La maladie de Basedow

C'est la première cause d'hyperthyroïdie en termes de fréquence. Elle est plus fréquente chez la femme jeune. On retrouve de manière non constante un souffle à l'auscultation de la glande thyroïde qui est augmenté de volume, un discret gonflement des parties molles de la jambe (myxœdème prétibial) ou des globes oculaires légèrement proéminents (exophtalmie). Le diagnostic est fait en présence de TSI (Thyroid stimulating immunoglobulins) dans le sang des patients. La structure de cette TSI est proche de celle de la TSH et stimule ainsi la production d'hormones thyroïdiennes par la glande.

Le nodule toxique

Le nodule toxique de Plummer est évoqué devant le nodule isolé de la glande thyroïde qui peut parfois être palpé et surtout, par la fixation d'iode radioactif de ce dernier de manière exclusive à la scintigraphie thyroïdienne, le reste de la glande n'étant plus visualisé. Il devient une cause importante d'hyperthyroïdie chez la personne âgée. Son traitement demande l'éradication du nodule, que cela soit par chirurgie ou par iode radioactif.

Les thyroïdites

Elle peut être :

• infectieuse (thyroïdite de De Quervain dans un contexte grippal) ou post opératoire ;
• auto-immune comme lors de la thyroïdite de Hashimoto avec la présence d'anticorps anti-TPO ;
• survenir après un accouchement (assez fréquente puisqu'elle concerne jusqu'à 10 % des parturientes, le plus souvent très discrète et guérissant sans séquelle).

Elle évolue parfois vers une hypothyroïdie (diminution des hormones thyroïdiennes) régressive.

La scintigraphie montre alors l'absence totale de fixation de l'iode radioactif (scintigraphie blanche).

Autres causes

Parmi les autres causes possible, on distingue :

• le goitre multinodulaire : le goitre est révélé à l'examen clinique de la glande, il peut être suffisamment important pour causer des compressions des structures adjacentes. La fonctionnalité des nodules est affirmée par la scintigraphie thyroïdienne. Le traitement est essentiellement chirurgical : l'utilisation d'iode radioactif peut faire disparaître l'hyperthyroïdie clinique mais ne parvient pas, en règle générale, à faire diminuer le goitre^[5] ;
• l'association d'une maladie de Basedow et de nodules fonctionnels (syndrome de Marine-Lenhart)^[6] ;
• le cancer de la thyroïde évolué ;
• l'adénome hypophysaire à TSH ;
• la prise d'hormone thyroïdienne en quantité trop élevée ;
• effet secondaire de la prise de certains médicaments, surtout du fait de leur richesse en iode dans le principe actif ou les excipients : antiseptiques contenant de l'iode (polyvidone), produits de contraste de radiologie, etc. L'amiodarone peut donner également des hypothyroïdies. L'hyperthyroïdie de l'amiodarone est plus fréquente dans les régions avec apports iodés insuffisants^[7]. Elle impose l'arrêt de ce médicament lorsque c'est possible, en sachant que sa demi-vie prolongée (plus de 100 jours) fait que l'imprégnation en médicament va persister très longtemps.

Signes généraux

• Une perte de poids malgré un appétit conservé ou accru (polyphagie).
• Une prise de poids dans environ 10 % des cas.
• Une chaleur ressentie comme insupportable (thermophobie).
• Une polydipsie, soif excessive.
• Une asthénie, fatigue, à l'instar de l'hypothyroïdie, pouvant avoir comme conséquence des troubles de l'érection dans la moitié des cas, chez l'homme, réversible sous traitement^[10].

Signes cardiorespiratoires

• Une fréquence cardiaque élevée (tachycardie) avec des palpitations ou des extrasystoles auriculaires^[11].
• Un essoufflement (dyspnée) ;
• Un pouls irrégulier pouvant correspondre à une fibrillation auriculaire, cette dernière pouvant être présente même en cas d'hyperthyroïdie dite sub-clinique^[12].
• Des tremblements fins des extrémités, conséquence de l'excès de circulation sanguine rapide du sang (Attention, ce tremblement n'est pas d'origine neurologique !).

Le tout peut se compliquer soit :

• d'une insuffisance cardiaque typiquement à haut débit, régressive le plus souvent après normalisation des hormones thyroïdiennes mais pouvant aboutir à des séquelles dans un tiers des cas^[13] ;
• de douleurs thoraciques pouvant évoquer une angine de poitrine.

Signes digestifs

• Diarrhée chronique.
• Nausées ou vomissements^[14].

Signes neurologiques

• Il existe une diminution de la force musculaire (myopathie endocrinienne) avec parfois diminution de la taille des muscles (atrophie musculaire)^[15].
• La maladie peut se présenter sous forme de dépression ou irritabilité.
• Dans les formes graves, l'hyperthyroïdie peut entraîner un coma, des mouvements anormaux sous forme de chorée^[16], des troubles du comportement pouvant ressembler à une psychose.

Signes cutanés

• Peau luisante, chaude et humide.
• Prurit isolé

Signes endocrino-sexuels

Plusieurs symptômes sont décrits^[17] :

• impuissance ;
• augmentation de la taille des seins (gynécomastie) ;
• aménorrhée secondaire sans infertilité.

Divers

• L'hyperthyroïdie, même modérée (dite sub-clinique) peut se compliquer d'une décalcification osseuse (ostéoporose secondaire)^[18].
• Certaines thyrotoxicoses peuvent ainsi faciliter un saturnisme inattendu, via une contamination de l'organisme par relargage du plomb antérieurement stocké dans les os^[19]. Dans ce dernier cas, l'augmentation de la plombémie est accompagnée d'une augmentation du taux sérique d'ostéocalcine qui reflète l'augmentation du remodelage osseux qui accompagne souvent l'hyperthyroïdie^[19].
  Inversement ou en retour le plomb pourrait affecter la thyroïde en inhibant la captation d'iode, phénomène d'abord observé chez l'animal puis confirmé chez l'Homme dans les années 1960^[20],[21], y compris dans un cas d'intoxication saturnine liée à la présence d'une balle en plomb non extraite de l'organisme^[22].
  On observe une élévation de l'hormone TSH ou une chute de la thyroxine sérique et libre, en cas d'exposition chronique et plutôt quand la plombémie dépasse 60 µg/100 mL^[23].

Éléments biologiques

• Diminution de la concentration de cholestérol sanguin (hypocholestérolémie).
• Anémie (diminution de la concentration d'hémoglobine dans le sang).
• Neutropénie (diminution du nombre de polynucléaire neutrophiles sanguin).

Glande thyroïde

Selon la cause de l'hyperthyroïdie on observe un goitre, un nodule thyroïdien, une hypertrophie thyroïdienne...

Iode

Un traitement d'urgence est l'ingestion de solution saturée d'iodure de potassium (SSKI), un fort taux d'ion iodure permettant de stopper temporairement la sécrétion de thyroxine par la thyroïde.

Chirurgie

Elle consiste en l'ablation de la totalité ou d'une grande partie de la glande thyroïdienne. La chirurgie se doit de respecter les glandes parathyroïdes de petite taille et situées en arrière de la thyroïde. Elle doit également passer en dehors du nerf récurrent qui remonte en arrière de la glande. La section de ce nerf peut entraîner un changement de la voix (dysphonie) du fait qu'il innerve les cordes vocales.

Radiothérapie métabolique

Dans le cas de l'hyperthyroïdie, une radiothérapie métabolique peut être prescrite. Il s'agit de l'ingestion d'iode 131 radioactif qui va se fixer sur la glande thyroïde et la détruire. Ce traitement n'est proposé qu'à certaines formes de maladie de Basedow et est naturellement inefficace en cas de non fixation de l'iode sur la glande (scintigraphie blanche).

Elle expose à un risque d'hypothyroïdie (comme la chirurgie par ailleurs) qui est facilement traitée par la prise d'hormones thyroïdiennes.

Les antithyroïdiens de synthèse

Il s'agit de médicament inhibant la production d'hormones thyroïdiennes, comme le méthimazole (alias thiamazole), le carbimazole ou le propylthiouracile. Le délai d'efficacité peut être long. Deux techniques de prescription peuvent être utilisés : la titration (ou recherche de la dose minimale efficace) ou la prescription à doses importantes conduisant à une hypothyroïdie et à une substitution hormonale associée^[26].

Traitements non spécifiques

En cas de douleurs, il est possible de donner un antalgique et un antipyrétique en cas de fièvre.

Les bêta-bloquants ralentissent le cœur et diminuent les palpitations ainsi que les tremblements.