Généralités

Les cartes sont toutes de même format, imprimées en rouge sur fond blanc pour les cœurs et carreaux, noir sur fond blanc pour les trèfles et les piques, et en aplats de quadrichromie pour les figures. Dans les jeux modernes, la valeur et l'enseigne des cartes sont indiquées dans deux coins opposés (plus rarement dans les quatre coins) afin de pouvoir les identifier lorsqu'elles sont superposées ; ces marques sont imprimées de façon inversées dans les deux coins, afin de pouvoir être lues dans un sens comme dans l'autre.

Certaines versions comportent des variations. Les paquets destinés au blackjack dans les casinos peuvent comporter des marques destinées à une vérification automatisée des suites de cartes. D'autres comportent des valeurs imprimées en plus grand, principalement pour les jeux de stud poker (en), où il est nécessaire de les lire de loin. Il existe également des jeux à quatre couleurs (en) pour les enseignes permettant de mieux les différencier : les couleurs les plus courantes sont noir (piques), rouge (cœurs), bleu (carreaux) et vert (trèfles). Un autre jeu de couleurs courant est emprunté au jeu de cartes allemand et utilise des piques verts et des carreaux jaunes. Il est à noter que d'autres séries d'enseignes existent : les enseignes allemandes, italiennes, suisses et espagnoles.

Points

Les valeurs 2 à 10 sont représentées par autant de symboles de leur enseigne, distribués de haut en bas.

Figures

Les figures — rois, dames et valets — sont au nombre de douze et représentent un personnage. Leur dessin est souvent symétrique par rapport au centre de la carte, la portion au-dessus d'une diagonale étant identique à celle en dessous, permettant de lire les cartes à l'endroit comme à l'envers. Dans les cartes traditionnelles françaises, chacune des figures porte un nom, indiqué verticalement dans les deux coins non-occupés par la valeur de la carte. La plupart des personnages sont représentés de trois-quarts face, à l'exception de la dame de pique, du valet de carreau et du roi de carreau, de profil. Les figures sont présentées par une lettre (R pour le roi, D pour la dame, V pour le valet).

L'identification des personnes représentées sur ces figures donne lieu à plusieurs théories. Par exemple, il a été supposé que la dame de pique représenterait Élisabeth d'York, le roi de cœur Charlemagne, le roi de carreau Jules César, le roi de trèfle Alexandre le Grand et le roi de pique David. Cependant, les cartes actuelles ne représentent personne en particulier^[2]. Elles ont été dessinées à Rouen vers le XVI^e siècle et copiés par la suite avec de nombreuses déformations. Les objets que les personnages portent n'ont pas de signification particulière ; également déformés au cours du temps, ils servent simplement à différencier les cartes^[3].

Les rois, ainsi que le valet de carreau, faisaient partie du thème iconographique des Neuf Preux ; deux des reines (Judith et Rachel) s'inspirent d'une des listes des Neuf Preuses. Ces personnages, repris de la tradition biblique, arthurienne et de rois francs, apparaissent sur les cartes à jouer au XV^e siècle^[4].

Pour les cartes françaises au portrait double du XIX^e siècle :

Valets	Dames	Rois
Valet de cœur Lahire compagnon d'armes de Jeanne d'Arc	Dame de cœur Judith personnage biblique	Roi de cœur Charles Charlemagne
Valet de carreau Hector héros de la guerre de Troie	Dame de carreau Rachel personnage biblique	Roi de carreau César Jules César
Valet de pique Ogier (ou Hogier) l'un des preux de Charlemagne	Dame de pique Pallas Pallas Athéna	Roi de pique David héros biblique
Valet de trèfle Lancelot Lancelot du Lac	Dame de trèfle Argine anagramme de regina (« reine » en latin)	Roi de trèfle Alexandre Alexandre le Grand

Les personnages sont accompagnés d'attributs typiques. Les cartes de Paris du XVIII^e siècle présentent des différences avec les cartes du XIX^e siècle présentées ci-dessus^[4] : le roi de cœur est représenté avec le globe crucifère en plus de l'épée, et le roi de trèfle est montré avec un lion.

As

Les as sont généralement marqués d'un « A », plus rarement d'un « 1 ». Leur valeur diffère suivant les jeux : au bridge, par exemple, les as sont plus forts que les rois. Au poker, ils peuvent indifféremment être considérés comme cartes les plus fortes ou les plus faibles.

Il est courant que l'un des as possède une ornementation qui le distingue des autres cartes, comme le logo ou la marque du fabricant. En France, dans un paquet neuf, les cartes sont rangées par couleur (trèfle, cœur, pique et carreau), puis dans chaque couleur par ordre croissant, en commençant par l'as et en finissant par le roi ; le tout est emballé dans du papier cellophane transparent. À l'ouverture d'un paquet, la seule carte visible est donc l'as de trèfle, qui porte donc cette marque.

Dans les pays anglo-saxons, ce statut est attribué à l'as de pique. Cette pratique remonte au règne de Jacques I^er d'Angleterre (1567-1625), qui passe une loi imposant un insigne sur cette carte comme preuve de paiement d'un impôt sur la fabrication locale des cartes à jouer. Jusqu'en 1960, les paquets de cartes imprimés et vendus au Royaume-Uni sont sujets à une taxe, l'as de pique portant le nom de l'imprimeur et la preuve du règlement de cette taxe.

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  As de pique décoré
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  As de pique décoré
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  As de carreau décoré
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  Tous les as décorés

Jeu de 32 cartes

Les cartes du jeu de 32 cartes

Le jeu de 32 cartes est essentiellement utilisé pour pratiquer la belote et ses dérivés. Un des premiers jeux à l'avoir adopté est cependant le piquet, créé sous Charles VII. Ces deux jeux, avec la manille (qui a précédé la belote), sont à l'origine de l'inscription que l'on peut encore lire sur la tranche de l'étui de bon nombre de paquets de 32 cartes commercialisés : Belote – Piquet – Manille.

Ce jeu de 32 cartes comporte huit cartes pour chacune des quatre enseignes traditionnelles : pique ♠, cœur ♥, carreau ♦ et trèfle ♣. On y trouve : l'As, le 10, le 9, le 8 et le 7. Ces dernières sont souvent appelées « petites » du fait que dans la majorité des jeux elles sont les plus faibles. Le Roi, la dame et le valet, elles constituent les honneurs (les plus fortes cartes). Parfois appelées "les habillés", elles portaient à l'origine le nom de « peintures ».

On utilise un ou plusieurs jeux de 32 cartes pour les jeux suivants :

• la belote, et sa variante la belote coinchée ;
• le piquet qui à ses débuts utilisait 36 cartes en incluant le 6 aux petites ;
• la manille ;
• l'écarté ;
• Le skat, qui est principalement joué dans le grand-est ;
• le bésigue, qui utilise deux jeux dans sa version standard.

Lien externe

• (en) SVG-cards (jeu de 52 cartes au format SVG)