Famille

La Duchesse de Berry, médaille bronze 41 mm, signée Gayrard, 1820.

La princesse Marie-Caroline de Naples et de Sicile est née au palais royal de Caserte dans le royaume de Naples le 5 novembre 1798. Petite-fille du roi Ferdinand I^er des Deux-Siciles et de la reine née Marie-Caroline d'Autriche, elle est la fille aînée du prince héritier François, duc de Calabre et de l'archiduchesse Marie-Clémentine d'Autriche, fille de l'empereur Léopold II et de l'infante Marie-Louise d'Espagne.

À son baptême, elle reçoit les prénoms de ses grands-parents paternels et de sa grand-mère maternelle Marie Caroline Ferdinande Louise. La reine Marie-Caroline, grand-mère de la princesse, est la sœur de la défunte reine de France Marie-Antoinette. Elle voue une haine mortelle à la Révolution française.

La révolution française et la guerre

L'année même de la naissance de la princesse, le royaume de Naples et de Sicile rejoint la Deuxième Coalition. L'armée française commandée par le général Championnet, entre dans le Royaume et instaure une République parthénopéenne le 21 janvier 1799^[1]. Vaincue, la famille royale embarque sur un bâtiment britannique commandé par l'amiral Nelson et se réfugie à Palerme.

La princesse passe ainsi son enfance à Palerme, à Naples que la famille royale retrouve le 31 janvier 1801. La princesse perd sa mère en 1801. Le duc de Calabre, qui n'a pas de fils, se remarie l'année suivante avec l'infante Marie-Isabelle d'Espagne pour assurer la succession au trône.

Vaincue à nouveau par les troupes françaises du général Masséna, la famille royale quitte Naples pour la Sicile en 1806 tandis que l'empereur des Français confie le Royaume de Naples à son frère Joseph Bonaparte puis à son beau-frère Joachim Murat.

La princesse reçoit une éducation assez libre, bercée par les chansons populaires en patois italien et pratique notamment la peinture.

Tandis que sa tante Marie-Amélie de Sicile épouse en 1809 le duc d'Orléans en exil, l'archiduchesse Marie-Louise d'Autriche, double cousine de la princesse, épouse en 1810 Napoléon I^er au grand dam de leur grand-mère, la reine Marie-Caroline qui meurt en Autriche en 1814.

La Restauration et le mariage

La chute de l'Empire français permet au roi Ferdinand de retrouver son trône napolitain malgré la résistance et les intrigues de Joachim Murat qui est fusillé en 1815. La maison de Bourbon retrouve également le trône de France et l'ex-comte de Provence, frère de Louis XVI, devient roi sous le nom de Louis XVIII.

Très vite, il s'agit d'assurer la succession au trône que les princes français retrouvent après vingt-cinq années d'exil. Le roi, veuf, n'a pas d'enfant et répugne à se remarier à 60 ans. Son frère et héritier a deux fils mais aucun des deux n'a d'enfants. Le plus jeune de ses fils a eu de nombreuses maîtresses et la rumeur prétend qu'il a épousé en exil une jeune Anglaise dont il a deux filles. La jeune femme n'étant pas de sang royal, le mariage aurait été annulé et le prince est libre. C'est à ce neveu que le roi confie la charge de donner des successeurs au trône. La famille royale de Naples est une branche cadette de la maison de Bourbon et le choix du roi de France se porte sur l'aînée des petites-filles du roi, Marie-Caroline, qui a alors 18 ans.

La princesse Marie-Caroline vient en France en mai 1816 pour épouser Charles-Ferdinand d'Artois, duc de Berry, second fils du comte d'Artois, futur Charles X et frère du roi Louis XVIII (sans descendance). Leur mariage par procuration après des négociations menées par l'ambassadeur Pierre Louis Jean Casimir de Blacas d'Aulps a lieu à Naples le 14 avril 1816^[2]. Elle débarque à Marseille le 30 mai 1816, y est mise en quarantaine au lazaret d'Arenc en prévention de la peste, puis traverse la France. Leur première rencontre se réalise au château de Fontainebleau le 15 juin 1816 et leur mariage a lieu deux jours plus tard dans la cathédrale Notre-Dame de Paris^[3].

Bien que son époux, resté officiellement célibataire (il a eu en fait de nombreuses maîtresses, dont Amy Brown avec qui il a deux filles, Charlotte et Louise), ait eu vingt ans de plus qu'elle et qu'il s'agît d'un mariage arrangé, ils semblent avoir formé un couple assez uni, comme l'attestent leurs échanges de lettres tendres. Le palais de l'Élysée a été aménagé pour eux^[1].

La duchesse de Berry sur la médaille frappée à l'occasion du baptême du duc de Bordeaux, bronze, 38 mm, signée Caqué.

Revers de la médaille, le duc de Bordeaux.

Une médaille en bronze commémore la naissance de « l'enfant du miracle » : elle représente la duchesse à demi-couchée sur un lit « à crosses » montrant le nouveau-né sous une pluie de rayons ; derrière la tête du lit, un buste du duc de Berry posé sur une gaine contemple son fils posthume ; inscriptions en bordure : « Dieu nous l'a donné » et « Nos cœurs et nos bras sont à lui » ; au revers de la tête de lit, un écu ovale fleurdelisé surmonté d'une couronne et entouré de lauriers, présentant l'Avenir ; à l'avers, Saint Michel portant l'épée flamboyante et un écu ovale frappé d'une croix, terrassant un diable cornu à double queue de dragon, porté par une nuée tenant dans sa main droite un poignard et dans la gauche un flambeau fumant ; légende : « 29 Sept. 1820 ».

Le duc et la duchesse de Berry ont eu quatre enfants, dont deux seulement survécurent au-delà des premiers jours :

• Louise Marie Thérèse d'Artois, leur 3^e enfant, née à Paris le 21 septembre 1819, fut appelée Mademoiselle et titrée comtesse de Rosny en 1830 ; le 10 novembre 1845 elle épousa à Frohsdorf (Autriche) celui qui devint duc de Parme le 4 mars 1849 sous le nom de Charles III et prince de Lucques, dont elle eut quatre enfants ; après l'assassinat de son époux le 26 mars 1854 et une période de régence, elle fut chassée du duché en 1859 par une insurrection et mourut à Venise le 1^er février 1864.

• Henri d'Artois (1820-1883), duc de Bordeaux, « comte de Chambord », surnommé « l’enfant du miracle », né en septembre 1820 au palais des Tuileries Paris, mort à Frohsdorf en 1883 (il naquit après la mort de son père, le duc de Berry, assassiné le 13 février 1820, par Louvel d'un coup de couteau alors qu'il raccompagnait sa femme à sa voiture devant l'Académie royale de musique à Paris).

À la cour de France

La Duchesse de Berry en 1825,
Thomas Lawrence,
château de Versailles.

Après l'assassinat de son mari, la duchesse de Berry s'installe aux Tuileries. Elle a un tempérament assez opposé à celui de sa belle-sœur l'austère duchesse d'Angoulême, sa belle-sœur et cousine de vingt ans son aînée et qui a supporté des souffrances que la jeune Marie-Caroline n'a pas connues, étant née après la Terreur : elle est peu attachée à l'étiquette, aime recevoir et est très sensible à la mode.

Amatrice de voyages et d'expériences nouvelles, elle aime s'éloigner assez souvent de la capitale. Elle a un rôle non négligeable dans le lancement en France de la vogue venue d'Angleterre des bains de mer, en particulier à Boulogne-sur-Mer et Dieppe, première cité balnéaire de France, vers 1820. Elle pratique volontiers ce loisir à la belle saison et le popularise auprès de la cour royale et la bourgeoisie française. Elle apprécie également les promenades en mer et possède un bateau dédié à cet effet, Le Furet^[4], peint par le peintre Louis Ambroise Garneray en 1827 et exposé au musée de Dieppe^[5]. À l'occasion, elle en profite pour visiter d'autres villes, comme Le Havre en juillet 1824^[6]. C'est elle également qui inaugure une section du canal de la Somme.

Bordeaux - Carton d'invitation de juillet 1828.

Du 14 au 18 juillet 1828, elle séjourne à Bordeaux afin de « ranimer les fidélités à la Couronne » des habitants de la première ville à s'être ralliée à Louis XVIII en 1814^[7].

Elle s'intéresse aux arts et découvre un tableau de Paul Huet Une chaumière, présenté à la galerie Gaugain et l'achète^[8].

Son passage au château d'Effiat (Puy-de-Dôme) est marqué par une pierre qui se voit encore sur la grande place de ce bourg auvergnat situé non loin du domaine de Randan, propriété de la princesse Adélaïde d'Orléans, sœur aînée de Louis-Philippe I^er.

Soulèvement de 1832

À la suite des Trois Glorieuses, elle suit Charles X et la cour en exil en Angleterre, vit à Bath en Angleterre et au palais de Holyrood en Écosse, mais elle cherche à se faire proclamer régente pour son fils, sous le nom d'« Henri V »^[9].

En 1831, elle s'entoure de légitimistes déterminés, comme Ferdinand de Bertier, Bourmont, Florian de Kergorlay, le duc d'Almazan ou le duc de Blacas, qui définissent avec elle un programme politique dans l'optique d'une restauration de la branche aînée, l'édit de réforme du royaume. La réforme prévoyait l’élection par les contribuables de conseils municipaux, qui éliraient des conseils cantonaux. Chaque canton désignerait un conseiller général dont l'Assemblée serait chargée d’administrer les départements. Ces derniers seraient rassemblés en 18 provinces^{[Note 1]}, dont les assemblées (états provinciaux) siégeraient 30 jours par an. À l’échelon national, l’édit prévoyait deux chambres : une chambre des pairs héréditaires et une Chambre des députés nommés par les provinces^[10],[11]. Dans ce programme, tout contribuable est électeur, tout électeur est éligible ; selon Bertier : « Les idées les plus larges, les plus libérales, les plus favorables au peuple et en même temps les plus conformes à la gloire et à la grandeur de la France en faisaient la base^[12]. »

L'ancien roi Charles X manifeste des réserves à l'égard des entreprises de la princesse et son représentant, le duc de Blacas, est écarté du complot.

À l'été 1831, la duchesse se rend en Italie ; en correspondance permanente avec les légitimistes, elle prépare un double soulèvement qui doit avoir lieu à Marseille et en Vendée. En Italie, elle séjourne tout d'abord à Gênes, où elle reçoit, à titre privé seulement, le soutien du roi de Sardaigne, Charles Albert ; à Naples chez son frère, le roi Ferdinand II des deux Siciles, à Rome, où le pape évite prudemment de lui manifester son soutien en public.

À partir d'août 1831, elle reçoit l'hospitalité au palais ducal de Massa et le soutien du duc François IV de Modène, le seul souverain dans la région à refuser de reconnaître la monarchie de Juillet.

Le 14 décembre 1831, elle se remarie secrètement à Rome avec le comte Hector Lucchesi Palli, chambellan du roi des Deux Siciles, qui l'assiste dans ses entreprises^[13].

En janvier 1832, elle met en place un Comité de La Haye, chargé d'établir le lien avec le roi Guillaume 1^er des Pays-Bas, opposé à la politique belge de Louis-Philippe.

Le 26 avril 1832, elle embarque avec plusieurs partisans sur un bateau à vapeur acheté pour la circonstance, le Carlo Alberto et débarque à côté de Marseille dans la nuit du 28 au 29 avril. Au lieu du soulèvement de deux mille fidèles annoncé, elle ne parvient à mobiliser que soixante hommes. Ne parvenant pas à prendre ainsi le contrôle de la mairie de Marseille, elle décide de partir directement pour la Vendée^[14].

En Vendée, elle tente de relancer les guerres de Vendée et de rallier la population à sa cause.

La mobilisation locale fut assez faible, et l'opération échoue rapidement.

Après une cavale de six mois, la duchesse trouve refuge dans la maison de M^lles Duguigny à Nantes, sise au n^o 3 de la « rue Haute-du-Château » (actuelle rue Mathelin-Rodier) située face au château des ducs de Bretagne, mais elle est trahie par Simon Deutz.

Après s'être cachée toute une nuit avec ses partisans dans un réduit situé derrière une cheminée alors que sa maison était cernée par la gendarmerie qui ne la trouvait pas, elle dut sortir de l'âtre lorsqu'un feu y fut allumé par des gendarmes en faction. Se rendant au général Dermoncourt, garant de sa sauvegarde, elle est mise aux arrêts le 7 novembre 1832 par la gendarmerie, dirigée par Adolphe Thiers qui, depuis le 11 octobre, venait de remplacer Montalivet au ministère de l'Intérieur^[15],[16].

Détenue dans la citadelle de Blaye et soumise à la surveillance la plus rigoureuse, elle y accouche d'une fille prénommée Anne Marie Rosalie - le 10 mai 1833 devant des témoins désignés par le maréchal Bugeaud à la demande de Louis-Philippe^[17], dont les médecins Louis-Charles Deneux (accoucheur), Antoine Dubois et Prosper Ménière^[18].

La princesse déclare alors qu'elle avait épousé secrètement, en 1831 Hector Lucchesi-Palli (1808-1864), futur duc della Grazia, et qu'il était le père légitime de cet « enfant de Blaye » mais des interrogations subsistent sur la paternité de cet enfant^[1].

La petite Rosalie meurt à Blaye au bout de six mois, le 9 novembre suivant et est inhumée dans le caveau des Lucchesi-Palli, à Naples.

La duchesse eut ensuite de ce nouveau mari trois autres filles et un garçon. Sa descendance directe compta ainsi six enfants - sur dix qu'elle mit au monde - : deux du duc de Berry et quatre d'Hector Lucchesi-Palli.

Après quelques mois en prison, la duchesse est libérée et expulsée à Palerme ; elle est tenue à l'écart de la famille royale, qui lui refuse la direction de l'éducation de son fils, confiée à sa belle-sœur, la dauphine.

« La grande maison de Brunnsee, désertée, évoque une grève à marée basse. La vie s'est retirée, comme la mer, de ces pièces à demi démeublées où subsistent encore quelques épaves, vestiges d'un bonheur évanoui. Une très vieille femme, épaissie, affaissée, se tient devant la fenêtre, feuilletant tout le jour un album de photographies (où) presque aveugle, elle s'évertue à reconnaître les traits des visages qu'elle a connus. »

— Laure Hillerin

La fin

Ayant perdu à deux mois d'intervalle, début 1864, sa fille, duchesse de Parme, et son second époux, qui l'avait ruinée — six millions de francs de dettes — elle s'installe en Autriche, où elle vit ses dernières années entre le château de Brunnsee et Venise. Elle y avait acheté le palais Vendramin, que son fils Henri d'Artois lui fit vendre en échange de son aide financière. Elle meurt aveugle au château de Brunnsee le 16 avril 1870.

Musique

Elle fut le mécène de plusieurs musiciens, comme Rossini, Boieldieu qui lui dédia son opéra La Dame blanche. De nombreux compositeurs de l'époque lui dédièrent également des œuvres.

Bibliophilie

Dans son château de Rosny, la duchesse de Berry réunit une des plus exceptionnelles bibliothèques de son temps, tant par la rareté des éditions qui s'y trouvaient que par la grande qualité des reliures, le plus souvent dues au célèbre René Simier, magnifique ensemble de plus de 8 000 volumes qui sera dispersé en 1837 lors d'une vacation de plus d'un mois, ce qui fait que des livres reliés à ses armes apparaissent au gré des ventes de grandes bibliothèques européennes.

Théâtre

Passionnée de théâtre, elle obtint de Louis XVIII le parrainage du théâtre du Gymnase qui, à partir de 1825, prit le titre de « théâtre de Madame », Madame étant le nom traditionnellement donné à la première princesse du royaume après la dauphine, nom qu'elle avait réussi à imposer avant la mort de Louis XVIII en 1824, en tant que mère du futur héritier du trône de France^[1].

De multiples pièces et vaudevilles, le plus souvent œuvres de l'auteur dramatique Eugène Scribe, y furent représentées jusqu'en 1830, date du départ en exil de toute la famille royale.

Photographie

Durant son séjour en Italie, la duchesse s'intéressa aux arts, notamment à la photographie. Elle fut en relation avec les photographes primitifs installés à Rome, qui constituaient le cercle du Caffè Greco.

Sa collection de photographies contient des tirages de Frédéric Flachéron, Giacomo Caneva, Pompeo Bondini, Eugène Constant, James Anderson, Stefano Lecchi, Vittorio della Rovere, Firmin Eugène Le Dien, Disdéri, Joseph Vigier, comte de Vernay, Pascual Perez, Pierre Émile Pécarrère, Antonio Perini, Domenico Bresolin, Félix Teynard.

Elle a fait l'objet d'un catalogue intitulé Promenade méditerranéenne. Collection photographique de la duchesse de Berry. Les années 1850 (Céros éditeur)^[20].

Jardins

Comme l'impératrice Joséphine, la duchesse, très férue de botanique, remodela complètement le parc du château de Rosny dans le goût « paysagiste anglais » très en vogue à l'époque.

Elle le fit planter de milliers d'essences d'arbres, d'arbustes et de fleurs, le peupla de cerfs et de daims et y acclimata des biches naines venues d'Asie centrale ainsi que des kangourous qui vivaient dans des enclos dessinés dans l'esprit des fermes du pays de Caux.

Voulant rappeler le souvenir de la reine Marie-Antoinette, sa grand-tante, elle fit aménager dans le parc une « rivière anglaise » avec cascade artificielle dans l'esprit de celle que la souveraine avait créée au Petit Trianon de Versailles. Enfin, pour satisfaire sa passion pour les fleurs exotiques, elle créa une vaste serre chaude.

Une exposition intitulée « Entre Cour et jardin, Marie-Caroline, Duchesse de Berry » s'est tenue d'avril à juillet 2007 au musée de l'Île-de-France, au château de Sceaux ; cette vaste rétrospective historique traitant des séjours officiels de la princesse, du palais des Tuileries au château de Rosny, regroupait près de 300 objets (meubles, tableaux, tapisseries, livres, orfèvrerie, bijoux, souvenirs historiques) provenant de plus de 80 musées, institutions patrimoniales et collectionneurs privés, dont la moitié était exposés pour la première fois^{[Note 2]}.

Souvenirs princiers à l'encan

La vente aux enchères publiques « Noblesse Oblige » organisée par la maison Sotheby's à Londres le 14 avril 2011 dispersa un album amicorum composé de 96 œuvres sur papier 70 objets et souvenirs historiques lui ayant appartenu, parmi lesquels^[21] :

• son meuble d'aquarelliste orné d'une plaque en bronze doré sertie des miniatures de la duchesse et de ses deux enfants ;

• une plaque commémorative de son mariage en porcelaine de Sèvres (1816) ;

• le vaisseau en argent sur son socle en bois clair offert par la ville de Bordeaux à la naissance de son fils (1820) ;

• trois bustes en biscuit de Sèvres d'elle et de ses enfants ;

• son dernier service à café en porcelaine de Vienne ;

• des sièges en acajou provenant du château de Rosny.

Le 25 mars 2013, c'est un bureau à cylindre entièrement incrusté de fleurs de lys et portant un médaillon marqueté à son chiffre, et une paire de vases en porcelaine ornés de médaillons en « biscuit » aux profils du duc et de la duchesse (Paris, Denuelle, vers 1823), offerts par elle à son amie la comtesse Leray de Chaumont et demeurés depuis dans sa descendance, qui furent vendus par M^e Fraysse et Jabot, commissaires-priseurs, à l'hôtel des ventes de Tours.

Télévision

En 1961, l'équipe de La caméra explore le temps consacre un épisode à l'aventure de la duchesse de Berry retraçant les tentatives avortées de soulèvement de la Provence et de la Vendée en 1832 et son arrestation à Nantes, puis la naissance de sa fille Rosalie en 1833 à la forteresse de Blaye. Elle est interprétée par Françoise Christophe.

En 1971, Jacques Trébouta tourne sur le même sujet le téléfilm La Duchesse de Berry, avec Martine Sarcey dans le rôle de la duchesse.

L'émission Secrets d'Histoire sur France 3 du 28 septembre 2020, intitulée La Duchesse de Berry, une rebelle chez les Bourbons !, lui est également consacrée^[23].

Littérature

Chateaubriand a relaté dans ses Mémoires d'outre-tombe ses relations avec la duchesse en exil. L'écrivain^[24] alors dans l'opposition légitimiste à la monarchie de Louis-Philippe expose notamment dans sa Lettre à madame la duchesse de Berry son analyse de la situation politique en France après 1830 et des conditions d'une restauration légitimiste.

On peut aussi évoquer le roman d'Alexandre Dumas Les Louves de Machecoul, dont la duchesse est une des protagonistes.

Le roman de Jean de La Varende, Man d'Arc (1950), met en scène la tentative de soulèvement vendéen, où figure la duchesse et ses partisans.

Le livre de Jean Raspail, Le Roi au-delà de la mer (2000), évoque largement l'équipée de 1832 et le courage de la duchesse.

Titulature

• 5 novembre 1798 — 17 juin 1816 : Son Altesse Royale princesse Marie-Caroline de Naples et de Sicile.
• 17 juin 1816 — 2 août 1830 : Son Altesse Royale la duchesse de Berry.
• 2 août 1830 — 14 décembre 1831 : Son Altesse Royale la duchesse de Berry, marquise de Rosny
• 14 décembre 1831 — 1856 : Son Altesse Royale la comtesse Hector Lucchesi-Palli.
• 1856 — 17 avril 1870 : Son Altesse Royale la duchesse de la Grazia.

Décorations dynastiques

Empire d'Autriche

Dame de l'ordre de la Croix étoilée

Royaume de Bavière

Dame de première classe de l'ordre de Sainte-Élisabeth

Royaume d'Espagne

Dame de l'ordre de la Reine Marie-Louise

Notes

Références

Sources

• Les papiers personnels de Marie-Caroline de Bourbon-Siciles, duchesse de Berry et de son époux Charles-Ferdinand d'Artois sont conservés aux Archives nationales sous la cote 371AP [lire en ligne].

Bibliographie

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)
  • Archives nationales (France)
  • IdRef
  • LCCN
  • GND
  • Espagne
  • Pays-Bas
  • Pologne
  • Israël
  • NUKAT
  • Vatican
  • Australie
  • Norvège
  • Tchéquie
  • WorldCat
• Laure Hillerin, La Duchesse de Berry : l'oiseau rebelle des Bourbons, Paris, Flammarion, coll. « Grandes Biographies », 5 décembre 2010, 541 p. (ISBN 978-2-08-122880-1, présentation en ligne)
• Jean-Joël Brégeon, La Duchesse de Berry, Paris, Tallandier, 2009, 303 p. (ISBN 978-2-84734-331-1, présentation en ligne)
• Michel Aussel, Nantes sous la Monarchie de Juillet : 1830-1848 : du mouvement mutualiste aux doctrines politiques, Nantes, Ouest éditions, 2002, 256 p. (ISBN 2-908261-78-2).
• Henri de Berranger, Évocation du vieux Nantes, Paris, Les Éditions de Minuit, 1975 (réimpr. 1994), 2^e éd. (1^re éd. 1960), 300 p. (ISBN 2-7073-0061-6, OCLC 312748431).
• André Castelot, La duchesse de Berry : D'après des documents inédits, Paris, Librairie académique Perrin, coll. « Présence de l'histoire », 1963, 344 p..

Articles connexes

• Henri d'Artois comte de Chambord
• Château de Rosny
• Guerre de Vendée et chouannerie de 1832