Croix de l'ordre de la Libération avec le 2^e modèle de ruban.

Un compagnon de la Libération est un membre de l'ordre de la Libération, créé le 16 novembre 1940 par le général de Gaulle en tant que « chef des Français libres » pour « récompenser les personnes ou les collectivités militaires et civiles qui se seront signalées dans l'œuvre de libération de la France et de son empire » durant la Seconde Guerre mondiale.

Mille trente-huit personnes, cinq communes et dix-huit unités combattantes ont ainsi été nommées compagnons de la Libération. Parmi ces 1 038 compagnons, 271 l'ont été à titre posthume, 60 n'étaient pas des Français au moment de leur nomination et seulement 6 sont des femmes^[1].

L'ordre est forclos depuis 1946, et seules 1 061 croix de compagnons ont été accordées.

Croix de l'ordre de la Libération avec le 1^er modèle de ruban.

L'ordre s'est officiellement éteint à la suite de la disparition du dernier compagnon de la Libération Hubert Germain le 12 octobre 2021 à l'âge de 101 ans^[2].

Dans l'ordre de préséance des décorations en France, la croix de la Libération est portée immédiatement après la Légion d'honneur et avant la médaille militaire^[3].

Description

Présentation de la plaque commémorative des « marins compagnons de la Libération » à l'École navale, le 18 juin 2013.

Le titre de compagnon de la Libération a été décerné pour récompenser les personnes, les unités militaires et les collectivités civiles se signalant dans l'œuvre de libération de la France et de son empire, d'après l'article 1^er de l'ordonnance du 16 novembre 1940 qui a créé l'ordre^[4],[5].

Ainsi, 1 038 personnes^[6], cinq communes^[7] (Paris^[8], Île-de-Sein^[9], Nantes^[10], Grenoble^[11] et Vassieux-en-Vercors^[12]) mais aussi dix-huit unités combattantes^[13] dont deux bâtiments de guerre comptent au nombre des compagnons de la Libération lors de la signature du décret de forclusion de l'ordre de la Libération, soit le 23 janvier 1946. Parmi les 1 038 compagnons, 271 ont été nommés à titre posthume. Le plus jeune, mort à 14 ans, est Mathurin Henrio.

Soixante-treize étrangers ou Français nés étrangers, de 25 nationalités différentes, ont été faits compagnons^[14]. Parmi les plus célèbres, on peut citer Dwight D. Eisenhower, le roi Mohammed V du Maroc. Le roi du Royaume-Uni George VI et Winston Churchill sont décorés après la forclusion de l'ordre^[15].

Le 12 octobre 2021, Florence Parly, ministre des Armées, annonce au Sénat^[2] la disparition d'Hubert Germain, ultime compagnon survivant depuis la mort de Daniel Cordier^[16] en novembre 2020. À ce titre, il est inhumé dans la crypte du mémorial de la France combattante au mont Valérien le 11 novembre 2021^[17].

Attribution

Si l'ensemble des histoires des compagnons représente assez bien l'histoire de la France libre, de la résistance intérieure française et de l'armée française de la Libération, on constate toutefois que les différentes catégories ne sont pas représentées dans des proportions conformes à leur participation réelle. Les circonstances, les difficultés de l'époque pour connaître l'action réelle de la résistance, les critères du général de Gaulle et son départ rapide du pouvoir en 1946, expliquent probablement ce fait.

Sur les 1 038 compagnons on ne compte que six femmes^{[alpha 1],[19]}, ce qui est très en deçà de leur proportion dans les rangs de la Résistance. La résistance intérieure est de même sous-représentée par rapport à la France libre qui représente les trois quarts des décorés^[20]. Le général de Gaulle a en effet d'abord commencé par décorer des combattants et des agents que lui ou ses proches connaissaient ; ses contacts avec les autres composantes de la résistance intérieure française ne se sont vraiment noués que vers 1942, période qui vit l'unification de celle-ci sous l'égide de Londres par Jean Moulin. De surcroît, dans l'opacité de la lutte clandestine, les chefs des mouvements avaient plus de difficultés à repérer des patriotes les plus méritants pour les proposer pour des décorations, alors que les combattants des FFL se battaient généralement au grand jour. En principe, chaque mouvement de la résistance intérieure disposait de deux croix. Mais un certain nombre de chefs ou de hautes figures des mouvements de résistance n'ont jamais reçu celle-ci, par exemple les époux Raymond et Lucie Aubrac ou les fondateurs du mouvement « Défense de la France ». Même d'indéfectibles soutiens du général de Gaulle tels Philippe Peschaud ou son propre fils Philippe de Gaulle, ou plus tardifs comme Michel Debré, n'ont pas été faits compagnons, parfois au grand dam du général^[21],[22].

On peut également remarquer que les compagnons ont été choisis parmi ceux qui, à un moment ou à un autre, ont pris le risque de s'opposer au régime de Vichy comme l'avaient fait les Français libres. Ainsi, par exemple, le maréchal de Lattre est compagnon alors que le maréchal Juin ne l'est pas.

10 % des compagnons de la Libération n'avaient pas vingt ans au début de la guerre, en 1939^[18].

Liste des compagnons de la Libération

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C

D

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K

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U

V

W

Z

• André Zirnheld

Communes

Plaque avec la liste des compagnons, au musée de l'Armée, à Paris.

Les cinq « collectivités civiles » décorées sont les communes de^[27] :

• Nantes par décret du 11 novembre 1941^[28] ;
• Grenoble par décret du 4 mai 1944^[29] ;
• Paris par décret du 24 mars 1945^[30] ;
• Vassieux-en-Vercors par décret du 4 août 1945^[31] ;
• Île-de-Sein par décret du 1^er janvier 1946^[32].

Unités militaires

Armée de terre

Insigne du bataillon de marche n^o 2 de l'Oubangui-Chari (Afrique équatoriale française).

Unités de la 1^re division française libre (1^re DFL)

• Bataillon de marche n^o 2 (BM2)
• 13^e demi-brigade de Légion étrangère (13^e DBLM)
• Bataillon d'infanterie de marine et du Pacifique (BIMP)
• 1^er régiment de fusiliers marins (RFM)
• 1^er régiment d'artillerie coloniale
• 2^e régiment d'infanterie coloniale
• 3^e régiment d'artillerie coloniale

Unités de la 2^e division blindée (2^e DB)

• Régiment de marche du Tchad (RMT)
• 1^er régiment de marche de spahis marocains (1er RMSM)
• 501^e régiment de chars de combat (501e RCC)

Marine nationale

• Sous-marin Rubis
• Corvette Aconit

Armée de l'air

• Escadrille française de chasse n°1
• Groupe de chasse Normandie-Niémen
• 2^e régiment de chasseurs parachutistes de l'Armée de l'air
• Groupe de bombardement Lorraine
• Groupe de chasse Île-de-France
• Groupe de chasse Alsace

Reconnaissance britannique

Lors de la célébration du 80^e anniversaire de l'appel du 18 Juin, le premier ministre britannique Boris Johnson annonce que les quatre derniers compagnons de la Libération, Edgard Tupët-Thomé, Pierre Simonet, Daniel Cordier et Hubert Germain sont nommés membres honoraires de l'ordre de l'Empire britannique^[33].

Hommages

La promotion 2018-2021 de l’École spéciale militaire de Saint-Cyr porte le nom de « Compagnons de la Libération »^[34].

Dans la culture populaire

Les compagnons de la Libération est une série de bande dessinée historique publiée depuis 2019 ; il existe jusqu'à présent 7 tomes.

• 1 Général Leclerc, Bamboo Édition, Grand Angle, juin 2019
  Scénario : Jean-Yves Le Naour - Dessin : Frédéric Blier - Couleurs : Sébastien Bouët - (ISBN 978-2-8189-6699-0)
• 2 Pierre Messmer, Bamboo Édition, Grand Angle, juin 2019
  Scénario : Catherine Valenti - Dessin : Philippe Tarral - Couleurs : Fabien Blanchot - (ISBN 978-2-8189-6709-6)
• 3 Jean Moulin, Bamboo Édition, Grand Angle, août 2019
  Scénario : Jean-Yves Le Naour - Dessin : Iñaki Holgado - Couleurs : Sébastien Bouët - (ISBN 978-2-8189-6728-7)
• 4 Romain Gary, Bamboo Édition, Grand Angle, septembre 2020
  Scénario : Catherine Valenti - Dessin : Claude Plumail - Couleurs : Sébastien Bouët - (ISBN 978-2-8189-7698-2)
• 5 Philippe Kieffer, Bamboo Édition, Grand Angle, mars 2021
  Scénario : Jean-Yves Le Naour - Dessin : Frédéric Blier - Couleurs : Sébastien Bouët - (ISBN 978-2-8189-7683-8)
• 6 Hubert Germain, Bamboo Édition, Grand Angle, janvier 2022
  Scénario : Jean-Yves Le Naour - Dessin : Alain Mounier - Couleurs : Sébastien Bouët - (ISBN 978-2-8189-8405-5)
• 7 Simone Michel-Lévy, Bamboo Édition, Grand Angle, janvier 2022
  Scénario : Catherine Valenti - Dessin : Claude Plumail - Couleurs : Fabien Blanchot - (ISBN 978-2-8189-8453-6)
• 8 L'île de Sein, Bamboo Édition, Grand Angle, mars 2022
  Scénario : Jean-Yves Le Naour - Dessin : Brice Goepfert - (ISBN 978-2-8189-6943-4)

Notes et références

Voir aussi