Groupe

Dans un groupe ${\displaystyle (G,\times )}$, la loi de composition interne considérée est ${\displaystyle \times }$ et par définition tous les éléments de ${\displaystyle G}$ sont inversibles.

Anneau (ou corps)

Dans un anneau ${\displaystyle (A,+,\times )}$, la loi de composition interne considérée est ${\displaystyle \times }$ et tous les éléments ne sont pas forcément inversibles.

Les éléments inversibles de l'anneau forment un groupe pour la multiplication de l'anneau, appelé groupe des inversibles de cet anneau, et souvent noté U(A) ou A^×.

Un anneau dont tous les éléments sont inversibles, mis à la part le neutre de la loi ${\displaystyle +}$ (souvent noté ${\displaystyle 0}$), est par définition un corps.

Anneaux et corps

• Dans l'anneau ${\displaystyle (\mathbb {Z} ,+,\times )}$ des entiers relatifs, seuls 1 et –1 ont un inverse : eux-mêmes respectivement.
• Dans le corps ${\displaystyle (\mathbb {R} ,+,\times )}$ des nombres réels et dans le corps ${\displaystyle (\mathbb {Q} ,+,\times )}$ des rationnels, l'inverse de 2 est ¹⁄₂ = 0,5 et l'inverse de 4 est 0,25. La fonction inverse est l'application qui à tout réel non nul associe son inverse.
• Dans le corps ${\displaystyle (\mathbb {C} ,+,\times )}$ des nombres complexes, l'inverse de l'unité imaginaire i est –i car i × (–i) = 1. Plus généralement, l'inverse d'un nombre complexe non nul ${\displaystyle z=a+\mathrm {i} b}$ est le nombre ${\displaystyle {\frac {1}{z}}={\frac {\bar {z}}{z{\bar {z}}}}={\frac {\bar {z}}{\|z\|^{2}}}={\frac {a-\mathrm {i} b}{a^{2}+b^{2}}}={\frac {a}{a^{2}+b^{2}}}-{\frac {b}{a^{2}+b^{2}}}\mathrm {i} }$
• Dans le corps ${\displaystyle (\mathbb {H} ,+,\times )}$ des quaternions, l'inverse d'un quaternion non nul ${\displaystyle q=a+\mathrm {i} b+\mathrm {j} c+\mathrm {k} d}$ est le quaternion ${\displaystyle {\frac {1}{\|q\|^{2}}}{\bar {q}}}$, où ${\displaystyle {\bar {q}}}$ est le conjugué quaternionique de q, soit ${\displaystyle {\frac {1}{\|q\|^{2}}}{\bar {q}}={\frac {1}{a^{2}+b^{2}+c^{2}+d^{2}}}\times (a-\mathrm {i} b-\mathrm {j} c-\mathrm {k} d)}$. Attention, la multiplication des quaternions n'est pas commutative.
• Dans l'anneau (ℤ/nℤ, +, ×), où n ≥ 2, les inversibles sont exactement les éléments ${\displaystyle {\overline {m}}}$ tels que PGCD${\displaystyle (m,n)=1}$. En particulier, si n est premier, alors cet anneau est un corps. Par exemple, dans l'anneau ℤ/10ℤ, l'inverse de 3 est 7 (car 3 × 7 = 21 est congru à 1 modulo 10), mais 2 n'a pas d'inverse.
• Dans l'anneau ${\displaystyle (\operatorname {M} _{n}(\mathbb {R} ),+,\times )}$ des matrices carrées réelles, où n est un naturel fixé, l'ensemble des matrices inversibles est noté ${\displaystyle \operatorname {GL} _{n}(\mathbb {R} )}$. Par exemple, dans l'anneau des matrices 2×2, la matrice${\displaystyle A={\begin{pmatrix}1&1\\1&0\end{pmatrix}}}$a pour matrice inverse${\displaystyle B={\begin{pmatrix}0&1\\1&-1\end{pmatrix}}}$car A×B est égal à la matrice identité d'ordre 2.

Plus généralement, pour une matrice ${\displaystyle A\in \operatorname {GL} _{n}(\mathbb {R} )}$, son inverse A^-1 s'exprime à partir de son déterminant et de sa comatrice : ${\displaystyle A^{-1}={\frac {1}{\mathrm {det} (A)}}\mathrm {com} (A)^{T}}$.

Autres

Dans le monoïde (pour la composition) des applications d'un ensemble fixé dans lui-même, les applications qui possèdent des inverses à gauche sont les injections et celles qui possèdent des inverses à droite sont les surjections. Il en est de même dans l'anneau des endomorphismes d'un espace vectoriel.