Origines

Les New York Dolls en 1973. Leur style visuel a influencé le look des groupes de glam metal pendant les années 1980.

À la fin des années 1960, Alice Cooper (Vincent Furnier) et son groupe du même nom inventent le shock rock en mettant en scène un spectacle provoquant : Alice Cooper y décapite des poupées à la hache et en fin de concert, Alice se fait pendre ou électrocuter sur une chaise électrique, ou décapiter sur une guillotine artificiellement^[10]. Tout cela n'est évidemment qu'une mise en scène, Alice Cooper revenant sur scène tel un homme immortel pour jouer ses rappels.

Dès 1973, Kiss, avec maquillages, costumes, musique heavy metal aux relents pop et concerts spectaculaires (explosions, feux d'artifice, flammes, confettis, fumée verdâtre, crachats de sang et de feu par le chanteur/bassiste Gene Simmons qui ne cesse de montrer sa légendaire grande langue, le guitariste Ace Frehley qui tire des roquettes avec sa guitare, le chanteur/guitariste Paul Stanley qui survole la foule sur un câble et qui, en fin de concert, détruit sa guitare, le batteur Peter Criss qui s'envole dans les airs avec sa batterie) est l'un des précurseurs du glam metal et est même considéré comme un groupe de ce genre, il l'est encore plus de 1983 à 1996, période durant laquelle le groupe retirera son maquillage et ses costumes pour adopter un look cuir/mascara proche de celui de Mötley Crüe, Ratt et Bon Jovi. À partir de 1996, les membres de Kiss remettent les maquillages et les costumes qui les avaient établi au rang de légendes du rock. L'influence de Kiss est majeure sur le glam metal, la plupart des groupes du genre citent en effet Kiss comme leur influence principale.

Dans la deuxième moitié des années 1970, certains groupes de hard rock (principalement Styx, Foreigner, Boston et Journey) ont commencé à avoir un certain succès en donnant à leur musique un son un peu plus pop. On voit aussi arriver les premiers synthétiseurs. Leurs chansons passent en boucle sur les chaînes de radio FM. À l'époque, on parlait plutôt de Arena rock (style auquel on peut aussi associer Queen et quelques autres groupes), car les groupes de glam rock, très populaires, remplissaient des arènes et jouaient un rock de masse. Déjà à l'époque, ces groupes sont critiqués par les spécialistes de la musique, qui trouvent leur style trop commercial et trop pop. Au début des années 1980, ces groupes semblent s'épuiser et une nouvelle génération s'apprête à prendre la relève.

Première vague

La même année que la formation de Kiss débute Twisted Sister, autre groupe majeur du glam metal. Au départ, le groupe est plus classé dans le glam rock et il faudra attendre l'arrivée du chanteur Dee Snider pour que le groupe devienne un groupe heavy metal avec un look particulièrement choquant. Mötley Crüe arrive au début des années 1980, et remportera un succès monstre grâce à des chansons heavy et entraînantes à la fois. Le groupe entre également dans la légende en raison de ses nombreux excès de drogue, de sexe et d'alcool. W.A.S.P. arrive en 1982 avec mascara et costumes et en jouant une musique heavy metal agressive et contenant des paroles controversées et vulgaires, le tout servi lors de concerts horrifiants rappelant le shock rock d'Alice Cooper. Le groupe Ratt aura également beaucoup de succès avec un look coloré et des paroles à connotations sexuelles. Dokken et Quiet Riot, de leurs côtés, vont adopter une image un peu glam mais donneront priorité à leur musique très heavy metal. Kiss, Mötley Crüe, Twisted Sister, W.A.S.P., Ratt, Quiet Riot et Dokken sont donc les représentants de la première vague de glam metal. À ce moment, le Sunset Strip à Los Angeles devient la capitale du glam metal. Clubs, boîtes de nuit et bars de danseuses nues abondent dans ce quartier de la métropole californienne. Le Sunset Strip sera largement fréquenté par des groupes comme Mötley Crüe et Van Halen^[11].

Cependant, c'est en 1983 que le mouvement prend une réelle ampleur commerciale. En effet, l'arrivée en tête des classements de Metal Health, album de Quiet Riot, démontre aux yeux des maisons de disques que le glam metal est viable commercialement parlant. Jusqu'alors, la célébrité et le succès acquis par les groupes comme Twisted Sister, Mötley Crüe ou W.A.S.P., bien que respectables, n'étaient pas comparables à ceux d'artistes plus orientés pop rock : à ce moment-là, Quiet Riot avec Metal Health est le premier vrai groupe de glam metal des années 1980 à dépasser la barre symbolique du million d'albums vendus. Dès lors, plusieurs albums dépasseront le million d'exemplaires ; on peut citer, entre autres, Out of the Cellar de Ratt et Stay Hungry de Twisted Sister, tous deux sortis en 1984.

Le groupe Bon Jovi, formé au New Jersey, est un groupe de glam metal qui décide, comme ses prédécesseurs des années 1970, de donner un son un peu plus pop à sa musique et d'y incorporer des synthétiseurs et des claviers électroniques. Les deux premiers albums du groupe se vendent mal, mais son troisième, Slippery When Wet, sorti en 1986, remporte un succès phénoménal et recense, en date de 2008, plus 25 millions d'exemplaires vendus^[12],[13]. Les titres Livin' on a Prayer, You Give Love a Bad Name et Wanted Dead or Alive, entre autres, deviennent des classiques du groupe. Le vidéoclip de Livin' on a Prayer domine MTV. Le groupe enchaîne ensuite les albums à succès et les tournées spectaculaires, faisant de Bon Jovi l'un des groupes les plus populaires au monde, titre qu'il conserve toujours. Le physique de leur chanteur, Jon Bon Jovi, fait rêver des millions d'adolescentes. Le succès de Bon Jovi inspire plusieurs grands groupes de hard rock des années 1980 qui décident de faire un virage glam qui s'avère être payant puisque les Def Leppard, Whitesnake et Van Halen collectionneront les numéro 1. Le genre est alors extrêmement populaire, autant pour ses hymnes rock masculins et ses power ballads, ces dernières faisant apparaître un grand public féminin. Vers la fin des années 1980, d'autres grands groupes connaissent déjà un virage temporaire glam le temps d'un album ou deux, comme Kiss.

Seconde vague

La première vague de groupes glam metal sera suivie, à partir de 1985, par une seconde vague lancée à partir du Sunset Strip notamment Poison^[14], Cinderella^[15], Skid Row, Warrant, Faster Pussycat, L.A. Guns. Parallèlement, le jeune groupe, Bon Jovi, réinvente le style en donnant moins d'importance au mascara et aux costumes pour adopter un look « cuir, jeans et cheveux longs » et jouer un heavy metal encore plus pop, plus taillé pour les stations de radio.

Les détracteurs connaissant mal les deux styles auront tendance à les unir en un seul style, le hair metal, nommé ainsi en raison de la chevelure crêpée et permanentée de la plupart des musiciens de glam metal. Néanmoins, l'expression hair metal a aujourd'hui plus ou moins perdu son caractère négatif et est souvent utilisé pour décrire les groupes de glam metal. Vers 1988, le glam metal est à son apogée. Le style est encore plus populaire car il domine les ondes de MTV aux États-Unis. Les vidéoclips de Kiss, Bon Jovi, Mötley Crüe, Twisted Sister et de tous les autres groupes de hair metal passent en boucle. Leurs albums et leurs singles dominent les palmarès. Devant le large succès du style, des groupes de heavy metal traditionnel qui avaient déjà atteint la gloire décident de s'essayer au style le temps d'un single ou deux, parfois avec un album complet : Scorpions, Ozzy Osbourne et même Judas Priest, entre autres.

Guerre avec le PMRC

Parents Music Resource Center (PMRC) est un groupe de pression américain créé en 1985, dénonçant l'évocation du sexe, de la violence, du satanisme et l'utilisation d'alcool et de drogues dans l'univers de la musique. À cette époque, certains groupes de glam metal, comme W.A.S.P. et Mötley Crüe, utilisaient des paroles controversées dans leurs chansons, faisant du glam metal l'ennemi numéro 1 du PMRC. La première action du PMRC est d'établir une liste de quinze succès à proscrire.

Le PMRC accuse aussi entre autres Van Halen, Kiss et Queen d'introduire des messages subliminaux dans leurs chansons afin d'inciter l'auditeur à prendre de la drogue et à vénérer Satan. Ozzy Osbourne et Judas Priest furent traînés en cour de justice et accusés d'être responsables du suicide de deux jeunes adolescents qui écoutaient du heavy metal et qui auraient été influencés par des messages subliminaux, mais Ozzy Osbourne et Judas Priest gagnèrent, les messages subliminaux se révélant infondés et le PMRC n'ayant aucune preuve que le suicide soit dû à ce qu'ils écoutent. Évidemment, tous les groupes accusés se défendirent et Dee Snider, chanteur de Twisted Sister, se fera porte-parole du mouvement metal dans son ensemble et ira plaider en faveur des groupes de metal en tout genre devant un jury du PMRC, où il démolira et ridiculisera les arguments du PMRC.

Déclin

Vers 1988-1989, le glam metal est au sommet de sa popularité, mais une nouvelle génération de jeunes arrive dans les années 1990 et trouve ces groupes totalement ridicules. De plus, un documentaire sorti en 1988, soit The Decline of Western Civilization Part II : The Metal Years, explore l'univers du heavy metal et du glam metal. Les images et les interviews réalisées lors du documentaire démontrent l'envers du décor : Chris Holmes, le guitariste de W.A.S.P. qui se vide une pleine bouteille de vodka dans la bouche et sur la tête ; Steven Tyler, chanteur d'Aerosmith, qui reconnaît avoir dépensé des millions de dollars en drogue ; Paul Stanley, guitariste rythmique et co-chanteur de Kiss qui se fait interviewer dans son lit entouré de filles peu habillées ; et finalement, différents musiciens qui, en ridiculisant les groupies et leurs admiratrices, donnent une image sexiste et machiste du glam metal^[16],[17]. Selon le documentaire The Story of Metal de la chaîne VH1, le film The Decline of Western Civilization Part II: The Metal Years écœure totalement et dégoûte les adolescents fans de glam metal, et auraient donc décidé d'abandonner le metal du Sunset Strip pour écouter du thrash metal (venu de la bay-area avec, principalement, Metallica, Megadeth, Slayer, Anthrax et Overkill) ou, surtout, du grunge. De Seattle, la vague grunge, avec Nirvana comme chef de file, va déferler sur l'Amérique du Nord et balayer le glam metal.

Avec la vague grunge du début des années 1990, le glam metal prend un coup qui n'a pourtant pas fait baisser la popularité de Bon Jovi et Def Leppard. Whitesnake et Van Halen ont préservé leur popularité en revenant peu à peu vers leur hard rock d'origine, Kiss en revenant à la musique de ses débuts et en remettant son célèbre maquillage des années 1970. La vague grunge a donc plutôt balayé le glam metal, dont les principaux groupes disparaissent pour se reformer un peu plus tard et retrouver leur statut légendaire.

Troisième vague

Dans les années 1990 et début 2000, une série de groupes glam metal des années 1980 se reforme en remportant beaucoup de succès, Mötley Crüe entre autres. Au début des années 2000, une poignée de nouveaux groupes commence à faire revivre le glam metal pour de bon. The Darkness, Buckcherry et Beautiful Creatures sont les premiers représentants de cette nouvelle vague glam metal, même s'ils ne sont pas réellement des groupes de glam. Leur musique ressemble plus à un hard rock influencé par le glam metal. Le style revient donc véritablement sur le devant de la scène à partir du début des années 2000 avec des groupes comme Wig Wam, Vains of Jenna, Andrew W.K., Hardcore Superstar, Endeverafter, Dirty Penny, Kissin' Dynamite, Malice in Wonderland, Steel Panther, Crashdïet, et Blackrain.

Certains considèrent le visual kei comme une évolution parallèle du glam métal, du fait de l'importance accordée au look et au mélange des sonorités parfois pop du Hard FM avec les guitares saturées du heavy metal.

Bibliographie

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