Boulonnais qui est choisi pour assembler l'armée des côtes de l'Océan, devenue « Grande Armée », pour préparer le débarquement en Angleterre entre 1803 et 1805. La première distribution de la Légion d'honneur a lieu au camp de Boulogne le 16 août 1804. Après la victoire des coalisés à la bataille de Waterloo le 18 juin 1815, le département entier est occupé par les troupes britanniques de juin 1815 à novembre 1818.

Première Guerre mondiale

La Première Guerre mondiale est particulièrement dure dans ce département, alors habité par environ un million de personnes. Le front passant à quelques kilomètres à l'est de Lens et d'Arras, de nombreuses batailles marquent le territoire. Les hommes sont en grande partie mobilisés ou doivent travailler à la mine. Une partie de la population doit fuir.

En 1918, des « comités de réfugiés » ou « unions de réfugiés » existent dans les zones les moins touchées et non-occupées, associant souvent Belges et Français^[17] (par exemple au Portel, à Berck, à Rang-du-Fliers, au Touquet-Paris-Plage et à Saint-Omer). À Boulogne-sur-Mer est créée une Œuvre du placement gratuit des réfugiés. À Calais, un Comité des réfugiés du Pas-de-Calais cohabite avec un Comité officiel belge de secours aux réfugiés. Leur interlocuteur commun est à la préfecture le service départemental des réfugiés et celui des évacuations, ainsi que la commission départementale des réfugiés (11 membres se réunissant deux fois par semaine à la préfecture, plus une sous-commission de trois membres traitant des urgences)^[17]. La Croix-Rouge et de nombreuses œuvres charitables les aident. Au printemps 1918, un Service de reconstitution des régions libérées tente de préparer le retour des populations et la protection des biens, services et personnes dans les zones où l'ennemi a reculé. Il faut y faire parvenir des matériels, denrées et mobiliers, ce qui nécessite des moyens de transports difficiles à trouver.

À la signature de l'Armistice, le Pas-de-Calais est probablement le département le plus dévasté. Plusieurs villes dont Lens sont rasées, les installations minières et les habitats attenants sont dévastés, et « plus de deux cents communes rurales n'existent plus » selon André Mabille de Poncheville. Le département est classé avec onze autres en zone rouge et souffre de séquelles physiques, psychiques et environnementales durant des décennies.

Seconde Guerre mondiale

Le littoral, un peu épargné par la Première Guerre mondiale, est plus durement touché par la Seconde. Les ports de Calais et Boulogne-sur-Mer sont assiégés par les Allemands en mai 1940, juste avant l'opération Dynamo à Dunkerque.

Les Allemands craignant un débarquement venant d'Angleterre sur les côtes du Pas-de-Calais, de nombreux blockhaus et fortifications sont construits sur le littoral, formant partie du mur de l'Atlantique, mais également dans les terres comme la Coupole d'Helfaut, le blockhaus d'Éperlecques et la forteresse de Mimoyecques. En juin 1944, différentes opérations de diversion ont lieu dans le Pas-de-Calais visant à couvrir le débarquement de Normandie.

Les bombardements sont nombreux et certaines villes sont entièrement détruites. Les habitants vivent dans des caves ou partent se réfugier loin des conflits. Calais est déclarée détruite à 73 %, Boulogne-sur-Mer à 85 %. Cette dernière est la ville de France qui a connu le plus de bombardements aériens^[18].

C'est principalement dans le Pas-de-Calais que la grève patriotique des 100 000 mineurs du Nord-Pas-de-Calais de mai-juin 1941 prive les Allemands de 93 000 tonnes de charbon pendant près de deux semaines, déclenchant une répression terrible. C'est l'un des premiers actes de résistance collective à l'occupation nazie en France, qui se solda par plus d'une centaine d'arrestations, des exécutions et la déportation de 270 personnes^[19].

Politique

• Liste des députés du Pas-de-Calais
• Liste des sénateurs du Pas-de-Calais
• Liste des conseillers généraux du Pas-de-Calais

Administration

Arrondissements du Pas-de-Calais.

• Liste des préfets du Pas-de-Calais
• Liste des arrondissements du Pas-de-Calais
• Liste des communes du Pas-de-Calais
• Liste des anciennes communes du Pas-de-Calais
• Archives départementales du Pas-de-Calais

Enseignement

Bien que peuplé de plus d'un million d'habitants, le Pas-de-Calais est resté longtemps dépourvu d'université. En 1991 et en 1992, l'université du Littoral et l'université d'Artois sont venues réparer cette anomalie. Elles présentent la particularité d'être multipolaires et inter-départementales : implantées à Boulogne-sur-Mer, Calais, Dunkerque et Saint-Omer pour l'une et Arras, Béthune, Douai, Lens et Liévin pour l'autre.

La création de ces deux ensembles universitaires a accompagné le processus de massification de l'enseignement, sensible également dans le département autant que dans le reste du pays.

Selon l'Insee, au travers du recensement général de la population 1999, les évolutions qu'a connues le département sont importantes.

Entre 1990 et 1999, la proportion de jeunes scolarisés s'est sensiblement accrue.

S'agissant des 16 à 18 ans, le taux de 96 % a pratiquement été atteint tandis que, dans la tranche d'âge située entre 19 et 24 ans révolus, le taux de scolarisation est passé de 32,5 à 46,8 %.

Enfin, le nombre des personnes âgées de plus de 25 ans poursuivant des études a sextuplé en neuf ans, et il faut sans doute y voir l'impact de la création des structures universitaires.

Le niveau moyen de formation initiale s'élève : les jeunes de 15 à 24 ans sortis de l'école sans diplôme ou avec un niveau certificat d'études primaires ne représentent plus que 7,1 % de leur classe d'âge, contre 24,1 % des personnes âgées de 30 à 39 ans, et 42,2 % des personnes âgées de 40 à 59 ans.

Santé

Gentilé

Les habitants sont appelés les Pas-de-Calaisiens^[28]. Le sobriquet patoisant de « boyaux rouges » leur est également appliqué, principalement aux Artésiens^[29].

Démographie

Le Pas-de-Calais est un des départements les plus peuplés et les plus urbanisés de France. Pourtant, il n'a aucune très grande ville : la plus importante, Calais, représente environ 75 000 habitants intra-muros, suivie de Boulogne-sur-Mer et d'Arras, quasiment ex-aequo.

Le reste du top 10 est exclusivement occupé par des villes du bassin minier à l'est du département, qui s'est beaucoup développé au cours du XIX^e siècle et pendant la première moitié du XX^e siècle. On n'y trouve pas véritablement de grande ville, mais autour des centres comme Lens, Liévin, Béthune, Bruay-la-Buissière et Hénin-Beaumont, une multitude de petites villes sont accolées les unes aux autres, formant une vaste et très dense conurbation qui se prolonge dans le département du Nord, formant un ensemble presque continu de plus de 1,2 million d'habitants. Jusqu'à la Première Guerre mondiale, l'activité minière entretient une croissance démographique élevée (700 000 habitants vers 1850, presque 1 million en 1900). Le conflit affecte directement la zone (qui connut l'occupation allemande et fut l'un des principaux champs de bataille), mais la population ré-augmente fortement dès le lendemain de la guerre, pour atteindre 1 200 000 habitants. Après la crise économique de 1929, une autre période de décroissance s'amorce, prolongée par la Seconde Guerre mondiale. Après 1945, la croissance revient avec la reconstruction et la population augmente nettement pendant une vingtaine d'années, de 1 168 545 en 1946 à 1 397 159 en 1968. Depuis, le nombre d'habitants stagne (1 441 568 en 1999) : la population reste jeune et les naissances sont largement excédentaires sur les décès, mais le solde migratoire est fortement négatif à cause du déclin des activités minières et des industries liées. Certaines villes qui ne vivaient que des mines ont perdu jusqu'à la moitié de leur population au cours du dernier demi-siècle.

Par contraste, la densité de population est bien plus faible dans le centre et le sud du département, parsemés de nombreux petits villages et de quelques petites villes. Autrefois, ce furent des villes comme Aire-sur-la-Lys, jusqu'au XVII^e siècle, qui s'avéraient les plus denses. Elles conservent malgré tout une population moyenne (l'agglomération d'Aire-sur-la-Lys compte tout de même 23 000 habitants).

Le Pas-de-Calais est le département qui a le plus grand nombre de communes (890). Toutes ces communes appartiennent à des structures intercommunales (voir la liste des communes).

Évolution démographique

En 2020, le département comptait 1 462 167 habitants^{[Note 1]}, en diminution de 0,71 % par rapport à 2014 (France hors Mayotte : +1,9 %).

Évolution de la population [ modifier ]

1791	1801	1806	1821	1826	1831	1836	1841	1846
-	534 416	570 095	626 571	642 964	655 215	664 654	685 021	695 752

Évolution de la population [ modifier ], suite (1)

1851	1856	1861	1866	1872	1876	1881	1886	1891
692 994	712 846	724 338	749 777	761 158	793 140	819 022	853 526	874 364

Évolution de la population [ modifier ], suite (2)

1896	1901	1906	1911	1921	1926	1931	1936	1946
906 249	955 391	1 012 466	1 068 155	989 967	1 171 912	1 205 191	1 179 467	1 168 545

Évolution de la population [ modifier ], suite (3)

1954	1962	1968	1975	1982	1990	1999	2006	2011
1 276 833	1 366 282	1 397 159	1 402 295	1 412 413	1 433 203	1 441 568	1 453 387	1 462 807

Évolution de la population [ modifier ], suite (4)

2016	2020	-	-	-	-	-	-	-
1 470 725	1 462 167	-	-	-	-	-	-	-

(Sources : SPLAF - population totale du département depuis sa création jusqu'en 1962^[30] − puis base Insee − population sans doubles comptes de 1968 à 2006^[31] puis population municipale à partir de 2006^[32].)

Histogramme de l'évolution démographique

Communes les plus peuplées

Communes de plus de 10 000 habitants du Pas-de-Calais.

Liste des quinze communes les plus peuplées du département

Nom	Code Insee	Intercommunalité	Superficie (km2)	Population (dernière pop. légale)	Densité (hab./km2)	Modifier
Calais	62193	CA Grand Calais Terres et Mers	33,50	67 544 (2020)	2 016
Arras	62041	CU d'Arras	11,63	42 337 (2020)	3 640
Boulogne-sur-Mer	62160	CA du Boulonnais	8,42	40 588 (2020)	4 820
Lens	62498	CA de Lens-Liévin	11,70	32 458 (2020)	2 774
Liévin	62510	CA de Lens-Liévin	12,83	30 102 (2020)	2 346
Hénin-Beaumont	62427	CA Hénin-Carvin	20,72	25 886 (2020)	1 249
Béthune	62119	CA de Béthune-Bruay, Artois-Lys Romane	9,46	24 983 (2020)	2 641
Bruay-la-Buissière	62178	CA de Béthune-Bruay, Artois-Lys Romane	16,35	21 953 (2020)	1 343
Avion	62065	CA de Lens-Liévin	13,04	17 676 (2020)	1 356
Carvin	62215	CA Hénin-Carvin	21,03	17 667 (2020)	840
Saint-Omer	62765	CA du Pays de Saint-Omer	16,40	14 782 (2020)	901
Berck	62108	CA des Deux Baies en Montreuillois	14,88	13 442 (2020)	903
Outreau	62643	CA du Boulonnais	7,09	13 178 (2020)	1 859
Harnes	62413	CA de Lens-Liévin	10,76	12 277 (2020)	1 141
Bully-les-Mines	62186	CA de Lens-Liévin	7,66	12 080 (2020)	1 577

Sports et loisirs

Le Racing Club de Lens est le principal club de football du département. L'Union sportive Boulogne Côte d'Opale évolue aujourd'hui en National après avoir joué en Ligue 1 et en Ligue 2.

Sur la Côte d'Opale, on pratique le char à voile, le cerf-volant, le speed sail, le kitesurf ou encore le tennis et le golf.

Dans l'arrageois et le boulonnais, les clubs de courses en ligne de canoê et de kayak sont dynamiques. L'ASL Grand Arras^[35] est le club qui cumule les titres de champion de France depuis 1988, de nombreux athlètes ont brillé ou brillent au niveau international. Le club est engagé dans une dynamique de formation des jeunes, ils sont régulièrement placés sur les podiums européens et mondiaux.

En 2012, le Pas-de-Calais a fait office de base arrière pour les Jeux olympiques de Londres où de nombreuses délégations sportives françaises et étrangères sont venus pour peaufiner leur préparation avant les Jeux^[36].

Le département accueillera et mettra à disposition des équipes sportives ses infrastructures pour la préparation des jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024 : un engagement concrétisé par l’obtention du label "Centre de Préparation aux Jeux".

Le Pas-de-Calais est traversé par sept sentiers de grande randonnée (GR) et onze sentiers de grande randonnée de pays (GRP)^[37],[38].

Culte

Façade de la cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Vaast d'Arras.

• Cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Vaast à Arras
• Basilique Notre-Dame-de-l'Immaculée-Conception à Boulogne-sur-Mer
• Cathédrale Notre-Dame à Saint-Omer

Agriculture

L'agriculture est le secteur qui représente le plus d'emplois dans ce département. Ses productions sont : en première position le végétal (blé, maïs, orge, maraichage, etc.), en deuxième position le lait de vache — avec une moyenne de 80 vaches laitières par exploitation —, et en troisième position les viandes bovines et porcines. Le Pas-de-Calais a besoin de l'agriculture pour son économie.

Industries et commerces

Tourisme

Digue de Wimereux, le long de la plage.

La Côte d'Opale est le principal lieu touristique du département, avec ses longues plages, ses stations balnéaires (Berck, Le Touquet, Hardelot, Wimereux, Wissant, etc.), ses sites naturels (baie de Canche, baie d'Authie, mont Saint-Frieux, dunes d'Écault, cap Gris-Nez, cap Blanc-Nez, platier d'Oye, etc.) ainsi que le centre national de la mer Nausicaá à Boulogne-sur-Mer, considéré comme « le plus grand aquarium d'Europe » et l'un des sites les plus visités du nord de la France.

À Notre-Dame-de-Lorette, l'anneau de la mémoire reprend les noms des morts lors de la Grande Guerre.

Le Pas-de-Calais compte de nombreux monuments historiques : églises, cathédrales et basilique (par exemple à Saint-Omer, à Arras et à Boulogne-sur-Mer), châteaux (par exemple à Hardelot, à Boulogne-sur-Mer et à Fresnicourt-le-Dolmen), villes fortifiées, forts et citadelles (par exemple à Montreuil-sur-Mer, à Boulogne, à Arras et à Ambleteuse), hôtels de ville (par exemple à Arras et à Calais) et grandes places (par exemple à Béthune, à Aire-sur-la-Lys, la place des Héros et la Grand-Place à Arras).

Typiques du nord de la France et de la Belgique, les beffrois d'Arras, de Calais, de Boulogne, de Béthune, d'Aire-sur-la-Lys et d'Hesdin sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2005.

Un tourisme du souvenir des deux guerres mondiales s'est développé autour du musée de centre d'histoire du Mémorial 14-18 de Souchez, du musée de Mémoire 39-45 de Calais, du mémorial de Vimy, de la nécropole de Notre-Dame-de-Lorette, de la coupole d'Helfaut et du blockhaus d'Éperlecques.

Le tourisme industriel se développe autour de l'ancien bassin minier et de l'entreprise Arc international à Arques.

Le département abrite aussi plusieurs musées : le Louvre-Lens, le musée des Beaux-Arts à Arras, Maréis à Étaples-sur-Mer, la maison de la Beurière à Boulogne-sur-Mer, la cité internationale de la dentelle et de la mode et le musée des Beaux-Arts à Calais, le musée de l'hôtel Sandelin à Saint-Omer, le musée de France d'Opale Sud à Berck, le Stade Parc et piscine à Bruay-la-Buissière, etc.

Héraldique

Blasonnement : « D'azur semé de fleurs de lys d'or et brisé en chef d'un lambel de gueules de trois pendants chargés chacun de trois petits châteaux d'or rangés en pal, à la bordure du même chargée de trois tourteaux de gueules. »[39] Commentaires : Artois : d'azur semé au lambel. Boulonnais : d'or aux trois tourteaux. Armoiries proposées par Robert Louis.

Bibliographie

• J. Chavanon et G. Saint-Yve, Le Pas-de-Calais de 1800 à 1810 : Étude sur le système administratif institué par Napoléon I^er (lire en ligne)
• Loisne, Dictionnaire topographique du département du Pas-de-Calais, 1907 (BNF 30828680)

Articles connexes

• Région française du Nord-Pas-de-Calais
• Département français du Nord
• Liste de films tournés dans le département du Pas-de-Calais
• Volontaires nationaux du Pas-de-Calais pendant la Révolution
• Liste des églises du Pas-de-Calais

Liens externes

• Site officiel
• Ressource relative à la géographie :
  • Insee (départements)
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• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

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• Préfecture du Pas-de-Calais
• Conseil départemental
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Notes

Références

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Établissement public de santé mentale Val de Lys - Artois » (voir la liste des auteurs).