Le lévrier est un chien longiligne, aux longues pattes fines, au corps souple et léger, très musclé, tendineux, bâti pour la course. Actuellement, il existe 13 races classées dans le groupe 10 et 5 races réparties dans le groupe 5 de la nomenclature officielle établie par la Fédération cynologique internationale.

Description

Comparatif taille lévriers (cliquer sur image)

Le mot lévrier provient du mot lièvre qui était la proie de prédilection de ces chasseurs. Tous les lévriers sont issus de races très anciennes, essentiellement utilisées pour la chasse (poursuite à vue), considérées parfois comme le premier type de chien spécialisé que l'homme ait obtenu. En France, la chasse avec des lévriers a été interdite en 1844.

Ce sont d'excellents chiens de compagnie, très attachés aux personnes avec lesquelles ils vivent, mais qui restent distants envers les étrangers.

Un levron est une très petite variété de lévrier, originaire d'Italie^[1]. La lévriche est la femelle d'un levron ou d'un petit lévrier^[2].

Leur développement musculaire peut-être supérieur à celui d'autres chiens en raison d'une mutation génétique des gènes responsables de la régulation de croissance musculaire .

Morphologie

Inconnu dans les autres races, le galop volant (temps de détente en l'air lors de la course) est propre aux lévriers^{[a 1]}.

La morphologie des lévriers est de type dit « graïoïde » (origine latine : canis graius), c'est-à-dire mince et effilée. Leur tête dolichocéphale est étroite, le museau est long et fin. La largeur de la tête ne dépasse pas la moitié de sa longueur (exception due à la taille, pour les whippets et petits lévriers italiens)^{[a 2]}.

Le corps des lévriers s'apparente à celui des félins tels le guépard. Comme lui, les lévriers sont sveltes, musculeux, secs ( maigres s'opposant à "gras" ils peuvent être qualifiés de maigres, avec beaucoup de chair; ne pas confondre avec "décharné" ) et dotés de longues pattes fines. Leur poitrine est profonde. Leur ossature est puissante mais légère et leur colonne vertébrale très flexible, leur permet de projeter très loin leurs membres postérieurs et donc de courir très vite.

Races de lévriers reconnues au niveau international

Groupe 10 (de souche asiatique)

Nom	Description	No FCI	Photographie
Section 1 - Lévriers à poil long ou frangé
Lévrier afghan	Originaire d'Afghanistan, le plus excentrique	228
Barzoï ou lévrier russe	Originaire de Russie, considéré comme le plus racé	193
Lévrier persan, Saluki ou Salouki	Originaire du Moyen-Orient	269
Section 2 - Lévriers à poil dur
Irish wolfhound ou lévrier irlandais	Originaire d'Irlande, le plus grand	160
Deerhound ou lévrier écossais	Originaire d'Écosse	164
Section 3 - Lévriers à poil court, oreilles couchées ou tombantes
Lévrier arabe, Sloughi ou lévrier du désert	originaire d'Afrique du Nord	188
Azawakh	originaire du Burkina Faso, du Mali et du Niger	307
Chart polski ou lévrier polonais	originaire de Pologne	333
Lévrier Galgo ou lévrier espagnol	originaire d'Espagne	285
Lévrier greyhound ou lévrier anglais	originaire de Grande-Bretagne, le plus rapide	158
Lévrier hongrois ou Magyar Agar	originaire de Hongrie	240
Petit lévrier italien ou levrette d'Italie	originaire d'Italie, le plus petit	200
Lévrier whippet	originaire d'Angleterre, le plus répandu en France	162

Groupe 5 (de souche africaine)

Nom	Description	No FCI	Photographie
Section 6 - Type primitif
Lévrier de Pharaon	originaire de Malte	248
Section 7 - Type primitif - Chiens de chasse
Cirneco de l'Etna	originaire de Sicile	199
Podenco d'Ibiza, ou Chien de garenne des Baléares	originaire d'Ibiza	089
Podengo portugais, Lévrier portugais ou Chien de garenne du Portugal	originaire du Portugal	094
Podenco canario ou Chien de garenne des Canaries	originaire des îles Canaries	329

Races de lévriers reconnues localement par des standards nationaux

Nom	Description	Standard	Photographie
Standards nationaux
Lévrier Caravan hound	originaire d'Inde	reconnu par le KCI
Lévrier crétois ou Kritikos Lagonikos	originaire de Crète (Grèce)	reconnu par le KOE et le VDH
Lévrier Khortaï	originaire de Russie et d'Ukraine	reconnu par la RKF
Lévrier Rampur	originaire du Nord de l'Inde	reconnu par le KCI et le INKC
Lévrier de soie ou silken windhound	originaire des États-Unis	reconnu par le VDH
Lévrier Taïgan ou lévrier kirghize	originaire du Kirghizistan	reconnu par la Société Cynologique du Kirghizistan et la VDH
Lévrier Tazi	originaire d'Asie centrale, du Kazakhstan au Turkménistan	reconnu par la RKF

Autres races de lévriers

Nom	Description	Photographie
Autres races
Lévrier australien	originaire d'Australie
Lévrier Bakhmull	originaire d'Afghanistan et de Russie
Chippiparai	originaire d'Inde
Lévrier Kalag Tazi	originaire d'Afghanistan
Lévrier longdog	originaire du Royaume-Uni
lévrier Stepnoï ou Stepnaïa borzaïa	originaire de Russie

Races de lévriers disparues

Nom	Description	Photographies
Races de Lévriers disparues
Charnaigre (aussi dénommé « charnigue »)	originaire de Provence en France, disparu au début du XXe siècle.
Lévrier grec	originaire de Grèce
Tesem	de souche africaine
Vertragus ou lévrier celte	de souche asiatique, IIe millénaire av. J.-C.

Races issues de Lévriers

Nom	Description	Photographies
Races issues de Lévriers
Colley	originaire du Royaume-Uni
Lurcher	originaire du Royaume-Uni
Lévrier Banjara	originaire d'Inde
Dogue allemand ou « grand danois »	originaire d'Allemagne
Shetland	originaire d'Écosse,descendant du Colley
Vautre

Localisation

Carte de localisation des différents Lévriers (en norvégien)

Besoins spécifiques

• Les lévriers supportent mal les longues absences. Il est préférable de ne pas les laisser seuls plus de six heures d'affilée.
• À l'âge adulte, ils doivent pouvoir faire beaucoup d'exercice, jouer et courir pendant au moins 45 minutes par jour et davantage si possible.
• Leur instinct de chasse (atavisme) peut encore être très fort. Leur éducation implique donc une attention soutenue : ils doivent apprendre à maitriser leurs pulsions.
• Les lévriers peuvent être très sensibles aux brusques variations de températures. S'agissant des races à poil ras, on conseille le port d'un manteau, en hiver, pour éviter les coups de froid.

Santé

Les lévriers ayant développé des aptitudes particulières possèdent une physiologie différente des autres races de chien. Leur masse graisseuse plus réduite influe sur l'absorption, le stockage et l'élimination des produits anesthésiants. Certains produits tels que le pentotal ou les thiobarbituriques ne doivent pas être administrés^[3]. Il est recommandé de suivre des protocoles anesthésiques spécifiques aux lévriers.

Sports

• Épreuves de courses sur cynodromes ou racing (principalement les greyhounds et les whippets)
• La poursuite à vue sur leurre (PVL) ou coursing (les autres lévriers).

Interdiction de chasser

En France, la loi du 3 mai 1844 (code de la chasse ^[4],[5]) interdit de chasser avec des lévriers.

Confirmé par l'article 8 (§I) de l'arrêté ministériel du 1^er août 1986, modifié par l'arrêté du 9 juin 2010 de l'article 2^[6] stipule l'interdiction de chasser avec des chiens lévriers pur sang ou croisés ^[7].

Représentations

• En hiéroglyphie :

• 
  Lévrier Tesem, écrit en hiéroglyphes
• 

• En peinture :

Le tableau réalisé par la peintre animalière Rosa Bonheur en 1864, intitulé Brizo, un chien de berger et conservé dans la Wallace Collection, serait selon les conservateurs du musée, une femelle lévrier. ce type de chien étaient généralement gardés en meute et la race est un choix inhabituel pour un chien de berger, bien que le Kennel Club décrive les lévriers comme "aimables et d'humeur égale"^[8].

• 
  Franz Krüger - 1819
• 
  Diane et ses Lévriers, Gaston Casimir Saint-Pierre
• 
  Lévriers chassant le lièvre, Dean Wolstenholme
• 
  Lévrier à la campagne, Alfred de Dreux

• En sculpture :

• 
  Statue de la cathédrale St Patrick à Dublin
• 
  Bronze, Guto Nyth Bran
• 
  Diane chassant, Walter Schott
• 
  Château de Buisson-Rond à Chambéry (Savoie)
• 
  Bronze d'Antoine-Louis Barye, au muséum de Walters Art Museum aux USA

• En héraldique (race de chien la plus représentée) :

• 
  Blason d'Exmes (Orne)
• 
  Blason de Murbach (Haut-Rhin) : D'argent au lévrier rampant de sable, lampassé du même, colleté et bouclé du champ
• 
  Blason ville de Reilly (Oise)
• 
  Blason ville de Vannes (Morbihan)
• 
  Blason sur château de Nantes (Loie-Atlantique)

• En philatélie :

• 
  Timbre du Kazakhstan
• 
  Timbre d'URSS, Lévrier Kirghiz, 1988
• 
  Timbre d'URSS, Lévrier Russe, 1988

• En lithographie :

• 
  Lévrier, 1792
• 
  Courre du lièvre, Francis Barlow - 1686
• 
  Pisanello - XV^e siècle
• 
  Nymphe et lévrier, Jacob Matham
• 
  Chasse au cerf

• En art déco et ménager :

• 
  Mosaïque romaine du III^e siècle Villa Laure à Villelaure (Vaucluse)
• 
  Détail du chaudron de Gundestrup (vertragus)
• 
  Faïence rochelaise XVIII^e siècle
• 
  Plateau d'argent Corbridge lanx (vertragus)
• 
  Vitrail, Notre-Dame de Paris

• En monnaie :

• 
  Denier (74-73 av. J.-C.)

• En art funéraire (accompagnant un gisant) :

• 
  Sur le tombeau de François II (cathédrale de Nantes), où le lévrier est le symbole de la fidélité

• En tapisserie :

• 
  Tapisserie de Bayeux - Le Duc Harold part en Normandie précédé de ses lévriers

• En graffiti :

• 
  Un graffiti représentant un lévrier à Bordeaux

Lévriers célèbres

Notes et références

Voir aussi