Présentation générale

La Ford Falcon XB Hardtop conduite par Mel Gibson dans le premier film Mad Max.

Ancien policier de la route, Max Rockatansky (Tom Hardy) erre désormais seul au volant de son bolide (une Ford Falcon XB 351) dans un monde dévasté où les clans de cannibales, les sectes et les gangs de pillards s'affrontent dans des déserts sans fin pour l'essence et l'eau. L'un de ces clans est aux ordres de « Immortan Joe » (Hugh Keays-Byrne), un ancien militaire devenu leader tyrannique^[1]. L'une de ses plus fidèles partisanes, l'« imperator » Furiosa (Charlize Theron), le trahit et s'enfuit à bord d'un Porte-Guerre (Tatra T815) avec un bien d'une importance capitale pour un chef de guerre : ses « épouses », un groupe de jeunes femmes lui servant d'esclaves et de « pondeuses ».

Immortan Joe se lance à la poursuite de Furiosa avec toute son armée motorisée à travers le désert. Max est embarqué malgré lui dans cette traque, ayant été capturé et enchaîné à l'avant du véhicule d'un homme de main d'Immortan, Nux (Nicholas Hoult). Pour survivre à cet enfer, Max s'associe à Furiosa.

Synopsis détaillé

Costume porté par Charlize Theron interprétant le rôle de Furiosa.

À la suite d'un holocauste nucléaire, le monde est devenu une terre désertique et la civilisation s'est effondrée. Max Rockatansky, un survivant, est capturé par les « War Boys », l'armée du tyrannique Immortan Joe, et emmené à la Citadelle de Joe. Désigné comme donneur de sang universel et en proie à des visions, Max est emprisonné et utilisé en tant que « globular / poche de sang » pour le maladif Nux, un jeune War Boy qui espère atteindre le Valhalla en se distinguant par une mort héroïque. Pendant ce temps, « Imperator » Furiosa, un des lieutenants de Joe, est envoyée en mission à bord du Porte-Guerre, un camion-citerne lourdement armé, pour rapporter de l'essence. Quand elle entraîne le convoi hors de l'itinéraire prévu, Joe se rend compte que ses cinq « épouses », des jeunes femmes servant d'esclaves sexuelles et de « ventres », sont absentes. Immortan Joe conduit alors toute son armée à la poursuite de Furiosa.

Nux se joint à la poursuite avec Max attaché au capot de sa voiture et relié à lui par perfusion intraveineuse. Une bataille s'ensuit entre le camion-citerne et les forces de Joe. Furiosa se lance dans une tempête de sable et sème ainsi ses poursuivants, à l'exception de Nux, qui tente de se sacrifier pour détruire le camion, mais échoue. Max se réveille après l'accident du véhicule de Nux et découvre qu'il est toujours attaché à ce dernier. Après la tempête, Max aperçoit Furiosa qui désensable le Porte-Guerre alors que les jeunes femmes se désaltèrent. L'une d'elles, Splendid, est pratiquement sur le point d'accoucher. Alors que Max demande de l'eau en menaçant le groupe avec une arme, Furiosa se jette sur lui. L'affrontement est interrompu par le rugissement des moteurs de l'armée motorisée de Joe. Max s'empare du Porte-Guerre, mais l'antidémarrage immobilise le camion, et il accepte à contrecœur de laisser Furiosa et le groupe de femmes l'accompagner. Nux, assommé, reprend ses esprits et monte discrètement à l'arrière de la remorque de carburant tandis que le camion redémarre. Il sabote les freins de la remorque de carburant attelée à l'arrière et profite que Max s'occupe de ce problème pour s'introduire dans la cabine et tenter de tuer Furiosa, tentative qui échoue : il est rapidement maîtrisé par les épouses qui empêchent cependant Furiosa de le tuer, prétextant qu'il n'est qu'un « jeune à la fin de sa demi-vie », manipulé par les préceptes de Joe et rappelant que sa mort romprait une promesse qu'elles se sont faites. Expulsé en route du camion, il est récupéré par l'armée de Joe.

Furiosa conduit à travers un canyon contrôlé par un gang de motards, avec lequel elle avait conclu un accord pour un passage sécurisé. Mais, à cause des forces de Joe à la poursuite de Furiosa, le gang revient sur l'accord et attaque le convoi, qui prend la fuite. Les motards font exploser les parois du canyon afin de bloquer Joe. Max et Furiosa combattent les motards et le véhicule de Joe, dans lequel est monté Nux. Dans la course-poursuite, Splendid tombe du camion et perd la vie. Joe tente de sauver l'enfant en ordonnant une césarienne mais il est trop tard.

Désemparé d'avoir été abandonné par son leader, Nux rejoint le groupe qui traverse des paysages désolés et désertiques pendant de longs jours. Furiosa explique à Max qu'elle a été arrachée aux siens par Joe lorsqu'elle était jeune, et qu'ils tentent de rejoindre l'oasis paisible où elle est née. Mais elle apprend bientôt, par son ancien clan composé de guerrières, que le territoire utopique tant espéré est maintenant pollué et inhabitable. Les femmes prennent alors la décision de s'enfoncer dans grand désert de sel dans l'espoir de trouver un endroit pour vivre.

Max choisit de rester derrière. Mais il est de nouveau victime des visions d'une petite fille décédée qu'il n'a pas réussi à sauver, celles-ci le décident à rejoindre le clan pour les convaincre de retourner à la Citadelle, désormais sans défense, et d'éliminer Immortan Joe en chemin afin de s'emparer de ses réserves d'eau et de ses cultures privées. Dans une ultime course-poursuite dans le défilé précédemment traversé, Furiosa est gravement blessée, mais parvient à accrocher le masque de Joe aux roues de sa voiture, déchirant son visage. Nux se sacrifie en détruisant le Porte-Guerre, bloquant le canyon et tuant ses anciens acolytes. Max soigne Furiosa en lui transfusant son sang.

À la Citadelle, la foule explose de joie à la vue du cadavre de Immortan Joe. Une nouvelle ère commence pour eux maintenant que le tyran est mort. Max préfère disparaître dans la foule en liesse après un dernier regard à Furiosa, qui est élevée jusqu'au dôme.

Genèse du projet

Le réalisateur sur le tournage du film en Namibie, en juillet 2012.

Le projet de continuer la saga Mad Max a longtemps été envisagé, peu de temps après Mad Max : Au-delà du dôme du tonnerre sorti en 1985. En 1997, George Miller peine à monter le projet à la suite de l'échec de certains de ses films^[9].

En 2003, le réalisateur de la trilogie George Miller annonce qu'un script a été écrit et que la pré-production va débuter peu de temps après^[10]. On parle alors d'un budget de 100 millions de dollars américains et d'un tournage en Australie. Mais ce projet tombe à l'eau, et le tournage est alors déplacé en Namibie^[9].

En novembre 2006, George Miller confirme son intention de réaliser ce 4^e film même sans Mel Gibson : « Il y a un vrai espoir réel. La dernière chose que je voulais faire est un autre Mad Max, mais ce scénario est arrivé et je me suis fait complètement emporter par cela^[11] »^[12]. Miller débute alors l'écriture du scénario avec l'auteur britannique de comics Brendan McCarthy, qui dessine également quelques véhicules pour le film.

En mars 2009, George Miller bouleverse tout le projet en annonçant que le film sera finalement en images de synthèse et en 3D, procédé qu'il a apprécié pour son film Happy Feet^[13]. Ce projet est finalement abandonné mais l'idée de la 3D reste présente. En mai 2009, Miller débute ainsi les repérages en prévision du futur tournage^[14]. En octobre de la même année, le réalisateur annonce ainsi un tournage courant 2011 à Broken Hill en Nouvelle-Galles du Sud^[15].

En juillet 2010, la possibilité de sortir finalement deux films, intitulés Mad Max: Fury Road et Mad Max: Furiosa, est évoquée^[16]. En fin d'année, la production annonce que le tournage est repoussé à février 2012, en raison d'importantes pluies dans le désert de Broken Hill qui ont considérablement modifié les lieux^[17]. Miller se concentre alors sur Happy Feet 2.

Le tournage débute finalement à l'été 2012 en Namibie pour une sortie annoncée à mai 2015. Le film est annoncé comme une sorte de « ré-invention » de la saga, avec une gigantesque course-poursuite finale dans le désert semblable à celle du deuxième opus, Mad Max 2 : Le défi.

Distribution des rôles

L'actrice Charlize Theron, pour la présentation du film au Festival de Cannes 2015.

Avant de choisir Tom Hardy, plusieurs acteurs, comme notamment Sam Worthington^[15] et Paul Walker^[18] ont été envisagés pour le rôle principal. Heath Ledger avait également été approché une dizaine d'années avant la sortie du film^[9]. George Miller explique avoir choisi Tom Hardy car « Il possède un charisme paradoxal, et cela fait de lui quelqu’un de fascinant à regarder (...). Tom peut être accessible et en même temps mystérieux, il sait être dur et en même temps vulnérable »^[9].

Dès octobre 2009, Charlize Theron est attachée au projet, malgré les aléas subis par la production du film^[19]. Elle retrouvera par ailleurs Nicholas Hoult (qui incarne Nux) sur le film Dark Places.

Après avoir interprété « Toecutter » (Le chirurgien en VF) dans le tout premier Mad Max, l'acteur Hugh Keays-Byrne a accepté de jouer à nouveau le rôle d'un chef de gang et antagoniste du héros. Le réalisateur explique ce choix : « C’est le genre de charisme dont j’avais besoin pour Fury Road (...). Hugh porte un masque dans le film et donc personne ne pourra le prendre pour le Chirurgien, et il a un regard incroyable et une voix qui porte. C’est un grand nounours au fond et il apporte beaucoup d’entrain à son personnage. Il procure une autre dimension au film ne serait-ce que par la force de sa personnalité. Il a vraiment donné du punch à nos War Boys »^[9].

Mel Gibson était annoncé pour un caméo, mais en décembre 2013 George Miller annonce qu'il ne participera pas au film : « Ça aurait été quelque chose de sympa, mais non, ce n'est pas vrai »^[20].

Tournage

Dunes de Sossusvlei dans le désert du Namib.

Le tournage débute en juillet 2012 en Namibie^[21],[22]. De nouvelles cascades et prises de vues supplémentaires ont été nécessaires en décembre 2013, à Sydney. À la suite de projections tests, George Miller pensait que quelques scènes manquaient de rythme^[9].

George Miller explique que des technologies inédites ont été utilisées : « On avait l'occasion de mieux restituer l'échelle et l'énergie de cet univers en bénéficiant des dernières technologies. On a pu installer des caméras là où ne pouvait pas le faire auparavant, et les faire évoluer grâce au formidable système Edge Arm. Si une bataille avait lieu sur une voiture, on harnachait les acteurs avec des câbles, puis on les effaçait numériquement. Quand on voit Max suspendu la tête en bas entre deux véhicules, il s’agit bien de Tom Hardy. Quand Furiosa s’accroche à lui, il s’agit bien de Charlize Theron et de Tom. Et quand on voit Nux grimper à l’avant d’une voiture, il s’agit de Nicholas Hoult »^[9].

Le tournage a été marqué par divers problèmes. La Warner a ainsi été confrontée à plusieurs plaintes d'organismes de protection de l'environnement l'accusant de dégrader le milieu naturel en Namibie, notamment le désert du Namib^[23]. La production du film a précisé que malgré tout le tournage a engendré plusieurs dizaines de millions de dollars dans l'économie du pays et que plusieurs centaines de techniciens locaux ont été engagés^[9]. De fortes tensions naissent également entre les deux têtes d'affiche, Theron et Hardy, la première reprochant notamment au second d'arriver parfois avec plusieurs heures de retard sur le plateau et de faire preuve d'agressivité, au point que l'actrice demande à bénéficier d'un service de protection. Nicholas Hoult, qui interprète un second rôle à leurs côtés, décrit l'ambiance du tournage comme « être sur la route des vacances pendant que les deux adultes à l'avant se disputent^[24]. »

Bande originale

La musique du film est composée par l'artiste néerlandais Junkie XL. On peut par ailleurs y entendre le célèbre Dies iræ extrait du Requiem de Giuseppe Verdi pendant la séquence nocturne, lors de l'assaut mené par le personnage The Bullet Farmer, ainsi que deux thèmes composés par l'artiste grecque Eléni Karaïndrou : Refugee's Theme Symphonic Variation No. 1 et Elegy for Rosa.

Accueil critique

Mad Max: Fury Road est largement salué par la critique^[27]. Pour le site Rotten Tomatoes, 98 % des 274 critiques collectées sont positives, le film obtenant une moyenne de 8,7/10^[28], tandis que sur le site Metacritic le score s'élève à ⁸⁹⁄₁₀₀ pour 47 critiques^[29] et une moyenne de 8,8/10. Sur IMDb, il obtient une note de 8,1/10, le classant cent-soixante-dix-huitième meilleur film de tous les temps^[30]. En France, l'accueil est également positif, le film obtenant une moyenne de 4,4/5 sur le site Allociné à partir de l'interprétation de 23 critiques de presse^[31], et une moyenne de 4,3/5 pour les spectateurs. Les Cahiers du Cinéma classe le film à la cinquième place de leur top 10 2015^[32].

Box-office

En France, le long-métrage, distribué dans 802 salles (il en compte 807 en deuxième semaine^[33]), totalise 270 000 entrées le jour de sa sortie, dont 76 000 entrées à Paris, ce qui en fait le meilleur démarrage de l'année dans la capitale, a annoncé le distributeur, Warner Bros., dans un communiqué^[34],[35]. Il occupe la première place du box-office durant deux semaines avec près de 1,5 million d'entrées, et frôle les 2 millions lors de sa quatrième semaine d'exploitation^[33].

Aux États-Unis, le film prend la seconde place du box-office derrière The Hit Girls 2, sorti le même jour, en totalisant 45 428 128 $ le week-end de sa sortie dans les 3 702 salles le distribuant^[36]. Gagnant vingt salles supplémentaires, il totalise 24 639 262 $ en second week-end, pour un résultat de 88 079 541 $ engrangés au cours de son exploitation^[36]. Il atteint les 100 millions de dollars à la fin du mois de mai^[36].

Pays ou région	Box-office	Date d'arrêt du box-office	Nombre de semaines
États-Unis	154 058 340 $[36]	25 septembre 2015	19
France	2 360 586 entrées[33]	22 juillet 2015	10
Mondial	378 858 340 $[36]	25 septembre 2015	19

Récompenses

• Grand prix FIPRESCI 2015

• Festival du film de Hollywood 2015 :
  • Hollywood Make-Up and Hairstyling Award pour Lesley Vanderwalt
  • Hollywood Production Design Award pour Cory Gibson

• Australian Academy of Cinema and Television Arts Awards 2015 :
  • Meilleur film
  • Meilleur réalisateur pour George Miller
  • Meilleure photographie pour John Seale
  • Meilleur montage pour Margaret Sixel
  • Meilleurs décors pour Colin Gibson
  • Meilleure musique pour Junkie XL
  • Meilleur son
  • Meilleurs effets visuels
• Boston Society of Film Critics 2015 : meilleur montage pour Margaret Sixel
• Boston Online Film Critics Association 2015 :
  • Meilleur film
  • meilleur réalisateur pour George Miller
  • meilleure photographie pour John Seale
  • meilleur montage pour Margaret Sixel
  • meilleure musique pour Junkie XL
• Los Angeles Film Critics Association 2015 :
  • Meilleur réalisateur pour George Miller
  • meilleure photographie pour John Seale
  • meilleurs décors pour Colin Gibson
• National Board of Review 2015 : meilleur film
• New York Film Critics Online 2015 : meilleure photographie pour John Seale
• Washington DC Area Film Critics Association 2015 :
  • Meilleur réalisateur pour George Miller
  • meilleur montage pour Margaret Sixel
  • Meilleurs décors pour Colin Gibson
• British Academy Film Awards 2016 :
  • Meilleur montage
  • Meilleurs décors
  • Meilleurs costumes
  • Meilleurs maquillages et coiffures
• Oscars 2016
  • Meilleurs décors
  • Meilleurs maquillages et coiffures
  • Meilleure création de costumes pour Jenny Beavan
  • Meilleur montage pour Margaret Sixel
  • Meilleur montage de son
  • Meilleur mixage de son
• Saturn Awards 2016 : Meilleure actrice pour Charlize Theron

Nominations et sélections

• Festival de Cannes 2015 : sélection officielle hors compétition

• Australian Academy of Cinema and Television Arts Awards 2015 :
  • Meilleure actrice pour Charlize Theron
  • Meilleur scenario original pour George Miller, Brendan McCarthy et Nick Lathouris
  • Meilleurs costumes pour Jenny Beavan

• Golden Globes 2016 :
  • Meilleur film dramatique
  • Meilleur réalisateur pour George Miller
• Screen Actors Guild Awards 2016 : meilleure équipe de cascadeurs

• Oscars 2016 (cérémonie le 28 février 2016) :
  • Meilleur film
  • Meilleur réalisateur pour George Miller
  • Meilleure photographie pour John Seale
  • Meilleurs effets visuels

Bibliographie

• (en) Kyle Buchanan, Blood, Sweat & Chrome: The Wild and True Story of Mad Max: Fury Road, William Morrow, 2022, 384 p. (ISBN 0063084341)
• (en) Kieran Tranter, « Justice at the end of Fury Road », dans Kim D. Weinert, Karen Crawley et Kieran Tranter (dir.), Law, Lawyers and Justice : Through Australian Lenses, Routledge, 2020, 308 p. (ISBN 9780367210458), p. 258-274.

Liens externes

• (en) Site officiel
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (en) BFI National Archive
  • (en) British Film Institute
  • (it) Cinematografo.it
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Ressource relative à la littérature :
  • (en) The Encyclopedia of Science Fiction
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • (en) Metacritic
• Ressource relative à la bande dessinée :
  • (en) Comic Vine
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Britannica
• Notices d'autorité :

  • VIAF