Période précolombienne

Le territoire de l'actuel État du Minas Gerais est habité depuis 12 000 ans ; le plus ancien fossile humain découvert sur le continent américain à Lapa Vermelha (région métropolitaine de Belo Horizonte) date de cette époque. Puis, il y a environ 4 000 ans, l'agriculture fit son apparition dans la région (culture de légumes et de maïs), suivie par la production de céramique il y a 2 000 ans. Jusqu'au XVI^e siècle, la région fut occupée par des populations de langue macro-gê, tels que les Xacriabá, les Maxacali, les Crenaque, les Aranã, les Mocurin, les Actu-Auá-Araxá et les Puri. À l'arrivée des Portugais, nombre d'entre eux furent capturés par des Bandeirantes et vendus comme esclaves^[8].

Débuts de la colonisation

La ville de Monte Verde, au sud de l’État, est l'endroit le plus froid du Minas Gerais et les températures peuvent y être négatives en hiver. Elle possède une influence germanique notable.

Depuis le début de la colonisation portugaise, des colons s'aventurèrent à l'intérieur des terres, à la recherche de métaux précieux. À la fin du XVI^e siècle, la découverte d'or dans la région se répandit. Initialement, l'or était extrait du lit des rivières, obligeant les prospecteurs à se déplacer quand les gisements s'épuisaient. Plus tard, l'ouverture de mines entraîna l'installation permanente de mineurs, à l'origine des premiers noyaux de colonisation. Entre 1700 et 1820, plus de 1 200 tonnes d'or ont été extraites des mines, c'est-à-dire 80 % de la production du précieux métal au cours de cette période.

En 1708, eut lieu le premier grand conflit de la région, entre Emboabas (« Ceux qui offensent » en langue tupi) et Paulistas, originaires de la province de São Paulo. Vaincus, ces derniers s'en allèrent coloniser des régions plus éloignées. La création de la capitainerie de Minas de Ouro en 1709 (appelée à partir de 1720 Minas Geraes) contribua également à mettre fin au conflit^[8].

La population de la capitainerie continua de croître, attirée par la richesse du sous-sol, mais l'activité agricole se limitait à de petites exploitations pratiquant une agriculture de subsistance. Le travail forcé favorisa l'arrivée massive d'esclaves noirs en provenance notamment de la capitainerie de la baie de Tous les Saints, au nord-est. Certains de ceux qui parvinrent à s'échapper constituèrent des communautés organisées d'esclaves marrons — ou quilombos (du kimbundu, une langue bantoue d'Angola).

Émergence du mouvement d'indépendance

À partir de la seconde moitié du XVIII^e siècle, la production d'or donna des signes évidents de déclin. Ceci encouragea la couronne portugaise à augmenter les taxes et à confisquer les biens de ceux qui ne pouvaient ou ne voulaient pas payer. En réaction, un profond mécontentement de la part des Mineiros, les habitants de la région, vit le jour. Influencés par les idéaux des Lumières nés en Europe, l'élite créole soutint un projet républicain pour le Minas Geraes. Mais en échange de l'annulation de ses dettes, Joaquim Silvério dos Reis (pt) dénonça ses condisciples, qui furent arrêtés avant que ne débute l'insurrection. Ceux qui avaient des liens étroits avec le pouvoir ne furent pas inquiétés, au contraire des révolutionnaires de plus humble extraction. Le plus célèbre d'entre eux, Joaquim José da Silva Xavier, exerça divers métiers : arracheur de dents (d'où son surnom de Tiradentes), tropeiro, exploitant minier, commerçant et militaire. Afin de réprimer d'autres mouvements, Tiradentes fut pendu et démembré, les parties de son corps étant éparpillées sur les routes d'accès de la capitainerie^[8].

À cette époque, la majorité de la population se concentrait dans les centres urbains et les régions minières. Mais avec l’épuisement des gisements d’or et de diamants, de nombreux Mineiros partirent s'installer ailleurs dans la région ou au-delà (au Goiás notamment).

Empire du Brésil

Après l'indépendance (1822) et l'instauration de l'empire du Brésil, le parti conservateur prit le pouvoir en 1840, provoquant la révolte des libéraux. Des conflits armés éclatèrent dans la province de São Paulo, avec le soutien de Mineiros libéraux. Pour contenir les insurgés, le gouvernement impérial envoya l'armée jusqu'à l'écrasement du mouvement insurrectionnel.

À partir de la fin de ce siècle, le secteur industriel commença à se développer dans la région, grâce à l'extraction de minerai de fer et à la production de textile, de produits laitiers, de vin, de céramique et d'articles de table. Toutefois, les activités agricoles, poussées par le développement de la caféiculture, dominaient toujours l’économie mineira.

Période républicaine

La république des États-Unis du Brésil (de 1894 à la révolution de 1930) se caractérisa par un renforcement du pouvoir des élites régionales, en particulier celles du sud et du sud-est du pays. Les dirigeants politiques du pays étaient alors surtout originaires des États de São Paulo et de Minas Geraes, d'où l'appellation de politique du « Café au lait », en raison de l'importance économique de la production caféière dans le premier État et de l'élevage laitier dans le second. Dans les années 1920, un certain nombre de facteurs accélérèrent le déclin du pouvoir oligarchique, tels que des soulèvements populaires et la crise économique liée à la surproduction de café et à la Grande Dépression de 1929^[9].

Le cycle du café présentait certaines caractéristiques préjudiciables à la croissance économique de l'État. Ainsi, les bénéfices générés par la récolte étaient, en partie, destinés aux ports d’exportation des États voisins. En outre, le manque d'unité et de moyens de communications modernes entre les différentes parties du Minas Gerais (nom de l'État à partir de la réforme orthographique) fit que nombre d'entre elles entretenaient davantage de relations économiques avec les États voisins qu'entre elles. Conscients de cette situation, les dirigeants mineiros commencèrent à centraliser l’économie de l’État avec, notamment, la création d’une nouvelle capitale, Belo Horizonte, en 1897.

À partir de la fin des années 1940, le Minas Gerais connut un important processus de transformation économique sous le mandat de son gouverneur, Juscelino Kubitschek de Oliveira (1951-1955), futur président de la République (1956-1961)^[10]. La CEMIG (Companhia Energética de Minas Gerais S.A.), de même que plusieurs centrales hydroélectriques et des milliers de kilomètres d'autoroutes furent alors créés. L'industrie métallurgique, favorisée par l'exploitation de riches gisements de fer dans la région centrale de l'État, devint dès lors un secteur industriel important. Durant la dictature militaire, les principaux acteurs de l'industrie locale soutinrent le régime en place et le Minas Gerais bénéficia du processus de décentralisation économique. Ceci entraîna une forte croissance urbaine, mais aussi l'immigration de centaines de milliers de Mineiros à destination des régions métropolitaines de Rio de Janeiro et de São Paulo.

Actuellement, l'État est le deuxième plus peuplé (21 119 000 habitants en 2017^[2]) et dispose du troisième PIB en importance du pays (403,550 milliards de réaux en 2012).

Peuplement et villes

Belo Horizonte.

Le peuplement du Minas Gerais s'est surtout fait à partir du début du XVIII^e siècle, avec la découverte de mines d'or et de diamants. Les villes se développèrent à l'emplacement d'anciens campements d'orpailleurs (Ouro Preto, Mariana, São João del-Rei, Sabará, Congonhas, ou encore Diamantina). Aujourd'hui, nombre de ces villes sont assoupies et vivent au ralenti, à moins d'être animées par le tourisme.

Comme tous les autres États du Sudeste, le taux d'urbanisation du Minas Gerais est élevé, avec une très forte croissance des années 1960 jusqu'aux années 1980. La capitale, Belo Horizonte, est la commune la plus peuplée de l’État, avec 2 512 070 habitants en 2019 (plus de 5 millions dans l'aire urbaine), et trois autres villes comptent plus d’un demi-million d’habitants : Uberlândia (691 305 habitants), dans le Triangulo Mineiro, Contagem (663 855 habitants), dans la région métropolitaine de Belo Horizonte, et Juiz de Fora (568 873 habitants), au sud du territoire^[2].

Inaugurée en 1897, Belo Horizonte est une ville-champignon qui remplaça Ouro Preto comme capitale politique et administrative du Minas Gerais. Conçue à l'origine pour 200 à 300 000 habitants, elle est aujourd'hui gênée moins par son site de bassin à 920 m d'altitude que par les conceptions quelque peu erronées de ses premiers urbanistes (ainsi, un plan en double damier croisé y rend la circulation particulièrement difficile). Favorisée par un climat tropical d'altitude agréable et par la tradition industrielle et bancaire des Mineiros, la ville est dynamique et exploite une partie de la production des gisements de fer à ciel ouvert de la région qui l'entoure. Dès les années 1940, elle a étendu ses activités industrielles au municipe voisin de Contagem. Depuis, l'industrie s'est implantée dans les municipes de Santa Luzia et de Betim (raffinerie de pétrole et montage automobile). Bien qu'étant le siège d'une grosse aciérie, Belo Horizonte souffre encore de sa jeunesse dans les domaines industriel et tertiaire, car la production de fonte et d'acier est très dispersée dans l'État, tandis que les grandes compagnies ont leurs sièges sociaux à Rio de Janeiro. À peu près à égale distance de Brasília, São Paulo et Rio de Janeiro, Belo Horizonte n'a pas aujourd'hui la zone d'influence qu'on pourrait attendre d'une ville de cette taille^[11].

Ouro Preto et son riche patrimoine baroque.

Ouro Preto : la ville, alors appelée Vila Rica, fut fondée en 1711, à la suite de la découverte d'or par les bandeirantes à la fin du XVII^e siècle. Une foule de chercheurs d'or, bientôt rejoints par des commerçants, vint s'y installer pour faire fortune. Elle devint rapidement une ville non seulement prospère mais aussi très importante : vers 1750, elle comptait plus d'habitants que Rio de Janeiro ou New York. La richesse de la ville lui permit de construire une multitude d'églises baroques, dont plusieurs décorées par l'architecte-sculpteur Aleijadinho (le « petit estropié », car atteint de la lèpre). Avec l'épuisement des gisements aurifères, Ouro Preto fut peu à peu abandonnée et, à ce titre, a très peu changé depuis cette époque. Le cœur de la ville conserve toujours des rues tortueuses bordées de maisons aux magnifiques balcons en bois ou en fer forgé, de vieilles fontaines sculptées et d'innombrables églises. Depuis 1981, la ville est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO.

Au début du XVII^e siècle, des bandeirantes trouvèrent à Vila Rica une étrange pierre noire. Ils la firent analyser, ils avaient trouvé de l'or. La coloration noire était le résultat de l'oxydation du fer contenu dans le sol. Vila Rica devint alors Ouro Prêto (« or noir » en français) et la ruée vers l'or débuta.

Villes les plus peuplées selon l'estimation de l'IBGE en 2019, classées en fonction de la population de la ville :

• Belo Horizonte - 2 512 070 habitants
• Uberlandia - 691 305 habitants
• Contagem - 663 855 habitants
• Juiz de Fora - 568 873 habitants
• Betim - 439 340 habitants
• Montes Claros - 409 341 habitants
• Ribeirao das Neves - 334 858 habitants
• Uberaba - 333 783 habitants
• Governador Valadares - 279 885 habitants
• Ipatinga - 263 410 habitants
• Sete Lagoas - 239 639 habitants
• Divinopolis - 238 230 habitants
• Santa Luzia - 219 134 habitants
• Ibirité - 180 204 habitants
• Poços de Caldas - 167 397 habitants

Composition ethnique

Proportion d'habitants s'identifiant comme blancs lors du recensement de 2010.

En règle générale, les Mineiros ont une très faible ascendance amérindienne, tandis que les ancêtres européens et africains prédominent. La population est largement métissée, avec 44,3 % des habitants qui déclaraient être pardos au recensement national de 2010. Ceux qui s'identifiaient comme brancos (blancs) étaient 45,4 % à la même date, dont de nombreux descendants de Portugais ou, dans une moindre mesure, d'Italiens, Espagnols, Allemands ou Syro-libanais. Les pretos (noirs) représentaient 9,2 % de la population et les Asiatiques (surtout des Nippo-Brésiliens) et indigènes constituaient un peu plus de 1 % du total^[2].

Religion

L'importance de la religion catholique des colons portugais domine encore au Minas Gerais, qui possède toujours l'un des plus forts taux de fidèles au Brésil. Toutefois, les évangéliques connaissent une forte croissance depuis plusieurs années. Selon les données du recensement de 2000 de l'IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística), la population mineira était composée à 78,70 % de catholiques romains, 13,61 % de protestants (surtout pentecôtistes), 4,60 % d'athées ou sans religion et 1,59 % de spiritistes^[12].

Langue

L'accent parlé en Minas Gerais.

L'accent caractéristique parlé au cœur de l'État est le mineiro^[13].

Secteur primaire

Agriculture

Café à São João do Manhuaçu.

Plantation de maïs à Paracatu.

Fraise en Estiva.

Dans l'agriculture, l'État se démarque dans la production de café, canne à sucre et soja, et a également de grandes productions d'orange, haricot, sorgho, carotte, pomme de terre, banane, mandarine et fraise, en plus de produire papaye, kaki et manioc.

En 2020, Minas Gerais était le plus grand producteur de Coffea arabica du pays, avec 74 % du total national (1,9 million de tonnes, soit 31,2 millions de sacs de 60 kg). En 2017, Minas représentait 54,3 % de la production nationale totale de café (première place)^[14],[15].

L'État était le troisième producteur de canne à sucre au Brésil en 2020, représentant 11,1 % du total produit dans le pays, avec 74,3 millions de tonnes^{[14],[16],[17]}.

La culture du soja, en revanche, est en augmentation, mais elle ne fait pas partie des plus grands producteurs nationaux de cette céréale. Lors de la récolte 2018/2019, Minas Gerais a récolté 5 millions de tonnes (septième place du pays)^[18].

À propos de l'orange, Minas Gerais en était le deuxième producteur en 2018, avec un total de 948 000 tonnes^[19].

Minas Gerais est le deuxième producteur de haricot au Brésil, avec 17,2 % de la production nationale en 2020. De plus, il est l'un des plus grands producteurs nationaux de sorgho : environ 30 % de la production brésilienne. Il occupe également le troisième rang de la production nationale de coton^[20].

L'État était le troisième producteur de banane en 2018, avec 766 000 tonnes. Le Brésil était déjà le 2^e producteur mondial de fruits, actuellement en 3^e place, perdant uniquement face à l'Inde et à l'Équateur^[21],[22].

En 2018, São Paulo et Minas Gerais étaient les plus grands producteurs de mandarine au Brésil. Minas était le cinquième producteur de papaye. À propos de kaki, Minas se classe troisième avec 8 %^{[23],[24],[25]}.

En 2019, au Brésil, il y avait une zone de production totale d'environ 4 000 hectares de fraise. Le plus grand producteur est Minas Gerais, avec environ 1 500 hectares, cultivé dans la plupart des municipalités de l'extrême sud de l'état, dans la région de Serra da Mantiqueira, avec Pouso Alegre et Estiva étant les plus grands producteurs^[26].

En ce qui concerne la carotte, le Brésil s'est classé cinquième au classement mondial en 2016, avec une production annuelle d'environ 760 000 tonnes. Par rapport aux exportations de ce produit, le Brésil occupe la septième position mondiale. Minas Gerais est le plus grand producteur du Brésil. Parmi les centres de production du Minas Gerais figurent les municipalités de São Gotardo, Santa Juliana et Carandaí. Quant à la pomme de terre, le principal producteur national est l'État du Minas Gerais, avec 32 % du total produit dans le pays. En 2017, Minas Gerais a récolté environ 1,3 million de tonnes de produit^{[27],[28],[29],[30]}.

Dans la production de manioc, le Brésil a produit un total de 17,6 millions de tonnes en 2018. Minas était le 12^e producteur du pays, avec près de 500 000 tonnes^[31].

Bétail

Extraction du lait à Ouro Preto.

En ce qui concerne le troupeau bovin, Minas est le deuxième plus grand du pays. En 2015, elle comptait au total 23,8 millions de têtes de bétail^[32].

Minas est le principal producteur de lait au Brésil, avec le plus grand nombre de vaches traites, responsable de 26,6 % de la production et de 20,0 % du total des animaux laitiers. La municipalité de Patos de Minas était le deuxième producteur en 2017, avec 191,3 millions de litres de lait. En 2015, l'État a produit 9,1 milliards de litres de lait^[33].

En termes de viande de porc, en 2017, Minas possédait le 4^e plus grand troupeau du pays, avec 5,2 millions de têtes, soit 12,7 % du total national^[34].

L'État est le troisième producteur d'œufs du pays, avec 9,3 % du total brésilien en 2019 (qui était de 3,83 milliards de douzaines)^[35].

Mines

Mine de fer à Itabira.

Extraction de niobium dans Araxá.

Aigue-marine de Minas Gerais.

Topaze impériale de Minas Gerais.

En ce qui concerne la production minière, en 2017, Minas Gerais était le plus grand producteur du pays de fer (277 millions de tonnes d'une valeur de 37,2 milliards de réaux), or (29,3 tonnes d'une valeur de 3,6 milliards de réaux), zinc (400 000 tonnes d'une valeur de 351 millions de réaux) et niobium (sous forme de chlorhydrate) (131 000 tonnes d'une valeur de 254 millions de réaux). En outre, Minas était le deuxième producteur d'aluminium (bauxite) (1,47 million de tonnes d'une valeur de 105 millions de réaux), le troisième de manganèse (296 000 tonnes d'une valeur de 32 millions de réaux) et le cinquième d'étain (206 tonnes d'une valeur de 4,7 millions de réaux). Minas Gerais représentait 47,19 % de la valeur de la production de minéraux commercialisée au Brésil (première place), avec 41,7 milliards de réaux^{[36],[37],[38],[39]}.

L'État a la plus grande production de diverses pierres précieuses et semi-précieuses du pays. En aigue-marine, Minas Gerais produit les pierres les plus précieuses du monde. En diamant, le Brésil a été le plus grand producteur de diamants au monde de 1730 à 1870, l'exploitation minière a eu lieu pour la première fois dans la Serra da Canastra, région de Diamantina, faisant même baisser le prix de la pierre en tout à la surproduction. Minas Gerais continue d'exploiter des diamants, en plus d'avoir des productions à plus ou moins grande échelle de agate, émeraude, grenat, jaspe et saphir. Topaze et tourmaline se démarquent. En topaze, le Brésil possède la variété la plus précieuse au monde, topaze impériale, uniquement produite à Ouro Preto. De plus, le pays est le premier producteur mondial de topaze. C'est également l'un des plus grands producteurs de tourmaline au monde^{[40],[41],[42]}.

La région possède également des réserves importantes de lithium^[43],[44]

Secteur industriel

Siège d'Usiminas à Belo Horizonte.

Raffinerie de pétrole à Betim.

Le Minas Gerais avait un PIB industriel de 128,4 milliards de réaux en 2017, soit 10,7 % de l'industrie nationale. Il emploie 1 069 469 travailleurs dans l'industrie. Les principaux secteurs industriels sont : la construction (17,9 %), l'extraction de minéraux métalliques (15,2 %), l'alimentation (13,4 %), les services industriels d'utilité publique, comme l'électricité et l'eau (10,8 %) et la métallurgie (10,5 %). Ces 5 secteurs concentrent 67,8 % de l'industrie de l'État^[45].

Au Brésil, le secteur automobile représente environ 22 % du PIB industriel. Minas est le troisième plus grand constructeur automobile du pays, avec une participation de 10,7 % en 2019. Minas Gerais possède des usines de Fiat et Iveco^{[46],[47],[48],[49]}.

Dans l'industrie sidérurgique, la production brésilienne d'acier brut était de 32,2 millions de tonnes en 2019. Minas Gerais représentait 32,3 % du volume produit sur la période, avec 10 408 millions de tonnes, étant le plus grand centre sidérurgique. Parmi les entreprises sidérurgiques de Minas figurent Usiminas, ArcelorMittal Aços Longos (anciennement Belgo Mineira), Açominas (appartenant à Gerdau), Vallourec & Mannesmann et Aperam South America^[50],[51].

Dans l'industrie alimentaire, en 2019, le Brésil était le deuxième exportateur d'aliments transformés au monde, avec une valeur de 34,1 milliards de dollars américains d'exportations. Le revenu de l'industrie brésilienne des aliments et des boissons en 2019 était de 699,9 milliards de réaux, soit 9,7 % du produit intérieur brut du pays. En 2015, l'industrie des aliments et des boissons au Brésil comprenait 34 800 entreprises (sans compter les boulangeries), dont la grande majorité étaient de petite taille. Ces entreprises employaient plus de 1 600 000 travailleurs, faisant de l'industrie des aliments et des boissons le plus grand employeur de l'industrie manufacturière. Il existe environ 570 grandes entreprises au Brésil, qui concentrent une bonne partie du revenu total de l'industrie. Minas Gerais a créé des entreprises alimentaires d'importance nationale telles que Itambé do Mato Dentro et Pif Paf Alimentos^{[52],[53],[54]}.

Dans l'industrie de la chaussure, en 2019, le Brésil a produit 972 millions de paires. Les exportations étaient d'environ 10 %, atteignant près de 125 millions de paires. Le Brésil occupe le quatrième rang des producteurs mondiaux, derrière la Chine, l'Inde et le Vietnam, et le 11^e parmi les plus grands exportateurs. Minas Gerais a un polo spécialisé dans les chaussures et baskets bon marché à Nova Serrana. La ville compte environ 830 industries, qui en 2017 ont produit environ 110 millions de paires^[55],[56].

Dans l'industrie textile, le Brésil, bien qu'étant parmi les 5 plus grands producteurs mondiaux en 2013, et représentatif dans la consommation de textiles et de vêtements, est peu intégré dans le commerce mondial. En 2015, les importations brésiliennes se classaient au 25^e rang (5,5 milliards de dollars EU). Et au niveau des exportations, il n'était que 40^e au classement mondial. La part du Brésil dans le commerce mondial des textiles et des vêtements n'est que de 0,3 %, en raison de la difficulté de concurrencer les prix des producteurs indiens et principalement chinois. La valeur brute de la production, qui comprend la consommation de biens intermédiaires et de services, de l'industrie textile brésilienne correspondait à près de 40 milliards de réaux en 2015, soit 1,6 % de la valeur brute de la production industrielle au Brésil. Minas Gerais a 8,51 % (troisième plus grande production du pays)^[57].

Dans l'industrie électronique, la facturation des industries au Brésil a atteint 153,0 milliards de réaux en 2019, soit environ 3 % du PIB national. Le nombre d'employés du secteur était de 234 500 personnes. Les exportations se sont chiffrées à 5,6 milliards de dollars et les importations du pays à 32,0 milliards de dollars. Le Brésil possède deux grands centres de production électroélectronique, situés dans la région métropolitaine de Campinas, dans l'État de São Paulo, et dans la zone libre de Manaus, dans l'État d'Amazonas. Le pays a également d'autres centres plus petits, l'un d'eux dans la municipalité de Santa Rita do Sapucaí, dans l'État de Minas Gerais. À Santa Rita do Sapucaí, 8 000 emplois sont liés au secteur, avec plus de 120 entreprises. La plupart d'entre eux produisent des équipements pour l'industrie des télécommunications, tels que des décodeurs, y compris ceux utilisés dans la transmission du système de télévision numérique La société Multilaser produit dans la ville de Extrema^[58],[59].

Article connexe

• Premier peuplement de l'Amérique

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