Débuts en Argentine

Grand fan de Marco van Basten, Hernán Crespo s'inspire également de joueurs tels que Romario, Enzo Francescoli et Gary Lineker pour forger son jeu. Il commence sa carrière à River Plate en 1993. Au terme de sa première saison, il a inscrit 13 buts en 25 matchs. La saison suivante, il remporte le championnat d'Argentine. En 1996, il remporte la Copa Libertadores avec ce club.

Parme

Ses prestations remarquées lors des Jeux Olympiques de 1996 où il termine co-meilleur buteur avec le Brésilien Bebeto, attirent les recruteurs européens et c'est en Italie à Parme qu'il commence sa carrière européenne. Avec des joueurs comme Fabio Cannavaro, Gianluigi Buffon et Lilian Thuram tous des jeunes prometteurs, Parme est promis à un bel avenir. Crespo marque 12 buts en 27 matchs lors la saison 96/97 et découvre la C1 l'année suivante. Son duo avec Enrico Chiesa arrivé au club la même année que lui, fait des ravages en Serie A mais aussi en Europe, avec comme point d'orgue la saison 98-99 qui voit Parme remporter la Coupe d'Italie et la Coupe UEFA où il marque un but. Continuant sa progression, il termine la saison avec 16 buts marqués en championnat. La saison suivante il en inscrit 21, mais le club ne parvient pas à confirmer les excellents résultats de la saison précédente malgré la victoire en Super coupe d'Italie.

Lazio de Rome

Le 11 juillet 2000, Hernán Crespo signe chez le champion en titre d'Italie, la Lazio Rome pour 110 milliards de lires italiennes (56,81 millions d'euros) et cinq années de contrat, un record à l'époque^[1].

Avec le club romain champion d'Italie en titre, Il termine meilleur buteur du championnat avec 26 buts dès sa première saison avec le club romain, mais ne peut remporter le championnat. La Lazio Rome, tout en restant compétitive, ne confirme pas son titre acquis la saison précédente. Pendant la saison 2001-2002, sa deuxième au club, il connait différentes blessures qui gênent son rendement.

Inter Milan

Il signe pour l'Inter Milan à l'été 2002 pour pallier le départ du brésilien Ronaldo au Real Madrid^[2]. Il se fait notamment remarquer lors de la phase de groupe de la Ligue des champions en réalisant trois doublés, contre le Rosenborg BK le 17 septembre 2002 (2-2), face à l'Olympique lyonnais (3-3) le 22 octobre et contre l'Ajax Amsterdam le 12 novembre, où ses deux buts permettent à son équipe de s'imposer (1-2 score final)^[3]. Il se blesse en janvier 2003.

Chelsea

Le Russe Roman Abramovitch arrive à Chelsea en 2003 et le club lance un recrutement XXL. Plus de 100 millions de livres sont investis en transferts dont Hernan Crespo.

Crespo joue son premier match pour Chelsea le 30 août 2003, à l'occasion d'une rencontre de Premier League face à Blackburn Rovers. Il entre en jeu à la place d'Adrian Mutu et les deux équipes se neutralisent (2-2 score final)^[4].

Avec un but tous les deux matchs et une rude concurrence, ses débuts en Angleterre sont convaincants. Mais le club ne remporte aucun titre et se sépare de son entraineur Claudio Ranieri, pour le remplacer par José Mourinho. Ce dernier fait savoir à Crespo qu'il ne compte pas sur lui pour la saison à venir mais sur Didier Drogba. Désireux de jouer régulièrement, Crespo est prêté au Milan AC pendant un an sans option d'achat.

Milan AC

De retour en Italie, et un an après avoir quitté le rival intériste, il arrive au Milan AC pour épauler Andriy Chevtchenko à la pointe de l'attaque milanaise. Il se fait remarquer le 6 janvier 2005 en réalisant un triplé face à l'US Lecce, en championnat. Il permet ainsi à son équipe de s'imposer par cinq buts à deux^[5]. Avec 16 buts en 38 matchs, il réussit une bonne année avec les Rossoneri. Il ira jusqu'en finale de la Ligue des champions et y inscrira même un doublé, sans pour autant remporter le trophée. Il revient à Chelsea qui remporte le titre d'Angleterre. Mais l'arrivée d'Andriy Chevtchenko à Londres va précipiter son départ.

Retour à l'Inter

En 2006, Crespo est prêté à l'Inter Milan pour deux saisons avec option d'achat de quatre millions d'euros à chaque fin de saison. Avec 15 buts en 35 matchs, il réussit un bon retour et contribue au titre de 2007. Par la suite, il sera remplaçant la plupart du temps jouant un rôle de joker de luxe. Crespo restera à l'Inter de Milan jusqu'en 2009 où ensuite il se dirigera vers un autre club italien : Le Genoa.

Genoa et Parme

Durant l'été 2009, Crespo quitte l'Inter Milan et signe un contrat de deux ans au Genoa pour pallier le départ de Diego Milito. En manque de temps de jeu, il ne reste finalement que jusqu'au mercato hivernal, durant lequel il décide de faire son retour à (Parme) où il est l'auteur d'un bon début de saison.

Inde

En janvier 2012, il rejoint le club indien de Barasat pour une indemnité de 840 000 €^[6] pour jouer la Bengal Premier League Soccer. Six mois plus tard, il prend sa retraite de footballeur, la compétition étant annulée.

Mondial 1998

Le retour de Batigol met Crespo au second plan car leurs caractéristiques sont trop proches pour qu'ils soient associés sur le terrain de manière régulière. C'est donc Batistuta et Claudio López qui seront les titulaires réguliers de la sélection lors du Mondial 1998 et lors des saisons suivantes. Lors de cette Coupe du monde, Crespo joue peu. Et lors du huitième de finale contre l'Angleterre, David Seaman arrête sa tentative lors de la séance de tirs au but. L'Argentine s'impose tout de même avant d'être éliminée par les Pays-Bas.

Mondial 2002

C'est à partir de 2001 que Crespo va s'imposer comme le titulaire régulier de l'équipe, marquant buts sur buts, éclipsant les performances d'un Batistuta sur la fin. Ultra favori du Mondial 2002, l'Argentine déçoit et est éliminée dès le premier tour de la compétition. Crespo marque un but contre la Suède lors du dernier match de poules.

Mondial 2006 et Copa America 2007

Désormais titulaire à part entière, il permet l'Argentine de se qualifier pour le mondial 2006 en Allemagne, avec cinq buts marqués pendant les éliminatoires. Malgré l'émergence de Lionel Messi, Sergio Agüero ou encore Carlos Tévez en sélection nationale, Hernán Crespo a su garder sa place dans la sélection Albiceleste, grâce à son expérience du haut niveau. Il réalise un excellent mondial 2006 dont il termine deuxième meilleur buteur. Mais malgré un jeu chatoyant et une domination de tous les instants, l'équipe est éliminée aux tirs au but contre l'Allemagne.

Dans la foulée du mondial, il est sélectionné pour disputer la Copa América 2007. Il est finaliste de l'épreuve (défaite 3-0 contre le Brésil) et se fait remarquer en inscrivant trois buts dans le tournoi : un doublé contre les États-Unis le 29 juin, lors du premier match, contribuant à la victoire de son équipe (4-1)^[7] et un but sur penalty le 3 juillet, lors de la victoire des Argentins contre la Colombie (4-2)^[8]

L'arrivée de Diego Maradona à la tête de la sélection argentine marquera la fin de sa carrière internationale car El Pibe de Oro favorisera Lionel Messi, Sergio Agüero, Carlos Tévez mais également Germán Denis et Ezequiel Lavezzi. Il est le quatrième meilleur buteur de l'Argentine avec 35 buts, derrière Lionel Messi (90), Gabriel Batistuta (54) et Sergio Aguero (41) mais devant Diego Maradona (34).