Enfance et jeunesse

Embiid est né à Yaoundé, au Cameroun. Son père, Thomas Embiid, est handballeur et colonel de l'armée camerounaise. Sa mère, Christine, est femme au foyer^[2].

Joel n'avait jamais envisagé une carrière dans le basket-ball professionnel, encore moins aux États-Unis. Son destin semblait plutôt prédestiné à une carrière de joueur de volley-ball. En effet, son père, qui souhaitait voir son fils progresser dans le volley-ball professionnel en Europe, estimait que le basket-ball était un sport dangereux, et que ça pourrait le blesser et impacter une potentielle future carrière de volleyeur^[3].

À l'âge de 15 ans, Joel Embiid découvre le basket-ball. Ayant été pris de passion après avoir visionné des DVD de matchs de joueurs tels que Hakeem Olajuwon^[4], Joel décide de se mettre à la pratique. Bien que son père ait initialement refusé, il finit par donner son autorisation après avoir été convaincu par l'un de ses oncles^[3].

Joel est repéré pour la première fois lors d'un camp de basket-ball organisé par le joueur camerounais de NBA, Luc Mbah a Moute. C'est aussi la première fois qu'il dispute un vrai match^[4]. Rapidement détecté par son compatriote, Joel Embiid déménage aux États-Unis à l'âge de 16 ans afin de se consacrer entièrement à sa carrière^[3].

Carrière universitaire (2013-2014)

Classé sixième meilleur joueur de la promotion 2013, Joel Embiid est formé à Gainesville en Floride et tournait à 13 points, 10 rebonds et 2 contres de moyenne en 2012-2013^[5].

En janvier 2014, il est prédit comme futur numéro un de la draft 2014 de la NBA^[6] mais envisage de rester en NCAA encore une ou plusieurs saisons pour progresser^[7],[8].

Début février, Embiid se blesse au dos lors de la deuxième mi-temps du match contre les Mountaineers de la Virginie-Occidentale et manque le match du 15 février face à TCU. Le 1^er mars, il se reblesse face à Oklahoma State. Il est laissé au repos pour les deux derniers matchs de le saison^[9]. Le 23 mars, Kansas est éliminé dès le deuxième tour de la March Madness^[10]. Après cette élimination, il se laisse le temps de la réflexion quant à son inscription à la draft de la NBA^[11].

Le 27 mars, il se présente à la draft 2014 de la NBA^[12]. Toutefois, sa cote baisse à cause de ses problèmes de dos^[13].

Le 21 mai, la lottery pick attribue le premier choix de la draft aux Cavaliers de Cleveland^[14]. Aussitôt, les Cavaliers s'intéressent à Embiid^[15] et l'intérêt est réciproque^[16]. Le 28 mai, il déclare être à 100 % de ses moyens^[17]. Le 11 juin, il effectue un premier work-out avec Cavaliers^[18]. Le 17 juin, il est toujours le favori de la draft et les Cavaliers de Cleveland semblent décidés à le sélectionner^[19].

Le 19 juin, il se blesse au pied droit et manque ainsi quelques événements avant la draft^[20]. Quelques heures plus tard, une fracture de fatigue au pied droit lui est diagnostiquée^[21]. Sa saison 2014-2015 est remise en question et il se fait opérer le 20 juin^[22]. À la suite de cette annonce, sa cote baisse : il descend en 4^e position attribuée au Magic d'Orlando^[23], en 6^e position aux Celtics de Boston^[24] ou même en 7^e position aux Lakers de Los Angeles^[25]. Finalement, son absence est estimée entre quatre et six mois^[26]. Opéré du pied, il ne peut être présent à la draft mais Jabari Parker, un autre candidat à la draft, lui rend visite à l'hôpital^[27]. Alors qu'il n'a pas participé à leur work-out, les Bucks de Milwaukee refusent d'avance de le sélectionner^[28].

Carrière professionnelle

En NBA

• Most Valuable Player en 2023.
• 6 sélections au All-Star Game en 2018, 2019, 2020, 2021, 2022 et en 2023.
• 4 fois All-NBA Second Team en 2018, 2019, 2021 et 2022.
• All-NBA First Team en 2023.
• NBA All-Rookie First Team en 2017.
• 3 fois NBA All-Defensive Second Team en 2018, 2019 et 2021.
• 1er MVP camerounais
• 2eme africain ayant remporté le titre de MVP
• 2eme au vote du MVP lors de la saison 2020-2021 et 2021-2022
• Meilleur marqueur de la saison 2021-2022 et saison 2022-2023

À l'université

• All-Big 12 Defensive Player of the Year (2014)
• All-Big 12 Second Team (2014)
• Big 12 All-Defensive Team (2014)
• Big 12 All-Newcomer Team (2014)

Universitaires

Les statistiques en matchs universitaires de Joel Embiid sont les suivantes^[44] :

Professionnelles

Famille

Joel a deux frères et sœurs, Muriel et Arthur. Ce dernier décède le 16 octobre 2014, alors âgé de 13 ans, renversé par une voiture au Cameroun^[48].

Joel est en couple avec la mannequin brésilienne Anne De Paula. En 2020, un enfant nommé Arthur Elijah De Paula Embiid est né de cette relation^[49].

Nationalité

En mai 2022, il est annoncé que Joel Embiid a déposé une demande pour obtenir la nationalité française. Selon l'ancien international français et actuel manager général de l'équipe de France Boris Diaw, Embiid souhaiterait jouer avec l'équipe de France^[50]. Embiid est naturalisé en juillet 2022^[51],[52]. L'obtention de sa nouvelle citoyenneté suscite une certaine controverse au sein de la sélection^[53].

En septembre 2022, il est annoncé que Joel Embiid est naturalisé américain ^[54],[55]. L'encadrement de l'équipe des États-Unis cherche aussi à ce qu'Embiid joue avec Team USA^[56],[57]. En octobre 2023, Embiid annonce sa décision de jouer pour l'équipe nationale américaine aux Jeux olympiques d'été de 2024^[58].