Métissage humain

Au début de la colonisation espagnole en Amérique, le terme mestizo (attesté en ce sens en 1598) sert à dénommer cette nouvelle catégorie d’êtres humains issus des unions entre Amérindiens et Espagnols. Il se différencie alors de mulato (mulâtre), désignant les personnes issues d'unions entre Noirs et Espagnols, et de zambo, désignant les personnes issues d'unions entre Noirs et Amérindiens. À partir du XVII^e, se met en place une « société des castes » où les différentes combinaisons ethniques et degrés de métissage entre Européens, Amérindiens et Africains sont définis et hiérarchisés en généralement sept groupes (Espagnols, castizos, moriscos, mestizos, mulattos, Indiens et Noirs). Un mouvement artistique, la peinture de castes (pinturas de castas), se développe par ailleurs en Nouvelle-Espagne au XVIII^e siècle et qui représente les diverses castes au sein des colonies espagnoles et notamment les mélanges ethniques.

Au XVIII^e siècle, dans les Antilles françaises, à Saint-Domingue (aujourd'hui Haïti), en Guadeloupe et en Martinique, la systématisation et la radicalisation de l’emploi des nuances de métissage dans les registres paroissiaux arrivent après la guerre de Sept Ans (1756-1763). En Martinique et en Guadeloupe, le terme de «métis» désigne alors une personne ayant 1/4 de « sang noir » tandis que dans la partie française de Saint-Domingue, il désigne une personne qui en possède 1/8^e. La différence entre la partie française de Saint-Domingue et la Martinique et la Guadeloupe vient principalement de l'inversion des catégories « métis » et « quarteron ». Les termes suivants étaient utilisés dans les registres paroissiaux, puis dans les actes d'état-civil en fonction des différents degrés de métissage^[2],[3],[4] :

Métissage culturel

Le métissage culturel correspond soit à une acculturation (emprunt d'éléments culturels allogènes par des individus appartenant à une culture donnée), soit à la fusion de deux ou plusieurs cultures, indépendamment du mélange des individus qui la composent. Pour Serge Gruzinski, « La notion de "métissage culturel" […] est lourde des ambiguïtés attachées au concept même de culture^[5]. »

Critiques de la notion

Emanuela de Paula, mannequin brésilienne

La pertinence analytique de la notion est contestée par des chercheurs en sciences sociales car elle supposerait qu'il existe des « entités pures », ou des races, distinctes au sein de l'espèce humaine^[6],[7]. Pour Catherine Coquery-Vidrovitch et Éric Mesnard, « "métis" et "métissage" sont des mots "pièges", car ils supposent, dans le domaine humain, le mélange de "races" considérées comme pures, ce qui est, du point de vue biologique, une absurdité. Toutefois, l’histoire de la colonisation a donné naissance à des catégories d’individus pour lesquels fut progressivement élaborée une législation discriminante^[8]. »

L'anthropologue Jean-Loup Amselle revient sur le terme dans une réédition de Logiques métisses. Après avoir rappelé qu'il s'agit d'un terme d'élevage, il « estime désormais que cette notion est viciée à la base » car elle impose de présupposer des « entités pures », voire une « pureté culturelle ou raciale » puisque « si le métissage existe, il est en effet toujours second ». C'est pourquoi il abandonne le terme au profit de celui de « branchements »^[9].

Pour l'historien Serge Gruzinski, « le métissage biologique présuppose l’existence de groupes humains purs, physiquement distincts et séparés par des frontières que le mélange des corps, sous l’emprise du désir et de la sexualité, viendrait pulvériser. » C'est donc un […] « présupposé embarrassant pour tous ceux qui cherchent à se défaire de la notion de race »^[10]. Il décide finalement d'employer « le mot de métissage pour désigner les mélanges survenus au XVIe siècle sur le sol américain entre des êtres, des imaginaires et des formes de vie issus de quatre continents^[11]. »

Métissage en Afrique

Le Cap-Vert, une ancienne colonie portugaise, est peuplé majoritairement de métis à 71 % provenant des colons portugais et des esclaves d'Afrique de l'Ouest (Sénégal, Guinée-Bissau…).

De même pour l’île Maurice, avec une population issue de descendants d'Indiens (majoritairement d'Inde du Nord), d'Africains de l'Est, d'Européens et d'une minorité de Chinois.

Le peuplement de cette île, inhabitée à sa découverte, a été réalisé initialement par des français et des Malgaches, puis des indiens de la côte de Malabar ou de Pondichéry. L'afflux massif d'esclaves (malgaches, africains), l'installation définitive sur l'île de marins français ou flamands (qui devenaient charpentiers, éleveurs ou cultivateurs), puis le recours à des « engagés » indiens de Mahé (côte de Malabar) ou pondichériens (appelés en langue créole « malbars »), et enfin l'arrivée plus tardive de chinois de Canton et d'indochinois au début du XX^e siècle, ont entraîné de nombreux mélanges.

Dans le vocabulaire du créole réunionnais, le terme « kaf » (ou « cafre ») et le terme féminin « kafrine » (ou « cafrine ») désigne les personnes descendant des anciens esclaves affranchis provenant d'Afrique, le terme « malbar » (ou « malbaraise ») désigne les descendants des engagés indiens, celui de « yab » (ou « pattes jaunes ») désigne les descendants de colons européens d'origine modeste majoritairement installés dans les Hauts de La Réunion, le terme « kréol », ensuite, désigne une personne dont les origines sont diverses, le terme de « zoreille » désigne les personnes provenant de France métropolitaine ; enfin, le terme « zarabe » désigne les musulmans sunnites dont les ancêtres (souvent commerçants) étaient originaires majoritairement du Nord de l'Inde (Gujarat). Dans la langue créole de La Réunion, il y a un jeu de combinaison de termes pour désigner les origines d'une personne : « kaf-malbar » pour une personne ayant un parent « kaf » et un parent « malbar », « yab-malbar » pour une personne ayant un parent « yab » et un parent « malbar », etc. Le terme « zoréol(e) » les enfants nés à la Réunion ou en France d'au moins un parent créole et un parent « zoreil »^[17].

Sur l’île de Mayotte la population est issue de croisements de populations depuis des siècles, elle est le résultat d’un métissage très riche^[18].

C'est au XVII^e siècle que naît au Sénégal sur la petite côte, une communauté intermédiaire de métis, dirigée par des matriarches communément appelées signare. Elles régnèrent du XVIII^e au XIX^e siècles sur les comptoirs de Gorée et Saint-Louis du Sénégal. Elles constituèrent un frein important à la traite des esclaves contrôlée sur le continent par les rois du Cayor et les rois Toucouleurs dit almamys.

Les groupes métis dit « coloured » dans la population sud-africaine représente la troisième minorité en importance du pays et résident majoritairement dans l'ouest dont les provinces du Cap-Nord et Cap-Occidental, également, ils sont répartis au Botswana, en Namibie, en Zambie et au Zimbabwe. Ils se considèrent ni blanc, ni noir et ni asiatique ou comme un groupe homogène par leurs origines, leur langue ou leur religion.

Par ailleurs, selon une étude génétique publiée en 2019, les populations du Maghreb sont également issues d'un mélange génétique provenant de quatre sources géographiques (Afrique du Nord elle-même (Ibéromaurusien), Europe, Moyen-Orient et Afrique subsaharienne) et temporelles différentes (migrations paléolithiques, néolithisation, arabisation et migrations récentes)^[19].

Métissages en Amérique hispanique

Femme créole avec sa servante noire, Nouvelle-Orléans, 1867.

Les métissages historiques sont, dans une large majorité le résultat de l'entreprise coloniale européenne amorcée au XV^e siècle avec la colonisation des Amériques, puis de l'Afrique.

La Rédemption de Cham de Modesto Brocos (1895).

En Amérique hispanique, « métis / métisse » (« mestizo / mestiza » en espagnol) désignait à l'origine plus particulièrement une personne née d'un père indigène et d'une mère européenne ou d'un père européen et d'une mère indigène. En effet, les personnes issues d'un parent africain étaient appelés « zambos » ou créoles (les personnes issues d'un parent africain et d'un parent européen étant les mulâtres). Bien que le terme soit généralement encore utilisé pour les enfants dont l'un des parents est de type européen, le métissage concerne plus globalement tous les couples de type visiblement différent.

Métissage au Canada

Métissage en France

Thomas Alexandre Davy de La Pailleterie, général français d'origine afro-antillaise.

Son fils Alexandre Dumas, écrivain.

Le territoire de France métropolitaine, comme l'Europe de manière plus générale, a d'abord été peuplé, il y a environ 45 000 ans, par des chasseurs-cueilleurs venus d'Afrique, via le Moyen-Orient. Il y a environ 7 000 ans, lors de la période Néolithique, une seconde vague de peuplement a eu lieu, constituée par des agriculteurs venus d'Anatolie qui ont quasiment remplacé les chasseurs-cueilleurs. Puis, il y a environ 4 500 ans, lors d'une troisième vague de peuplement, des pasteurs venus des steppes pontiques sont arrivés en Europe et ont remplacé, tout du moins du côté paternel, les précédentes populations originaires du Proche-Orient. Ces migrants ont sans doute également introduit les langues indo-européennes en Europe^[26],[27].

Depuis environ 4 500 ans jusqu'à la deuxième moitié du XX^e siècle, le territoire n'a quasiment plus connu de migrations extra-européennes de grande ampleur, hors cas anecdotiques. La population s'est constituée par l'apport successif de couches de peuplement principalement européens (Ligures, Celtes, Ibères, Latins, Germains, Vikings...) qui ont formé la population du pays à un moment donné^[28].

D'après une étude génétique de 2013 où seuls les individus d'ascendance européenne ont été pris en compte, « la France se trouve dans le même groupe que l’Italie et les pays ibériques avec le plus faible nombre d’ancêtres communs avec les autres européens au cours des 1500 dernières années »^[29]. Une étude plus récente publiée en 2015 et basée sur l'ADN ancien a permis de déterminer l'origine génétique de l'ascendance des « Français de souche ». Cette ascendance serait principalement constituée de trois sources génétiques différentes, soit environ 12 % d'ancêtres chasseurs-cueilleurs du Paléolithique venus d'Afrique via le Moyen-Orient, environ 51 % d'ancêtres venus d'Anatolie au Néolithique et environ 37 % d'ancêtres venus des steppes pontiques durant l'âge du bronze^[30],[31].

La deuxième moitié du XX^e siècle marque le début de migrations très importantes de populations d'origine nord-africaine, subsaharienne et antillaise puis asiatique et d'un important métissage. Selon Pascal Blanchard, « désormais, les Français sont quasi majoritairement issus de ce passé migratoire. Un quart des Français ont une origine extra-européenne sur trois ou quatre générations et un autre quart ont un grand-parent au moins issu des immigrations intra-européenne^[32]. » Selon Hervé Le Bras, le véritable apport à la population française depuis le Néolithique n'est donc pas celui des Gaulois, des Basques, des Francs, des Wisigoths ou des Sarrasins mais celui des immigrants qui se sont succédé depuis le milieu du XIX^e siècle^[33]. L'Insee rapporte également que près de 40 % des nouveau-nés en France entre 2006 et 2008 ont au moins un grand-parent né étranger à l’étranger (11 % au moins un grand-parent né dans l'Union européenne, 16 % au moins un grand-parent né au Maghreb et 12 % au moins un grand-parent né dans une autre région du monde). 15 % des nouveau-nés ont quatre grands-parents nés étrangers à l’étranger et 25 % ont à la fois des grands-parents nés étrangers à l’étranger et des grands-parents qui ne le sont pas (dont 12 % ont au moins un parent natif et l'autre parent d'origine non européenne et sont donc métis)^[34],[35].

Même si certains auteurs considéraient ce métissage comme dangereux tel Georges Vacher de Lapouge qui affirmait qu'il y avait en France sur une population de 40 millions (en 1926) « à peu près dix millions de Français mélangés, contaminés par des infiltrations anciennes provenant de pays voisins, par des importations d'esclaves faits sur les musulmans, et même par des africains introduits en grand nombre pendant les trois derniers siècles dans les provinces de l'Ouest » et « près de dix millions de métèques arrivés d'hier ou depuis un siècle au plus »^[36], d'autres, au contraire, ont mis en avant les avantages de ce métissage considéré comme une source d'enrichissement. Ainsi pour Jules Michelet : « Nul doute que notre patrie ne doive beaucoup à l'influence étrangère. Toutes les races du monde ont contribué pour doter cette Pandore... Races sur races, peuples sur peuples »^[37]. Pour Charles Seignobos : « La nation française est plus hétérogène qu'aucune autre nation d'Europe; c'est en vérité une agglomération internationale de peuples... Les Français sont un peuple de métis ; il n'existe ni une race française, ni un type français »^[38]. Pour l'académicien Victor de Laprade : « le caractère originel de la nation française, c'est de provenir d'une fusion des races les plus diverses, de n'être asservie à aucune prédominance exclusive dans le sang et dans les aptitudes intellectuelles ; d'où résulte une capacité merveilleuse pour recevoir toute idée, pour tout comprendre, pour emprunter à chaque peuple ce qu'il y a de général, de plus universellement humain dans sa pensée, et pour le transmettre à celui dont l'esprit est différent »^[39].

Peu important entre le X^e et le début du XIX^e siècle où l'immigration en France fut faible, le métissage a continué dans l'histoire récente avec la colonisation et les migrations économiques ou politiques, volontaires ou forcées : Italiens et Polonais pour l'industrie minière, Italiens et Espagnols fuyant le fascisme et le franquisme, occupation allemande et libération par les troupes américaines, britanniques et d'outre-mer, besoin de main d'œuvre pour la reconstruction, et la facilité de circulation entre les pays. Ce métissage était cependant davantage culturel que racial, en raison de la proximité génétique des populations concernées. Jusque dans les années 1930, le seul phénomène de métissage génétique notable résultait de l'exode rural, avec le brassage de provinciaux méditerranéens avec les habitants de zones plus nordiques en région parisienne et dans les bassins miniers du Nord et de Lorraine. Dans les années 1930, le D^r René Martial prône que seules les populations au groupe sanguin O soient acceptées en France^[40]. Selon lui, ces peuples sont les seuls à avoir pu par le passé et à pouvoir encore s'intégrer harmonieusement parmi les Français^[40]. Ainsi cette immigration sélective serait constituée de Belges, de Suisses, de Néerlandais, de Tchécoslovaques, de Polonais, d'Italiens et de Berbères^[40]. Pour lui, le mélange idéal reste toutefois franco-allemand^[41].

Aspects ethniques et culturels

Bilal Ibn Rabah, l'un des compagnons du prophète Mahomet, est né à La Mecque d'un père arabe esclave et d'une mère abyssine prisonnière de guerre. Il est décrit comme le cinquième homme à avoir embrassé la religion musulmane.

Dans l'imaginaire de nombreux peuples, l'unité ethnique est symbolisée par le sang comme dans l'expression « sang bleu » des nobles français, le métissage est alors considéré comme un mélange de sang, les métis sont des « sang mêlés ». On parle ainsi du « droit du sang » lorsqu'un pays n'accorde la nationalité que lorsqu'un des parents a déjà la nationalité (par opposition au « droit du sol » qui accorde la nationalité aux individus nés dans le pays).

Lais Ribeiro, mannequin brésilien

La devise de la Légion étrangère est par ailleurs « Étrangers devenus fils de France, non par le sang reçu, mais par le sang versé »^[42].

Lorsqu'il y a tension entre des groupes ethniques, il arrive que les métis soient rejetés par leurs deux communautés d'origine. Il en va différemment du métissage culturel qui ouvre souvent de nouvelles possibilités, en particulier dans le domaine artistique, sans présenter le même caractère irréversible que le métissage génétique.

Le métissage des peuples s'accompagne quelquefois d'un métissage culturel dont il résulte de nouveaux modes de vie ou expressions artistiques. Toutefois, les simples échanges culturels, qui peuvent être de nature strictement informelle, ne se définissent pas comme les produits du métissage. Celui-ci procède d'une véritable émulation dont il résulte une nouvelle culture avec ses propres modes d'expression.

On peut citer parmi les régions du monde caractérisées par cette culture métisse les pays d'Amérique latine ou encore les Caraïbes. Le métissage, tant de la culture que des peuples, fait partie intégrante de l'histoire de ces régions et est revendiquée comme une identité culturelle.

Le blues traditionnel, musique très populaire dans l'Amérique rurale, est le produit du métissage entre la musique irlandaise, apportée par les Irlandais fuyant la répression au XIX^e siècle, et le blues des esclaves noirs américains.

Approche idéologique

Noémie Lenoir, mannequin et actrice française, née d'un père français blanc et d'une mère malgache-réunionnaise.

D'un point de vue idéologique, les enjeux sont profondément enracinés dans les débats sur le racisme. Le racialisme, théorie considérée comme non scientifique, subdivisant l'espèce humaine en races nettement distinctes, nomme métisse une personne dont les parents sont de "races" différentes. Taguieff écrit « Dans l'imaginaire racialiste, le métissage est pathologisé^[43]. » Cette définition était appliquée dans certains pays effectuant un classement officiel de leurs ressortissants en termes de race, par exemple l'Afrique du Sud à l'époque de l'apartheid. Aux États-Unis, en revanche, même si les parents appartiennent à des classifications ethniques différentes (Hispanic, Caucasian, Asian, Chinese, Japanese, Italian, African American), les enfants étaient rattachés à une seule de ces catégories dans les questionnaires de recensement. Depuis le recensement de 2000, les catégories « multiracial », « deux races ou plus » et « autre » sont proposées.

Chloé Mortaud est un mannequin franco-américain née d'un père blanc originaire du Poitou-Charentes et d'une mère afro-américaine

Avec le développement des idéaux pacifistes, la fin du XX^e siècle a été marquée par une forte valorisation du métissage. Il devient un canon de beauté et l'on observe en effet l'élection des premiers top-models métis. Mais aussi, le métissage se forge une identité musicale avec la popularisation de la world music, tandis que la mode vestimentaire connaît une vague du « style ethnique ».

Le métissage est aussi perçu négativement par certaines franges politisées des populations, nombre de communautaristes, de racialistes, de racistes ou de suprémacistes s'opposent au métissage qu'ils assimilent à une politique génocidaire voulant créer un nouveau peuple.

Approche scientifique

La question du métissage n'a été abordée par la science que sous l'angle de l'hybridation des espèces animales ou végétales (par exemple l'hybridation de l'âne et du cheval qui produit le mulet). L'hybridation est en effet abondamment utilisée par les généticiens afin d'obtenir un plus large choix de variétés et de déterminer, après sélection, les semences les plus aptes à répondre à un besoin donné.

En revanche, l'étude scientifique du métissage chez les humains a le plus souvent été accaparée par des auteurs pseudo-scientifiques, c'est-à-dire masquant une pensée idéologique raciste derrière un discours scientifique tronqué. C'est ainsi que, dans les pays anglo-saxons, le terme de métissage est souvent confondu avec le terme pseudo-scientifique de « miscegenation », suggérant que tout métissage entre êtres humains de « races » différentes produit nécessairement des individus moins aptes que leurs parents et concluant en faveur du communautarisme (doctrine « Equal but separated »).

L'étude scientifique menée par M.A Mingroni, conclut que, hormis les cas de populations hyperconsanguines (inférieures à 50 personnes), telles que certaines tribus amazoniennes ou certaines dynasties royales pour lesquelles l'apport de sang neuf a un effet indubitablement positif, le QI des enfants métis est, en moyenne, intermédiaire à celui des deux parents, sans que l'on puisse déterminer si cela est dû à une transmission culturelle ou à une transmission génétique^[44].

Selon Jacques Ruffié, l'hybridation en assurant aux hommes une réserve inépuisable de variétés de types génétiques produit un plus grand nombre d'individus « préadaptés » à de multiples situations d'environnement, donc susceptibles d'assurer à l'humanité de meilleures chances de survie^[45].

Circonstances du métissage

Le métissage au sens moderne du mot est favorisé par la proximité géographique, sociale, culturelle et/ou religieuse d'individus d'origines différentes. Par conséquent, en amont du métissage, il convient de relever le rôle des transports, de l'émancipation des femmes, du multiculturalisme et de la diminution de l'importance des religions communautaires.

Perception des métis dans la société

Ronaldo, joueur de football international brésilien.

Aux États-Unis par exemple, Barack Obama est souvent considéré à tort comme étant Noir alors qu'il est le fils d'une américaine blanche du Kansas. Il faut noter cependant une différence de perception entre la France et les États-Unis à ce sujet, puisque la notion de métissage et de métis fut reconnue en France, à travers notamment la littérature. L'influence d'un écrivain comme Alexandre Dumas n'y est pas étrangère. Tandis qu'aux États-Unis de 1924 jusqu'en 1964, « la règle de la goutte » décrétait que chaque personne ayant une simple « goutte de sang noir » devait systématiquement être considéré comme Noire. Ce concept était basé sur la théorie raciste de l'infériorité des Noirs, très répandue à l'époque. C'est sur cette base que Walter Plecker voulait ainsi empêcher des unions mixtes afin de garder la communauté blanche "pure".

Sur la condition des métis dans la société, le journaliste Bertrand Dicale, métis d'une Auvergnate et d'un Guadeloupéen, a écrit le livre Maudit Métis alors que Fabrice Olivet a écrit La question métisse. Selon ce dernier « la France est probablement le pays qui a œuvré le plus pour bâtir un monde sans frontières, sans races et sans religions » et « la question métisse imprègne structurellement notre fameuse identité nationale, mais personne n’ose en parler »^[46],[47]. Un film d'Alfred Hitchkcock de sa période britannique Murder, imagine l'histoire d'un meurtrier métis qui veut à tout prix cacher son secret.

Notes

Références

Articles connexes

• Altérité
• Colonie
• Identité
• Métissage culturel
• Mulâtre
• Multiculturalisme
• Race humaine et Racisme
• Sciences humaines

Bibliographie

• Jean-Loup Amselle, Logiques métisses. Anthropologie de l’identité en Afrique et ailleurs, 2010, Payot, «Petite bibliothèque Payot», 3e édition (1re edition en 1990), Paris
• Jean Luc Angrand, Céleste ou le temps des Signares, Édition Anne Pépin, 2006.
• Giulia Bogliolo Bruna, (dir.), Thule, Rivista italiana di Studi Americanistici, «Regards croisés sur l’objet ethnographique : autour des arts premiers et des métissages», n^o 6-17, 2006.
• Serge Gruzinski, La pensée métisse, Paris, Fayard, 1999, 345 p.
• Hilary Jones, The Métis of Senegal. Urban life and politics in French West Africa, Bloomington and Indianapolis, Indiana University Press, 2013, XI + 276 p.
• Abdallah Naaman, Histoire des Orientaux de France du 1er au XXe siècle, Ellipses, Paris, 2003. Deuxième édition augmentée, 2019.
• Emmanelle Saada, Les enfants de la colonie. Les métis de l’Empire français entre sujetion et citoyenneté, Paris, La Découverte, 2007, 335 p.
• Violaine Tisseau, Le pain et le riz. Métis et métissage, entre « Européens » et Malgaches, dans les hautes terres centrales de Madagascar, aux 19e et 20e siècles, université Paris VII, thèse d’histoire sous la direction de Faranirina Rajaonah, 2011, 866 p.
• Violaine Tisseau, Être métis en Imerina, Madagascar, aux XIXe -XXe siècles, préface de Faranirina V. Rajaonah, Paris, Karthala, 2017, 416 p.
• Bertrand Dicale , Maudits métis , Lattès, 2011.

Liens externes

• « Demain, tous métis ? », Paris-Berlin, Arte, novembre 2008
• Métis du Brésil
• Sur la catégorisation ethnique en Bolivie
• 13 Vidéos conférences sur l'histoire des métisses signares, l'île de Gorée, Saint Louis, la petite côte du XVI^e au XIX^e siècles qui a eu lieu au Centre Culturel français de Dakar en 2009 - YouTube [vidéo]
• Site de l'Association des métis de France
• Les différents types de métis
• Lissia Jeurissen, Métis : le retour des vieux démons coloniaux, Politique, revue de débats, Bruxelles, n^o 65, juin 2010. Article à propos de la situation d'exclusion sociale subie par les métis nés de relations belgo-congolaises.