Jeunesse

Dès sa petite enfance, Edward D. Wood Jr. se retrouve confronté au travestissement que sa mère exerce sur lui. À l'âge de 4 ans, le jeune Wood déambule ainsi en robe dans le voisinage. Très tôt, il commence à faire des photos, à rêver de westerns. En écrivant ses premiers scénarios, il recrute les gamins du voisinage pour jouer de petites scènes. Il passe le reste de son temps dans les cinémas de quartier. Après l'attaque de Pearl Harbor, Wood décide d'intégrer les marines. Il part au front et se vantera plus tard d'avoir porté des dessous féminins sous son uniforme de soldat.

Débuts dans le cinéma

De retour aux États-Unis, en 1946, Wood déménage en Californie et commence à proposer ses services aux principaux producteurs. Il finit par obtenir la direction d'un projet tiré du livre de Christine Jorgensen sur la transidentité. Le projet d'adaptation est cependant vite abandonné et Wood est chargé par le producteur d'écrire un scénario original. Wood écrit et réalise alors Glen or Glenda. Ce film propose indirectement une plongée dans la psyché même de Wood, en particulier sur son goût du travestissement. Le film est marqué par la présence du célèbre acteur de films d'épouvante Béla Lugosi, qui avait accepté de jouer dans ses films par amitié pour lui.

Suite de sa carrière

Par la suite, Wood coécrit et réalise La Fiancée du monstre (Bride of the Monster) (1955), qui accumule les maladresses scénaristiques et techniques (avec, notamment, l'utilisation d'images d'archives n'ayant peu ou rien à voir avec le film). Le film fut néanmoins le seul de toute sa carrière à dégager un bénéfice du vivant de Wood.

En 1959, c'est Plan 9 from Outer Space (l'histoire d'extra-terrestres ressuscitant les morts pour sauver l'univers) qui lui permet de passer à la postérité. Le film compte, d'ailleurs, à son générique un certain nombre d'acteurs expérimentés ou de personnalités reconnues à l'époque : Lyle Talbot (connu pour de nombreux serials et westerns dans les années 1940), l'ancienne présentatrice Vampira, le catcheur Tor Johnson, le présentateur télé et medium Criswel et, bien sûr, Béla Lugosi dans un rôle muet de quelques minutes. Par la suite, Ed Wood réalise encore plusieurs films : Night of the Ghouls (suite indirecte de La Fiancée du monstre) et The Sinister Urge.

Déclin

Miné par l'échec de ses films, Wood sombre dans l'alcoolisme et la dépression. Il survit dans les années 1960 et 70 en écrivant un grand nombre de romans « pulps », horrifiques ou érotiques. Il écrit également de nombreux scénarios de films de séries Z, avant de réaliser lui-même plusieurs films pornographiques. Vivant dans le plus grand dénuement, il meurt à 54 ans des complications de son alcoolisme.

Vie privée

Il a eu pour conjointes Norma McCarty (1955–1956), Dolores Fuller (1956-1959) et Kathleen O'Hara (1959–1978). Il a eu une fille, Kathleen Emily Wood.

Édition DVD francophone

Fin décembre 2015, Bach Films édite une quasi-intégrale de la filmographie d'Ed Wood (jusqu'en 1965) sous-titrée en français^[1]. Six films étant traduits en français pour la première fois^[2]. Ses films pornographiques, notamment Take It Out in Trade (1970) et Necromania (1971), ne sont pas traduits et ne sont disponibles qu'en import depuis les États-Unis.

Dans la culture

• 1994 : Ed Wood, film de Tim Burton avec Johnny Depp dans le rôle-titre

Réalisateur

Affiche de Plan 9 from Outer Space.

Acteur

Affiche de Glen or Glenda.

Scénariste

Notes

Références