Versions avant la refonte de DC comics

Avant la refonte de l'univers comics de DC au cours du crossover Crisis on Infinite Earths, il existait plusieurs versions de Lex Luthor.

Réécriture du personnage

La nouvelle version, écrite par John Byrne dans la mini-série refondatrice de 1986, Superman: The Man of Steel, fait de lui un homme d'affaires puissant, dirigeant LexCorp, qui considère Superman comme un rival dans la domination de Metropolis. Plus généralement, il considère que l'existence des méta-humains, « héros auto-proclamés », ridiculise les réalisations humaines et sont un danger pour l'humanité.

Il est né à Suicide Slum un quartier mal-famé de Metropolis dans une famille pauvre. Son père était cruel et abusait de sa mère. Il n'avait qu'un seul ami Perry White qui l'encouragea à poursuivre ses rêves. Alors qu'il avait treize ans, ses parents décédèrent dans un accident de voiture et il toucha l'argent de l'assurance-vie de ses parents. En attendant sa majorité, il sera placé dans une famille d'accueil, les Foster qui seront encore pires que ses parents biologiques. Chez eux, il trouvera son vrai amour Lena qui l'aimait aussi. Les parents de Lena la poussent à manipuler Lex mais elle refusa de le faire et ses deux parents la battirent à mort sous les yeux de Lex. Ceci déterminera à jamais ce que deviendra Lex, d'ailleurs il nommera sa fille Lena en son hommage. Plus tard, une biographie non autorisée accusera Lex d'avoir tué ses parents mais cela sera démenti. Dans les comics on apprend que toute la pègre et l'intergang de Metropolis est sous sa direction. On voit dans les différentes images de Metropolis que toutes les infrastructures high-tech de Metropolis portent le logo de la Lexcorp. Son premier succès qui le rendit millionnaire avant ses 20 ans fut l'invention d'un puissant moteur de fusée. Dans cette version, Lex a des cheveux et est atteint de calvitie tout comme son père.

À l'arrivée de Superman, Lex était l'homme le plus aimé en ville car il permettait à celle-ci d'être l'une des plus avancées technologiquement. On l'appelait même « la ville de demain ». Les deux personnages se rencontrèrent pour la première fois peu après que Superman a empêché d'exploser une fusée lancée par la Lexcorp. Voulant rabaisser Superman, Lex envoya un robot attaquer son yacht durant l'une de ses fêtes et lui proposa aussi de venir travailler pour lui, ce qu'il refusa. Lex se sentant insulté, et ne supportant pas que quelqu'un lui soit supérieur, commença à vraiment vouloir s'en prendre à Superman.

Sa haine de Superman s'est étendue à la Justice League, qu'il considère comme l'armée privée de Superman. Pour l'anéantir, il a formé plusieurs Injustice Gang.

Pendant longtemps, Luthor a porté un anneau de kryptonite pour éloigner Superman de lui. L'exposition à long terme à la kryptonite engendra le développement d'un cancer. Cela l'obligea à se faire amputer, puis à transplanter son cerveau dans le corps d'un clone. Il simula sa mort et se fit passer pour son fils Alexander Luthor avant de reprendre son identité originelle.

Il finira par devenir président des États-Unis d'Amérique en 2000.

Dans le premier arc de la série Superman/Batman, il essaiera de discréditer Superman en arguant de l'existence d'une météorite géante de kryptonite qui se dirige vers la Terre. Il finira par se droguer avec un mélange de kryptonite et du « venin » de Bane et revêtir une armure semblable à celle d'avant Crisis pour combattre Superman. À la suite d'une expédition par un tunnel boom, il est porté disparu. Il réapparaitra avec Brainiac et poussera son fils Superboy à l'aide d'un programme pré-installé à attaquer les Teen Titans. Superboy quittera ensuite les Teen Titans.

Les origines de la relation entre Clark Kent et Lex Luthor ont été revisitées dans la mini-série Superman: Birthright de Mark Waid (scénario) et Francis Leinil Yu (dessins), qui fait remonter leur relation à leur adolescence à Smallville avec des éléments de la série télévisée et du Lex Luthor de Terre-I d'avant Crisis. Cette version n'est due qu'au succès de la série Smallville.

Dans Justice League: Crisis on Two Earths , La Ligue des justiciers : Dieux et Monstres et La Ligue des justiciers : Le Paradoxe Flashpoint, il est un homologue gentil.

Dans Batman v Superman : L'Aube de la justice de Zack Snyder, c'est un jeune chef d'entreprise manipulateur et excentrique. À la suite d'une enfance passée avec un père violent et toxique, il est convaincu que la bonté n'existe pas et que les hommes sont inévitablement mauvais. Des années plus tard, alors que Superman révèle son existence pour sauver le monde dans Man of Steel, il devient obnubilé par ce dernier. En effet, le Kryptonien l'intéresse car il représente tous les idéaux qu'il refuse de croire. Dans son obsession, il se met en tête d'anéantir cette figure d'espoir pour prouver que l'humanité est pourrie et qu'elle ne mérite pas d'être sauvée. Après de longues enquêtes, il découvre avec succès l'identité secrète de Batman, le justicier masqué de Gotham puis celle de Superman. Il engage un trafiquant d'êtres humains, Anatoly Knyazev pour une mission en Afrique. En parallèle, il demande une autorisation au Sénat américain pour créer une arme dissuasive contre les méta-humains à partir d'une pierre extraterrestre : la Kryptonite. En vérité, il veut s'en servir à des fins personnelles pour éliminer froidement Superman. Cependant, plusieurs membres du gouvernement, notamment la sénatrice June Finch s'oppose à cette requête. En dépit de ce refus, il reçoit l'accès au vaisseau kryptonien et à la dépouille du général Zod avec laquelle il pratique de multiples expériences. ll se rapproche donc d'un ancien employé de Wayne Enterprise, victime collatérale de la bataille de Métropolis et profite de son désespoir pour le faire témoigner contre Superman au Capitole. En dissimilant des explosifs dans son fauteuil roulant, il provoque à son insu un attentat dans le bâtiment pour se venger de tous les sénateurs qui avaient refusé son offre. Tandis que les autorités suspectent Superman comme responsable de cet acte terroriste, il orchestre l'enlèvement de Lois Lane et Martha Kent. Dès lors qu'il reçoit la journaliste, il la pousse du haut d'un gratte-ciel pour attirer Superman. Une fois face à face, il lui révèle son plan et lui ordonne de lui rapporter la tête de Batman sous peine de faire exécuter sa mère adoptive, Martha Kent. S'apercevant que le Kryptonien a survécu à sa confrontation contre l'homme chauve-souris et qu'il n'a plus aucun moyen de pression puisque Martha a été délivré, il tire sa dernière carte. De son côté, Luthor est retrouvé par les forces spéciales dans le vaisseau kryptonien. Il est jugé fou et placé en prison. Cependant, il reçoit la visite de Batman qui le prévient qu'il sera transféré à l'asile d'Arkham pour tous ses méfaits. Il lui retorque que la mort de Superman sera lourde de conséquences et que le moment venu, une menace envahira la planète.

Dans Zack Snyder's Justice League, la version originale du film Justice League, il s'évade de l'asile d'Arkham et invite Deathstroke sur son yacht. Pour se venger de son incarcération, il lui divulgue l'identité secrète de Batman : Bruce Wayne.

Films

• Superman, Superman 2 & Superman 4 interprété par Gene Hackman (VF: Francis Lax (Superman I et II), Pierre Laurent (Superman I version longue) et Claude Joseph (Superman IV)
• Superman Returns (2006) interprété par Kevin Spacey (VF: Gabriel Le Doze)
• Batman v Superman : Dawn of Justice, Justice League & Zack Snyder's Justice League interprété par Jesse Eisenberg (VF: Donald Reignoux)

Télévision

• Loïs et Clark, les nouvelles aventures de Superman : Lex Luthor est interprété par John Shea (VF: Michel Papineschi)
• Smallville : Lex Luthor est interprété par Michael Rosenbaum (VF : Damien Ferrette)
• Supergirl : Lex Luthor est interprété par Jon Cryer (VF : Lionel Tua) dans la série télévisée Supergirl et dans les autres séries de l'Arrowverse (Batwoman, Flash, Arrow, Legends of Tomorrow)
• DC Titans : Lex Luthor est interprété par Titus Welliver (VF : Serge Biavan)
• Superman et Loïs : Lex Luthor est interprété par Michael Cudlitz

Jeux vidéo

• Superman.
• Mortal Kombat vs. DC Universe, jeu vidéo dans lequel Lex Luthor est un personnage jouable et dans lequel il s'alliera à Superman, Batman, Le Joker et d'autres héros ou méchants de l'Univers DC face aux combattants de Mortal Kombat (VF : Pierre Dourlens).
• Lex Luthor apparaît dans le jeu vidéo Superman: Shadow of Apokolips.
• Lex Luthor fait partie des "Mentors" Anti-Héros de DC Universe Online, il y joue d'ailleurs un rôle primordial puisque ses actions permettront aux joueurs d'incarner des Héros/Super-Héros.
• Lego Batman 2: DC Super Heroes C'est un des deux vilains principaux du jeu avec Le Joker.
• Lego Batman 3 : Au-delà de Gotham : C'est un antagoniste, puis un allié et personnage jouable quand Brainiac menace la Terre.
• Injustice : Les Dieux sont parmi nous. : Dans la version du jeu, il apparaît parmi les méchants mais dans le mode histoire, il apparaît comme un héros et membre des "Insurgés" (un groupe de rebelles dirigée par Batman ayant pour but de renverser le régime de Superman). Il n'apparaît pas dans la suite Injustice 2.
• Lego Dimensions : Il apparaît en tant que boss ayant rejoint Lord Vortech, il est affronté dans l'univers de Ninjago durant l'histoire principale.

Bibliographie

• (en) Randy Duncan, « Lex Luthor », dans Randy Duncan et Matthew J. Smith (dir.), Icons of the American Comic Book : From Captain America to Wonder Woman, vol. 2, Greenwood Publishing Group / ABC-CLIO, coll. « Greenwood Icons », 2013, XV-920 p. (ISBN 978-0-313-39923-7), p. 446-451.
• (en) Daniel Wallace, DC Comics: Super-Villains : The Complete Visual History, San Rafael, Californie, Insight Comics, 2014, 160 p. (ISBN 978-1-6088-7410-1), « Menaces of Metropolis »

Lien externe

• (en) The Editors of Encyclopaedia Britannica, « Lex Luthor - fictional character », sur Britannica en ligne, 2018