Ses débuts

Alors qu'il n'est encore qu'un adolescent, le sport préféré de Batistuta est le volley-ball. Ce sont ses amis qui le dirigent vers le football. Peu habile de ses pieds, il intègre un club de son quartier où il évolue tout d'abord en tant que gardien de but. Mais il fait rapidement étalage de son sens du but et tape dans l'œil des recruteurs de Newell's Old Boys, où il signera son premier contrat pro.

En Argentine

Batistuta commence à faire parler de lui en participant à la finale de la Copa Libertadores en 1988 avec l'équipe de Newell's Old Boys. Malgré la défaite face au Nacional, ce jeune homme de 19 ans impressionne les observateurs par sa force et son engagement total. Il signe illico au Club Atlético River Plate, sans pouvoir réellement s'y imposer. Boca Juniors, qui court après un titre depuis 1981 et le départ de Diego Maradona, profite de l'aubaine. Une équipe menée par Batistuta, Cabañas, Márcico et Simon permet à la Bombonera de s'enflammer à nouveau au rythme d'un football technique et guerrier.

L'idole de la Fiorentina

L'heure d'une aventure européenne a sonné pour Batigol et la Fiorentina pense avoir trouvé le remplaçant à l'idole « déchue », Roberto Baggio. Accueilli froidement par la presse qui le qualifie de « bidon », les premières saisons seront chaotiques. Le trio offensif composé d'Effenberg, Brian Laudrup et Batistuta n'empêchera pas la « Viola » de sombrer en Série B. Il choisira pourtant de rester au club, geste qui marquera les esprits locaux et le hissera au rang de véritable dieu, à l'égal d'Antognoni. La remontée est immédiate et la Fiorentina s'impose parmi les grands du Calcio.

L'arrivée de Rui Costa et l'éclosion de Francesco Toldo permettent à Batistuta d'envisager sereinement l'avenir avec son club. Il sera meilleur buteur du calcio en 1995 et gagnera de surcroit la Coupe d'Italie l'année suivante. L'Inter de Milan essaie de s'attacher ses services mais Batistuta est déclaré intransférable au grand soulagement des tifosi. La saison 1996-97 voit la « Viola » accéder aux demi-finales de la Coupe des Coupes où elle échouera face au Barca de Ronaldo. Épaulé par les venues de Predrag Mijatović, Enrico Chiesa ou Moreno Torricelli, il accède à la Ligue des champions lors de la saison 1999-2000, atteignant le second tour en battant notamment Arsenal à l'extérieur (Batigol marque le but victorieux à la 75^e minute (0 - 1).

Départ pour l'AS Rome

Las de ne pouvoir être sacré champion d'Italie après neuf saisons sous les couleurs florentines, Batistuta signe en 2000 à l'AS Rome qui débourse 35 M€ pour s'attacher ses services. Dirigée par Fabio Capello, la Roma développe alors un jeu plaisant, grâce notamment aux talents conjugués de Francesco Totti et Vincenzo Montella, et décroche son premier titre de champion depuis 1983.

Fin de carrière

En 2002, l'Inter Milan fait signer un homme fatigué (2 buts en 12 matchs sous le maillot interiste) qui ne tarde pas à s'envoler pour le Qatar à l'Al-Arabi SC où, fidèle à sa réputation, il terminera tout de même meilleur buteur du championnat avec 25 buts (record historique). Mais à 36 ans, Batigol n'a plus la tête au football et ses blessures à répétition le poussent donc à raccrocher les crampons. Ainsi s'achève la carrière de l'un des plus brillants attaquants de la décennie. Aujourd'hui, il a pris sa retraite en Australie et est désormais préparateur physique et est devenu entraineur adjoint du sélectionneur argentin Batista.

Avec l'Albiceleste

Batistuta honore sa première sélection le 27 juin 1991 contre le Brésil et connait alors une période faste avec l'Argentine, gagnant deux Copa América d'affilée en 1991 et 1993 sous les commandes de Coco Basile. L'équipe a fière allure (Claudio Caniggia, Diego Simeone, Oscar Ruggeri, Sergio Goycoechea et Fernando Redondo) et le retour en forme de Maradona alimente les espoirs les plus fous.

Le premier tour du Mondial américain est un véritable festival (Batistuta signe 4 réalisations) mais la suspension pour dopage de Maradona laissera l'équipe sans âme, incapable de surmonter les assauts roumains en huitième de finale.

La coupe du monde en France est une nouvelle déception pour lui, l'Argentine échoue face aux Bataves et leur leader Bergkamp en quarts (Batigol fut quand même deuxième meilleur buteur avec 5 buts derrière Davor Šuker).

Le mondial asiatique en 2002 est un échec, l'Argentine, qui fait partie des favoris, ne passe pas l'obstacle du premier tour. Mais Batistuta en profite tout de même pour entrer dans le cercle fermé des joueurs ayant inscrit dix réalisations en phase finale de Coupe du monde.

Vie privée

Né d'Osmar Batistuta travailleur à l'abattoir de chevaux et de Gloria Batistuta Zilli secrétaire d'école à mi-temps. Il a trois sœurs plus jeunes, baptisées Elisa, Alejandra, et Gabriela.

Gabriel Batistuta est père de quatre enfants avec son épouse Irina Fernández : Thiago né en 1992, Lucas né en 1997, Joaquin né en 1999, Pablo né en 2002. En 2019 il est invité avec sa femme à danser dans l’émission italienne Ballando con le stelle.

Celui qui a été élu joueur du siècle de la Fiorentina avait régulièrement joué dans les années 1990 sous infiltration. Aujourd’hui, ses tendons seraient littéralement en compote, selon le témoignage de son ami journaliste Luca Calamia recueilli par le quotidien italien Il Corriere della Sera. "Il ne peut pas rester debout pendant plus d’une demi-heure. Toutes les infiltrations qu’il a subies (durant sa carrière, ndlr) ont complètement déchiré ses tendons". Opéré du genou il y a un an et demi, Gabriel Batistuta, dont une statue a été érigée en son honneur devant le stade de la Fiorentina, ne peut plus pratiquer de sport en contact avec le sol.

Divers et anecdotes

À l'âge de 16 ans, il a rencontré Irina Fernández, sa future épouse, à la Quinceañera d'Irina, un rite de passage pour son 15^e anniversaire. Elle a signalé l'avoir ignoré. Par des amis communs, les deux se rencontrent à nouveau deux ans plus tard, à l'occasion d'une partie de curling. Ils entretiennent dès lors des relations régulières - trois ans plus tard, le 28 décembre 1990, ils se marient à l'église Saint-Roque.

À cause de son amitié avec le joueur argentin de polo Adolfo Cambiaso Batistuta a commencé le polo. Il a reçu le handicap 0. À l'Argentina Polo Tour en 2009 il a joué avec Cambiaso dans la même équipe Loro Piana. Ils ont gagné la Copa Stella Artois^[1],[2].

Buts en sélections

Buts en sélection de Gabriel Batistuta
	Date	Lieu	Adversaire	Résultats	Compétitions
1	8 juillet 1991	Santiago, Chili	Venezuela	3-0	Copa América 1991
2
3	10 juillet 1991		Chili	1-0
4	12 juillet 1991	Concepción, Chili	Paraguay	4-1
5	17 juillet 1991	Santiago, Chili	Brésil	3-2
6	21 juillet 1991		Colombie	2-1
7	31 mai 1992	Tokyo, Japon	Japon	1-0	Coupe Kirin 1992
8	3 juin 1992	Gifu, Japon	Pays de Galles	1-0	Match amical
9	18 juin 1992	Buenos Aires, Argentine	Australie	2-0
10
11	16 octobre 1992	Riyad, Arabie saoudite	Côte d’Ivoire	4-0	Coupe des confédérations 1992
12
13	17 juin 1993	Guayaquil, Équateur	Bolivie	1-0	Copa América 1993
14	4 juillet 1993		Mexique	2-1
15
16	1er août 1993	Buenos Aires, Argentine	Pérou	1-0	Éliminatoires de la Coupe du monde 1994
17	22 août 1993			2-1
18	17 novembre 1993		Australie	1-0	Barrages de la Coupe du monde 1994
19	31 mai 1994	Tel Aviv, Israël	Israël	3-0	Match amical
20
21	21 juin 1994	Boston, États-Unis	Grèce	4-0	Coupe du monde 1994
22
23
24	3 juillet 1994	Pasadena, États-Unis	Roumanie	2-3
25	8 janvier 1995	Riyad, Arabie saoudite	Japon	5-1	Coupe des confédérations 1995
26
27	30 juin 1995	Quilmes, Argentine	Australie	2-0	Match amical
28	8 juillet 1995	Paysandú, Uruguay	Bolivie	2-1	Copa América 1995
29	11 juillet 1995		Chili	4-0
30
31	17 juillet 1995	Rivera, Uruguay	Brésil	2-2 a.p. 2-4 t.a.b.
32	24 avril 1996	Buenos Aires, Argentine	Bolivie	3-1	Éliminatoires de la Coupe du monde 1998
33	1er septembre 1996		Paraguay	1-1
34	15 décembre 1996		Chili	1-1
35	10 mars 1998		Bulgarie	2-0	Match amical
36	22 avril 1998	Dublin, Irlande	République d'Irlande	2-0
37	14 mai 1998	Córdoba, Argentine	Bosnie-Herzégovine	5-0
38
39
40	19 mai 1998	Mendoza, Argentine	Chili	1-0
41	25 mai 1998	Buenos Aires, Argentine	Afrique du Sud	2-0
42	14 juin 1998	Toulouse, France	Japon	1-0	Coupe du monde 1998
43	21 juin 1998	Paris, France	Jamaïque	5-0
44
45
46	30 juin 1998	Saint-Étienne, France	Angleterre	2-2 a.p. 4-3 t.a.b.
47	31 mars 1999	Amsterdam, Pays-Bas	Pays-Bas	1-1	Match amical
48	13 octobre 1999	Córdoba, Argentine	Colombie	2-1
49	29 mars 2000	Buenos Aires, Argentine	Chili	4-1	Éliminatoires de la Coupe du monde 2002
50	29 juin 2000	Bogota, Colombie	Colombie	3-1
51
52	8 octobre 2000	Buenos Aires, Argentine	Uruguay	2-1
53	7 octobre 2001	Asuncion, Paraguay	Paraguay	2-2
54	2 juin 2002	Ibaraki, Japon	Nigeria	1-0	Coupe du monde 2002

En club

• Champion d'Argentine en 1990 avec Boca Juniors
• Champion de Serie A en 2001 avec l'AS Rome
• Vainqueur de la Coupe d'Italie en 1996 avec l'ACF Fiorentina
• Vainqueur de la Supercoupe d'Italie en 1996 avec l'ACF Fiorentina et en 2001 avec l'AS Rome
• Champion de Serie B en 1994 avec l'ACF Fiorentina
• Finaliste de la Copa Libertadores en 1988 avec Newell's Old Boys

En équipe d'Argentine

• 78 sélections et 54 buts entre 1991 et 2002
• Vainqueur de la Copa América en 1991 et en 1993
• Vainqueur de la Coupe des Confédérations en 1992
• Participation à la Copa América en 1991 (Vainqueur), 1993 (Vainqueur) et en 1995 (1/4 de finaliste)
• Participation à la Coupe du monde en 1994 (1/8 de finaliste), 1998 (1/4 de finaliste) et en 2002 (premier tour)

Distinctions personnelles

• Élu 4^e au Ballon d'Or en 1999
• Élu meilleur joueur argentin en 1998
• Élu joueur du siècle de la Fiorentina
• Élu 3^e Meilleur footballeur de l'année FIFA en 1999
• Élu meilleur joueur étranger de l'année de Serie A en 1999
• Meilleur buteur de la Copa América en 1991 (6 buts) et en 1995 (4 buts)
• Meilleur buteur du Championnat d'Italie en 1995 (26 buts)
• Meilleur buteur du Championnat du Qatar en 2004 (25 buts)
• Meilleur buteur de l'histoire de la Fiorentina (209 buts)
• 2^e meilleur buteur de l'histoire de l'Équipe d'Argentine (54 buts)
• 8^e meilleur buteur étranger de l'histoire du Championnat d’Italie (200 buts en championnat, 184 en Série A, 16 en Série B)
• 10 buts en phase finale de Coupe du monde (4 en 1994, 5 en 1998, 1 en 2002)