Inventeur et étymologie

Son existence est rapportée par Pline l'Ancien dès 77. Le nom de l’hématite est emprunté au latin haematites, lui-même emprunté du grec αἱματίτης, dérivé de αἷμα qui signifie « sang »^[5]. La poudre d’hématite était d’ailleurs utilisée comme pigment rouge.

Topotype

Non défini pour cette espèce.

Synonymes

• anhydroferrite^[6]
• fer micacé (Brochant)^[7]
• fer oxydé rouge (Haüy 1801)^[8]
• fer spéculaire^[9]
• hématite brune ^[10]
• hématite rouge^[11],[12]
• hematitogelite (Tućan 1913)^[13], forme colloïdale présente souvent dans la bauxite
• oligiste (fer) (Haüy 1801) : du grec oligos = peu nombreux, pour le faible nombre de faces du cristal

Critères de détermination

Sa légère solubilité dans l'acide chlorhydrique permet de la distinguer de l'ilménite.

Composition chimique

Variétés

• alumohématite : variété riche en aluminium de formule idéale : (Fe,Al)₂O₃
• crucilite ou crucite (Thomson 1835) : pseudomorphose d'arsénopyrite en hématite ou en goethite décrite d'après des échantillons de Clonmel, comté Waterford, Irlande ; l'aspect cruciforme des cristaux a inspiré le nom^[14] ;
• mine de fer spéculaire ou fer spéculaire ou spécularite : variété d'habitus tabulaires à faces lisses, utilisables comme miroirs ; dérivant d'un mot grec signifiant « je regarde attentivement », le latin specere « regarder » a donné speculum (miroir)^[15]
• martite (Breithaupt) : pseudomorphoses de magnétite en hématite^[16]
• rose de fer : variété d'habitus qui désigne l'assemblage de plusieurs cristaux tabulaires qui rappelle l'aspect d'une rose^[17].

Cristallochimie

L’hématite est le chef de file d’un groupe avec le corindon, le groupe du corindon-hématite, contenant des matériaux ayant tous la même structure cristalline et une formule générale du type A₂O₃ où A peut être un cation tel que le fer, le titane, l'aluminium, le chrome, le vanadium, la magnésium, l'antimoine, le sodium, le zinc et/ou le manganèse.

Cristallographie

L'hématite a une structure notée D5₁ en notation Strukturbericht. C'est une structure rhomboédrique, de groupe d'espace R3c (n^o 167). Un motif est composé de deux pentaèdres Fe₂O₃ inversés qui se répètent aux nœuds du rhomboèdre. Ses paramètres de maille sont :

• a = 5,43 Å ;
• α = 55,26° = 55°16’.

Les ions O²⁻ forment un réseau hexagonal compact, avec donc une alternance de plans A-B ; les ions Fe³⁺ occupent les deux-tiers des sites interstitiels octaédriques, avec trois types de plans a, b et c en alternance. On a donc une alternance A-a-b-B-c-a-A-b-c-B-a-b-A-c-a-B-b-c-A-a… Les paramètres de maille dans cette description hexagonale sont :

• a = 5,04 Å ;
• c = 13,78 Å.

Par rapport à la description précédente, la distance entre les plans de O²⁻ des pentaèdres est c/2.

• 
  Structure D5₁, description rhomboédrique.
• 
  Structure D5₁, description hexagonale.
• 
  Autre vue

Gîtolologie et minéraux associés

Minéral très commun dans des contextes géologiques très variés. D'origine primaire, formé à haute température. Produit de fumerolles, il peut donner des concentrations dans des gîtes de contact. Il peut être un élément des roches éruptives. Parfois en dépôt important avec limonite et sidérite dans les roches sédimentaires.

Les minéraux qui lui sont souvent associés sont :

• Dans les roches métamorphiques et ignées : magnétite, ilménite, rutile
• Dans les zones sédimentaires : goethite, lépidocrocite, sidérite

Gisements producteurs de spécimens remarquables

• Brésil

Miguel Burnier (São Julião), Ouro Preto, Minas Gerais; Variété Rose de fer^[18]

• France

Mines de Batère (Corsavy, Arles-sur-Tech), Pyrénées-Orientales, Languedoc-Roussillon^[19]

Faucogney-Saphoz, Haute-Saône, Franche-Comté^[20],

Mines de Rancié (Ariège)

• Italie

Bacino, Miniera di Rio (Miniera di Rio Marina), Rio Marina, île d'Elbe, Toscane, Italie^[21]

Hématite sur Mars

On a trouvé, sur la planète Mars, en 2004, des sphères qui pourraient être intégralement ou en partie composées d'hématite. L'hématite se forme habituellement par l'action érosive de l'eau, ce qui suppose la présence, à une époque, d'eau sur Mars.

Articles connexes