Naissance

La naissance d'Isabelle le 23 avril 1170 fut une déception pour son père, le futur Baudouin V de Hainaut, ainsi que pour son grand-père, Baudouin IV car tous deux espéraient un garçon qui serait l'héritier du comté. La naissance, l'année suivante, du futur Baudouin VI fut un soulagement pour tous deux et Baudouin IV décéda paisiblement 4 mois après la naissance de son petit-fils^[2].

Enfance

Isabelle fut une fille exemplaire, se pliant à l'éducation royale, noble et courtoise, en grande partie auprès de sa mère, Marguerite d'Alsace, qui lui apprit à lire, écrire, réciter ses prières, connaître les normes et dogmes royaux, etc. Ce fut aussi Marguerite d'Alsace qui lui fit savoir qu'on la marierait avec le fils du comte de Champagne. Sachant que son enfance allait s'achever sous peu, Isabelle fut prise d'un grand chagrin. Peu après son dixième anniversaire, elle apprit qu'elle se marierait finalement avec Philippe II de France qui, à cette époque, était âgé de 15 ans et sur le trône depuis peu.

Elle quitta définitivement le monde de l'enfance à l'aube du 24 avril 1180, lorsqu'elle partit à la rencontre de son futur mari^[3].

Mariage

À la fin du règne de Louis VII, le comte Philippe de Flandre avait proposé au vieux roi sa nièce Ide, fille de son frère Mathieu, comte de Boulogne. Pour renforcer son influence, il négocia au début de 1180 le mariage de sa nièce Isabelle, fille de sa sœur Marguerite et de Baudouin, comte de Hainaut. Le parti flamand, rival du parti champenois, espérait ainsi disposer d'un membre influent à la cour, tout comme l'avait fait le parti champenois, son rival, en faisant épouser Adèle de Champagne à Louis VII^[4] en troisièmes noces, ce dernier n'ayant alors que des filles.

Le 28 avril 1180, son mariage religieux avec le roi Philippe Auguste, était célébré par les évêques Henri de Senlis et Roger de Laon^[5] en l'église de l'abbaye Saint-Nicolas d'Arrouaise, dédiée à la Sainte-Trinité^[6]. Les festivités qui suivirent eurent lieu au château de Bapaume^[7] à proximité du territoire flamand.

Le lieu du mariage avait été tenu secret par Philippe II de France car sa mère Adèle de Champagne, ses oncles et tout le parti champenois étaient opposés à cette alliance mais Philippe II Auguste y tenait et décida de choisir un lieu en dehors des terres champenoises. Ce désaccord valut à Isabelle de Hainaut une inimitié profonde de la part de sa belle-mère^[8], qui marquait ainsi son désagrément et sa désapprobation, autant qu'elle suscitait le désarroi de sa bru.

Couronnement

Représentation imaginaire d'Isabelle de Hainaut.

Les grands du royaume furent convoqués au couronnement de la reine, prévu pour le jour de la Pentecôte à Sens et non à Reims, en contradiction avec la tradition de confier à l'évêque de Reims les couronnements. Ce dernier, membre de la famille de Champagne^[9], en conçut un fort mécontentement.

La cérémonie aura finalement lieu en l'abbaye de Saint-Denis, non loin des possessions flamandes du Valois, où l'archevêque de Sens Guy I^er de Noyers, assisté des évêques de Paris et Orléans, oignit et couronna la reine et à nouveau le roi. C'est Philippe d'Alsace, le comte de Flandre, qui porta l'épée lors de la procession^[9]. Le parti champenois brilla par son absence. Le roi porta la couronne pendant l'onction de la reine. Selon Rigord, une telle foule se presse dans l'église qu'un officier royal chargé de la contenir cassa accidentellement trois lampes suspendues devant le maître-autel^[10].

Dot

Si le mariage entre Isabelle et Philippe procure à la famille de Flandre un parent à la cour, il renforce l'intérêt de la royauté pour la région flamande. Le comte de Flandre avait donné en dot à sa nièce l'importante région qui portera plus tard le nom d'Artois et qui comportait les villes d'Arras, Bapaume et Saint-Omer, à condition d'en garder la jouissance de son vivant. L'espoir de réunir l'Artois au domaine royal dépendait cependant de la capacité de la reine Isabelle à donner naissance à un héritier mâle.

Tentative de répudiation

Bien que très appréciée de certains de ses contemporains, Isabelle ne parvint jamais à gagner l'affection de son mari, notamment en raison du retard dans la conception d'un héritier, quand bien même elle n'ait eu que 10 ans au moment du mariage. En 1183, Philippe Auguste, brouillé avec Philippe d'Alsace, accusé de se ranger au côté de ses adversaires, et son beau-père Baudouin V de Hainaut, saisit l'occasion et commença à envisager de se séparer de sa très jeune épouse.

En mars 1184, la répudiation était décidée. Une assemblée de prélats et de seigneurs réunie à Senlis était sur le point de se prononcer, quand Isabelle, raconte le chroniqueur Gilbert de Mons^[11], pieds nus et habillée en pénitente, fit à pied le tour des églises de la ville et implora Dieu devant le peuple qui l'aimait pour son grand cœur et prit fait et cause pour elle. Les conseillers du roi, parmi lesquels Robert, l'oncle de Philippe d'Alsace, parvinrent à empêcher la répudiation, faisant valoir au souverain que pareille procédure risquait de faire perdre l'Artois à la Couronne. Baudouin de Hainaut trouva finalement un accord avec Philippe Auguste au point que le comté fut envahi et mis à sac par le comte de Flandre^[12].

Le 5 septembre 1187, Isabelle donnait enfin naissance à un fils, le futur Louis VIII. Sa deuxième grossesse lui fut toutefois fatale et le 14 mars 1190, elle donnait le jour à des jumeaux, Robert et Philippe (le premier mourut le jour même, le deuxième trois jours plus tard, le 17 mars 1190), avant de s'éteindre le jour suivant^[13], à peine âgée de dix-neuf ans.

Elle fut inhumée dans le chœur alors tout neuf de la Cathédrale Notre-Dame de Paris, dont la construction avait débuté en 1163^[14], où les funérailles furent célébrées par l'évêque Maurice de Sully.

Malgré la perte d'Isabelle de Hainaut, Philippe II Auguste quitta le royaume pour la croisade en 1190, en compagnie du comte de Flandre.

Isabelle ayant mis au monde un fils, l'Artois alla alors à la couronne de France, comme indiqué dans le traité de mariage.

En 1193, Philippe Auguste se remaria avec la princesse Ingeburge de Danemark, qu'il répudia avant d'épouser Agnès de Méranie.

Apparence

« La reine Isabelle, de noble taille et aux beaux yeux »^[15]. En 1858, lors des travaux de rénovation conduit par Eugène Viollet-le-Duc, son tombeau est retrouvé, sous l'ancien chœur, et le corps d'Isabelle est exhumé : la distance de son pelvis à ses pieds étant de 90 cm, il est probable qu'elle ait mesuré entre 1,72 et 1,75 m. C'est pendant cette exhumation qu'un sceau en argent (aujourd'hui au British Museum) est découvert dans le cercueil de la reine. Peu utilisé de son vivant, il s'agit de l'un des rares sceaux royaux à avoir survécu au Moyen Âge.

Ascendance

Lien généalogique paternel avec Charles de Basse-Lotharingie

 Louis IV d'Outremer († 954)
   x Gerberge de Saxe
   │
   ├─>Charles de Basse-Lotharingie († 991)
       X Adélaïde
        |
        ├─>Gerberge 
           X Lambert Ier de Louvain, comte de Louvain († 1015)
             |  
             ├─>Lambert II de Louvain, comte de Louvain († après le 21 septembre 1062)
                 X Oda de Verdun († après 1054)
                  |
                  ├─>Henri II de Louvain († 1078/1079), comte de Louvain
                      X Adèle, fille du comte Eberhard de Betuwe
                       |
                       ├─>Ide Louvain († 1139)                       
                          X Baudouin II de Hainaut († 1098)
                           |
                           ├─>Baudouin III de Hainaut († 1120) 
                               X Yolande de Gueldre
                               |
                               ├─>Baudouin IV de Hainaut († 1171) 
                                 X Alix de Namur († 1169) 
                                 |
                                 ├─>Baudouin V de Hainaut († 1195), comte de Flandre 
                                   X Marguerite d'Alsace († 1194), comtesse de Flandre 
                                    |
                                    ├─>Isabelle de Hainaut († 1190)                                            
                                       X Philippe II Auguste († 1223)

Lien généalogique maternel avec Charles de Basse-Lotharingie

Louis IV d'Outremer († 954)
   x Gerberge de Saxe
   │
   ├─>Charles de Basse-Lotharingie († 991)
        X Adélaïde de Troyes              
        |
        ├─>Ermengarde († ap. 1013) 
           X Albert Ier de Namur, comte de Namur
             |  
             ├─>Hedwige (Hadewide) de Namur 
                 X Gérard Ier de Lorraine  († 1070)
                  |
                  ├─>Thierry II de Lorraine († 1115), duc de Lorraine
                      X Gertrude de Flandre, fille de Robert Ier de Flandre
                       |
                       ├─>Thierry d'Alsace († 1168), comte de Flandre                       
                          X Sibylle d'Anjou fille de Foulque V d'Anjou
                           |
                           ├─>Marguerite d'Alsace († 1194), comtesse de Flandre 
                               X  Baudouin V de Hainaut († 1195), comte de Flandre 
                                |
                                ├─>Isabelle de Hainaut († 1190) 
                                   X  Philippe II Auguste († 1223)

Dessins et peintures

• 
  Sceau d'Isabelle de Hainaut au British Museum.
• 
  Naissance de Louis VIII fils d'Isabelle de Hainaut.
• 
  Dalle funéraire d'Isabelle de Hainaut à Notre-Dame de Paris.

Sculptures

• S - D - Isabelle du Hainaut (statue de Henri Lemaire).

Notes

Références

Bibliographie complémentaire

• Aline G. Hornaday, « A Capetian Queen as Street Demonstrator: Isabelle of Hainaut », Kathleen Nolan, éd. Capetian Women, Palgrave Macmillan, 2003, p. 77-97. [résumé en ligne].
• John Carmi Parsons, « Violence and the queen's body: medieval consorts, statecraft, and disorder in twelfth-century France », dans Balázs Nagy and Marcell Sebok, éd., The Man of Many Devices, Who Wandered Full Many Ways : Festschrift in Honor of János M. Bak, Budapest, Central European University Press, 1999, p. 81-90 ; version plus étoffée publiée sous le titre « Violence, the Queen's Body, and the Medieval Body Politic », dans Mark D. Meyerson, Daniel Thiery and Oren Falk, éd., 'A great effusion of blood'? : interpreting medieval violence, Toronto, University of Toronto Press, 2004, p. 241-267.